Capitulo 42
Irene Prius había disuelto el enfrentamiento entre Doom Prime y yo.
"......"
Al parecer, sin querer hacer nada más, Doom abandonó tranquilamente la escena.
Señalé a Doom mientras se alejaba y pregunté a Irene,
"¿Siempre fue alguien que actuaba como quería?"
"No. Normalmente, es difícil incluso oírle hablar. Por supuesto, hay algunas excepciones".
"¿Excepciones?"
"Se pone sensible si es con respecto a Sir Teron. Quiere ser el más reconocido por Teron, más que nadie".
"......"
Así que ese era el motivo.
El reconocimiento de Teron.
La atención que sólo él debía recibir.
Y los celos que surgían de esa inseguridad. De que alguien más pudiera robar esa atención.
Sin embargo,
"sigo sin entenderlo. ¿No está recibiendo suficiente atención? He oído que Doom Prime está en el primer lugar entre los magos de la próxima generación".
"¿Quién sabe? Yo tampoco sé lo que está pensando, pero una cosa segura es que las cosas que has hecho hoy no tienen precedentes."
"¿Yo?"
"¿He oído que tuviste una entrevista privada con Sir Teron?"
"No estábamos solos. El director de mi escuela también estaba allí".
"Incluso ese nivel de conversación privada es lo que quiero decir con "sin precedentes". Incluso a nosotros nos cuesta reunirnos con él en público".
El 'nosotros' al que se refería aquí era el de los 11 niños que fueron elegidos por Teron.
Al oírla hablar, hubo conversaciones 'públicas' en las que los 11 se reunieron con Teron a la vez.
Pero no había ningún caso en el que tuviera una comida privada individualmente.
Después de escuchar esto, empecé a entender por qué Doom era tan sensible a este asunto.
"Así que piensa que estoy recibiendo atención especial del Rey del Fuego".
"Probablemente".
"......"
Así que fue así.
Mientras asentía después de empezar a entenderlo, Irene me hizo una advertencia.
"Él es fuerte. Nunca tendrá piedad con sus oponentes. Puede que esté conspirando contra ti, usando el día de hoy como excusa".
Sin embargo, me limité a encogerme de hombros como si no fuera gran cosa.
"¿No voy a tener que verso en algún momento de todos modos? Realmente no me molesta".
"......¿Puedo preguntarte una cosa?"
"Claro. Cualquier cosa."
"Justo entonces, cuando estabais solos. ¿Realmente estabas pensando en pelear?"
¿Realmente estaba pensando en pelear con él?
Me reí.
"No hay manera. No quiero que me descalifiquen. Probablemente Doom tampoco quería pelear. Sólo quería asustarme".
"¿Cómo fue?"
"¿Eh? ¿Cómo fue qué?"
"Cuando estabas en un enfrentamiento contra Doom Prime, ¿cómo te sentiste? ¿Estabas asustado?"
"......"
Me estaba preguntando por mi estado emocional después de haber estado a punto de luchar contra el genio de la próxima generación.
Volví a recordar el momento anterior, cuando sólo estábamos Doom y yo en ese enfrentamiento.
La espada mágica había expulsado maná rancio en un instante y había saturado el aire circundante.
Era una situación peligrosa en la que, si él quisiera, la espada mágica podría apuntar a mis partes vitales antes de que yo pudiera siquiera parpadear.
Sí.
"Si soy sincero, era como un muro. Un muro grueso y denso que no sería atravesado por ningún ataque ordinario".
Era fuerte.
Sin embargo,
"Incluso entonces, nunca pensé que perdería. No importa lo grueso que sea el muro, se romperá si lo golpeo unas 10 veces. Soy más fuerte de lo que parece".
"......Pft".
Mientras bromeaba sobre ello, Irene sonrió, pareciendo hecha.
Luego, preguntó,
"Tú... ¿Cuál es tu verdadera identidad?"
"¿Qué quieres decir?"
"Una magia que nunca había visto antes e incluso una charla privada con el Rey del Fuego. Ahora incluso eres aclamado como candidato ganador, pero no pareces inmutado por ello. Adiviné desde la primera vez que nos vimos que no eras una persona ordinaria, pero cuanto más miro......"
"¿Cuanto más miras...?"
Las palabras de Irene se interrumpieron un poco mientras pensaba en lo que debía decir a continuación, pero después de un rato, habló con una sonrisa.
"...eres una persona sospechosa".
¿Eh? ¿Qué se supone que significa eso?
Decir que soy una persona sospechosa...
Bueno, claro.
Realmente no podría negarlo tampoco.
