Capitulo 55
El triatlón.
Atletismo, combate y natación. Una carrera de obstáculos que fusionaba estas tres categorías.
Naturalmente, no era una simple competición de carrera.
También era una prueba de combate en la que podías atacar directamente las espaldas de tus compañeros mientras corrías.
También era un examen exhaustivo en el que tenías que superar trampas y monstruos que bloqueaban tu camino. Incluso había un océano que tenías que cruzar.
El método para determinar el ganador de esta prueba era bastante sencillo.
O llegabas a la línea de meta primero, o eliminabas a todos los demás.
No importaba cuál.
"19,5 km.
En representación de los 195 años que el Imperio Rynac había permanecido fuerte, se batía constantemente a través de todo este largo recorrido.
Había esperado este día desde el momento en que se confirmó que participaría en el Gran Festival.
Este era el evento en el que tenía más confianza.
"¡Ruin! ¡Ruin! ¡Ruin!"
"......"
Y este era el evento que la mayoría de la gente esperaba para mí.
Por primera vez en este festival, recibí miles de vítores de los espectadores mientras me situaba en la línea de salida.
A mi lado estaba Seta Malkiri.
"Por fin es el último evento".
"...... Parece que sí. Este ha sido el medio mes más largo de toda mi vida".
"¿Cómo es? ¿Cómo te sientes?"
"¿Sobre qué?"
"Todo el mundo está gritando tu nombre. ¿Cómo se siente ser el protagonista de este festival?"
"...... No lo sé".
La emoción me desbordaba y quería disfrutar de este momento más que de cualquier otro.
Quería devolver el saludo en ese instante y responder al público.
Sin embargo, oculté mis emociones con un "no sé".
La razón era sencilla.
"Creo que lo sabré cuando termine este evento".
Porque aún no era demasiado tarde para disfrutar de la celebración tras confirmar mi victoria.
Sonreí alegremente a Seta.
"Sabes que hoy no es un partido por equipos sino individual, ¿verdad?"
"¡Por supuesto! ¿Por qué no iba a saberlo?"
"No voy a ser fácil para ti, así que no te metas en mi camino".
"Kekek. Claro, obviamente trataría de evitarte".
"......"
Me preparé en la posición de salida y miré al cielo.
El Gran Festival comenzó al final de la primavera.
Sin embargo, hoy, con el último evento del Gran Festival, comenzaba un fresco verano.
Después de completar este recorrido de 19,5 km, ¿habría cambiado mi vida, al igual que las estaciones?
¿Podría librarme de apodos como "Acadummy" y "Failure"?
"¡Todos en sus marcas!"
"......"
No lo sé.
Por ahora...
"¡Vamos!"
Voy a empezar a correr.
* * *
¡Bam!
Cuando el anfitrión señaló el inicio con la bengala, el Estadio Altein retumbó como si fuera a derrumbarse.
Los otros 31 magos lanzaron simultáneamente sus propios hechizos.
"¡Woaaaaaah!"
Sí.
Fue todo un espectáculo.
Mientras muchos hechizos estallaban a la vez, el público sólo podía exclamar ante la escena.
Magos que invocaron a un guardián para proteger sus espaldas.
Magos que invocaban algo para montar.
Magos que invocaron la invisibilidad para desaparecer de la vista.
Magos que usaron un teletransporte de corto alcance para pasar por encima de todos los demás.
Magos que empezaban a luchar para evitar que los demás les pasaran, y así sucesivamente.
Cada uno elegía su propio tipo de magia.
Naturalmente, no había ningún estudiante que "sólo corriera".
Esperando un "cambio de fortuna" al final de este evento, cada mago sacó su propia especialidad.
A mí me pasó lo mismo.
"¿Qué? ¿Ruin? ¿No vas a ir?"
"Sí. Puedes ir primero".
"¿Qué? ¿Vas a ser fácil para mí?"
"No es nada de eso, así que no te preocupes por mí y ve primero".
"......Estás siendo desconfiado. Entonces, ¡yo iré primero!"
"Ok. Ve. Vete lejos".
Después de recibir una mirada llena de sospecha por parte de Seta Malkiri, también saqué mi especialidad en la que era el mejor.
Sí.
Mi mejor habilidad que ninguno de los otros tenía y que sólo yo podía usar.
Mi extraordinaria resistencia.
Y mi inmensa fuerza.
La mejor manera de utilizar estos factores,
'Sólo voy a correr'.
Era simplemente correr tan fuerte como pudiera.
Sin embargo, no tenía sentido si corría por delante de todos los demás.
Lamentablemente, me convertí en una de las personas a las que todo el mundo buscaba, y también era conocida como una poderosa maga "cuerpo a cuerpo".
Si muestro mi espalda hacia un enemigo que me persigue desde lejos, sería definitivamente desventajoso para mí.
