Capítulo 55 - ¿Quién ayuda a quién?
"Lo diré de nuevo. He pasado la prueba. Esta es la auténtica obra de Gardio von Laverbaum".
La gente estaba asombrada por el espectáculo que se desarrollaba ante sus ojos.
En particular, Orlando parecía haberse olvidado de hablar y sólo podía quedarse boquiabierto.
Era inevitable.
"¿Otro cuadro en el cuadro?
En el cuadro original, una hermosa y elegante noble con perlas negras estaba tumbada en la cama. Pero ahora se había convertido en un cuadro completamente diferente.
Las reacciones de todos fueron naturales.
"¡Su... una pintura tan explícita!"
"¡Es imposible que un cuadro tan decadente pertenezca a Laverbaum! ¿Cómo pudo...?"
La nueva pintura revelaba a una dama desnuda sin un solo hilo en su cuerpo. Además, parecía que estaba seduciendo al artista para hacer el amor de forma sugerente.
Los sorprendidos nobles se quedaron sin palabras.
"¡Wh, qué prostituta...!"
Debió ser todo un shock, pero al ver a la gente desconcertada, Ian sonrió para sus adentros.
'Todo el mundo no conoce el verdadero rostro de Laverbaum. Bueno, en este momento se desconoce'.
Gardio von Laverbaum era famoso por su elegancia y distanciamiento. Sin embargo, tuvo una vida bastante sórdida cuando era joven. Por supuesto, se supo más tarde cuando se descubrieron sus memorias.
¿Era un conde? Tuvo una relación secreta con la mujer de un marqués'.
Lo interesante, aparte de su contenido, fue que en el momento en que se reveló este cuadro, la historia del arte cambiaría significativamente.
Al mismo tiempo, Florence, conocido como falsificador, era en realidad un discípulo de Laverbaum.
Ganaba dinero con sus réplicas, encontrando y repintando los cuadros pasados de su maestro. Todo para proteger el honor de su maestro.
'Por supuesto, no creo que al propio Laverbaum le importara'.
Pero Florence pensaba de otra manera. Aun así, no podía deshacerse de él, ya que era obra de su maestro, así que lo único que tenía que hacer era pintarlo con un producto químico especial.
'Viendo que insistía en que es su propia pintura, a Florencia le debe preocupar que se revele la verdad del cuadro y se exponga la desgracia de su maestro'.
Puede que vaya a cubrirlo todo por sí mismo.
Pero Ian no se molestó en explicarlo hasta ese punto.
En su lugar, les dijo a los nobles que le miraban con caras extrañas.
"No tienen que mirarme como si vieran un fantasma. Es que he conocido a Laverbaum en persona en el pasado".
"¿Qué?"
"Que eres... Obviamente eras un siervo del campo... ¡Ah! ¡No puede ser!"
Ian sonrió.
"Se dice que Laverbaum recorrió el continente para pintar la obra maestra de su vida. Era pintar ángeles y demonios".
El ángel que buscaba era un niño inocente. Parece que llegó a su pueblo mientras buscaba un modelo.
Ian contó que Laverbaum le habló del cuadro mientras estaba borracho.
"Dijo que era un arrepentimiento de por vida. Había cometido un crimen que nunca debería haber hecho".
En una palabra, era una mentira descarada, pero no era exactamente una mentira. Ian nunca lo había conocido, pero era cierto que Laverbaum se acercó a su pueblo.
También fue mi amigo muerto quien lo conoció".
Sin embargo, Orlando apretó los dientes.
"Déjame comprobarlo por ahora".
Dicho esto, ya era prácticamente inútil.
Por lo tanto, el rey sonrió muy orgulloso.
'Pensé que no pasaría la prueba'.
Para empezar, era una prueba ridícula.
Todos los problemas de la prueba mostraban su reticencia a entregar el Palacio de Cristal al príncipe.
En particular, la última prueba no pretendía valorar la autenticidad del cuadro, sino probar la suerte de Ian en una probabilidad de 50-50.
