Capitulo 81
[Rienne] "¿Qué pasa?"
Al ver la dureza de su expresión, Rienne tomó suavemente la mano de Black entre las suyas.
[Black] "¿Te ha hecho algo?"
Pero justo cuando ella levantó la vista hacia él, Black inclinó la cabeza hacia abajo, preguntando mientras miraba muy de cerca a Rienne, como si tratara de revisar cada parte de ella.
[Rienne] "Nada en particular, pero por qué....."
[Darren] "Creo que a quien deberías saludar es a mí y no a tu encantadora prometida".
En cuanto el príncipe Darren bajó de su carruaje, habló con tanta bravura y una sonrisa de satisfacción en su rostro, dirigiéndose directamente hacia ellos. Black giró inmediatamente la cabeza, mostrando un gran disgusto al ver a esa persona que parecía conocerle bien.
Con una sonrisa más profunda, Darren extendió los brazos.
[Darren] "Cuánto tiempo sin verte, querido hermano". (1)
¿Hermano?
Rienne miró a Black mientras era saludado por Darren, con una confusión evidente en su rostro.
[Black] "Yo no nos llamaría así".
.......¿Qué?
[Black] "En cuanto terminen sus asuntos, váyanse de aquí".
.......¿Le acaba de decir que se vaya? Pero dijo que era un Gran Príncipe.
Pero antes de que Rienne pudiera hacer alguna pregunta, desconcertada y aturdida por la situación, Black le tendió el brazo.
[Black] "He terminado mi trabajo aquí. ¿Volvemos?"
[Rienne] "Oh.....¿Está bien?"
[Black] "Por supuesto".
Mientras tanto, su suave y amable sonrisa hacia ella permanecía inalterable.
[Black] "Te eché de menos desde el momento en que dejé el castillo, princesa".
Pero la mayor diferencia con respecto a lo habitual era que el único Gran Príncipe de Alto, observaba la situación con la boca abierta, escuchando en silencio esta extraña interacción.
*
* * *
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[Rienne] "¿De verdad lo odias tanto?"
Era obvio que, fuera cual fuera su relación, a Black realmente le desagradaba Darren; el sentimiento probablemente rozaba la aversión en ese momento.
En su viaje de regreso al castillo, Darren era como un fantasma. Nadie le dirigió la palabra ni le prestó especial atención.
Montados en el mismo caballo que Rienne, Black y sus mercenarios marcaron el ritmo, y lo que al principio era un paseo tranquilo se convirtió en un trote rápido. Sentado en su carruaje solo, Darren tuvo que seguir al grupo por detrás.
Casi se sintió un poco mal por él.
[Black] "En realidad no".
Black dijo su negación con tanta calma que no había nadie que lo creyera tan fácilmente.
[Rienne] "Pero eso es diferente a decir que no lo odias".
[Black] "De toda la gente que me desagrada, diría que el que menos me desagrada es el Gran Príncipe de Alto".
[Rienne] "Ya veo".
Si así era como trataba a alguien a quien odiaba "lo menos", ella temía lo que haría con alguien a quien realmente detestara más allá de toda recompensa.
[Rienne] "¿Puedo preguntar qué pasa?"
Rienne negó ligeramente con la cabeza, encontrándose con los ojos de Black en el momento en que preguntó, pero en lugar de responderle, él sonrió, inclinándose para besar la punta de su nariz.
[Rienne] "Me gusta que me beses, pero ¿es esa tu forma de decir que no debo preguntar?".
[Black] "No, sólo quiero decir que no es una historia muy agradable. Pensé que debía pedirte perdón por adelantado".
[Rienne] "Está bien. Si se trata de ti, quiero saberlo".
[Black] "Sólo tenías que decir eso cuando necesito mantener las manos quietas, princesa".
Después de un segundo, la otrora suave sonrisa de Black se tornó amarga mientras comenzaba a recordar y repetir lentamente la historia que le resultaba tan desagradable.
[Black] "Cuando el Ducado de Alto estaba en guerra con el Reino de Lekes, mis hombres y yo fuimos contratados para luchar en su nombre varias veces".
Aunque a decir verdad, las cosas eran un poco más complicadas que eso.
La guerra entre el Gran Ducado de Alto y el Reino de Lekes era una broma. Los Tiwakan entraron en la contienda cerca de la última mitad, aplastando cualquier remanente y terminando todo el conflicto por la fuerza, causando daños masivos al Reino como resultado.
Al final de la guerra, la Gran Casa de Alto consiguió asegurar su territorio mientras los Tiwakan se hicieron con el control de una mina de oro como pago por sus servicios.
