Capítulo 53 - ¿Qué haces sin venir?
"W, ¿qué es todo esto?"
Karan se asustó al ver el papel que Ian le tendía.
¿Cómo no iba a hacerlo?
En el papel que Ian sostenía, estaban escritas numerosas listas de compras y planes.
Eso también costaba mucho dinero.
"Explosivos, arpones de gran tamaño... ¿Incluso piden también a los artesanos? ¿Qué demonios es esto...?"
"¿Qué quieres decir? Es algo que el joven maestro Karan tiene que comprar para el próximo enviado del imperio".
"¿Comprar... W, qué vas a regalar al enviado justo ahora?"
¿Carne de dragón?
¿Un monstruo que ni siquiera los cazadores veteranos llamados cazadores de dragones podían atrapar bien?
No, en realidad, había un problema mayor antes de eso.
"¡Qué hay de la prueba!"
"Ah. El gran erudito enviará a alguien pronto. Prepara la habitación. Y por favor, haz algo de limpieza".
"¡Su Alteza! Eso no es importante ahora!"
Ian frunció ligeramente el ceño ante el comentario.
"¿Entonces qué es importante?"
"¡Por supuesto, es este Palacio de Cristal! Tienes que pagar a tus sirvientes primero..."
Entonces Ian se rió.
"Está bien. ¿No te dije que tenía una gran fuente de dinero? Dijo que me había ofrecido un buen precio".
Con esas palabras, Ian miró a la condesa Aria.
La Condesa Aria estaba sorbiendo té y esperando las palabras de Ian.
Así, Karan se quedó boquiabierto.
"¿Era cierto que ella tenía una fuente de fondos?
Sin duda, aquella mujer pertenecía a la facción de la Primera Princesa.
En otras palabras, era una noble que estaba decidida a hacer caer a Ian.
¿Pero ella podría resolver el problema financiero de Ian?
'No me digas que ese príncipe mintió y la amenazó'.
La habilidad de Ian de burlarse de los demás con una cara de niño inocente no era muy común.
Y como si leyera la expresión de Karan, Ian frunció el ceño.
"No tengo ni idea de lo que estás pensando, pero ¿sabes que ahora estás poniendo una cara muy grosera?"
"Tose. Ah, no... Pero aun así, esta cantidad..."
Karan chasqueó la lengua cuando vio el gasto estimado en el papel.
La cantidad equivalía a mil monedas de oro.
¿Pero la condesa aceptó de una vez esta disparatada cantidad?
"Sí. Todos los préstamos son indefinidos, sin intereses y sin condiciones. Qué suerte".
"???"
Y lo que es peor, incluso declaró que iba a dar dinero a Ian.
Por lo tanto, Karan estaba confundido.
'Si esto fuera posible para ella, podría tener suficientes recursos financieros para amenazar a García'.
Esto era algo que su padre no esperaba. Nunca había oído hablar de que la familia Aria poseyera tal riqueza.
Pero en lugar de avisar a su padre, Karan miró a Ian con ansiedad.
Ian no esperaba ser rechazado por su padre, y tenía prisa por resolver las cosas.
El príncipe debe haber dado su confianza al noble que trajo buenas condiciones con su mente ingenua.
"El príncipe aún no debe estar familiarizado con las mentiras y lenguas viperinas de los nobles, pero esto es una trampa. ¡Es una enemiga! No debe caer en ella".
Ian sonrió en lugar de responder.
Esto fue porque recordó lo que pasó hace 10 minutos.
***
Fue cuando la condesa Reese Aria blandió violentamente su daga.
Sensible al nombre del duque, se precipitó hacia Ian.
Sin embargo.
Whirl-
"¡Kugh!"
La capa de Ian se enrolló alrededor de la daga. Gracias a esto, la Condesa Aria, o Reese, finalmente se derrumbó con las manos atadas. Ella apretó los dientes.
Pero a pesar de ello, Ian se rió.
"¿Por qué de repente?"
"¿Por qué? Te atreves a denunciarme como un miembro de la familia que ha cometido un crimen digno de exterminio. Aunque seas un príncipe, ¡no puedo perdonarte!"
