Capitulo 8
Las cosas estaban tan tranquilas al salir de la capilla como al entrar. El encuentro con el grupo de búsqueda tiwakano fue ciertamente inesperado, pero Rienne se sintió aliviada de que salieran sanos y salvos.
Una vez que salieron de la capilla, Rienne soltó un fuerte suspiro.
Mirando al cielo, la luna se estaba cubriendo de oscuridad. Era la primera vez en mucho tiempo que Rienne se sentía afortunada de que no hubiera demasiada luz.
[Rienne] "No tengo mucho tiempo".
Mientras Rienne decía esto, Weroz dejó de caminar de repente y preguntó;
[Weroz] "¿Qué quieres decir?"
[Rienne] "Tengo que ponerme en contacto con los afligidos".
[Weroz] "Sí, es conveniente contactar con los familiares de los fallecidos... Oh".
Weroz no se dio cuenta al principio, pero finalmente comprendió lo que quería decir Rienne. Si Sir Kleinfelder seguía vivo, tenía que ponerse en contacto con él lo antes posible.
Y como se trataba de Sir Kleinfelder, no sería difícil encontrarlo. Sólo hay un lugar en el que podría estar. Sabiendo eso, cuando Rienne mencionó "los afligidos", sólo podía estar hablando de los Kleinfelder.
[Weroz] "Sí, Princesa. Sería muy prudente que nos pusiéramos en contacto con ellos lo antes posible".
[Rienne] "Diles que me gustaría hablar del funeral con ellos, y que me gustaría reunirme con ellos en persona si es posible".
[Weroz] "Entregaré su mensaje".
Era una conversación hablada en clave, su verdadera naturaleza sólo la conocían los implicados. Una vez que terminaron de hablar, se alejaron rápidamente con pasos apresurados.
Pero Rienne subestimó a Phermos.
Era un hombre astuto que sabía mucho más de lo que ella creía.
[Phermos] "Nos han mentido".
Después de que los demás se retiraran, Phermos se dirigió directamente a los cuarteles de Black. Aunque técnicamente estaban en medio del territorio enemigo, los dos parecían relajados, como si estuvieran sentados en su propio cuartel.
[Phermos] "No puede haber sido el Comandante que mataste aquel día. Era demasiado débil con la espada, por no hablar de que su casco y su armadura no coincidían. Era como si tuviera prisa por ponérselos. Como si estuviera tratando de actuar como el Comandante".
[Black] ". . ."
[Phermos] "Aunque supongo que eso ya lo sabías, ¿no?"
Sin decir una palabra, Black hizo una mueca. Cada vez estaba más atento al dolor de su herida cuanto más bajaba la fiebre.
[Phermos] "Ya veo. Entonces, supongo que ahora es sólo una cuestión de cuánto sabe la Princesa. No parece que lo supiera desde el principio... Debió pensar que estaba muerto hasta que inspeccionó el cuerpo ella misma. Aunque supongo que es como si estuviera muerto de todos modos. Tiró a uno de sus propios hombres a los lobos para salvar su propia vida antes de huir...... Oh".
Como si se le hubiera ocurrido una idea, Phermos se golpeó la frente con la palma de la mano.
[Phermos] "O quizás se haya escondido en algún lugar de Nauk".
Cuando rodearon el castillo por primera vez, se aseguraron de cortar todos los caminos de salida. Pero las ratas eran criaturas resistentes. Siempre encontrarán una manera de colarse.
[Phermos] "Parece que todavía se arrepiente de la situación. Debe haber decidido esconderse y proteger su propia vida mientras tanto después de que el Reino de Sharka rechazara su petición de tropas".
Los Tiwakan ya sabían que el Comandante de los Caballeros de Arsak estaba intentando pedir refuerzos al Reino de Sharka. Era natural que hicieran el intento, al igual que era natural que fueran rechazados.
Pero, al parecer, esa realidad era difícil de aceptar para el Comandante.
Phermos chasqueó la lengua.
[Phermos] "¿Qué cree que puede hacer él solo? .... Esta guerra terminó cuando Nauk nos abrió sus puertas por voluntad propia".
Black respondió con el ceño fruncido.