Pero el Gran Duque era tan codicioso como cobarde.
Estaba obsesionado con mantener el poder de los Tiwakan de su lado y, para él, la forma más fácil de hacerlo era concertando un matrimonio. En ese momento, la Gran Princesa de Alto aún no estaba casada.
Pero rechazar una propuesta de la Gran Casa tenía un precio. En lugar de casarse con la Gran Princesa, Black consiguió evitarlo convirtiéndose en "hermano" del Gran Príncipe Darren, siguiendo el consejo de Phermos.
La hermana gemela mayor de Darren, la Gran Princesa, era una mujer que le guardaba un antiguo rencor, por lo que Black pensó que sería bueno que evitara involucrarse más con la Gran Casa si era posible. (2)
[Black] "Sería mejor que evitaras hablar con el Gran Príncipe. Finge que no está aquí. Si ve alguna oportunidad de meterse en tu piel, la aprovechará".
[Rienne] "But....."
Eso me pareció demasiado. Las reglas de etiqueta y cortesía debían respetarse, especialmente cuando se trataba de visitantes de una nación extranjera. Pero justo cuando Rienne estaba a punto de decir eso, se calló rápidamente.
¿A qué se refería exactamente con "un viejo rencor" contra él? ¿Cuánto duraba? ¿Y para qué lo tenía?
Rienne se agarró al brazo de Black sin darse cuenta.
[Rienne] "¿La Gran Princesa de Alto sigue sintiendo lo mismo?"
[Black] "He oído que se casó hace un año".
Cuando ocurrió, se vieron obligados a enviarle un regalo de boda, haciéndolo con el mismo entusiasmo con el que se recibiría a alguien que viniera a sacarse los dientes.
Aquel día, mientras guardaba el oro y las joyas, Phermos murmuraba sobre el desperdicio que suponía, se podría haber hecho fácilmente una canción con sus quejas.
[Rienne] "Oh, ya veo".
De alguna manera, eso se sintió como un alivio. Entonces eso significaba que no estaba tratando de interponerse en su matrimonio en absoluto al enviar a su hermano.
[Black] "¿Eso te pone ansioso?"
Black bajó la cabeza y le susurró al oído.
[Rienne] "No......Ahora que he oído que la Gran Princesa ya está casada".
[Black] "Pero no me has soltado el brazo".
[Rienne] "¿Ah......?"
Rienne bajó la cabeza de golpe, con los ojos clavados en la mano que aún sujetaba con fuerza el brazo de Black, y toda su cara se puso roja de vergüenza.
[Rienne] "Esto es sólo......"
[Black] "¿Sólo?"
[Rienne] "Sólo quería asegurarme".
Pero incluso ahora, Rienne seguía sujetando a Black. Estaba aprendiendo cosas sobre sí misma, como el hecho de que no era una persona que pudiera olvidar el pasado tan fácilmente.
Este hombre estaba totalmente dispuesto a abrazarla aunque tuviera un hijo con otro hombre, pero eso no era algo que Rienne pudiera hacer. Si este hombre recordaba el nombre de otra mujer, sabía que probablemente querría preguntar qué tipo de relación habían tenido.
[Black] "¿Vas a seguir asegurándote?"
[Rienne] "Sí".
Rienne asintió con firmeza.
Mirando a Rienne, Black sonrió en silencio, apretando su cara contra la parte superior de su cabeza.
[Black] "Puedes hacer eso por el resto de nuestras vidas".
[Rienne] "Lo haría aunque no me lo dijeras".
Cuando Rienne bajó la mirada, la sonrisa de Black que no podía ver cesó en silencio.
[Black] "En cuanto volvamos al castillo, quiero besarte".
[Rienne] "........No preguntes. Puedes hacerlo sin más".
Y fue entonces cuando pudo sentir cómo el cuerpo de Black, aún apretado contra su espalda, subía a una temperatura inusual, cortando bruscamente contra el frío del aire.
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[Darren] "Es una locura. Está actuando de forma asquerosamente dulce".
Sacando la cabeza por la ventanilla del vagón, Darren chasqueó la lengua, expresando su descontento. El asistente sentado frente a él ya estaba acostumbrado a las constantes quejas de su amo, y se limitó a inclinar la cabeza.
[Darren] "¿Puedes creerlo? ¿Ese bastardo loco por la guerra, haciendo algo así?"
[Asistente] "No puedo creerlo, maestro".
[Darren] "Es completamente antinatural. Si mi hermana viera esto, se volvería completamente loca".