"La reacción es demasiado extrema para eso. ¿Hay algo de lo que te sientas culpable?"
"¡Eso es...!"
"Es alta traición usar la espada contra la familia real. ¿Me equivoco?"
Reese apretó los dientes ante las palabras.
Era inevitable.
"¿Por qué demonios estoy haciendo esto? He sido extrañamente incapaz de controlar mis emociones desde antes...'
Ian estaba intrigado por la visión.
Era obvio que su <Faith> le estaba afectando. No, para ser precisos, estaba afectando a otras Siete Virtudes en su cuerpo.
'Ahora que lo pienso, he oído que <Faith> era el líder de las Siete Virtudes'.
Era prácticamente lo mismo que escuchar que había una relación de líder-subordinado dentro de las Siete Virtudes.
Pero no importaba. Reese fulminó a Ian con una mirada lívida.
"No soporto que nadie intente amenazarme a la inversa llamándome traidor, aunque seas tú, Séptimo Príncipe... ¡Uf!".
Ian, con los dedos entrelazados, sonrió levemente.
"Yo no hago eso. Te dije que era el señor de Line".
"¿Quién demonios es Line?"
"Se dice que Line es el único superviviente de la familia Adria, el hijo del ahora perecido duque".
"...!"
Reese se congeló ante las palabras que salieron de la boca de Ian.
Temblando, pareció dudar de sus oídos.
"Qué... ¡Eso es una tontería!"
"Eres libre de creer lo que quieras, pero él está realmente vivo. Estuvo a punto de morir hace un tiempo, pero sobrevivió con el tratamiento adecuado".
Los ojos de Reese temblaban incontrolablemente. No podía ser cierto.
Pero pronto se mordió el labio con fuerza y serenó su mente vacilante.
"No tengo ni idea de quién estás hablando".
"Ahora que lo pienso, Line dijo algo. Que iba a hacer fuerza para la venganza de sus padres y de su hermana. Por eso está con el cuerpo de mercenarios de Gerard".
"¿Gerard?"
Cuando Reese se estremeció ante el nombre, Ian levantó los labios como si hubiera estado esperando.
Conocía ese nombre con seguridad.
"Si conoces a Gerard, la historia será rápida. Obviamente era un mercenario asociado al duque Adria".
"Huh... Quién conoce ese nombre..."
Entonces Ian sacó algo de su pecho. Siempre había sido algo que llevaba consigo desde aquel día.
Y en el momento en que lo llevó a la cara de Reese.
Reese se estremeció.
Los ojos dorados de Ian se curvaron.
"Es algo que obtuve a cambio de su gratitud. ¿Esto lo probará?"
"...!"
Lo que Ian le mostró fue una pequeña botella de poción.
Y eso no era otra cosa que la botella de poción de Gerard. Por supuesto, lo importante no era la botella de poción sino la insignia grabada en ella.
Una tortuga con dos cabezas de serpiente.
Cada cabeza representaba la sabiduría y el conocimiento, y era la insignia de la familia Adria que habían prometido llevar para siempre.
"Puedo decir por tus ojos que no es falsa".
Pero Reese se mordió los labios con fiereza.
"El príncipe podría haberlo matado y conseguirlo".
Ante esas palabras, Ian se levantó como si estuviera cansado.
"Bueno, lo cierto es que Gerard fue capturado por mí y rogó por su vida, luego me habló del hijo del duque y me ofreció la poción".
"!?"
"¿Te haría sentir mejor si dijera eso?"
Los ojos de Ian mirando a Reese eran escalofriantes.
"Bueno, depende de ti creerlo, pero el hombre que conoces, Gerard, debió ser un desleal para hacer cosas como vender al hijo de aquellos a los que servía e incluso le arrebataron la poción".
Ian se levantó de su asiento como si ya no mereciera la pena tratar con ella.
"Eres libre de volver. No sé qué clase de agallas tiene la hija de una familia caída para pensar en ponerse al lado de la familia real".
Hizo un gesto con su capa, a punto de soltar a Reese.
Pero entonces.
Clank.
