Cap 1 <Prologo>
[Prólogo]
Tirano.
Era un término que se refería a Michael Sonnette, el emperador del Imperio Devrant.
Tan pronto como ascendió al trono, los vientos sangrientos que soplaban sobre el imperio no cesaron.
"... En esta situación, pido la opinión de Su Majestad".
El nuevo primer ministro, Richard Park, apenas terminó de hablar con voz temblorosa.
Sólo ha pasado una semana desde que le cortaron el cuello a su predecesor porque se atrevió a oponerse al emperador. El recién nombrado primer ministro sólo pudo quedarse helado de miedo.
El emperador no se lo pensó mucho. Abrió la boca, mirando fijamente a Richard Park con una mirada feroz.
"Manzanas".
El emperador cerró la boca enseguida, pronunciando sólo una palabra.
Fue cuando Park se quedó helado, poniendo los ojos en blanco.
La menuda secretaria hablaba como si fuera un fuego rápido. Incluso bajo la tenue iluminación, la brillante secretaria de ojos dorados y pelo rojo era impresionante.
"Las órdenes de Su Majestad son investigar al Duque de Ruscarel".
"Ah, ya veo".
Park asintió y le entregó un documento a Michael.
"Su Majestad, es una inteligencia que está tramando una disputa fronteriza en el reino de Tetun".
El emperador hojeó los documentos a paso rápido y se detuvo a pensar.
"..."
Lo que salió tras el silencio fue esta vez una sola palabra.
"... Mar".
La secretaria puso los ojos en blanco por un momento, y luego comenzó a hablar rápidamente de nuevo.
"Nos dice que reorganicemos la armada. Si el reino de Tetun está en problemas, te ordena que te prepares para hundirlo todo".
Richard Park miró a la secretaria con ojos medio aturdidos. Sin Leticia Woods, la secretaria, el imperio podría haber sido ya destruido.
***
"Su Alteza".
Michael Sonnette Devrant respondió a la llamada de su única secretaria, Leticia Woods. Sus ojos, que se asemejaban al color del mar tropical, brillaban a través de su despeinado cabello rubio.
Tenía un rostro angelical, pero era un hombre temido por todo el continente, así como por el Imperio Devrant.
"Tengo algo que decirte".
"..."
Silencio.
Pero Leticia sabía muy bien que el silencio predestinaba a hablar de inmediato.
Durante los últimos diez años, había estado con Michael como secretaria.
Aunque no era más que una plebeya, la única razón por la que pudo convertirse en la secretaria del emperador fue sólo porque Michael no sabía hablar correctamente.
No es que Michael no supiera hablar. Podía decir una o dos palabras simples en voz alta.
Pero eso era todo.
Ni siquiera eran palabras que formaran intuitivamente el significado, por lo que la mayoría de la gente no entendía del todo el significado y lo interpretaba de forma equivocada.
Ese era el trabajo de Leticia.
Era una tarea difícil, pero no era lo único que Leticia Woods podía hacer en el mundo.
El papel de Leticia era la boca del emperador, así que incluso las palabras para ejecutar a alguien salían de su boca.
Pero lo que iba a decir ahora le parecía más difícil que nunca.
Leticia tragó su saliva seca.
Normalmente, hablaba cómodamente con Michael cuando estaban solos, pero ahora era el momento de ser formal.
"Siento decirte esto de repente, pero me gustaría dimitir este año".
"..."
Un montón de emociones afloraron en el rostro de Miguel.
Leticia trató de mantener la calma. Se esperaba esa respuesta.
Diez años no era en absoluto un periodo de tiempo corto, y Leticia había trabajado al lado de Michael desde que éste tenía sólo diez años. No era de extrañar que Michael estuviera sorprendido y molesto.
Leticia habló rápidamente.
"¡Por lo tanto, tenemos que buscar candidatos y seleccionar a las personas adecuadas pronto...!"
Las palabras de Leticia se cortaron de golpe. Fue porque Miguel la atrajo hacia él y la abrazó por la cintura.
"¿Su Majestad?"
Leticia se dio cuenta de repente de que estaba en el lugar secreto del palacio imperial.
En cuanto pensó en las intenciones de Miguel, sintió un calor que se abanicaba cerca de sus oídos.
"Por favor, Leticia. Por favor, quédate a mi lado".
"...!"
Los ojos dorados de Leticia se abrieron de par en par con confusión.
Miguel estaba hablando. ¡Las palabras correctas y las frases correctas que tenían sentido para cualquiera si le escuchaban!
No sería más sorprendente que el cielo se derrumbara.
Mientras tropezaba y caía, el emperador abrazó a Leticia.
[Capítulo 1 : Un chico guapo en la oscuridad]
A los trece años, Leticia Woods era la mejor hija de la ciudad.
Todo el mundo lo sabía.
Incluso a su corta edad, cuidaba de su abuela y su hermano enfermos durante todo el día en nombre de sus ocupados padres.
A cambio, Leticia siempre era elogiada.
"Qué amable eres, Leticia".
"Como era de esperar, nuestra hija es la mejor".
"¿Cómo puede ser Leticia tan considerada?"
Se sucedían días duros y arduos sin un solo día de descanso, pero Leticia se aferraba a esos elogios.
Todas las recompensas que se le daban eran dulces palabras.
***
"Hace frío...
Leticia trató de calmar su incontrolable cuerpo tembloroso.
Sin embargo, la lluvia otoñal caía sin piedad, y ni siquiera las frondosas ramas bloqueaban por completo las gotas de lluvia. Y lo que es peor, el cielo se oscurecía cada vez más.
"No puedo volver todavía".