Darren sonrió torcidamente, hablando en tono de burla.
Mientras enviaban el oro que debían al Tiwakan, como hacían todos los años, su padre, el Gran Duque, se había desesperado de la pena tan terriblemente que cayó enfermo y casi perdió los dientes.
El motivo era que tenían que enviar un regalo de boda porque ya habían recibido uno en el pasado de su parte. Pero, sinceramente, la mayor conmoción vino del hecho de que el jefe de los Tiwakan estaba a punto de hacer su nido en otro reino.
El Gran Ducado de Alto era el más sensible cuando se trataba de rumores sobre el Tiwakan. Y no pasaría mucho tiempo antes de que el matrimonio de Lord Tiwakan se extendiera por todo el continente.
[Darren] "Mi hermana se enterará de esto tarde o temprano. Si es que no lo sabe ya".
Aunque no sabía si su hermana, que se había casado con el Reino de Sharka hace un año, seguía persiguiendo obsesivamente la espalda de Black como antes.
Pero de alguna manera, tenía la sensación de que seguiría siendo así. El primer Príncipe del Reino de Sharka era una persona depravada y aburrida en comparación con su hermana, que era aguda como un halcón. Un hombre así no era compatible con la ambición de su hermana.
Y a decir verdad, a sus ojos, ningún otro hombre podía cumplir con los altos estándares que ella se había impuesto. Y menos aún después de conocer a Black.
[Darren] "Hm....Aún no lo sé. Si hubiera previsto esto antes, habría aprendido todo lo posible antes de venir aquí".
Ya sabía que el líder de los Tiwakan estaba comprometido, pero no creía que estuviera tan obsesionado con su futura esposa. Perdido en sus pensamientos, Darren juntó las manos, inclinándose hacia delante mientras las apoyaba en su frente.
[Darren] "¿Pero por qué una pobre princesa de un reino tan atrasado....?"
Bueno, para ser justos, era una mujer preciosa, mucho más impresionante de lo que parecía posible.
Aunque llevaba una ropa sencilla y pasada de moda, tenía un aspecto más elegante y seductor que el de cualquier otra mujer que él hubiera visto, como una diosa de otro mundo.
[Darren] "Aun así, no creí que fuera del tipo que se deja embrujar tan fácilmente por la belleza".
En el lado opuesto del carruaje, el asistente asintió en silencio mientras Darren lo miraba de reojo.
[Darren] "¿Significa esto que hay algo más en juego?"
[Asistente] "Estoy de acuerdo con su evaluación, maestro".
[Darren] "Sí. Debe ser cierto....."
Darren soltó una risa traviesa y astuta.
Los malos hábitos de cuando era un joven inmaduro volvieron a surgir: los días en que vagaba por el continente, en constante e interminable búsqueda de una dama que fuera su última amante.
[Darren] "Necesito saber qué es".
[Asistente] ". . ."
El asistente no respondió nada.
Pero con lo mucho que le temblaban los ojos, debía de estar pensando que su vida se vería potencialmente amenazada una vez más por los traviesos hábitos del Gran Príncipe al que servía.
*
* * *
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[Phermos] "Vaya, tu aspecto es muy vibrante ahora".
[Randall] "Pareces una persona completamente diferente. Casi me da vergüenza mirarle, señor".
Phermos y Randall fueron los que se ofrecieron a atender a Black mientras se probaba la ropa.
Aunque atenderlo era más bien una excusa. Una parte descarada de ellos quería jugar y bromear con Black sobre lo mal que se veía con su nueva ropa, pero se veía tan increíble que ya no tenía sentido.
[Black] "Di algo más útil. ¿Qué hay de la longitud? No parece demasiado corto, ¿verdad?"
Además, [Black] no era el tipo de hombre que se preocupaba por las palabras de los demás, ya fueran elogios o no.
[Phermos] "No. Te queda bien".
Pero para ser alguien que no se preocupaba por su apariencia en lo más mínimo, Black se quedó mirándose en el espejo durante mucho tiempo.
Era una visión extraña y nueva viniendo de él, trasteando con sus hombros, prestando mucha atención a cómo le cortaba la ropa en ciertos ángulos, y pasando constantemente la mano por la tela.
[Black] "¿Qué zapatos llevaré mañana? ¿Será diferente el tamaño del tacón?"
[Phermos] "No, serán casi los mismos. Hechos por el mismo zapatero, al menos".
[Black] "Entonces eso es lo único que importa".
Black golpeó con el pie el suelo frente al espejo, con cuidado de no pisar accidentalmente los extremos de su ropa.
