Capítulo 41 - Una apuesta irreversible
¿Convertir la maldición en una bendición?
Ante aquel absurdo comentario, Ian sonrió con sorna, instándole a que se explayara.
Sin embargo, Karan se limitó a retirarse con una sonrisa significativa.
"Bueno, no puedes hacerlo sin más".
Karan parecía tener algo que desear. No quería trabajar todo el tiempo.
Ian planteó las condiciones con una sonrisa.
"Te daré un mes libre de trabajo durante el próximo mes".
Karan se emocionó más ante las palabras de Ian.
Estaba seguro de que tenía la iniciativa.
"Ya que estás en ello, ¿por qué no lo haces un poco más largo? ¿Por qué sólo un mes? Qué tacaño".
Sin embargo, Ian curvó los labios cuando Karan dijo eso.
"15 días".
"Espera. ¿Por qué está disminuyendo?"
"Cinco días. Si no aceptas esto, hablaré con el Duque García".
Eso era una cuestión de rutina.
No había manera de que Duke García no pudiera averiguar la información que Karan sabía. Además, García estaba tratando de agarrar la mano de Ian de alguna manera.
Incluso si no lo era, automáticamente abriría la boca de Karan con seguridad si era la petición de Ian.
Bueno, ni siquiera era Heinley, así que probablemente no cedería ante su padre tan fácilmente.
'Entonces, tengo que usar otro movimiento'.
Reconociendo los ojos fríos de Ian, Karan finalmente declaró la rendición.
"Argh, te lo diré. Te lo diré!"
Se dio cuenta de que era inútil decirlo en broma.
Karan rápidamente desveló su historia.
"El asunto es el siguiente. Hay un traficante de drogas de callejón que conozco desde que era un niño. Creo que es una comerciante del Reino de los Magos".
El comerciante le contó a Karan esta historia.
"Es una droga que no pude conseguir en su momento. Es más cara que el oro. Explotarla se ha convertido en un tabú".
Se decía que la vela perfumada estaba hecha de hierbas medicinales utilizadas en la brujería antigua.
Y cuando uno se encontraba con alguien que usaba la brujería adecuada.
"Se dice que es capaz de despertar los talentos ocultos de uno. Por supuesto, el talento de espadachín también podría florecer".
Pero el problema ahora.
"Dicen que la magia se perdió en las pasadas grandes guerras. Se sabe que todos los magos se fueron".
De todos modos, la familia real una vez trató de encontrarlos, pero no pudieron encontrarlos a todos.
Aún así, había esperanza.
"Y por cierto, mi señor. ¿Tiene usted dinero?"
"¿Por qué el dinero?"
"Aunque no conocemos a ningún mago que conozca la droga secreta, quedan objetos que permiten utilizarla. Pero... ahora es un poco caro".
Todos los pocos que quedaban ya tenían sus dueños.
Sólo quedaba un objeto en el callejón.
Y se necesitaba mucho dinero para comprarlo.
"¿Estás seguro de eso?"
"¿Tal vez?"
Ian se quedó mirando a Karan sin decir nada.
Por lo que dijo Karan, el objeto era un collar. Si encendía la vela aromática y se ponía el collar, problema resuelto.
El único problema ahora era que era difícil conseguirlo incluso con la asignación del tercer hijo del duque García.
Con su asignación, podría incluso comprar un centro comercial en el corazón de la capital.
Y como Ian se interesó, Karan sonrió.
"De todos modos, lo conseguiré, así que dame algo de dinero".
"¿Por qué yo?"
"Porque es lo que el príncipe necesita...."
"Por desgracia, no tengo tanto dinero a mano".
"?!"
Ian sonrió.
De hecho, hasta el final de la sucesión al trono, no se daba dinero, salvo para el simple mantenimiento de la dignidad.
Quién sabía si ascendería al trono.
En otras palabras, los sucesores no podían ni siquiera pensar en tocar el dinero de la familia real para la guerra de sucesión.
Esa era la ley de Kaistein.
Por supuesto, si administraba las cosas que tenía en ese momento, podría ganar mucho dinero.
"De todas formas, no tengo el dinero para dárselo al joven maestro ahora mismo, ¿verdad?"