'No, aunque hubiera dicho que era una falsificación, estoy seguro de que habría dicho que era auténtico. Es difícil de reconocer incluso para un experto'.
Sin embargo, a pesar de seguir cuestionándolo, el rey aceptó la prueba por dos razones.
Una era por los nobles que enfatizaban la profunda importancia del Palacio de Cristal.
El otro propósito era tomar esta prueba como una oportunidad para hacer estudiar a Ian, y quería comprobar hasta dónde llegaba la capacidad de aprendizaje y la perseverancia de Ian.
En otras palabras, el rey no esperaba que Ian aprobara.
Por eso, desde el principio, pensó en conceder a Ian otras recompensas y confiarle otras Tareas.
Y, sin embargo, ha superado la prueba".
El rey soltó una carcajada como si le hubieran dado un golpe en la nuca.
"Ya que esto ha sucedido, no hay nada que podamos hacer. Muy bien, reconoceré que Ian Kaistein ha superado la prueba".
"!!"
Algunos nobles gritaron ante la conclusión del rey.
"Sin embargo, Su Majestad, la autenticidad de la última prueba aún está por determinar...!"
El rey miró con fiereza.
"Aunque haya aceptado su obstinación, ¿no era una prueba sin sentido en primer lugar? Parece que la verificación ya se ha completado desde que pasó la novena prueba".
"!"
"¿No se inclinó por el Séptimo Príncipe en aras de la equidad en la guerra de sucesión? Si ese es el caso, entonces en aras de la equidad en la guerra de sucesión, los mismos problemas deben ser compartidos con los otros herederos."
Los nobles se quedaron helados.
En particular, el Tercer Príncipe sacudió la cabeza como si lo odiara. Sólo con mirar los papeles de la prueba que tomó Ian, ya le dolía la cabeza.
"¿O deberíamos discutir las calificaciones de aquellos que también son elegibles para permanecer en este palacio?"
"Perdone mi impertinencia, Su Majestad."
"Fuimos miopes".
Galon sonrió con orgullo al verlo.
Ahora que las cosas habían llegado a este punto, el marqués Adelas sólo pudo lanzar una mirada a su hijo menor.
Como si se preguntara cómo podía ocurrir esto.
Pero.
'Lo siento, he hecho todo lo que me han dicho. Me he entrenado por la noche y me he agotado. En realidad, fue mi hermano mayor quien preparó ese tipo de prueba'.
Nathan sacudió la cabeza con una mirada de descontento.
Los nobles se miraron consternados.
"Si esto es así, ¿no ha terminado por completo?"
"No puedo creer que el Séptimo Príncipe se haya convertido en el dueño del Palacio de Cristal. Ya que se ha llegado a esto, sólo puedo esperar que no entretenga al enviado".
"Sin embargo, este enviado es muy importante. Si estallara una guerra..."
"Eso también es cierto. Esto me vuelve loco".
Los hermanos miraban a Ian con diversas emociones.
El Tercer Príncipe lo felicitaba sinceramente, pero sus ojos habían cambiado un poco.
De un hermano pequeño y lindo a un verdadero rival.
La Primera Princesa estaba furiosa. La Segunda Princesa estaba celosa. El Cuarto Príncipe miraba fríamente como si estuviera pensando en algo siniestro.
Las reacciones del Quinto Príncipe y del Sexto Príncipe en el exterior eran desconocidas, pero tal vez el Segundo Príncipe habría dado un vuelco si hubiera estado aquí.
Pero eso no importaba ahora.
"Has demostrado ser digno de los tuyos. Ahora tengo que cumplir mi promesa".
"!"
Los labios de Ian se curvaron ante las palabras del Rey Eloin.
'Finalmente, es el momento de la tan esperada recompensa'.
Y así fue.
"Como se prometió, el territorio real en el norte es tuyo a partir de ahora".
"Muchas gracias, Su Majestad".
Aunque no era comparable con la capital u otros ducados, era un vasto territorio que podía albergar decenas de miles de residentes permanentes.
