"¡La nueva estrella de Kaistein, el Príncipe Ian, el Séptimo Príncipe, está entrando!"
Ante el anuncio del asistente, Ian se dirigió sin prisa y con orgullo hacia la sala de ceremonias.
Los nobles lo miraron con ojos asombrados.
"¿Qué? ¿No era un siervo?"
Como procedía de un entorno humilde, pensaron que no sería capaz de caminar correctamente.
Pero esto superaba sus expectativas.
Los pasos de Ian eran tan seguros como los de un miembro de la realeza, y actuaba fielmente a la etiqueta real.
Era tan perfecto que ni siquiera podían encontrar un defecto en él.
Y no sólo eso, su piel era clara y suave, como si sólo se alimentara bien.
Pero no fue sólo la apariencia de Ian lo que sorprendió a los nobles.
La persona que se presentó junto a él.
"¡Su Excelencia el Duque Lavaltor está entrando!"
No era de extrañar que los ojos de todos se abrieran de par en par, sorprendidos.
Lavaltor y García eran enemigos naturales.
Pero el Séptimo Príncipe, que estaba bajo el ala de García, entró en la sala con su enemigo.
"¿Qué? Es evidente que el Séptimo Príncipe está a cargo de nosotros..."
Los ojos de los nobles se volvieron rápidamente hacia García. En particular, Heinley, el segundo hijo del duque García, gritaba agitado.
"¡Padre! Cómo demonios ha ocurrido esto..."
Pero no pudo terminar sus palabras.
Si hablo con él ahora... moriré".
La cara del Duque García parecía la misma de siempre. Pero la atmósfera que sentía Heinley era completamente diferente.
'Incluso matarás a tu propio hijo sin piedad'.
Incluso los nobles que los rodeaban tragaron saliva ante el aura afilada, pero esto seguía siendo un asunto muy serio.
Se arrastraron en silencio y susurraron.
"¿Qué ha pasado? ¡Duque Lavaltor...!"
"Eso es lo que estoy diciendo. Por qué la persona que apoya a Su Alteza el Segundo Príncipe con el Séptimo Príncipe..."
"Entonces, ¿significa eso que el Duque Lavaltor está uniendo sus manos con el Séptimo Príncipe?"
"¡¿Qué?! ¿Por qué lo haría? El poder del Segundo Príncipe sigue siendo tan fuerte como siempre, ¿no es así?"
"Pero si ese no es el caso, ¿no es extraño que el Segundo Príncipe no esté presente en un lugar como este..."
"Entonces tal vez..."
Los nobles jadearon y se volvieron para mirar al Duque García.
Sin embargo, el Duque García tenía una idea completamente diferente.
"Es imposible que ese fastidioso jabalí se dedique a la política de esta manera".
Debía ser un truco de Ian, el Séptimo Príncipe.
Y mientras pensaba así.
"Ah, ahí estás".
Antes de que se diera cuenta, Ian había llegado con Lavaltor.
***
Ian miró al Duque y sonrió ampliamente.
Era natural.
Debe estar furioso'.
Ian conocía bien la expresión de García. Siempre había sido de sangre fría, pero cuando se enfadaba mucho, se volvía aún más frío.
Esa era la verdadera cara de García.
Cualquier noble ordinario tendría que tener cuidado de no llamar la atención.
Pero Ian era diferente.
'Vale la pena esperar al duque Lavaltor a propósito'.
Ya era un hecho conocido que Lavaltor era un hombre recto. E Ian se aprovechó de este rasgo.
Era un hombre caballeroso, especialmente con los niños y las mujeres.
Entonces, Ian encontró al duque Lavaltor y a su hijo a punto de entrar en la sala.
Al fin y al cabo, su entrada era justo después de ellos por orden.
Ian se acercó a ellos.
"Duque Lavaltor, ¿verdad? Es la primera vez que asisto a un evento como este, así que me preocupa que pueda cometer un error con los distinguidos invitados. ¿Le parece bien que entremos juntos?"
El duque Lavaltor pareció entender enseguida las intenciones de Ian.
Como Ian era actualmente un menor de edad, debía entrar con sus asistentes. Por supuesto, lo mejor era que los aristócratas de nivel duque le siguieran junto a la familia real.
En el pasado, se veía a menudo en las ceremonias de legitimación de jóvenes príncipes y princesas.
Pero el duque Lavaltor se negó a hacerlo. Sabía bien lo que significaba entrar con Ian.
Tenía una mirada desagradable en su rostro, como si le dijera a Ian que pidiera al duque García en lugar de a él.
Sin embargo, el hijo mayor del duque Lavaltor lo detuvo.
"De acuerdo, entraremos con usted, Príncipe".
A diferencia del recto Duque Lavaltor, su hijo mayor poseía una mentalidad flexible.
Parecía tener un plan propio. De todos modos, Ian pudo entrar con el duque Lavaltor como quería.
Mientras tanto, el hijo mayor de Lavaltor susurró a Ian.
"¿Cuándo piensas visitar a mi padre?"