Si le pidieran a alguien que eligiera a la persona más "sospechosa" de todo este festival, me elegirían sin discusión.
Le pregunté en broma a Irene,
"De todos modos, Irene. Parece que estás muy interesada en esta 'persona sospechosa'".
"Parece que eres tan sospechosa que no puedo evitar mirarte. ¿Sabes la atención que atraes de todo el mundo?".
"Por supuesto. Es todo intencionado".
"Ah, así que eres alguien a quien le gusta la atención para empezar. Bueno..."
Por supuesto, Irene respondió del mismo modo con otra broma.
"¡Pft! ¿Realmente me veo así?"
"Em...... ¿Qué te parece?"
Los dos estallamos en carcajadas.
* * *
Ya habían pasado cuatro días desde el comienzo del Gran Festival.
Durante ese período, hubo dos "competiciones de grupo" sin los representantes.
"Ah, hemos perdido. Realmente perdimos......"
"¡Eh, está bien! Todos nos esforzamos al máximo, ¿no?"
Ganamos una prueba y perdimos la otra.
Con esto, la milagrosa racha de victorias de los "Acadummies" había terminado.
Nuestra clasificación fue un empate en el 4º puesto.
Aunque desgraciadamente fuimos desplazados de la carrera por el 1er puesto,
"Es cierto. Ya es un milagro que hayamos podido mantener nuestro rango así".
Tal y como dijeron.
El rendimiento que mostramos realmente fue un milagro.
Sí.
Si fue así, mostramos adecuadamente el feroz alboroto del último lugar.
Le di unas ligeras palmaditas en el hombro a Jason, que estaba sentado desanimado.
"Está bien. Lo hiciste muy bien".
"S-sí. Lo siento... Aunque nos diste esas estrategias perfectas..."
"No, no te preocupes. Sólo tenemos que hacerlo mejor en el futuro".
Mantuvimos nuestra posición para las competiciones de grupo.
"¿Y tú?"
"¿Yo? Estoy ganando."
"¡Por supuesto! Tienes que seguir ganando, Ruin!"
Y asegurar las competiciones individuales.
Las refriegas iniciales se fueron desvaneciendo poco a poco en el Gran Festival y las clasificaciones empezaron a tomar forma.
Actualmente, estaba empatado en el primer puesto de las competiciones individuales.
Había otros 5 estudiantes con la misma puntuación que yo.
Todos ellos destacados candidatos a la victoria.
Lo más alentador era que, aparte de mí, todos formaban parte de los "11 niños".
De todos modos, viendo que, a menos que ocurriera un evento importante, tus puntuaciones de las pruebas iniciales se mantenían hasta el final...
El siguiente juego era especialmente importante.
"No puedo ganar normalmente......
El evento de competencia individual que estaba en la mañana.
'Batalla de Supervivencia'.
Una batalla real sin ley entre los 32 representantes de la escuela que ocurrió en la parte superior de la isla hecha por el hombre.
Había otra razón por la que había que tener una buena actuación para el evento.
La puntuación no se dividía sólo entre los ganadores y los perdedores.
Se distribuía en función del tiempo de supervivencia.
El primer lugar era de 32 puntos.
El último lugar era 1 punto.
Lo que significa,
"...... necesita para sobrevivir hasta el final."
Después de este evento, habría un cambio definitivo en la clasificación.
El empate para el 1er puesto desaparecería y el rango de cada uno se volvería obvio.
Como el evento para distinguir los rangos de todos, necesitabas estar en los últimos para sobrevivir y tener una oportunidad de ganar el festival.
Entonces, Hankus habló.
"Ruin". Definitivamente confío en que lo harás bien mañana... pero ¿no deberías al menos prepararte como los demás?"
"¿Prepararme?"
"Sé que lo sabes, pero los otros representantes están formando alianzas ahora mismo".
"......Ah."
Naturalmente, lo sabía.
Como el evento era un juego de supervivencia entre 32 personas en un solo lugar, era un "todos contra todos" estándar.
Sin embargo, el verdadero encanto de este evento era que en realidad se trataba de una "competición de grupo" bajo la apariencia de una batalla campal.
Los 32 estudiantes se reunían en grupos con el objetivo común de la "supervivencia" y sobrevivían juntos.
Distinguir si alguien es un aliado o un enemigo y formar grupos poderosos fue reconocido como una táctica válida.
A medida que formaban grupos, sus posibilidades de supervivencia se disparaban.
"Ruin, todos esos tipos se moverán en grupo. Será imposible enfrentarlos solos".
"Lo sé."
Ya que se traducía directamente en un puesto garantizado en los rangos altos, excluyendo a unos pocos individuos, la mayoría de los estudiantes apuntaban a formar estos grupos.