Y el territorio justo al lado del de Lavaltor era casi equivalente al de los condes.
Ian sonrió para sus adentros.
'Pero lo importante no es la tierra, sino la gente y las cosas que hay allí'.
Sin embargo, el rey no se quedó quieto ante la euforia de Ian.
"Pero seguiré manteniendo el territorio como rehén. No es fácil desarrollar esa tierra. La cuidaré especialmente".
No sólo se eximía de impuestos durante cinco años, sino que también era posible que la gente emigrara.
Realmente el mejor beneficio excepcional que un rey podía ofrecer.
Ian temblaba de emoción.
'Con esto... puedo prepararme para la competición así como para la Batalla de Rango'.
Ahora, por fin estaba en la misma línea, o en cierto modo, un poco por delante de los otros hermanos. Por supuesto, no podía bajar la guardia. Tenían simplemente las familias maternas más poderosas.
Sabiendo eso, el rey no olvidó su consejo.
"La recepción de los enviados imperiales es de gran importancia. Está en juego la futura hegemonía del continente central. Asegúrate de prepararte bien sin que te falte nada".
"Lo tendré en cuenta, Su Majestad".
Fue entonces.
En eso, los nobles se inclinaron como si hubieran estado esperando.
"Su Majestad, tengo una petición."
"!"
"Aunque el Séptimo Príncipe se ha convertido en el dueño del Palacio de Cristal, todavía es joven. Me preocupa si será capaz de asumir un deber tan importante".
"Por lo tanto, por favor, permítanos ayudar a Su Alteza".
Pero el Rey Eloin sonrió fríamente como si pudiera leer sus pensamientos.
"Está bien. Yo cargaré con toda la responsabilidad. Se lo confiaré al Séptimo Príncipe".
"Pero, pero esta vez, el enviado..."
"¿Quieres que lo diga dos veces?"
Los nobles se apresuraron a inclinar la cabeza ante las palabras del rey Eloin.
Ahora parecía amable, pero en el pasado fue un rey invicto que pintó el trono con sangre.
Los nobles presentaron sus respetos a Ian mientras abandonaban sus asientos con el corazón amargado.
"Felicidades, Su Alteza".
"Le felicito sinceramente por haberse convertido en el dueño del Palacio de Cristal".
Tan pronto como los nobles estaban a punto de retirarse educadamente, el rey sonrió con maldad.
"¿A dónde vais todos?"
"Voy a anunciar la buena noticia".
"Y a dirigir los asuntos administrativos de acuerdo con este asunto..."
El rey Eloin levantó la comisura de la boca.
"Eso está muy bien, pero ¿no deberíamos poner lo que hemos olvidado antes de eso?"
"!!"
Los ojos del rey parpadearon como preguntando hacia dónde huían.
"Tendrán que hacer sus apuestas al Séptimo Príncipe aquí".
"!!"
Los nobles que hicieron sus apuestas sintieron que se estrangulaban por dentro.
Sus rostros parecían no estar dispuestos a entregarlo, pero no tenían otra opción.
"Como se prometió con Su Majestad, le daré a Su Alteza 500 soldados y 100 de caballería".
"Daré a la [Dama de la Noche], el tesoro de nuestra familia".
"Dedicaré 1.000 raciones de comida y provisiones al Séptimo Príncipe".
Miraron al Marqués Adelas como si fuera injusto.
Esta sensación era la misma que la de que les robaran sus almacenes por hacer algo innecesario.
Pero no eran ellos los más perjudicados.
Grit.
"Te daré la villa de verano de mi familia. Ahora el dueño es el príncipe".
El marqués Adelas podría haber sangrado bastante.
El marquesado de Adelas también era famoso como destino turístico.
Y acaban de entregar la villa más cara y hermosa de allí. Aunque fuera el propio territorio del marqués, el daño sería realmente doloroso.
Pero las palabras de Ian fueron aún más dolorosas.
