Capítulo 51 - Más importante que el dinero
"¿Quieres que te lo prometa?
Ian miró fijamente al Duque y se sintió extraño por un momento.
Por supuesto, aparte de la sonrisa amable que nunca había visto antes...
'Esto no es propio del Duque García. Si sale así, ¿sabe que prefiero tomar la mano de Lavaltor?'
Pero a pesar de la mirada de Ian, el Duque sonrió.
"Si no lo hace, no puedo ayudarle, Su Alteza".
"¿Por qué? No sería muy difícil para García".
"En efecto, pero ahora es difícil para usted, Príncipe".
Una sonrisa de satisfacción se levantó en la cara de Ian cuando se dio cuenta de que el significado detrás de la sonrisa amistosa era tirar a Lavaltor rápidamente.
Por lo tanto, Ian asintió con frialdad.
"Muy bien. Entiendo la intención de lo que dice el Duque".
Ahora que había llegado a esto, procedería con lo que había pensado en un principio.
Cuando Ian se dio la vuelta.
García sonrió como si hubiera predicho a dónde iría Ian.
"No recomiendo visitar a Lavaltor. Actualmente está ocupado lidiando con los bárbaros del Norte. Y como es un hombre íntegro, gasta su dinero en sus soldados, así que no puede permitirse ayudar al príncipe".
Ian resopló.
Parece que el duque estaba tratando de impedirle ir a Lavaltor.
Es el todopoderoso duque. Aunque su riqueza sea inferior a la de García, es imposible que no pueda administrar su capital anual'.
Mientras Ian lo ignoraba y se disponía a regresar, el duque García preguntó.
"¿No vas a visitar Lavaltor?"
"No, no iba a visitar Lavaltor desde el principio".
"¿Sí? Pero..."
Ian miró la expresión del duque y levantó las comisuras de los labios.
"¿Quién dijo que no puedo hacer nada sin la ayuda de los dos duques en primer lugar?"
"¿Hmm?"
El duque García parecía desconcertado, pero Ian sólo sonrió.
Era natural.
"No es difícil conseguir dinero usando mis conocimientos futuros. Sólo quería ocultar el uso de esa información'.
Y desde el principio, Ian no tenía intención de pedirle dinero a García.
Él sólo estaba tratando de conseguir un noble para negociar con los comerciantes para gestionar los fondos. Así que, si ni siquiera García podía, no intentaría utilizar a los duques.
Sin embargo, era impensable conseguir ayuda del Tercer Príncipe usando conexiones.
'Tan pronto como pida ayuda a mi hermano, Padre se llevará el Palacio de Cristal'.
Lo utilizaría como último recurso.
En primer lugar, esta prueba de riqueza debe haber sido pensada para ser llevada a cabo sin la ayuda de ningún guardián existente.
Por esa razón...
"Gracias por su hospitalidad, duque García. No olvidaré el trato que he recibido".
"¿Príncipe?"
Ian añadió una palabra al duque García, que tenía una expresión de desconcierto en su rostro.
"Siempre he querido hacer algo significativo para la familia García, pero supongo que es demasiado malo para mí".
"!"
El duque García levantó las cejas como pidiéndole que se explayara, pero Ian lo ignoró y pronto volvió al castillo.
Karan parecía estar observando el semblante de Ian desde atrás.
"Mi padre debe haber tenido una razón. Si no, no lo habría descartado tan fríamente..."
"Sí, ya me lo imaginaba".
"!"
De hecho, Ian sabía sobre el Duque más que Karan.
Karan dijo inmediatamente a Ian.
"Entonces, ¿debería salir y conseguir algo de dinero primero? No tenemos suficiente tiempo, pero si me quedo toda la noche en la casa de juego..."
"Bien. Recoge bien ese dinero y ahórralo poco a poco. Te compraré unos caramelos".
"?!"
Ian sacó inmediatamente una lista de nobles y un mapa.
Y sólo hubo una cosa que quedó atrapada en los ojos de Ian.
'Lo que necesito es gente con recursos o grandes mercaderes'.
Había algunos grandes nombres en ascenso, pero Ian no podía pensar en nadie con quien negociar en esta situación.
Lo más importante en una lucha entre nobles era la fuerza y la riqueza.