"Lo visitaré en cuanto termine la ceremonia".
Era consciente de la promesa que Ian había hecho con un caballero de Lavaltor a cambio de la vida del Segundo Príncipe.
Al escuchar la promesa de Ian de visitarlos, sonrió.
"Esta vez te estoy ayudando, pero la próxima vez tendrás que convencer a mi padre tú mismo, Príncipe".
Este fue el error de un caballero perteneciente a la familia Lavaltor. Incluso se rió de si el precio de la vida de Chris era suficiente.
Ian era bastante sorprendente.
'Extraño. Nunca fue así antes'.
Ni el duque Lavaltor ni la actitud de su hijo mayor fueron lo que Ian experimentó en su primera vida.
De todos modos, no era algo malo.
Simplemente entraba con ellos, pero había varios beneficios sólo por hacerlo.
Uno de ellos era.
Murmullos.
Los nobles murmuraban en sus respectivos lugares. Esto era para demostrarles que él no era una marioneta de García.
Ian logró demostrarles que se comunicaba lo suficiente con otros nobles.
'Fue difícil en muchos sentidos porque pensaron que me tenía agarrado por García'.
No quedó ni un solo noble que le ayudara en el momento crucial.
Y otra ventaja de ello...
"Me sorprendió, Su Alteza".
Era simplemente para provocar a García.
Por supuesto, no era sólo para ofender a García.
Para asegurarse de que no pudieran esconderse en un rincón como en el pasado, necesitaba crear una situación en la que no tuvieran más remedio que entrar en una guerra total.
Cuanto más se muevan, más podré utilizarlos. Podría descubrir los secretos que ocultaron en el pasado'.
Y García no soportaba que Lavaltor fuera el centro de atención.
El deseo del duque García siempre había sido que su familia se convirtiera en la número uno del reino, ya fuera en el pasado o en el futuro.
Se desconocía si era consciente de las verdaderas intenciones de Ian o no.
Ocultando sus pensamientos, el duque García sonrió como si nada hubiera pasado.
Pero no se podía decir lo mismo del otro duque.
Fwip.
El duque Lavaltor se marchó inmediatamente.
Se notaba a simple vista que su estado de ánimo se agriaba como si estuviera en el mismo lugar que algo repugnante.
Al ver eso, la sed de sangre brotó de los ojos de García.
Pero sólo fue un momento, y entonces el duque García dijo: "Parece que os lleváis bien. ¿Te pusiste en contacto con él en secreto?"
"¿Cómo es posible? Nos conocimos en la entrada".
"..."
Los fríos ojos de García escrutaron a Ian.
"¿Es así? Entonces, ¿qué piensas del duque Lavaltor que has visto en persona?"
"Ciertamente merece ser llamado el mejor del reino".
En un instante, el aire a su alrededor se enfrió.
Finalmente, Heinley no pudo soportarlo más.
"¡Di la verdad!"
"¿Qué?"
"¿Cómo puedes ser tan irrespetuoso delante de mi padre?"
"Mi sueño cuando era más joven era ser un caballero. Sólo digo que era genial ver al caballero respetado incluso por los caballeros reales en la vida real. ¿Tienes algún problema?"
Heinley estaba a punto de explotar de ira. El duque respondió con indiferencia.
"El príncipe tiene razón. Es sin duda el mejor caballero que tiene la familia real".
"¡Padre!"
"No puedes decir que lo que está bien está mal. García está en igualdad de condiciones con Lavaltor. Nunca olvides ese hecho y ese orgullo, Heinley".
El Duque esbozó una fina sonrisa como si no le importara.
Los caballeros podían parecer geniales a los ojos de los niños, pero García era diferente de Lavaltor en esencia.
A diferencia de Lavaltor, García tenía el poder de hacer que lo que estaba bien estuviera mal.
El dinero mueve la yegua, después de todo.
Nadie podía discutir la verdad frente a sus monedas de oro.
Pero el duque sólo pudo tragarse sus palabras. Entonces sonrió a Ian.
"Estás ampliando tus conocimientos al conocer a muchos nobles. Es tranquilizador para mí también".
"Entonces tendré que conocer a más nobles como has dicho".
'Muchacho descarado, ¿no?'
Ante la brillante sonrisa de Ian, García se echó a reír.
Y es que Ian, que miraba como si hubiera un tira y afloja entre García y Lavaltor, era guapo.
Pero.
'¿Puede mantener su actuación en presencia de Su Majestad?'
No lo dijo a propósito, pero este lugar era en realidad una prueba del rey.
Aunque la escala había crecido, era un lugar donde se debía hacer un juicio más sobrio.
Así lo pensaba el Duque.
"¡El único sol de Kaistein, Su Majestad Eloin Kaistein está entrando!"
Los ojos de Ian cambiaron al oír la voz del chambelán.
***
Eloin Kaistein.
Era sin duda un hombre digno del trono. Cuando el rey entró, todos se pusieron de pie e inclinaron la cabeza.
"Saludo al sol de Kaistein".