"Eso es genial. Esperaba poder tomar un poco de aire fresco en el marquesado de Adelas pronto".
"...!"
El marqués Adelas miró a Ian con el ceño ligeramente fruncido.
¿Se estaba burlando de él aquel príncipe?
Pero Ian lo decía en serio.
'Todavía hay tesoros ocultos en el marquesado de Adelas'.
Ian necesitaba una razón para visitar el marquesado, y funcionó. Por supuesto, necesitaba algunas habilidades personales, así que definitivamente debía tomar eso.
El rey Eloin se rió y dijo.
"Te enviaré mi regalo personal pronto".
"Muchas gracias, Su Majestad".
Los ojos de Ian se iluminaron.
Tenía curiosidad por saber cuál sería el regalo personal, pero como se trataba del rey Eloin, no podía enviar ninguna porquería.
"¿Va a enviar algo relacionado con la recepción del enviado?
No, podría enviar algo inesperadamente insignificante.
De todos modos, si se ganaba el corazón de los enviados con la caza y cosas por el estilo, podría conseguir ayuda de un país extranjero.
Por supuesto, no era bueno tener ayuda extranjera, así que ese sería el último recurso.
'Se han reunido las cartas necesarias'.
Ian sonrió.
***
Una vez terminada la prueba, la familia real y los nobles abandonaron el Palacio de Cristal.
Entonces alguien se acercó a Ian.
"Siento llegar tarde, Su Alteza. Su Majestad ha aceptado finalmente mi renuncia".
No era otro que el hijo mayor de Lavaltor, Fiosen, que se inclinaba ante Ian. El rey parecía estar dispuesto a dejarle marchar porque Ian había superado la prueba.
"Ahora, con esto, podré estar siempre a tu lado".
"Bienvenido, Sir Fiosen. Contaré con usted".
Sin embargo, había un hombre que odiaba la apariencia de Fiosen.
"¿Qué? ¿Por qué te han asignado a Sir Fiosen?"
Era Nathan.
Ian respondió a Nathan como si acabara de recordar.
"Ahora que lo pienso, tuve conversaciones con Lavaltor mientras Sir Nathan estaba fuera. Sir Fiosen será mi caballero en el futuro. Se llevan bien entre ellos".
"¿Qué? ¿Con él?"
Fiosen miró con disgusto a Nathan, que por alguna razón estaba desconcertado.
No parecía gustarle mucho Nathan. Sin duda, susurró al oído de Ian.
"Su Alteza, estaré a su disposición para cuidar de usted las 24 horas del día, pero lo más probable es que Sir Nathan sea un espía de la Primera Princesa. No confíes demasiado en él".
"!"
"No, es un imbécil que es demasiado para tratar con él en primer lugar".
Dijo la última frase en voz alta.
Y en esa escena, a Nathan casi se le revienta un vaso sanguíneo.
"¡Puedo oírte! Y no sé Galon, ¡pero tú no puedes!"
Ian ladeó la cabeza sin ver a los dos caballeros discutiendo.
Era evidente que Lavaltor y Adelas pertenecían a facciones diferentes. No se llevaban bien, pero no creía que fuera hasta el punto de comportarse como enemigos de esa manera.
Como si leyera sus pensamientos, Galon susurró.
"Han sido compañeros desde sus días de campamento de entrenamiento. Yo también lo fui".
"Ah..."
Aunque ambos eran hijos de grandes familias aristocráticas, parecía que Fiosen, que era el estandarte de un estudiante modelo, nunca encajaría con el pródigo Nathan.
Fue entonces.
"No usó la tarjeta que le di, Su Alteza".
El duque García se acercó a Ian. Luego miró fríamente a Karan.
'Ni siquiera puedes hacer cosas tan simples como esta'.
La ira era evidente en su rostro, pero Ian sonrió como si cubriera a Karan.
"Tuve la suerte de tener un buen patrocinador. Después de todo, la tarjeta del duque García es intencionada, no se basa en un favor. ¿No sería mejor elegir los favores si es posible?"
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