"N, no, pero si usas dinero real...."
"No haré nada que quede en el registro. Y como todavía estoy al final de la lista, tengo la cuota más baja. ¿Quién sabe si están dispuestos a darme tanto dinero?"
Karan parecía que Ian estaba mintiendo. No se equivocaba, pero aunque estuviera al final, ¡el coste de mantenimiento de la dignidad que se podría utilizar sería astronómico!
Karan mostró su bolsillo vacío como si no tuviera dinero.
"Mira, mi padre me ha cortado todas las asignaciones. No he podido hacer las actividades que quería por culpa de eso...."
"¿De verdad? He oído que eres bastante famoso en la casa de juego".
"¿Perdón? Eso... ¿cómo?"
Ian conocía bastante bien a Karan. Era una historia famosa en el futuro que Karan barrió la casa de juego con su cabeza inteligente.
Fue porque Ian sabía que Karan había ganado su riqueza como el Rey Aventurero.
"Bueno, sé que hay un fondo que el tercer joven maestro ha reservado. Ve a buscarlo".
Dijo Karan como pidiendo clemencia.
"Prefiero pedírselo a mi padre..."
Ian le ignoró.
Pedirle dinero prestado al duque García nunca sería gratis.
Y sobre todo, había algo que le molestaba desde hace un rato mientras escuchaba a Karan.
'No puede ser. No es esto, ¿verdad?'
Lo que le molestaba a Ian era el collar que tenía en el bolsillo.
Ian agarró el collar que el Tercer Príncipe le dio.
Y.
No hay que equivocarse".
Tuvo una reacción especialmente extraña en la zona donde se encendió la vela.
Por eso Ian no tuvo más remedio que sospechar.
'¿Sabía el Tercer Príncipe que las cosas saldrían así?'
¿Y si al Tercer Príncipe le había pasado lo mismo? ¿Y si este collar convirtió la maldición en una bendición?
De todos modos, este collar podría ser lo que Karan estaba hablando.
Y como dijo, todo lo que Ian tenía que hacer era ponerse el collar y encender la vela aromática.
'Entonces, ¿puedo despertar mis talentos que nunca conocí?'
Por supuesto, Ian no estaba seguro. Ni siquiera podía comprobarlo delante de otras personas.
Necesitaba probarlo en silencio y en secreto.
"Primero, dame la vela perfumada".
"¿Y el dinero?"
"Lo compensaré dependiendo de cómo te vaya".
"¿No se lo dirás a mi padre?"
"Déjamelo a mí por ahora".
E Ian levantó la comisura de la boca como si ahora estuviera llegando al punto principal.
"Y quiero conocer al comerciante en persona".
"Está bien, pero quizá diga que no. No le gusta la realeza. Ella es del Reino de los Magos, así que no sé qué va a hacer con la familia real".
Ian sonrió como si no importara.
Más bien, su corazón latía con fuerza ante la idea de encontrar al culpable.
'Puede ser el culpable que robó mis habilidades de espadachín en el pasado'.
Los ojos de Ian brillaron furiosamente por un momento.
Estaba decidido a matar al culpable tan pronto como lo encontrara.
Por supuesto, el autor era limitado.
'Una persona con un rango lo suficientemente alto como para saber sobre el palacio al que me traslado. Además, es alguien influyente que puede traer velas perfumadas sin que nadie lo sepa'.
En otras palabras, uno de los cuatro sucesores reales. Podría haber sido un subordinado directo del rey o de la reina.
'Por supuesto, la mayor sospechosa es la Primera Princesa. Y...'
Efectivamente, Ian preguntó a Galon.
"¿Qué pasó con el asesino de antes?"
"Como ordenaste, he aprendido algunas cosas".
No fue posible desenterrar mucha información debido al poco tiempo.
Sin embargo, se las arregló para desenterrar alguna información esencial. Ian también aprendió por primera vez que el arte de la tortura era una habilidad de refinamiento para un caballero.
"En primer lugar, lo que llevaba puesto era un uniforme de sirvienta real. Además, estaba previsto que fuera asignada allí cuando el príncipe se trasladara al Palacio de Cristal. Y ella sabía de la existencia de la vela".
Ian se rió ante el comentario.
