Capitulo 2
Un lado de la mejilla del hombre estaba rojo. Era por la sangre de una herida que aún no había cicatrizado.
["Tenía que ocuparme de algo urgente, así que he llegado tarde. Por favor, tome asiento".
El hombre extendió la mano y señaló una de las sillas vacías.
...Cálmate. Sólo respira.
Parecía haber habido una batalla, pero aun así, el líder tiwakano llegó al lugar prometido. Lo que sea que haya sucedido, aparentemente no merece ninguna preocupación real para él.
[Rienne] "Saludo al jefe de los Tiwakan. Me pregunto qué ha podido ocurrir para retrasar nuestro encuentro y hacer esperar a su pareja".
[-] "...Algo inesperado sucedió".
...Como ella pensaba. Los refuerzos habían llegado.
Rienne se mordió el labio para no sonreír instintivamente.
[Rienne] "Si fue una sorpresa tan grande, entonces no estoy segura de que deba pasar su tiempo conmigo, Lord Tiwakan. Siempre podemos posponer este encuentro para una fecha posterior. Estaremos en contacto de nuevo en el momento en que sus asuntos estén en orden".
Las cosas eran completamente diferentes si los refuerzos estaban aquí.
A Nauk se le estaba dando la oportunidad de luchar, no de rodar y rendirse. Como si tuviera el mismo pensamiento, los ojos de Weroz se volvieron brillantes.
El hombre, el mismo que llegó con sangre en la cara con la intención de declararse, se limitó a limpiarse la mejilla; totalmente despreocupado por la situación.
["Está bien".
Después de frotar su mejilla, había sangre en su mano.
...El olor de la sangre.
Los ojos de Rienne se entrecerraron inconscientemente y dio un paso atrás. Esa sangre podría pertenecer a alguien de Nauk.
El hombre se acercó a Rienne y su mirada la penetró.
[-] "¿Debo pedir tu respuesta ahora?"
Rienne apretó los dientes para no temblar.
[Rienne] "Yo..."
Incluso ahora, sus ojos eran como los de una bestia. Sólo con mirarlos se le enroscaba la lengua dentro de ella.
El hombre miró a Rienne como si estuviera a punto de capturarla antes de mirar hacia atrás y llamar a alguien de fuera.
[-] "Tráelo".
[Mercenario] "Sí, mi señor".
Alguien se apresuró a responder, como si los Mercenarios de Tiwakan estuvieran fuera esperando sus órdenes.
Swish.
Una vez que la cortina se retiró, un monje masculino entró.
Tenía una espada en sus manos.
Era una espada larga con varias gemas y piezas de joyería incrustadas en la empuñadura. Normalmente, era el tipo de espada que suelen usar los caballeros de las familias aristocráticas.
[Rienne] "Esto es..."
El rostro de Rienne palideció como la luz del amanecer. Al ver lo que hizo, Weroz jadeó.
Esta era una espada utilizada por los caballeros de la familia Arsak. Era la misma espada que llevaba en la cintura su amante, que se había marchado prometiendo volver en diez días.
...Está muerto.
Había sangre en la espada. Del mismo color que la sangre en la mejilla del hombre.
[-] "Hubo un ataque sorpresa, pero no hay que preocuparse. Ya se ha solucionado".
Su voz era baja y seca. No transmitía ninguna emoción al pasar por los oídos de Rienne.
[-] "Entonces, ¿tu respuesta a la propuesta?"
* * *
Esto sólo podía significar una cosa.
Ya no tenía opción.
No habría refuerzos. Su amante, el que se suponía que los traería, estaba muerto.
Asesinado por el bárbaro que estaba frente a ella.
[Rienne] "...Primero..."
Rienne se enfrentó a la cabeza del Tiwakan con la mesa entre ellos, abriendo lentamente la boca para hablar.
En ese momento, no tuvo más remedio que apartar los pensamientos sobre su amante muerto. No tenía tiempo para llorarle. Su principal prioridad era salir viva de esta situación.
Las circunstancias habían cambiado de un momento a otro. Ya no era cuestión de aceptar simplemente la propuesta. Justo cuando Rienne dijo que aceptaría, los refuerzos habían llegado. Como si lo hubiera planeado de antemano.