En un instante, la atmósfera de la sala de ceremonias cambió.
Pero la impresión que sintió Ian en cuanto lo vio...
Un león aburrido.
Aunque tenía un gran poder, era una figura absoluta que nunca se movía primero.
Incluso parecía bostezar de aburrimiento porque no había nadie digno con quien tratar.
Ian se presentó ante el rey y cayó de rodillas.
El rey apoyó la barbilla al verlo y ordenó.
"Comienza la ceremonia".
Los nobles susurraron en voz baja mientras el chambelán se acercaba a Ian.
"Oh, Dios, se parece tanto a Su Majestad. Especialmente esos ojos dorados".
La familia real se sobresaltó con esas palabras.
Los hermanos de Ian. Eran guapos y hermosos y cada uno tenía sus propios encantos, por lo que desconfiaron de la apariencia de su hermano menor cuando lo vieron por primera vez.
El aspecto de Ian se parecía al del rey más de lo que pensaban. Los ojos dorados eran parecidos al sol.
Pero no mostraron su disgusto.
"¿Estás diciendo que ese chico es mi hermano? He oído que le cortó el brazo al Segundo Hermano. No es para tanto, ¿verdad?"
"Sería mejor no despreciarlo, Hermano Menor. Nuestro más joven es un granuja".
Mientras los otros estaban a punto de replicar lo que dijo el Tercer Príncipe.
Beep-
Una luz azul se iluminó en el [Dispositivo Identificador de Sangre].
El chambelán inclinó la cabeza hacia el rey.
"¡Su Majestad y el Príncipe Ian son de la misma línea de sangre! Felicidades, Su Majestad".
La expresión de los hermanos cambió ante ese grito, y el rey asintió ligeramente una vez como si fuera un resultado natural.
El Duque García había preparado esto meticulosamente. No había absolutamente ninguna manera de mentir y presentar una falsedad.
Los nobles pusieron una expresión de aburrimiento.
A medida que el poder de los nobles se hacía más fuerte, la autoridad de la familia real caía mucho en comparación con el pasado, pero el rey de Kaistein seguía siendo un monarca al que no podían faltar al respeto imprudentemente.
Sólo les parecía lamentable perder la oportunidad de ver la ira del monarca.
"Al final, es así. Ha nacido un nuevo príncipe".
"Entonces, el evento de hoy terminará una vez que obtenga el sello, ¿no? Vamos a tomar una copa. Estaremos ocupados por un tiempo".
Pero algo era extraño.
"¿Qué está haciendo el chambelán? ¿Por qué no saca el sello real?"
"¿Quedan más actos ceremoniales?"
"Eso es absurdo".
Mientras todos caían en la confusión.
"Tú que dices ser el linaje de Eloin Kaistein".
"!"
Todos se sobresaltaron por la voz del trono.
Era nada menos que el rey quien abrió la boca. Pero sus palabras aún no habían terminado.
"¿Probarás tu sangre a través de la prueba?"
Los nobles y la realeza dudaron por un momento ante la conocida frase.
Es imposible que no supieran lo que significaba esa promesa.
"¡Eso no puede ser...!
En particular, las expresiones de los sucesores en el asiento real cambiaron drásticamente.
'¡No me digas, el tesoro...!'
Al mismo tiempo, los nobles también estaban zumbando.
"¿Juicio? ¿Va a hacer el juicio ahora mismo?"
"¿No es posible que sólo los niños reconocidos por Su Majestad impugnen el juicio? Entonces, ¿eso significa que ya ha sido reconocido?"
"Oh, Dios mío. Incluso el Tercer Príncipe, que se decía que era el más precoz, impugnó el juicio cuando cumplió 16 años...!"
Lavaltor y García también fruncieron las cejas y miraron a Ian.
Todavía era demasiado pronto para Ian.
De hecho, algunos de los príncipes estaban en contra.
Durante mucho tiempo, apenas habían conseguido la aprobación de su padre para entrar en ese lugar. Y su padre estaba a punto de dársela al chico que acababa de terminar su ceremonia de legitimación.
No era sólo eso.
Lo que obtuvo en el juicio también sería un problema.
Este juicio, un evento parecido a una representación del futuro de uno, era un lugar donde se evaluaría la valía de un miembro de la realeza. La evaluación sería diferente dependiendo de lo que se trajera de dentro.
La norma habitual sería traer reliquias antiguas.
Por ejemplo, un objeto dejado por el primer rey de Kaistein. Los que lo trajeron se convirtieron en figuras tan grandes que dejaron un nombre entre los sucesivos Kaistein.
Al igual que Eloin Kaistein antes que ellos.
Entonces el rey miró el <Sello de las Pruebas> en la mano de Ian y preguntó.
"¿Probará Ian Kaistein sus calificaciones?"
La realeza arrugó la cara y miró a Ian.
Por supuesto, Ian no se lo merecía, y creían que aquel chiquillo ni siquiera podría aceptarlo.
Pero.
"Lo demostraré".
La familia real contuvo la respiración ante las palabras de Ian.