Debido a ese hecho, sus hermanos ya se habían llevado a toda la flor y nata que sería útil para su poder financiero.
'Todavía estoy tratando de encontrar pruebas para la vela perfumada'.
Debido a esto, era imposible sacar de apuros a los nobles. Al menos, Ian tenía que elegir a la persona que menos le traicionara...
Mientras Ian miraba la lista y reflexionaba sobre ella.
Toc, toc, toc.
Galon entró con el golpe.
"Su Alteza, tiene un invitado. Alguien quiere verte".
"¿Qué? ¿Un invitado pero no un maestro?"
"Sí, es la Condesa Aria".
¿La familia Aria?
Ian pasó inmediatamente unas cuantas páginas de la lista de nobles que había leído.
"Como era de esperar, ahí está".
La familia Aria era una de las facciones más ricas después de García, una familia rica que poseía un enorme grupo de comerciantes y mercancías.
Pero en el pasado de Ian, solían financiar al Tercer Príncipe.
Tan pronto como se preguntó por qué vendría a verlo.
¡Woong!
La Fe de Ian comenzó a zumbar.
***
Mientras tanto, después de que Ian se fue. El Duque García estaba perdido en sus pensamientos dentro del estudio de su mansión.
Y hacia él, el hijo mayor de García, Ulrich, se acercó.
"No apoyaste al Séptimo Príncipe a tu voluntad, padre".
El duque García miró con desaprobación a su hijo favorito.
"¿Sabes por qué no tengo más remedio que hacerlo?"
"¿Por qué tiene que preguntar, padre?"
La familia García era acomodada, como corresponde al nombre de García de Oro.
Pero sólo tenían una debilidad.
"Si actuamos esta vez, la familia real nos hará pasar un mal rato".
"Exactamente."
El coste del banquete real no era nada para García. También eran capaces de apartar los escándalos resolviéndolos con dinero.
Pero el problema era su relación con la familia real.
De hecho, García nunca había proporcionado recursos financieros a la familia real.
¿Pero qué pasaría si el dinero de García se utilizara para eventos reales debido al trabajo de Ian?
"No sé cómo saldrá de esto ese astuto rey Eloin. Esa bestia salvaje ha estado apuntando a nuestra familia hasta ahora".
En el futuro, Ian podría haber hecho pruebas que necesitaran riqueza.
Así, por mucho dinero que tuviera el duque García, no podría bloquear la fuga.
Por supuesto, no haría tambalearse tanto a la familia García, pero no había ningún noble al que le gustaran los gastos innecesarios.
"Puede que el objetivo fuera la riqueza de nuestra familia en primer lugar".
No les había dado ninguna oportunidad hasta ahora. Si apoyaba a Ian en serio, el ambiente seguramente cambiaría.
Así, el duque García se quedó pensando.
'Pero si el príncipe nos toma la mano, lo habría regalado'.
Y como si leyera esos ojos, Ulrich ladeó la cabeza.
"¿No era una carta desechable?"
El duque García guardó silencio.
Ulrich se rió ante la rara respuesta.
"¿Tanto te gusta?"
"Es porque es más valioso de lo que pensaba".
Bueno, el duque se sentía un poco aprovechado, y le molestaba estar en la misma línea que Lavaltor, pero no era tan malo.
También había beneficios.
"Pero... no es propio de nosotros que nos traten así."
"Tienes razón, padre".
No sabía qué estaba tramando Ian, pero García iba a dejar a Ian en paz esta vez.
"Puede ser diferente para el príncipe, pero el Palacio de Cristal es un palacio incómodo que ni siquiera ayuda a nuestra familia".
Para un lugar que tenía el honor de ser el palacio del rey, la pérdida de García era mayor que la ganancia.
Por lo tanto, fue directamente al palacio con su hijo mayor.
Era para tener una audiencia con el rey Eloin.
Ya recibió una carta preguntando por qué García no ayudaba a Ian.
Y ahora declararían que esta vez no ayudarían en absoluto.
Fue cuando llegaron al palacio principal.
"Vaya, vaya, ¿no es ese el duque García?"
Alguien detuvo a García.