El Tiwakan podría asumir que ella había tendido una trampa. Era posible que los bárbaros la degollaran allí mismo para hacerla pagar por esta traición.
[Rienne] "Espero que... recuerde sus modales, Lord Tiwakan".
Su voz era desigual. Después de pronunciar apenas una frase, sintió que él estaba a punto de arrancarle la garganta.
Los ojos del hombre se movieron lentamente.
[-] "¿Medios?"
[Rienne] "En Nauk, se considera de mala educación poner un arma en la mesa donde se va a discutir una propuesta".
[-] ". . ."
Sus ojos dejaron de moverse al pasar por el rostro de Rienne. El hecho de tener que quedarse quieta evitando su mirada la hizo sentirse insultada y asustada a la vez.
Probablemente se debía a sus ojos bestiales.
Era una persona increíblemente fuerte, que la miraba de arriba abajo como si fuera una presa débil y vulnerable.
[-] "Bien, entonces".
¡Clang!
La cabeza del Tiwakan empujó suavemente la espada de la mesa y la depositó en el suelo. Esa era la misma espada que utilizó para cortar el cuello de alguien, pero la apartó como si no tuviera nada que ver con él.
[-] "No quiero ser insensible. No es mi espada, así que no pienso empuñarla, pero es bueno tenerla por si acaso".
Rienne agarró su mano con fuerza por debajo de la mesa. Podía sentir sus uñas clavándose en la palma.
[Rienne] "¿Qué quieres decir con 'por si acaso'?"
[-] "Puede cambiar de opinión y rechazar mi propuesta, princesa".
[Rienne] ". . ."
¿Cuánto sabe él?
Aunque sus ojos eran claros, no revelaban nada de sus pensamientos. Ella no podía saber lo que él estaba pensando en absoluto.
[-] "La persona que una vez empuñó esta espada fue la misma razón por la que querías rechazarla, ¿correcto?"
[Rienne] "Él..."
Respiró un poco.
Así que él también lo sabía. Que fue el comandante del séquito de la familia Arsak el que dirigió la incursión contra él, lo que significaba que Rienne estaba luchando por encontrar una forma de rechazar su propuesta.
["No va a volver".
Cuando lo dijo, sonó como una declaración de guerra a pesar de que hablaba de forma casual.
Era como si le dijera que no había salida. Que ella tenía que darle una respuesta.
["Entonces, ¿tu respuesta?"
[Rienne] ". . ."
Las uñas de los dedos de Rienne se clavaban ahora en su carne, y la punzada de dolor la ayudó a recuperar la cordura.
Esta no era una unión ordinaria.
No intentaba casarse con ella. Intentaba arrebatarle todo. El líder de los Tiwakan ya había tomado a su amante, y ahora tomaría a Nauk y la devoraría.
Tenía que huir.
A Rienne sólo le quedaba una carta por jugar.
Una mano que repartiría en nombre de la mentira.
[Rienne] "Antes de eso, hay algo que debe saber, Lord Tiwakan".
[-] "Te escucho".
Rienne se mordió el labio con una sola esperanza en su corazón.
Por favor, que se deje engañar por esta mentira.
[Rienne] "El dueño de esa espada era el comandante de los caballeros de la familia Arsak, así como mi amor. Estoy seguro de que ya lo sabías, como lo propusiste".
[-] "Lo sé".
[Rienne] "Entonces también deberías saber que ya he permitido que mi amor se acueste conmigo".
[-] ". . ."
Sus ojos eran más parecidos a los de una bestia que a los de un humano, ya que brillaban a la luz.
[Rienne] "Y ahora estoy embarazada".
Y así Rienne reveló la última carta que tenía. No le cabía duda de que él no tendría más remedio que retirarse del juego después de oírla.
[Rienne] "Sabiendo esto, ¿le propondrás matrimonio?"
.
* * *
.
[Weroz] "Princesa..."
Weroz estaba de pie detrás de Rienne, con los labios pálidos ligeramente separados. Podía sentir la tensión atravesando todo su cuerpo.
Tener el hijo de otro hombre era un claro rechazo. Un hombre con cualquier nivel de decencia aceptaría la pérdida y se retiraría.
Pero el oponente de Rienne era un bárbaro.