Finalmente, la daga que Reese sostenía se cayó.
Y entonces fluyó una voz temblorosa.
"Mi hermanito... ¿Está Royne realmente vivo?"
Era una voz ligeramente húmeda.
Aunque todavía había confusión en ella, Ian sonrió con bastante calidez cuando escuchó la voz.
"Lo juro por mi <Faith>. Está vivo".
Y en ese momento, <Faith> comenzó a reaccionar en el corazón de Ian. Era como si respondiera a las Siete Virtudes que tenía Reese.
Entonces Reese, con la cabeza agachada, se mordió los labios y las lágrimas cayeron en silencio.
Aunque creía en la familia real que tenía delante, sabía en su cabeza que debía sospechar y desconfiar de todo. Sin embargo, su corazón no parecía capaz de hacerlo.
Al ver eso, Ian sonrió suavemente.
"Ayúdame y te ayudaré a conocer a Line, o a Royne".
"...¿Hay alguna manera de que lo conozca?"
Ian sonrió como si fuera una tontería.
"No será fácil encontrarlo. Después de ser objetivo de García una vez, dijo que se escondería bien. Ahora soy el único que puede encontrarlo".
"¿Por qué?"
"Gerard y Line me prometieron su lealtad".
¿Promesa?
Reese parecía perpleja, pero a pesar de ello, Ian siguió insistiendo en ella.
"De todos modos, ¿puedes ayudarme? Por supuesto, el dinero debería prestarse gratis".
Reese estalló inmediatamente en carcajadas, como si se tratara de una carcajada.
Incluso en esta situación, el príncipe que la amenazaba se exasperaba por el dinero. Pero eso no importaba.
'Si mi hermano está realmente vivo...'
Los ojos de Reese cambiaron.
***
Y volvemos al presente.
Karan, que no era consciente de tal hecho, detuvo a Ian.
"¿Estás escuchando? Esto es una trampa. Nunca debes confiar en esa condesa. Debe ser un truco de la Primera Princesa".
Pero Ian sólo sonrió en lugar de responder.
Si cavaba una trampa, prefería ser él mismo quien la cavara.
"Muy bien, el Tercer Maestro Karan hará lo que está escrito. ¿No deberíamos alimentar a las hienas que se atreven a apuntar al Palacio de Cristal?"
"No, lo entiendo. Pero aun así, mil monedas de oro no sería una cantidad que se pudiera conseguir ahora mismo..."
Karan miró a Reese y cerró la boca. Incluso esa cantidad era suficiente para que el tercer hijo de García se estremeciera.
Pero Ian sonrió a Reese Aria.
Porque ya se había enterado de la fuente de su confianza.
'La familia Aria es una familia secreta creada en preparación para la destrucción del Adria del Intelecto'.
Se reunieron todos los bienes, conocimientos, materiales y mano de obra ocultos por Adria, la familia responsable de la fundación de Aria. Puede que sean menos que los recursos financieros de García, pero como uno de los tres únicos duques del reino, una enorme cantidad de riqueza estaba dormida.
Y quizás tras la caída del ducado, desarrolló su grupo de mercaderes por su cuenta.
Al mismo tiempo, Reese, que había decidido confiar en Ian, dijo.
"No te preocupes por el dinero. Sólo tienes que concentrarte en la prueba".
Ian sonrió satisfecho.
***
Habían pasado algunas semanas desde que Ian y la condesa Aria Reese se conocieron.
Y finalmente, el día de la inspección final, no mucho antes de la prueba.
Los hermanos y nobles, que vinieron a llevarse el Palacio de Cristal con el pretexto de ayudar a Ian, no pudieron ocultar su confusión.
Era natural.
"¿Cómo demonios ha ocurrido esto? ¿No era este el Palacio de Cristal?"
"No tiene sentido. En unos días..."
Palacio de Cristal.
De hecho, el Palacio de Cristal sólo tenía un gran simbolismo pero no tenía dueño desde hacía mucho tiempo.
Incluso si se colaron espías, Ian no se daría cuenta en absoluto. La encarnación de un lugar cutre y desolado que requería mucho trabajo laboral. Podría ser una tradición, pero de hecho, la recepción de los enviados también estaba prevista en otro lugar.