No era otro que el Conde Bondas. Era una de las personas que habitualmente seguían al marqués Adelas. Sin embargo, parecía estar ligeramente emocionado.
"Parece que el Duque también se ha enterado de la noticia. ¿Qué va a hacer? El Séptimo Príncipe ha elegido a Lavaltor antes que a García, ¿verdad?"
"..."
Los ojos del duque García se enfriaron ante la risa del conde.
"Ni siquiera eres el todopoderoso Lavaltor. ¿Cómo se atreve un simple conde a decirme algo así?
A pesar de todo, el conde creía que el trono de la Primera Princesa a la que servía estaba cada vez más cerca, y charlaba animadamente con el duque, con el que normalmente no podría hacerlo.
"Además, creo que el Palacio de Cristal pertenecerá a nuestra Primera Princesa. Será una gran cosa".
Al principio, el Duque sólo iba a escuchar.
"Después de todo, parece que las cosas sin raíz son un no-no. Nunca pensé que correría hacia el Duque y le rogaría. Pero no te preocupes. Sabíamos que eso pasaría, así que se lo dijimos por adelantado. Me pregunto si la honorable familia García ayudará al Séptimo Príncipe, que eligió a Lavaltor, que es como una espina en sus ojos".
A juzgar por la situación, parecía que la conversación con el rey ya había terminado.
Pero no importaba.
"¿Es así? Una tontería... Realmente me gusta hacer una tontería".
"¿Perdóneme, Duque?"
"Estoy hablando de un recado de tontos de otra persona".
"¡Ja, ja! Tienes un buen sentido del humor".
El conde sintió algo incómodo y las puntas de sus dedos se enfriaron. Esta sensación provenía del Duque García, que obviamente sonreía, pero de él emanaba un aura sangrienta.
Y así fue. En ese momento, el duque se volvió y habló con ligereza.
"He cambiado de opinión".
El Conde Bondas se estremeció de horror.
Tal vez... ¿Le arrancó los bigotes al tigre?
Pero cuando se volvió, el duque García tenía una sonrisa viciosa.
"Esta vez, ayudaré al príncipe y le haré comprender que no puede hacer nada sin García".
Será mejor que le haga saber al príncipe que no hay lugar para la independencia.
***
Pero al mismo tiempo.
"¿Príncipe? ¿Qué pasa?"
Ian se detuvo en el momento en que el invitado llegó y <Faith> tarareó.
Era inevitable.
'Sólo hay un número limitado de personas a las que reacciona'.
Además, esta sensación era definitivamente un aura que había sentido hace un tiempo.
Por esa razón, Ian dejó entrar inmediatamente al invitado del que hablaba Galon.
Pero pronto, Ian no tuvo más remedio que fruncir el ceño.
"Encantado de conocerle, Su Alteza. Soy la Condesa Reese Aria".
Inesperadamente, la invitada que entró era una dama de mediana edad que Ian veía por primera vez.
Sin embargo, <Faith> ciertamente respondió a esa Condesa Aria. Y sobre todo, Ian había sentido el aura extraña de esa mujer no hace mucho tiempo.
Así, Ian expulsó primero a la gente de su alrededor.
"Galon, me gustaría hablar con ella a solas un momento".
"No puedo hacer eso. En cualquier caso..."
"Este es el castillo real. Te llamaré en cuanto pase algo".
Galon se retiró inmediatamente sin decir nada, como si no pudiera evitarlo.
"¿Por qué no sale el joven maestro Karan?"
"¿Qué? Por supuesto, soy tu sirviente".
"Salga".
"Sí..."
Parecía que Karan quería espiar por qué una noble con una riqueza comparable a la de García vino a visitar a Ian. Pero estaba fuera de la cuestión.
Thud.
Después de que la puerta se cerrara.
Ian miró a la condesa Aria y levantó la comisura de los labios.
"¿Por qué no das la cara ahora?"
"¿Qué quieres decir? I..."
"Si no te gusta, no hay nada que pueda hacer. Simplemente tomaré este poder en lugar de la vela perfumada".
En ese momento.
¡Bang!
La condesa de aspecto amable se puso en pie de un salto.
Al mismo tiempo, miró a Ian con ojos furiosos.
"¡Devuélveme mi poder! ¿Quién demonios eres tú?"