Weroz no podía descartar la posibilidad de que el bárbaro se volviera loco por el insulto. Si eso ocurría, Weroz estaba preparado para proteger a Rienne con su cuerpo si era necesario.
Pero el hombre con aspecto de bestia no volteó la mesa ni atacó a nadie con un cuchillo como había previsto.
[-] "...Ya veo".
Al escuchar la inesperada noticia, el hombre inclinó la cabeza hacia un lado, con la curiosidad en los labios.
[Rienne] "Lo que desea de esta propuesta, Lord Tiwakan, es la soberanía conjunta de Nauk. Pero como bien sabes, el trono de Nauk pertenece a los de sangre Arsak. Incluso si te casaras conmigo, mi hijo se convertirá en el próximo Rey. La sangre Tiwakan no correrá por sus venas".
Rienne habló sin tomar aire.
Esa era su mejor suposición cuando se trataba de los motivos del Tiwakan. La razón por la que los mercenarios tiwakanos, que arrasaban los campos de batalla con facilidad, llegarían tan repentinamente a un pequeño castillo del sur que no tiene nada que ofrecerles, y exigirían matrimonio.
Puede que desee establecerse como rey.
Sin más guerras que librar, no había muchas opciones para los mercenarios. Podrían volver a casa con su botín, o vagar por el país buscando trabajo mediante el saqueo.
O podían absorber un pequeño reino. Como conquistador, podía convertirse en rey él mismo o casarse con un miembro de la familia real existente para obtener la soberanía.
Pero había un problema.
Para formar parte de la familia real, necesitaba continuar con su línea de sangre. Como dijo Rienne, todo sería inútil si un niño que no fuera suyo se convirtiera en el próximo gran rey. Viviría y moriría como nada más que el marido de una princesa.
El jefe de los Tiwakan frunció el ceño.
Las arrugas de su rostro eran el único signo de desagrado en su cara, por lo demás inexpresiva.
[-] "...Eso es mucho más de lo que esperaba".
Habló para sí mismo en voz baja.
Rienne sólo pudo contener la respiración mientras él meditaba sus palabras.
De repente, sus ojos feroces como los de un depredador se volvieron hacia ella.
[-] "Si reconozco su derecho de nacimiento, ¿te casarás conmigo?"
[Rienne] "... ¿Perdón?"
Esperando un rechazo, los ojos de Rienne parpadearon con total desconcierto.
Weroz no era diferente. Hace un momento, estaba ocupado con ideas sobre cómo lidiar con el hijo del Dios de la Guerra, el jefe de los Tiwakan, si las cosas se torcían, pero ahora su boca estaba boquiabierta de sorpresa.
[-] "Entonces puedes dar a luz".
[Rienne] ". . ."
[-] "A cambio, te llevaré a ti, princesa".
La propuesta fue aceptada. Era una situación que ella no podía entender en absoluto.
.
* * *
.
[-] "Te acompañaré".
El jefe de los Tiwakan estaba ahora comprometido con la princesa gracias a la propuesta de matrimonio, así que no era como si Weroz pudiera decirle que se retirara o que no pusiera un dedo sobre la princesa de Nauk.
Rienne apretó los dientes y dio un paso atrás.
[Rienne] "Seguimos siendo desconocidos, así que tendré que declinar".
Rienne se apartó junto a Weroz.
El sonido del hombre caminando hacia donde estaba apostado su caballo le puso la piel de gallina.
[-] "Al final te acostumbrarás. Tienes que hacerlo".
[Rienne] "Yo..."
[-] "Toma mi mano".
El jefe del Tiwakan le tendió la mano.
Al ver su mano, ella no pudo evitar sentir que su apariencia era una completa contradicción.
Era una mano que no dudaba en matar a otros como un animal que destroza su comida. Era la mano de una persona que todavía tenía sangre en la cara, pero que también era engañosamente recta.
Había claros callos en su palma por el desgaste de blandir una espada, pero sus largos dedos extendidos eran tan refinados como los de un noble.
Tal vez si hubiera sangre en su mano, ella podría haber usado la limpieza como excusa y rechazarlo, pero estaban impecablemente limpios.
[Rienne] "...De acuerdo."