En primer lugar, era imposible para Ian preparar el banquete en el Palacio de Cristal.
Sin embargo.
"¿No es un invernadero?"
"¡Este era un lugar que ni siquiera tenía un jardín de flores adecuado...!"
"Hubo informes de que un montón de carros visitaron el Palacio de Cristal en estos días. Seguramente fue construido en esa época, ¿no es así?"
El Palacio de Cristal era completamente diferente.
En un jardín lleno de hermosas flores, la armadura de los soldados que los bloqueaban era realmente de primera categoría.
Algunos aristócratas de alto rango podían adivinar que era el trabajo de un maestro artesano.
Eso no era todo. No pudieron ver mucho el Palacio de Cristal porque aún no estaba abierto debido a los preparativos.
"D, ¿la familia real tenía sirvientes vestidos así?"
Los sirvientes directos del Palacio de Cristal diferían en la calidad de su atuendo.
"¿No cambió la calidad de los uniformes de los sirvientes?"
"Mira el diseño. Parece obra de Madame Arize, ¿no?"
"¿Es posible? ¿Cuántas reservas para Madame Arize se han retrasado? Ya ha pasado medio año desde que hice una reserva".
Si eso era todo, no tenía sentido.
"¿Por qué la carne va por ahí? ¿Es para la comida de los sirvientes?"
"¿Estás bromeando? ¿Qué clase de noble loco alimenta a sus sirvientes con carne? Es problemático y no puede ser..."
"Sin embargo, si no..."
Los rostros de los sirvientes, que no estaban motivados ni enérgicos, eran justos y regordetes. Era como si tuvieran carne para tres comidas al día.
De hecho, cuando entró en el palacio una cantidad de carne demasiado grande para que Ian pudiera comer solo, no sólo los nobles sino también los sirvientes de otros palacios se pusieron nerviosos.
Sorprendidos al descubrir la información, uno de los sirvientes les dio una ligera pista.
"Esta es la nueva política de Su Alteza".
"¿Nueva política?"
"Dijo que trataría a los que trabajaran duro".
No sólo una dieta de carne, sino también un salario generoso y días libres garantizados.
Se dijo que los gastos de las vacaciones se pagaban por separado cuando se estaba de vacaciones. Sin saberlo, causó una conmoción entre los sirvientes reales que se trasladarían al Palacio de Cristal.
En ese momento, los rostros de otros nobles se endurecieron.
'¿Qué? ¿Por qué esos espías no dijeron nada de esto...?'
¿Cayeron en manos de Ian?
Fue entonces.
Los nobles, que vinieron a ver sufrir a Ian y a ver cómo la Primera Princesa y otros hermanos se hacían con el Palacio de Cristal, rechinaron los dientes.
"¿De dónde demonios ha sacado todo ese dinero?
De hecho, se rieron cuando escucharon que Ian se preparaba para cazar un dragón.
Parecía que no podía proteger el Palacio de Cristal debido a la presión financiera, por lo que estaba tratando de conseguir puntos en otro lugar.
Por lo tanto, le dijeron a la Primera Princesa que no se preocupara y que se preparara para recibir al enviado como dueño del Palacio de Cristal.
'¿Es la familia García? Pero definitivamente no han hecho ningún movimiento...'
'No puede ser. No importa cómo se mire, ¡tiene que ser García...!'
'Cierto, tenemos que suspenderlo porque no cumplió la condición de la prueba de no recibir ayuda de su tutor.'
Pero tragaron nerviosamente cuando vieron al Duque García de pie entre ellos. Viendo la expresión de enfado del Duque García, de alguna manera no parecía que fuera cosa suya.
Y así fue.
"Oh, ¿estás aquí para comprobar antes de la prueba? Es un lugar de mala muerte, pero eres bienvenido".
"!!"
Ian apareció en el Palacio de Cristal abierto.
Miró a los sorprendidos nobles y a sus hermanos, y luego dijo con una sonrisa.
"¿Habéis visto suficiente? ¿Qué haces sin entrar?"