También era como él esperaba.
'La Primera Princesa y el Segundo Príncipe son realmente hermanos'.
A primera vista, los dos parecían un perro y un gato cuando se trataba del derecho a la sucesión, pero una vez que compartieron la misma mente, intercambiaron los beneficios.
De hecho, el veneno que el Segundo Príncipe trató de usar en él a través del asesino o del partido era el veneno que la Primera Princesa usaba bien.
Por eso Ian sospechaba.
"¿Está el Segundo Príncipe también involucrado?
Galon parecía tener el mismo pensamiento.
"Parece que el Segundo Príncipe casi ha llegado a la capital. También divulgó su ubicación, su tropa y los otros asesinos. Probablemente pretende vengarse de ti utilizando a Lavaltor y a los nobles, Príncipe".
No se detuvo en eso.
Los ojos de Ian se abrieron de par en par ante la siguiente información que susurró Galon.
"¿Perdón? ¿El Segundo Príncipe también puso un espía a la Primera Princesa y a la reina?"
Ian no pudo cerrar la boca por un momento.
El rey no toleraría a ninguno de sus hijos. Ganar un lugar en el favor del Rey Eloin no es fácil'.
De todos modos, el Segundo Príncipe incluso se atrevió a plantar un espía a la reina. Sus manos y oídos deben estar por todo el palacio.
Y probablemente estaba pensando en aislar a Ian y deshacerse de él en su propio terreno, el palacio real.
Tenía a Lavaltor, uno de los grandes pilares de la nobleza, sobre su espalda.
Pero.
'No puedo permitirle hacer eso'.
Ian se movió por esto. Por supuesto, había trabajo que hacer antes de eso.
"¿Hasta dónde vas a seguirme?"
"¿Qué?"
"Quiero decir, ¿no vas al comerciante?"
"Jajaja. Tengo que terminar mi agenda de príncipe primero e ir. Después de que vuelvas al Palacio de Cristal, iré a averiguarlo".
Ian sonrió con malicia.
Karan estaba claramente tratando de controlar su trabajo con el duque Lavaltor.
Porque Lavaltor era una familia hostil a García.
"Bueno, no me importa que me sigas, pero dame una vela aromática".
"Ah. Casi todo se ha tirado a la basura...."
Una vela perfumada se vendía al mismo valor que el oro. Karan debe estar ávido de ella.
Ian rápidamente arrebató la vela perfumada de la mano de Karan.
'No puedo dejar que tenga esto. No sé el talento que pueda tener'.
Además, no importaba que Karan lo siguiera para vigilarlo.
La razón fue inmediatamente evidente.
¡Clang!
Dos lanzas bloquearon el frente de Ian. Eran los soldados que custodiaban la entrada del cuartel general de la Primera Orden de Caballeros.
No, no estaba exactamente delante de Ian.
"¡No, por qué yo!"
Sólo Ian y Galon pasaron, pero los guardias bloquearon a Karan.
Los guardias sólo dejaron pasar a Ian y Galon y detuvieron a Karan.
Un soldado dijo con rostro severo: "Es una orden de Su Excelencia el Duque Lavaltor de no aceptar a los hombres del Duque García".
"Si quieres entrar, envía primero un mensajero".
Ian sonrió a Karan, que no pudo seguir su ejemplo.
"Oh, no hay nada que pueda hacer. Ocúpate de lo que te he pedido y espérame".
"¡Príncipe!"
"No se puede evitar, ¿verdad? El tercer joven maestro Karan es de la familia García".
"¡Argh!"
Ian siguió a los soldados en el interior, dejando a Karan con una mirada inocente en su rostro.
"Bienvenido, Su Alteza el Séptimo Príncipe".
Lavaltor le dio la bienvenida.
***
"Su Majestad, por favor, piense de nuevo. ¿Qué quieres decir con Palacio de Cristal?"
"Sí, Su Majestad. Por favor, comprenda. Él es el que cortó el brazo del Segundo Príncipe, que fue nominado como príncipe heredero".
En el palacio del rey.
Los nobles gritaban al unísono.
Fue porque Ian fue asignado al Palacio de Cristal.