[Black] "Tal vez pensó que había terminado una vez que tomamos Nauk".
[Phermos] "¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso?"
[Black] "Puede que piense que su relación con la princesa no ha terminado".
[Phermos] "Eso es... oh..."
Phermos tenía una expresión de desagrado en su rostro.
[Phermos] "¿Estás insinuando que el Comandante de los Caballeros de Arsak desea fugarse con la Princesa Rienne? ¿A qué clase de noble se le ocurriría hacer algo tan absurdo? Aunque así fuera, la princesa nunca aceptaría. Es obvio para cualquiera que ella siente un gran sentido del deber hacia Nauk. Esa es la razón por la que aceptó tu propuesta en primer lugar".
[Black] "Ser un noble no significa que seas inmune a perder la cabeza".
La boca de Phermos se cerró mientras su expresión cambiaba. Reflexionó un momento sobre sus pensamientos antes de volver a hablar.
[Phermos] "Bueno... sé que debe haber algunos que están dispuestos a jugar con el amor, pero no puedo entender a los que están dispuestos a sacrificar inútilmente todo por él".
Phermos jugueteó sin sentido con sus gafas.
[Phermos] "Pero ahora nos hemos encontrado con un problema en nuestra investigación. El Comandante es una figura bastante hábil en Nauk, así que será difícil lidiar con esto silenciosamente.... ¿Por casualidad captaste la apariencia del atacante? ¿Aproximadamente su altura o quizás su color de pelo?"
[Black] "No estaba lo suficientemente cerca para ver".
Black recordó lo que había sucedido aquel día en el jardín.
Pensando en ello, la flecha debió ser lanzada desde una larga distancia, pero cuando Black se dio cuenta, ya estaba justo detrás de él.
[Phermos] "Eso debe significar que el atacante tiene una habilidad considerable con el arco. He oído decir que el Comandante también tenía talento, así que es probable que sean uno de ellos, pero... ¿realmente te alcanzó la flecha?"
Phermos habló en tono de broma, como si se estuviera burlando.
[Phermos] "No te habrás dejado golpear a propósito, ¿verdad?"
[Black] ". . ."
Black no respondió, pero su silencio fue respuesta suficiente.
[Phermos] "¿De verdad? ¿Por qué tuviste que ir tan lejos? Quiero decir, es increíble que estés dispuesto a arriesgar tu seguridad personal para mantener el control de Nauk, pero no deberías tener que hacerte daño de esta manera......Se supone que debes recuperarte de las dificultades, no cargar con más."
Pero lo que Black dijo en respuesta fue algo totalmente ajeno.
[Black] "No pensé que su amante fuera esa clase de hombre".
Su voz era tan baja que Phermos pudo sentir cómo se le ponía la piel de gallina en la nuca. Frotándose el cuello con la mano, Phermos se dio cuenta de repente de lo que le daba escalofríos.
Black estaba mostrando su ira.
[Black] "Esa flecha podría haber alcanzado fácilmente a la princesa en lugar de a mí".
[Phermos] "Eso es...."
Phermos sintió que los nervios se le erizaban hasta que le vino un pensamiento ridículo.
¿Estaba Black.... molesto porque la princesa Rienne casi fue alcanzada por la flecha?
¿Era eso?
Cuando Phermos le había preguntado a Black si se había enamorado de la princesa a primera vista, dijo que no. ¿Cambió de opinión? No, era dudoso. No lo habría hecho tan rápidamente.
Si Black prestara tanta atención a las mujeres como a los hombres de Tiwakan, no habría tantos rumores despiadados a su alrededor. (1)
....Sí, Black no es el tipo de hombre que se deja llevar por la belleza. Debe sentirse así porque la Princesa es alguien que necesita utilizar.
Imagina que la mataran antes de que tuvieran la oportunidad de casarse. Eso ciertamente habría sido malo. No es algo que no pudieran manejar, pero definitivamente habría hecho las cosas difíciles.
Y era natural estar enojado. ¿Qué clase de bastardo dispara una flecha a la mujer que supuestamente lleva en su corazón? Esa clase de persona no podía ser humana.