Haciendo acopio de valor, Rienne colocó las yemas de sus dedos en la palma de su mano.
Pero el jefe de los Tiwakan no tiró de su mano ni la retuvo, sino que colocó su otra mano alrededor de la cintura de Rienne.
[Rienne] "...Ah".
Rienne jadeó instintivamente cuando él la levantó en el aire sin esfuerzo con un brazo y la colocó en la silla de su caballo.
Todo sucedió tan rápido que Rienne sintió que su cabeza seguía en las nubes.
Antes de que Rienne pudiera siquiera pensar en agarrar las riendas, el hombre le cogió la mano y le dio unos golpecitos en la palma con los dedos.
[Rienne] "Oh".
[-] "Estás herida".
El dolor punzante sacó a Rienne de su aturdimiento.
Era de cuando se clavaba la palma de la mano y se desgarraba accidentalmente la carne. Estaba claro que se lo había hecho ella misma con sólo mirarlo.
Sin siquiera pensarlo, Rienne trató de esconder la mano, pero el hombre mantuvo su agarre sobre ella.
[-] "Gracias por ser paciente".
[Rienne] "¿Eh...?"
[-] "Te pido que aguantes más en el futuro. Algún día te acostumbrarás".
Después de hablar en voz baja, el hombre inclinó la cabeza y puso sus labios contra la palma desgarrada de Rienne.
[Rienne] ". . ."
Fue algo tan inesperado que Rienne sólo pudo mirar al hombre con los labios ligeramente separados mientras el sol de la tarde lo iluminaba.
Sus ojos claros brillaban bajo la luz del sol.
[-] "Ve".
El hombre soltó la mano de Rienne, pasándosela a las riendas en su lugar. Y mientras el caballo volvía a caminar hacia el castillo de Nauk, Rienne apretó los dientes. Por alguna razón, sentía que él seguía observándola.
*
* * *
.
["¿En qué demonios estabas pensando?"
En cuanto la princesa de Nauk se perdió de vista por completo, Phermos se apresuró a hablar, como si hubiera estado esperando su oportunidad para expresar su disgusto.
[Phermos] "No puedo creerlo... ¡un niño! ¿No querías tener a Nauk para ti? Tenías tantas ganas de tenerlo que luchaste y sangraste por él, y optaste por una propuesta. ¿Es eso correcto?"
Como ayudante, Phermos era un hombre profundamente inteligente.
Esas extrañas lentes de cristal colocadas en monturas metálicas no se asentaban en su nariz por nada. Leía más que de sobra y, en consecuencia, poseía muchos conocimientos. Tenía ideas y pensamientos que ningún otro humano se atrevía a soñar.
Por eso, cuando el jefe de los Tiwakan decidió repentinamente descender al castillo del sur para proponerle matrimonio y casarse con una princesa del reino en ruinas, Phermos supuso que su líder quería gobernar.
Llevaba ya demasiado tiempo vagando por el campo de batalla. Tal vez sólo quería un descanso.
Con eso en mente, Phermos lo siguió sin preguntar.
Después de todo, para los Mercenarios de Tiwakan, rodear y aislar un castillo con unas pocas tropas no era más que un descanso.
Su oponente en esta lucha iba a rendirse de todos modos. Los mercenarios a menudo practicaban sus modales en la mesa y hacían bromas como: "Si nuestro amo se convierte en rey, ¿eso nos convierte en nobles?".
¿Pero un hijo ilegítimo?
¿Aceptaría un niño que no tiene una gota de su sangre? ¿Un niño que sólo serviría para causar problemas en el futuro?
¿Dónde estaba la lógica en esa elección?
["No te equivocas. Quiero a Nauk".
[Phermos] "Entonces no es demasiado tarde. No renuncies a tomar el poder. No importa lo que desees, ellos no pueden negarse. Incluso ellos entenderán las ramificaciones de decirte que no".
Cuando el hombre se dio la vuelta para observar hacia dónde había desaparecido la princesa de Nauk, Phermos no pudo evitar sentir que sus ojos parecían diferentes a los habituales.
Cualquier respuesta que pudiera haber sacado de él se esfumó como el río Ebet de Nauk. Un río que se había secado por completo.
[-] "Lo que deseo la incluye a ella".
***