"¿A quién te refieres? Soy el príncipe de este país. ¿Por qué no vuelves a tu apariencia original? O llamaré a Sir Galon para que vuelva".
En eso, Galon podría haberle recordado lo que habían sufrido sus secuaces.
La Condesa Aria se quitó la piel de la cara con desconcierto.
¡Tuk!
Entonces, la dama de mediana edad desapareció y, en un instante, apareció el rostro de una hermosa mujer que Ian había visto recientemente en el barrio bajo.
Una joven de unos 20 años, era la misma comerciante que Karan había presentado.
Sin embargo, a diferencia de entonces, no iba maquillada.
Debía de ser porque llevaba la piel encima de su verdadero rostro.
La mujer se mordió el labio y preguntó.
"¿Cómo supiste que era yo?"
"Antes de eso, ¿qué pasó con esa cara? ¿Cómo conseguiste atravesar a los guardias reales?"
"Por favor, responde primero a mi pregunta".
"Si hablas así a un príncipe de un reino, serás arrestado. Ya no encontrarás tu poder".
Estremecida por las palabras de Ian, la mujer consiguió reprimir su ira e inclinó la cabeza con calma.
"Está hecho de piel humana. Si usas herramientas mágicas y entras en el castillo real, pronto te descubrirán".
La expresión de Ian cambió drásticamente.
"Tenemos un asesino aquí, así que les diré que te lleven".
"...W, ¿qué? No, espera, ¡no me malinterpretes! No he matado a nadie, ¡sólo he tomado prestada la piel de un muerto!"
Ian se sintió inmediatamente intrigado por la inesperada información como si nunca lo hubiera hecho.
"Entonces, con eso, ¿puedes entrar en el castillo real todo lo que quieras?"
Los ojos centelleantes de Ian hicieron que la mujer se quedara boquiabierta.
"¿Es eso importante ahora?"
"¿Para mí...?"
"Suspiro. Sí. Sólo con esto, puedes pasar hasta cierto punto. Por supuesto, los caballeros de primera categoría lo descubrirán tarde o temprano, ¡pero por favor, devuélveme mi poder primero! Eso es mío!"
Aparentemente, ella creyó la mentira de acudir a él si quería recuperar su poder.
'Aun así, no sé cómo devolverlo'.
Pero no había razón para decirlo él mismo.
'La llamé porque tenía curiosidad por saber de dónde había sacado ese poder'.
Y eso no era lo que le importaba a Ian ahora en primer lugar.
"Entonces, ¿qué relación tienes con la familia Aria? ¿Es sólo un disfraz?"
"No tengo ninguna obligación de responder".
"Ja, simplemente usaré bien este poder".
"...Soy el jefe de la familia Aria."
"!"
Ian se quedó sorprendido.
"¿Era la cabeza de la familia Aria esa clase de mujer?
Ian no lo recordaba.
Y según la información de la lista de nobles y su memoria, la condesa Aria era una mujer de mediana edad.
Los ojos de Ian se oscurecieron un poco.
"No es una mentira, ¿verdad?"
"No tengo el valor de decir mentiras en el castillo real".
Ian sonrió finamente.
"Si eso es cierto...
Ahora, sin la ayuda del duque García, podría haber sido una excelente solución.
En primer lugar, si una noble como ella se convertía en su poder, Ian no tenía que depender de García.
Y...
'En ese momento, no me di cuenta por el maquillaje y la oscura iluminación subterránea...'
Los ojos de Ian se agudizaron al ver el rostro de la mujer sin maquillaje.
Era toda una belleza, pero ahora su aspecto no era importante.
'Es una cara familiar, no importa cómo la mire'.
Me vino a la mente la cara de alguien. Incluso se parecía a alguien que Ian conoció recientemente.
"¿Qué tiene que ver con Line?
El táctico Line que estaba con el Rey Mercenario Gerard.
Pero no era él lo que importaba ahora.
"¿Estás escuchando? Mi poder..."
"Oh, claro, Condesa Aria. Entonces, a cambio de devolverlo, ¿podrías prestarme algo de dinero? Indefinidamente, sin intereses. No, gratis".
"???"
La expresión de la mujer fue digna de ver.