Sí, era un sentimiento natural. Era completamente comprensible que Black se sintiera un poco enojado con una persona tan miserable.
Entonces, ¿por qué Phermos no se sentía tranquilo?
[Phermos] "Debemos tener en cuenta la posible traición de la Princesa. Existe la posibilidad de que esto inspire un poco de lucha en ella. ¿Por qué no acabar completamente con la familia Kleinfelder en lugar de simplemente buscar al Comandante? Será más fácil hacer eso que esperar a que él contacte con la Princesa".
[Black] ". . ."
Black no respondió inmediatamente.
En realidad, sus pensamientos iban un poco lentos.
En el fondo, sabía que Phermos tenía razón. Al fin y al cabo, esto era la guerra. Si quería ganar, entonces, por supuesto, haría todo lo posible para lograr una victoria.
Pero lo que quería no era una victoria. Quería casarse con ella.
[Rienne] -'Haz todo lo que esté a tu alcance para mantenerla'.
Eso es lo que le había prometido.
Y no fue por su fiebre que hizo tal promesa. Realmente quería cumplirla.
[Rienne] -'Entonces juro hacer todo lo posible por desearte como tú me deseas a mí'.
¿Le mintió? ¿O ha cambiado de opinión ahora que sabe que su amante sigue vivo?
Black necesitaba saberlo.
[Black] "No. Déjenlos en paz".
[Phermos] "¿Qué...? ¿Estás seguro de que es prudente?"
[Black] "Nos dirá qué clase de mujer es la Princesa. Si ella honrará este matrimonio o no".
[Phermos] "Oh. Ya veo, entonces".
Phermos pudo entender eso. El Dios de Tiwakan parecía no estar dispuesto a luchar contra Nauk mientras pudiera evitarlo.
[Phermos] "La Princesa es de las que actúan rápidamente, así que la vigilaremos de cerca".
[Black] "No te dejes atrapar".
[Phermos] "Por supuesto".
Una vez concluidos sus asuntos, Phermos salió de la habitación con una mirada despreocupada, como si la pesada conversación que acababan de tener nunca hubiera ocurrido.
Aunque era inesperado que Rafit Kleinfelder se hubiera arrastrado hasta Nauk, no le preocupaba demasiado. No era una amenaza para un ejército de mercenarios que llevaba años recorriendo el campo de batalla.
Lo que realmente preocupaba a Black era algo totalmente distinto.
[Black] "......I debería haberlo matado".
Cuanto más pensaba en ello, más crecía en su pecho esa extraña mezcla de dolor. Si supiera exactamente qué clase de hombre era. Entonces tal vez se sentiría mejor.
El amante de Rienne no era una amenaza para él, pero aun así, pensar en el hombre lo llenaba de una creciente sensación de fastidio.
[Black] "Maldita sea".
Black] se frotó los ojos con agresividad.
Hasta ahora, lo único que le preocupaba era la propia Rienne. Pero ahora que tenía la oportunidad de abrazarla y besarla, pensar de repente en su amante le irritaba.
Y aún no entendía por qué.
.
* * *
.
Amaneció antes de que pudiera dormir bien.
Rienne se levantó de la cama y fue a lavarse la cara, como hacía habitualmente. Excepto por el hecho de que era obvio que tenía mal aspecto.
[Rienne] "Hay demasiadas cosas que hacer... No puedo ponerme enferma".
Murmuró para sí misma mientras miraba su rostro especialmente pálido en el espejo. Sus ojos parecían borrosos y estaba claro que había perdido algo de peso.
[Rienne] "Si esto sigue así, no tendré ropa que ponerme".
La imagen de su ropa demasiado grande cayendo de su delgado cuerpo hizo que Rienne sonriera brevemente.
[Rienne] "Eso sí que sería un espectáculo".
Entonces quizá ya no me quiera.
[Rienne] "......No seas tonta. No es que se haya enamorado de mí porque piense que soy guapa".
Se sacudió ese pensamiento y se apartó del espejo.
Rienne tenía muchos problemas que la mantenían despierta por la noche, pero tenía que dejarlos de lado hasta que pudiera llegar a Rafit.