Sólo había encontrado tres severan, una rara hierba medicinal que era buena para la enfermedad de su abuela.
Si no encuentro al menos diez, mi abuela y mis padres se sentirán muy decepcionados".
Las lágrimas ardientes empezaron a rodear sus ojos. Lo que más odiaba, además de la muerte de su familia, era su decepción.
Leticia se secó las lágrimas con sus antebrazos menos húmedos.
No es el momento. Vamos a cavar. Tú puedes hacerlo'.
Pero desenterrar hierbas raras en el lúgubre bosque nunca era fácil.
Además, había muchas plantas cerca de las montañas en las que las formas de las hojas y los tallos eran similares.
Incluso si se encontraba una planta similar, no se sabía exactamente si era una severa hasta que se desenterraban las raíces.
El crepúsculo azul había envuelto el cielo. Pero Leticia seguía subiendo la montaña con sus manos temblorosas.
Pronto el crepúsculo se haría más denso y la oscuridad negra como una brea lo envolvería todo.
Hoy era el día de la luna llena. Si la luna emergiera entre las nubes, no habría problema, pero Leticia podía ver las oscuras nubes desde muy lejos.
El único consuelo que tenía era el hecho de que la lluvia ya había cesado.
'Contrólate, Leticia. Mamá y papá también están trabajando para nosotros hasta esta hora'.
Leticia tragó saliva seca y se recompuso.
El otoño pasado, nunca pudo olvidar cuando sólo tomó siete raíces de Severan.
Nadie se enfadó con Leticia ni la regañó. Sólo tuvo una conversación seria con sus padres durante tres horas.
'Lo siento'.
'No lo sientas, Leticia. A tu edad, sería natural querer jugar o distraerse'.
'Pero no he jugado'.
'No pretendemos regañarte. Pero tenlo en cuenta'.
Sus padres no parecían enfadados en absoluto, sino que parecían tristes.
'Severan puede parecer una planta trivial, pero es como un salvavidas para tu abuela. Si no cavas bien... tu abuela morirá'.
Sólo pensar en ese momento la hacía sentir asfixiada.
Leticia se mordió los labios. Era fácil bajar la montaña. Sólo había que bajar la ladera.
No importaba que estuviera oscuro y que se congelara hasta los huesos. Lo único que importaba era el hecho de no poder cavar más severan para su abuela.
Leticia escarbó con entusiasmo en el barro. Las peculiares raíces blandas del severan eran abundantes, pero era difícil encontrar raíces sólidas.
No pudo volver hasta encontrar siete más. Sin embargo, sólo encontró dos más en la lluvia.
De repente, recordó lo que dijo Paddington, su hermano tres años mayor.
'He oído que los osos salen a menudo en las montañas estos días. Me alegro de no tener que ir a la montaña'.
Leticia se estremeció.
Cuando era un bebé, se decía que un oso había bajado al pueblo y había matado a una familia.
Afortunadamente, desde entonces no ha muerto nadie, pero de vez en cuando se oyen avistamientos.
Crujido.
Algo se movió en la oscuridad.
Leticia saltó de su sitio. Golpeó la cesta, pero afortunadamente no derramó el severo.
Prestó atención a su entorno sin moverse de su sitio. Si había un oso cerca, tendría un olor distinto y terrible.
Olió su nariz, pero por suerte, sólo olió hierba húmeda y barro.
"Me sorprendió sin razón. Era sólo un pájaro".
En el momento en que habló en voz alta, Leticia ni siquiera estaba segura de que fuera un pájaro.
"¡Ahhh!"
Sus agudos gritos resonaron en la oscuridad. En medio de los gritos, Leticia dio un paso atrás, agarrando la cesta del precioso severan.
Algo se acercaba sigilosamente a ella a través de la oscuridad.
Leticia cayó sobre sus nalgas. Justo entonces, una brillante luna llena apareció entre las nubes oscuras que se iban levantando.
La pálida luz de la luna cayó ante los ojos de Leticia.
"¿Eh...?"
Una voz aturdida salió de la boca de Leticia. Era la inquietante aparición de un chico, que parecía tres o cuatro años más joven que ella.
Pero era muy guapo.
Por supuesto, Leticia no tardó en recapacitar. No era el momento de quedarse hipnotizada por la cara de un chico nuevo.
"¿Quién eres tú?"
"..."
El chico mantuvo la boca cerrada como si estuviera asustado y sólo puso los ojos en blanco.
"¿Dónde están tus padres?"
"..."
"¿Dónde está tu casa?"
"..."
Cuando estaba a punto de enfadarse, un pensamiento le vino a la mente.
"Por casualidad, ¿no era capaz de hablar?
Tal vez era porque no podía escuchar el sonido en absoluto.
"Es peligroso estar aquí".
Leticia habló alto y claro, pero el chico seguía mirándola con su rostro apuesto.
Al ver que sus ojos temblaban ante las palabras de ella, era reconfortante saber que no era porque no pudiera oír el sonido en sí.
'No puedes hablar, entonces'.
¿Cómo acabó este chico mudo solo en las montañas? La curiosidad se apoderó de él, pero no había forma de resolverlo.
Leticia miró alternativamente al niño asustado y a la cesta de cinco Severos.
Al principio, se fijó poco a poco en el atuendo del chico, que al principio le pasó desapercibido.
Los bordados de colores y los botones de aspecto caro que brillaban a la luz de la luna no eran la ropa que llevaría un hijo corriente.
"¿Un hijo rico?
Su rostro hizo una mueca.
¿Qué familia rica dejaría a un niño mudo solo en las montañas?
A Leticia le vino a la mente un juicio extremadamente natural.
"¿Te has escapado de casa?"
***
