Capitulo 59
La música llenó la sala.
Los postres y el alcohol llenaron las mesas.
Todos los participantes se movían libremente entre las mesas y disfrutaban del banquete.
"¡Yaha-! Por fin ha terminado".
"Tenía muchas ganas de venir a Altein antes del concurso, pero ahora sólo quiero volver a la escuela".
"Yo también".
Los concursantes que compitieron ferozmente durante esta primavera estaban todos disfrutando.
Hablaban entre ellos y se relajaban, pareciendo que se habían quitado un gran peso de encima.
"Dylan Marken. Entonces, ¿has pensado en ello?"
"Ah...... Lord Calphonse. Si se trata de su oferta de antes, todavía lo estoy pensando. Me disculpo".
"...... ¿Es así? No, no te preocupes por eso. Más bien, me preocupa que te esté presionando demasiado. Huhu...... Pero, si acabas recibiendo una oferta inesperada de otro lugar, por favor, dímelo. Nuestro territorio necesita a alguien extraordinario como tú".
"Entiendo".
Para los estudiantes que mostraban un rendimiento excepcional, los nobles que los pretendían estaban siempre cerca.
Algunos preguntaban abiertamente a los estudiantes sobre el trabajo en su territorio.
Otros les preguntaban sobre su camino después de la graduación mientras velaban sus verdaderas intenciones.
Los magos con talento eran raros.
Por eso, dado que los 32 representantes de los estudiantes que se habían reunido aquí tenían al menos la garantía de ser consumados en algún grado, todos intentaban llevarse al menos a un estudiante.
Por supuesto, mi caso no era diferente.
"......Hmhm."
Cuando aparecí, los nobles que estaban de pie alrededor del vestíbulo me revisaron mientras tosían en seco.
Sus miradas contenían sus preguntas.
'¿Ese tipo de ahí venció a Doom Prime dos veces?'
'La Familia Ardell...... no he oído hablar de ellos antes'.
'¿Debería intentar hablar con él?'
Como si estuvieran observando a un animal exótico, todos mostraron signos de asombro.
Sin embargo, eso fue todo.
Aunque todos me observaban y mostraban atención, nadie se atrevía a acercarse para entablar una conversación conmigo.
Era como si hubiera una barrera invisible a mi alrededor.
Nadie podía acercarse a mí.
"......¿Es por la ropa? Uee...... Debería haberle obligado a cambiarse".
Murmuró Jason para sí mismo con lástima.
Pero me importaba un bledo.
Todo esto fue hecho intencionalmente.
El protagonista de este lugar era yo.
No quería ser molestado por "matones indecisos" mientras intentaba descansar por primera vez en mucho tiempo.
Y esta predicción mía se realizó con éxito.
"¿Te has enterado?"
"¿Hm? ¿Sobre qué?"
En algún momento, Irene, que estaba sentada a mi lado, me susurró.
"Los nobles que están reunidos aquí. Algunos dicen que todos te tienen miedo, Ruin".
"......¿Asustados de mí?"
"Sí. Todos quieren hablar contigo, pero ahora sólo te observan. Tu entrada fue bastante llamativa. Pareces una persona obstinada y santurrona".
"Eso es bueno. Saludos de formalidad, risas falsas. Estoy cansado de todas esas cosas".
"Entonces, ¿es por eso que elegiste ponerte eso?"
"......"
Jugueteé con la camisa que llevaba puesta.
"¿También es tan raro para ti, Irene?"
Entonces, Irene puso una expresión de humor.
"No. Te ves muy cómodo. Lo suficiente como para que yo también quiera cambiarme".
"Pft".
Irene Prius.
Ella también se llenó de un hermoso vestido blanco con incrustaciones de margaritas.
"Me puse un vestido porque tenía to...... pero es realmente sofocante".
"¿Por qué no te cambias ahora?"
"Quiero hacerlo, pero no soy tú, Ruin. Si apareciera así, todos me calumniarían".
"¿A quién le importa la calumnia? Está bien si te sientes cómodo".
"Sería muy agradable estar tan despreocupado como tú".
"Por supuesto. Huhu......"
Nos miramos y nos reímos en silencio.
Entonces, como si se le hubiera ocurrido algo, Irene habló.
"¡Ah! Hay otra cosa".
"¿Qué es?"
"Otra razón por la que esta gente poderosa que se ha reunido aquí no te habla".
"¿Hm?"