Phermos subió su monóculo, observando el espectáculo que tenía delante.
[Phermos] "La princesa debería estar aquí para ver esto".
Pero Randall, menos astuto que Phermos, se levantó con voz alegre.
[Randall] "¿De qué estás hablando? Ella lo verá en la boda".
[Phermos] "Tch.....Dense tonto. Eso es un hecho".
[Randall] "¿Qué quieres decir?"
[Phermos] "Lo que estamos viendo aquí es a nuestro Señor vigilando cuidadosamente su paso para asegurarse de que no pone el pie en la preciosa ropa que la Princesa cosió personalmente a mano."
[Randall] "Ah...... ¿Así que es así?"
[Black] "Muy fuerte".
En el momento en que Randall levantó las cejas, mirando a los pies de Black como si estuviera descubriendo algo nuevo, Black entrecerró los ojos.
[Phermos] ".......Mis disculpas, mi Señor. Tendré más cuidado".
A Phermos no se le escapó eso, callándose en cuanto se dio cuenta.
[Black] "¿Y el oro? ¿Era correcta la cantidad?"
[Phermos] "Sí. Puede que el Gran Duque sea codicioso, pero también envió muchos regalos de boda además del oro. Aunque conociéndolo, es probable que sea más un soborno que un regalo".
[Black] "Ya veo. ¿Y qué hay del Gran Príncipe?"
[Phermos] "¿Hay algo en particular que te gustaría saber?"
[Black] "Es un bastardo perezoso. Dijo que había venido aquí sólo para entregar los regalos de boda, pero no me lo creo ni por un segundo. Quiero saber si tiene otras intenciones".
Phermos apartó la mirada un segundo, pensativo, antes de volver a levantar la vista rápidamente.
[Phermos] "Por 'otras intenciones', debes estar hablando de la Gran Princesa. Aunque, obviamente, entiendo por qué no desea mencionarla por su nombre, señor".
[Black] "El Reino de Sharka está más cerca que Alto".
[Phermos] "Sí, por lo que su intromisión podría ser fácilmente más molesta. Lo entiendo. Vigilaré al Gran Príncipe y veré si intenta algún contacto con el Reino de Sharka".
Randall habló a continuación.
[Randall] "¿Por qué no lo echamos, entonces?"
[Black] "Es demasiado tarde para eso".
Black] escupió sus palabras con ira.
El Gran Príncipe era alguien que traía regalos de boda bajo la premisa de asistir a la misma, representando al Ducado de Alto. Si lo echaba ahora, la próxima vez que lo viera, habría un infierno que pagar y la probable promesa de una guerra problemática.
Y técnicamente no tenían ninguna justificación para expulsar a Darren.
Era el "hermano" de Black, un príncipe del ducado, y cruzó sus puertas como invitado al Reino de Nauk.
[Black] "Envía comida y alcohol a la habitación del Gran Príncipe. Que sea fuerte".
Aunque Black estaba claramente enfadado y más que irritado ahora mismo, sus manos seguían siendo lentas y cuidadosas mientras se quitaba la ropa.
Mientras las sostenía a un lado, Randall se acercó rápidamente, tomándolas con el mismo cuidado en sus brazos.
[Randall] "¿Pero por qué comida? Eso sólo hace que parezca que es bienvenido aquí".
[Black] "Si lo matamos de hambre, sólo usará eso como excusa para mostrarse en la cena".
[Randall] "¿Eh......?"
[Black] "Alguien debería entretenerlo también. Para que esté completamente borracho hasta mañana".
Randall parpadeó lentamente.
[Randall] "Muy bien, señor. Déjemelo a mí. Me aseguraré de ello".
A decir verdad, a Randall le atraía más la perspectiva del alcohol gratis que asegurarse de que Darren no molestara en el comedor, pero eso era una noticia suficientemente buena para Black. Conocía demasiado bien el límite de consumo de Randall.
Golpe.
Black le dio una palmadita en el hombro a Randall.
[Black] "Tengo fe en ti".
Y luego dijo algo que los demás rara vez escuchaban de él.
[Randall] "No le decepcionaré, señor".
Sintiéndose acelerado, Randall sonrió.
Dos horas antes de la cena de Black con Rienne, Randall se dirigió a la habitación de Darren llevando dos barriles llenos de alcohol.
***
T/N: (1) Darren llamó a Black "형제", indicando que Black es mayor que él.
(2) La expresión exacta utilizada es "(una persona) tiene una larga cola detrás de ella", que es cuando alguien se aferra intensamente a un rencor, potencialmente incluso durante años, como si no lo dejara ir.
***