Para derrotar a estos tipos,
tengo que establecer las reglas.
En lugar de jugar a su juego, necesitaba arrastrarlos a mi ritmo.
Y así, la estrategia que seleccioné para hacer esto,
"Voy a eliminar a los rezagados de la parte posterior uno por uno.
Era convertirme en el depredador que no mostraría su espalda, comiéndolos uno a uno.
Por eso esperé pacientemente en la línea de salida.
Esperé a que terminaran las batallas iniciales y a que las filas comenzaran a organizarse.
"Ese Ruin Ardell... ¿Qué está haciendo? ¿Por qué no va? ¿Va a ser fácil para los demás?"
"¡Oye, oye! ¡Callemos y veamos lo que hace! ¡Es el mago que venció a Doom Prime! Debe tener un plan".
"......"
Todo el público me miraba, pero yo centré mi atención en el frente.
La espera,
'......Ahora'.
no fue muy larga.
¡Boom!
Doom había borrado su entorno en un instante y se abrió paso, frente a todos, mientras sostenía una espada mágica diferente a la Espada de Brillantez.
Cuando Doom Prime se convirtió en el líder, la feroz batalla comenzó a terminar y el 2º, 3º, 4º...
Todos comenzaron a correr en el orden de sus filas.
"¡Ahora!
¡Fwoosh!
Pateé el suelo y me abrí paso.
El objetivo,
'Atrás'.
Era el estudiante que se estaba quedando atrás.
No fue difícil alcanzarlo.
Ya que la fuerza afectaba a mi movimiento, este movimiento de apoyo mío no era para nada ordinario.
Después de dar una zancada hacia el mago número 31, lo abordé ligeramente con mi hombro.
¡Bam!
"¡......Ack!"
Como pensaba que estaba en el último lugar, se vio sorprendido por la carga de hombro que salió de la nada y salió volando muy lejos, cayendo al suelo.
Entonces, aceleré más rápido y apunté a mi próxima presa.
Tal vez por el sonido de la explosión que escuchó desde su espalda,
"¡Hup! ¿Ruin?"
El estudiante número 30 pudo reconocer mi forma que se acercaba a él, y dejó de moverse, como si hubiera visto un fantasma.
Entonces, dijo con una cara pálida,
"Puedes pasar primero... por delante de mí".
Pero yo sólo negué con la cabeza.
"Lo siento. No me gusta que mi espalda esté en peligro".
"......!"
En ese instante, tal vez pensó en lo que le sucedería.
Cuando terminé de hablar, cerró los ojos, y no dudé en lanzar un puñetazo.
¡Pang!
"¡Kuack!"
Después de ser golpeado en el abdomen, el estudiante no pudo hacer nada mientras volaba hacia atrás y caía al suelo.
Y volví a mirar hacia el frente.
En ese lugar,
"Maldita sea... ¿Ruin Ardell? ¿Por qué estás aquí? ¿No has pasado corriendo por delante de todos?"
"......"
29, 28 y 27.
Todos estos estudiantes que estaban peleando por el último lugar me miraban, y yo cargué hacia ellos.
Como un rinoceronte.
Y entonces, me estrellé contra ellos como una bestia.
'El camino es largo'.
Pero no me apresuré en absoluto.
19.5km
Como no era una distancia que se pudiera recorrer en poco tiempo, podía alcanzarla lentamente.
Después de todo...
La parte delantera del pelotón seguiría luchando entre sí.
Al frente del triatlón, un total de tres magos mantenían una feroz batalla entre ellos.
Doom Prime.
Irene Prius.
Y Dylan Marken.
Como los tres formaban parte de los 11 Niños, fueron las tres personas que más atención recibieron desde el inicio de esta competición.
"¡Huah!"
Doom había invocado un Caballo Espiritual Gris que hacía juego con su atuendo y estaba cabalgando hacia adelante.
Sin embargo, la duración de la invocación de un caballo espiritual no era tan larga,
Y cuando la invocación fue liberada, Irene congeló el suelo con magia de hielo y salió disparada hacia adelante, como si se deslizara.
Dylan esperó pacientemente en 3ª por una oportunidad para interrumpir a los otros dos y pasarlos, persiguiéndolos tenazmente.
1º, 2º y 3º.
Mientras estos rangos cambiaban mientras corrían, todos se detuvieron después de encontrar algo.
"...Maldición. ¿Así que aquí es donde empezamos a retrasarnos?"
Algo estaba bloqueando el camino de estos tres.
Monstruos.
"¡Chiaeek!"
Había unos 30 kobolds que habían bloqueado el camino.
"Tendremos que encargarnos de estos kobolds primero antes de seguir adelante".
"Huu... supongo. ¿Qué tal si trabajamos juntos por ahora antes de empezar de nuevo? ¿Una alianza temporal, tal vez?"
"Dylan, realmente te gustan las alianzas".