Una razón por la que no me hablan.
No era sólo porque yo tenía la imagen de tener la iniciativa final en la conversación aquí.
Había una razón más que no sabía y no había visto.
"Había un rumor de que alguien ya te había elegido".
"......¿Quién?"
"Eso tampoco lo sé, pero una cosa es segura. Sólo porque ese alguien te eligió ya... toda esta gente de aquí no se había atrevido a hablar contigo".
"......"
Alguien ya me había elegido.
Aunque yo mismo no sabía quién era esa persona.
"Parece que no se preocupan por nada por sí mismos. ¿Crees que continuará hasta el final del banquete de esta noche?"
"......"
¿Quién era?
Por suerte, averiguar quién o por qué me había elegido esta persona de poder no me llevó demasiado tiempo.
La puerta se abrió y un sirviente entró y anunció con una voz suave,
"La cena va a comenzar ahora. Los 32 representantes estudiantiles, por favor, síganme".
La cena de los 32 representantes estudiantiles con el Rey del Fuego Teron...
No.
"Ah...... Así que finalmente es la hora."
Con una cena caliente como pretexto, la "revisión de la competencia" había comenzado.
Esta cena era conocida como el Banquete de la Guillotina para los estudiantes que no tenían rendimiento.
La razón era sencilla.
"¡Ahah......! Quería evitar esto si era posible".
"Mira quién habla. Yo soy el último clasificado para esta competición......"
La evaluación dada por el Rey de los Magos hoy no cambiaría en circunstancias normales.
Porque hoy, los ganadores serían recordados como ganadores.
Y los perdedores como perdedores.
Naturalmente,
"Entonces, me iré."
"Ok."
Esto no fue un problema para mí.
Caminé con Irene hacia el salón de la cena.
Entonces, tan pronto como entramos, ambos nos sorprendimos.
"¿Es esa ...... nuestra única mesa?"
"Sí".
"¿Cómo es que ......"
Nunca había visto una mesa así.
Era una mesa gigantesca en la que cabían más de 40 personas a la vez y, además, estaba llena de tantos tipos de platos diferentes que eran difíciles de contar.
Aunque no supiera nada, sabía que la cena de esta noche sería más elegante que cualquier cena que pudiera tener un emperador.
Intenté sentarme en el asiento más alejado del asiento de honor, pero los sirvientes me detuvieron.
"Señor Ruin, su asiento no está aquí, sino allí".
"......¿Se asignan los asientos?"
"Sí. Al menos para Sir Ruin".
Me moví de mi asiento al lugar que los sirvientes me indicaron.
Era el asiento al lado del asiento de honor.
El asiento que estaba al lado del Rey del Fuego Teron.
Parecía un tipo de tratamiento especial para el ganador.
Pero esto era bastante incómodo.
Sin embargo......
¿Eh?
"¿Pero no está mal esto?"
"¿Qué es?"
"¿Por qué hay dos asientos de honor?"
"¿Qué?"
Sí.
En la cabecera de la mesa, donde se sentaría el Rey del Fuego Teron, no había un asiento de honor, sino dos.
"......Huh. Sí".
Al ver esto, Irene entrecerró los ojos y murmuró para sí misma,
"Esto no ha ocurrido nunca antes......"
"¿Tal vez, otro juez podría sentarse allí?"
Si era así, tal vez era el director Tirion.
Sin embargo, Irene negó con la cabeza.
"Probablemente no. Este asiento es sólo para el Rey del Fuego".
"......"
Entonces, ¿quién era?
El dueño del asiento que estaba al mismo nivel que el del Rey del Fuego.
Mientras meditaba esta pregunta por un momento, en algún momento, los 32 representantes estudiantiles habían tomado asiento en la mesa y el sirviente que estaba afuera entró.
"Ya vienen".
"......"
El Rey del Fuego estaba llegando.
Con esta única frase, la ruidosa sala quedó en silencio al instante.
Paso...... Paso......
Estaba tan silencioso, que se podían escuchar claramente los pasos en el pasillo de afuera.
El sonido de los pasos no era de uno, sino de dos.
La puerta se abrió pronto y el Rey del Fuego Teron, con un aspecto bastante alegre por alguna razón, entró.
"......Todos están aquí".
Con su entrada, unas 10 personas se pusieron de pie y se inclinaron simultáneamente.
"Señor Rey del Fuego......"
Todos eran de los 11 niños.