"También es un lugar de importancia para los sucesores al trono. Este es el palacio que Su Majestad usó antes de ascender al trono. Por favor, reconsidere".
Fue un relámpago para los nobles que empujaban a otras familias reales.
Pero el rey esbozó una sonrisa socarrona.
"De ahí que se lo haya concedido. Un niño que derrotó al Segundo Príncipe que luchó por el primer y segundo lugar entre mis sucesores. ¿No crees que lo vale?"
"Ho... ¡Sin embargo, Su Majestad!
"¡Basta! Es suficiente. No cambiará mi decisión".
Los nobles gimieron ante la afirmación del rey Eloin. El rey, que normalmente no tomaba la iniciativa, se comportaba así.
Era evidente que esto era un problema.
'¿Seguro que no tiene intención de entregar el trono al Séptimo Príncipe? ¿En qué estás trabajando ya?'
'Esto es absurdo'.
Por supuesto, también consideraban a Ian como una persona destacada.
Sucedió en la ceremonia de legitimación.
Por eso era más bien un problema.
'No podemos darle más alas al príncipe'.
Así, los nobles de la facción no tuvieron más remedio que mirar al marqués Adeles.
Si era Adeles, que tenía la hegemonía en el este, el rey también escucharía.
El jefe del Ministerio de Administración, el marqués Adeles, suspiró.
'Estos estúpidos. Tenemos que retroceder aquí'.
Pero el agua ya se había derramado.
Y si Ian era reconocido como el dueño del Palacio de Cristal, sería difícil.
'De todos modos, no hay ni García ni Lavaltor aquí ahora. Puede que no haya otra oportunidad más que ahora'.
Había instruido a su hijo, Nathan, para ser leal a la Primera Princesa.
"Su Majestad. Perdone mi impertinencia, pero me atrevo a decir que es un acto impensable en el honor de Lavaltor, que está comprometido con el Segundo Príncipe. Por favor, piense en los vasallos que sirven a Su Majestad".
"Así es, Su Majestad".
"Os pido que no olvidéis la lealtad de Lavaltor, uno de los pilares que sostienen a Kaistein. Todos estamos en paz gracias a que él y su familia se han hecho cargo del norte".
Pero la respuesta del rey fue tibia.
El marqués Adeles, como impotente, sacó la última carta.
"Su Majestad, un mes después, enviados y distinguidos invitados de varios países vendrán al Día de la Fundación".
"¿Y?"
"¿No tiene el dueño del Palacio de Cristal el deber de recibir a enviados e invitados distinguidos de todo el mundo? Me preocupa si el Séptimo Príncipe, que aún es joven, será capaz de soportar ese gran peso".
En otras palabras, ¿podría Ian controlar a los distinguidos invitados que visitarían este país un mes después?
"Por supuesto, nos aliviará ver si tiene las capacidades y habilidades como familia real y propietario del Palacio de Cristal".
Etiqueta, arte, cultura, historia, incluso estudios de realeza. Todos los exámenes.
Lo estaba exigiendo.
"Si pasa el examen, lo reconoceremos como dueño del Palacio de Cristal y le pediremos disculpas".
Además, olvidarían el crimen de cortar el brazo del Segundo Príncipe.
Eso es lo que decía el marqués de Adeles.
No le importaba mucho el caso del Segundo Príncipe mientras sirviera a la Primera Princesa.
Al mismo tiempo, pensaba.
'Por supuesto, García saldrá adelante de alguna manera. Pero aun así, uno o dos días de educación no serán suficientes. La educación ocupará todo su tiempo, así que el príncipe ni siquiera se preocupará por la Batalla de la Clasificación'.
Además, Lavaltor nunca se quedaría quieto.
Mientras ellos arrastraban los pies del príncipe, Lavaltor trataría de lidiar con Ian.
¿No le parece?
El Séptimo Príncipe había cortado el brazo de su futuro yerno, después de todo.
'El momento en que Lavaltor se ocupe del Séptimo Príncipe es la señal'.
El marqués Adeles tenía la intención de aprovechar esta oportunidad para consolidar la posición de la Primera Princesa como sucesora al trono.
"De acuerdo. Lo haré".
Y ante la declaración del rey.
Una apuesta irreversible estaba a punto de comenzar.