"Jaja. ¿Por qué no me iba a gustar algo bueno?"
"Bueno, no me importa demasiado..."
Irene miró a Doom.
Era una expresión de querer respuestas.
"......"
¡Shwing!
Pero Doom ni siquiera la miró y se limitó a sacar su espada sin expresión.
Irene se encogió de hombros.
"¿Parece que quiere ir individualmente?"
"Hm... He visto a Doom desde hace 6 años, pero todavía es difícil ser amigo de él. Bien. Resolvamos esto a nuestra manera entonces".
Y así, un feroz combate individual había comenzado.
Entre las tres personas, el primero en moverse fue Doom.
Pareciendo familiarizado con el combate contra monstruos, cargó hacia los kobolds.
¡Chieaak!
"¡Chieaak!"
"......"
Con toda tranquilidad, atacó a los kobolds con golpes firmes de espada que hacían difícil creer que fuera un mago.
Sin embargo, algo no encaja en él.
Parecía que no podía concentrarse en la batalla y fruncía las cejas de vez en cuando, mirando constantemente detrás de él.
Su atención no estaba en los kobolds desde el principio.
¿Por qué?
Ni Irene, ni Dylan eran el objetivo de su atención.
Había otra razón que complicaba sus pensamientos.
"¿Por qué no aparece?
Justo en ese momento, hubo una persona que captó su atención.
Ruin Ardell.
No se le veía por ninguna parte.
Aunque Ruin estuviera retenido en algún lugar del centro, con sus habilidades, ya habría aparecido hace tiempo.
Más aún cuando estaba perdiendo el tiempo aquí retrasado por la batalla con los kobolds.
Sin embargo, Ruin Ardell, o cualquier otro, no aparecía por ninguna parte.
"¿Está ya delante de mí?
No. No había manera.
Él fue el primero en correr en la salida.
Y los únicos que corrían en la salida con él eran estos dos.
Eso significaba que estaba confirmado que Ruin estaba detrás de él.
"¿Por qué?
¿Pero por qué no podía ver a Ruin Ardell?
Esta incomodidad comenzó a convertirse lentamente en una extraña sensación de malestar.
Sin saberlo, Doom se había obsesionado demasiado con Ruin.
Como estos pensamientos llevaron a más pensamientos, el que se impacientó fue Doom.
'......¿Estoy vigilando a alguien más en este momento?'
Un malestar que se formó por culpa de otra persona.
Era porque había reconocido que estaba experimentando esta sensación desconocida por primera vez en su vida.
Esta sensación preocupante...
Persistió mucho después de que la horda de kobolds se fuera.
Y se amplificó aún más cuando llegó a la "zona de trampas", un lugar plagado de cientos de trampas.
"¿Dónde está Ruin?"
"......¿Qué?"
"Ruin Ardell. ¿Por qué no aparece?"
"No lo sé. Ni siquiera yo sé tanto..."
"......"
Fue suficiente para que Doom, que no había hablado ni una sola vez en todo este tiempo, le preguntara a Irene directamente a la cara.
Pero entonces,
"¿......Uh?"
Tras escuchar esta pregunta, Irene también habló, intuyendo que algo iba mal.
"Ahora que lo pienso... ¿no es realmente extraño?".
"¿Qué es?"
"La horda de kobolds e incluso esta zona de trampas. Estos se comieron nuestro tiempo mientras estábamos en el frente. ¿Pero por qué no ha aparecido nadie más?"
"......¿Sí? Ah, sí".
Dylan Marken también ladeó la cabeza, encontrando esta situación extraña.
"Cuarto y quinto lugar. Ya habrían tenido tiempo suficiente para alcanzarnos y adelantarnos. Pero... ¿por qué no hay nadie?"
Era cierto.
Detrás de estos tres sólo había nubes de polvo.
Ni una sola persona se había dejado ver.
"¿Dónde están todos? ¿Ha pasado algo detrás de nosotros?"
Mientras contemplaban esta pregunta...
"¡Mira allí!"
En aquella creciente nube de polvo, se podía ver la sombría figura de un humano.
"¿Quién es?"
"......"
La mirada de todos se fijó en el centro de la nube de polvo.
La figura pronto se hizo más grande, y entonces se vio a una persona.
Como si hubiera atravesado la nube de polvo, el chico estaba corriendo como un loco.
Sin invocaciones.
Sin guardianes.
Ni siquiera magia de movimiento.
Sólo con su propio cuerpo.
Lo estaba haciendo,
"...... ¿Ruin?"
El hombre que Doom había estado esperando.
Era Ruin Ardell.
Habiendo encontrado a los primeros, sonrió mientras recuperaba el aliento.
"Huu... por fin te he alcanzado".
Al verlo aparecer solo, Irene preguntó sorprendida,
"......¿Dónde están los demás?"
***