¿Pero "Señor Rey del Fuego" ......?
Yo me encogí de hombros.
Sin embargo, el Rey del Fuego ignoró los saludos de los 11 niños y caminó directamente hacia mí.
"Heh. Parece que perdí toda la cara al verte".
"......¿Sí?"
"Ya te lo dije antes, que tenía curiosidad por saber en qué se diferenciaba el niño al que había renunciado de los que había seleccionado".
"Sí. Lo hiciste".
"Hoy ha quedado claro. Me equivoqué y tú tenías razón. Estoy bastante avergonzado de no poder decir nada".
La mirada del Rey del Fuego se desvió hacia Doom, que mantenía la cabeza baja.
"......"
Cuando Doom se encontró con la mirada del Rey del Fuego, sus ojos empezaron a temblar incontroladamente.
Y simultáneamente, una sensación de hostilidad que no podía precisar comenzó a fluir de él.
El Rey del Fuego continuó su discurso.
"Ha sido una competición impresionante. Sin decir mucho más, tu actuación fue realmente extraordinaria. Comparado con los once niños que crié, tú solo eres mucho mejor".
"......"
Cuanto más alta era la posición que ocupabas, más pesaban tus palabras.
Esta frase dicha por el Rey del Fuego Teron tenía el mismo peso que una dicha por el Rey de los Magos.
Porque esto significaba...
Que quiere que todos lo escuchen.
Que estaba declarando abiertamente sus intenciones y reprendiendo a los 11 Niños que estaban reunidos aquí.
Los efectos se hicieron evidentes al instante.
"...... Esta clase de actuación...... no la volveré a mostrar".
Doom rechinaba los dientes.
Para este Doom que era un Admirador del Rey del Fuego, este evento de hoy era una experiencia inolvidablemente humillante.
Sin embargo, el Rey del Fuego lanzó otra humillación a Doom, que se había resuelto recientemente.
"Un error común que comete la gente es que cree que existe una segunda oportunidad. Pero hay que saber que no existe. Cuando una segunda oportunidad aparece, lo llamamos un milagro".
"...... Me disculpo".
"Todo el mundo, de pie. Ha llegado un invitado".
"......"
Su discurso terminó con eso, y todos nos levantamos de nuestros asientos.
Dijo que era un invitado.
Sí.
En el marco de la puerta de la habitación del comedor estaba un hombre que se cubría la cara con un sombrero bastante grande y gracioso.
"Por favor, pase".
"......"
El propio Rey del Fuego mostró respeto hacia ese hombre.
¿Quién se atrevería a ser digno del respeto del mago en la frontera de los límites humanos?
Y además, ¿por qué iba a respetar a alguien que parecía tener sólo unos 20 años?
Al ver esto, todos se preguntaron lo mismo.
'No, no hay manera......'
Sí.
Esto era algo imposible a menos que esa persona fuera de la Realeza Imperial de Raynac.
Entonces, este misterioso hombre se arregló el sombrero y se frotó la punta de la nariz.
"Esto, bueno, sólo tenía la intención de ir y venir tranquilamente...... pero siento que me estoy entrometiendo en la cena del padrino".
"Keke. ¿No es genial que nos veamos así?"
"Sí. Bueno, supongo que esa excusa es suficiente para que esté aquí".
El hombre había llamado al Rey del Fuego su padrino.
"¿Padrino?"
Todas las dudas cambiaron a certeza.
Todos los estudiantes de las diferentes partes de la Federación Imperial de Raynac se bajaron al instante al suelo y se inclinaron.
"¡Saludamos al príncipe heredero!"
"......"
¿Qué?
¿Príncipe heredero?
Al oír eso, el hombre se deshizo de su sombrero de aspecto gracioso.
"Sí...... Bueno, parece que todo el mundo se ha dado cuenta ya".
Entonces, me miró directamente a mí.
"Entonces, ¿tú eres Ruin Ardell?"
"...... ¿Si?"
"Tomemos el té algún día".
"......"
El hombre que sugirió beber té conmigo.
El único príncipe heredero de la Federación Imperial de Raynac, un lugar que gobernaba más de 13 naciones diferentes.
Chaurmetan Raynac.
Además de ser el siguiente en la línea de sucesión para ser el emperador, la persona de poder que me había "elegido" antes.
Parecía bastante divertido mientras me miraba.
"Rechazaré tu negativa".
No podía atreverme a negarme.
***