[Rienne] "Tendré que llevar ropa de luto mientras empezamos a preparar el funeral".
Ahora que el cuerpo ha sido devuelto, ella necesitaba vestirse de negro para simbolizar sus condolencias y su dolor. En Nauk, era tradición llevar el luto durante tres días, y sólo se quitaba el atuendo de luto el mismo día del funeral, a medianoche.
Sin pedir ayuda a la señora Flambard, Rienne se puso un vestido negro.
No se dio cuenta mientras lo llevaba, pero el negro era una elección peligrosa para ella. Su piel blanca parecía un mármol liso en contraste con la tela negra.
La ropa, algo holgada, no ocultaba su cuerpo, sino que lo acentuaba. La fina y suave tela que envolvía su figura se deslizaba hacia abajo cada vez que se movía.
Vestida de negro, Rienne tenía un aire de zorra peligrosa y seductora en comparación con su belleza habitual.
De nuevo, el negro era una idea terrible.
Lo peor de todo era el hecho de que ni siquiera parecía ser consciente de ello.
* * *
.
Rienne se dirigió a los aposentos de Black, llevando consigo su desayuno, algunos analgésicos y un nuevo juego de vendas para su herida.
Mientras tanto, su ropa suelta le llegaba a los tobillos.
Después de saber que Rafit seguía vivo, Rienne no tuvo el valor de enfrentarse a Black como hacía normalmente. Todavía no había tomado su decisión... y aún no había olvidado aquel beso.
....Estoy segura de que él tampoco lo ha hecho.
Eso era lo más desesperante. Black no habría cambiado su comportamiento desde que se hicieron tan audaces promesas el uno al otro.
¿Cómo se supone que debo actuar, otra vez?
Ella temía que él fuera así todo el tiempo.
[Rienne] "Ah".
A pesar de lo mucho que deseaba que la habitación de Black estuviera lejos, parecía estar especialmente cerca sólo para fastidiarla. Al llegar a la puerta, Rienne dejó escapar un suspiro.
Pero por mucho que suspirara, su situación seguía siendo la misma.
Toc. Toc.
Rienne levantó la mano y llamó con cuidado a la puerta.
[Rienne] "Es de día. ¿Estás despierto?"
Escuchó un momento, pero nadie respondió.
Parece que sigue durmiendo. Menos mal.
Antes de salir, Rienne se inclinó para colocar la bandeja con las provisiones en el suelo, frente a la puerta.
Pero antes de que pudiera hacerlo, oyó un golpe cuando la puerta se abrió.
[Rienne] "Ah...."
Al ver a Black en la puerta abierta, pensó que el corazón se le iba a salir del pecho.
[Black] "¿Te he sorprendido?"
[Rienne] "Para nada".
[Black] "Eso es bueno. Lo acepto".
[Rienne] Al principio no se dio cuenta de lo que pasaba. Estaba tan bien parado que parecía natural que le quitara una bandeja tan pesada. Si no fuera por el vendaje que aún tenía en el hombro, lo habría ignorado por completo.
[Rienne] "¿Qué estás haciendo?"
Rienne se apresuró a intentar quitarle la bandeja con una expresión de sorpresa en su rostro.
[Rienne] "Suéltala, por favor. Todavía te duele el hombro".
[Black] "Está bien. No pesa".
[Rienne] "Ese no es el punto...."
Pero por mucho que tirara, la bandeja no se movía.
[Rienne] "Estás herido".
Mientras Black sostenía la bandeja, Rienne lo miró. Era mucho más grande y tenía que levantar la cabeza sólo para hacer contacto visual.
Y él estaba muy cerca.
[Black] "¿Te molestan mis heridas?"
Su voz sonó demasiado cercana cuando preguntó eso.
[Rienne] "....Sí".
Cuando Black volvió a hablar, lo hacía en voz tan baja que parecía más bien que susurraba para sí mismo.
[Black] "Eso también me molesta".
[Rienne] "No estoy herido".
[Black] "Eso no. Me refería a tu ropa".
* * *
T/N: (1) Referencia al capítulo 1, donde Rienne mencionó el rumor de que prefiere a los hombres sobre las mujeres.
***