Yo era una de las excepciones.
"¿Estás pensando en hacer un grupo?"
"Estoy pensando en ello".
Naturalmente, tampoco era como si nunca hubiera pensado en ello.
La primera persona en la que pensé fue en Irene.
Nos habíamos acercado bastante en los últimos días, y como ella era una fuerte candidata al primer puesto, sería de gran ayuda para aumentar nuestra fuerza de batalla.
Sin embargo, aún no se lo había pedido.
"Aparte de su ......
No había nadie que me viniera especialmente a la mente.
La razón era simple.
No se podía confiar en nadie.
Incluso si decías que sobreviviríais todos juntos hasta el final, cuando llegaba el momento, todo el mundo seguía siendo un oponente con el que debías luchar.
Siempre existía la posibilidad de que te apuñalaran por la espalda.
En lugar de moverse con gente de poca confianza, podría ser mejor estar solo.
"¿Qué tal ese tipo de Collum? Nos miran con buenos ojos después de aquella partida de 'Arrow Ball'..."
Fue entonces,
"¡Ruin!"
"......"
La puerta de la posada se abrió de golpe y un muchacho de enorme contextura entró pisando fuerte.
Era alguien que conocía bastante bien.
"¿Seta?"
Seta Malkiri.
El representante de Oyota sonrió después de haberme encontrado.
Entonces,
"Ruin, hagamos equipo mañana".
"......"
Sugirió formar un "equipo" conmigo.
Oh ho...
Correcto.
Este tipo estaba aquí.
* * *
Mi relación con Seta Malkiri fue inicialmente bastante mala.
Pero esa mala relación se había convertido en una amistad.
Después de pasar por este camino irregular con alguien, podías entenderlo mucho más profundamente de lo normal.
Este tipo, por lo que pude ver...
"Ruin, no puedes traicionarme hasta el final."
"Deberías comprobarte a ti mismo primero".
"Hehe. No te preocupes por eso. La traición ni siquiera está en mi diccionario. Sobreviviremos hasta el final. ¿Y cuando sólo quedemos nosotros dos? Entonces tendremos nuestra revancha".
No era del tipo que dice una cosa y hace otra.
Sus emociones eran completas y honestas.
Por eso, aunque al principio éramos enemigos, pudimos formar rápidamente nuestra amistad.
Comparado con esos tipos que mantenían sus intenciones ocultas, él era un miembro del equipo muy confiable.
"Pero Ruin, por lo que he oído, hay algunos grupos con 10 personas en él. ¿Estamos bien con sólo nosotros dos?"
"No. Nos falta".
"Entonces, ¿tienes a alguien en mente?"
"Sí."
Sin embargo, nos faltaba.
Los estudiantes de los rangos medios formaban un grupo enorme con más de 10 personas.
Aunque fueran débiles individualmente, todos eran personas que representaban a su escuela.
Si 10 de ellos se juntaran, incluso Doom Prime, que era conocido como el más fuerte, no sería capaz de hacer nada.
Por eso necesitábamos aliados más capaces.
"¿Quién es?"
"Sígueme por ahora".
Abrí la puerta de la posada y me detuve frente al edificio contiguo al nuestro.
Este era el alojamiento del "Colegio Residencial Femenino Seiki".
Al ver esto, los ojos de Seta se abrieron de par en par.
"Tú... No puede ser... ¿Vas a reclutar a Irene Prius?"
"Sí".
Así es.
Había venido a buscar a Irene.
Seta volvió a preguntar, todavía sorprendido,
"¡Irene Prius! ¿No es una candidata ganadora súper fuerte? Vosotros... ¿Os conocéis?"
"Bueno, más o menos".
"¿Cómo? ¿Sois íntimos? Eso es una locura. ¿Estás diciendo que voy a estar en un equipo con Irene Prius?"
"Cálmate. Todavía no se lo he pedido".
Cierto.
Era demasiado Temprano para estar seguro.
El restaurante del primer piso que podía ver a través de la ventana ya estaba lleno de estudiantes que intentaban reclutar a Irene en su grupo.
"¿Qué iba a hacer si ella ya está en un equipo?
Quizás, ya era demasiado tarde.
Pensando así, no podía dudar más.
Me acerqué sin miedo y llamé a la puerta.
Toc toc.
"He venido a ver a Irene Prius".
La puerta no tardó en abrirse,
"Hm. ¿Me estás buscando?"
"......"
Irene me miró con una sonrisa bromista.
"Pasa. Destacas demasiado. La razón por la que has venido a buscarme. ¿Debo tratar de adivinarla?"
***