Capitulo 27
Cuando salí de la tienda, el sol aún brillaba con fuerza en la calle.
No tenía forma de saber la hora exacta, pero viendo la colocación
del sol en el cielo, probablemente sean alrededor de las 2 de la tarde.
"Que Marte te bendiga, amigo mío~ a ti también, pequeño~"
Nemea, la bruja, nos saludó a mí y a Luna mientras salíamos de la
tienda. Momentos después, cerró la puerta sin dejarnos tiempo para
contestarle.
En el momento en que la perdí de vista, pude dar un suspiro de
alivio. Realmente me sentí como la experiencia de volver sano y salvo de
un viaje directo a la guarida del lobo.
"Hassan, no puedes confiar en esa mujer".
Luna, que había estado de mal humor después de estar expuesta a las
incesantes burlas de Nemea, finalmente abrió la boca y pronunció esas
palabras de advertencia.
Sus cejas entrecerradas y sus labios despegados, formando un
simpático mohín, me dijeron todo lo que necesitaba saber sobre sus
primeras impresiones de la bruja.
No pude evitar preguntar.
"¿Por qué?"
"Esa mujer es demasiado sospechosa. No es una persona corriente.
Debe ser un monstruo disfrazado".
Maldita sea, ¿de qué estás hablando otra vez?
"¿Por qué piensas eso?"
"¡Su pecho es del tamaño de una cabeza humana! Nadie en Ideope
tenía un busto tan grande. Seguramente es una mala persona".
No sé qué clase de cálculos hizo en su aburrida cabeza para
determinar que una mujer con el pecho grande equivalía a una mala persona.
Tal vez Luna, que mostraba algunos síntomas del Síndrome de Asperger,
pensó que era algo natural.
"Ella es la que nos paga, no hables mal de ella sin necesidad".
Aunque ya estábamos lejos de las inmediaciones de la tienda, seguía
temiendo que la bruja nos hubiera oído.
No sería raro, ya que se llamaba a sí misma bruja. ¿Tal vez estaba
usando algún tipo de magia que yo desconocía para escuchar nuestra
conversación? Para una bruja, eso parecía un escenario plausible.
"En cualquier caso, no me siento bien con ella. ¿No podemos dejar
este trabajo y hacer otra cosa?"
"Oi, ¿crees que tengo un montón de amigos que pueden proporcionar
misiones con una recompensa de 2 platas? ¿Te parece fácil? Todavía
necesitamos dinero para comer, ya sabes".
"No, pero..."
"¿Y quieres que hagamos eso sólo porque no te gusta esa bruja?"
"..."
Luna cerró la boca por completo después de que le señalara la
sinrazón de su argumento con una dura reprimenda.
Probablemente tenía muchas cosas que quería decir pero no
encontraba las palabras adecuadas para ellas, o tal vez simplemente estaba
enfurruñada y no quería seguir hablando.
Mi hermana solía mantener la boca cerrada cuando se enfadaba.
Como una tortuga que se mete en su caparazón, veía cómo su lengua
se escondía tras los límites de su boca cerrada. A partir de entonces,
empezaba a actuar como una fortaleza de hierro que rechazaba cualquier
intento de entablar una conversación con ella. Así es como solía ocurrir
con mi problemática hermana.
Por experiencia, sabía que lo mejor es dejar a esa persona en paz
durante un tiempo.
Así que caminamos por la calle en total silencio, sin intercambiar
palabras entre nosotros.
La situación era un poco incómoda, pero tenía que mantenerme
fuerte. Si cedía ahora, podría acostumbrarse a la idea de enfadarse para
conseguir lo que quiere. No debería tratar de calmarla pronto. Bueno, así
es como debería ser.
De todos modos, nuestro nuevo destino estaba claro. La bruja dijo
que su gato, o lo que fuera que estuviera criando, probablemente estaría
retozando en un acueducto subterráneo.
Los acueductos subterráneos eran un lugar muy familiar para mí, ya
que solía entrar y salir de ellos cuando vivía mi vida como esclavo.
Por supuesto, eso fue en Kalkata. Pero no veía ninguna razón para
que fuera diferente aquí en Sodomora.
Todos eran lugares húmedos y malolientes con pasillos cerrados que
daban náuseas sólo de pensar en ellos. Leprosos y vagabundos de todas las
formas infestaban cada uno de sus rincones, esparcidos por todas partes
como una horda de ratas plagadoras, riendo lúgubremente con ojos arrugados
y lúgubres que habían perdido toda esperanza en la vida. Eran el tipo de
personas a las que no les importaba llegar a cualquier extremo por el más
minúsculo de los beneficios, ya que habían perdido todo apego a la vida.
Ir totalmente preparado a un lugar así era estrictamente aconsejable.
"Oye, has dicho que llevas unos meses aquí. ¿Conoces algún almacén
de ramos generales por aquí?"
"..."
le pregunté, pensando que ya habría dejado de enfadarse. Pero, en
contra de mis expectativas, no respondió nada, limitándose a mirarme con
ojos que parecían expresar que seguía enfadada conmigo.
Si fuera mi hermana, habría empezado a frotarle el pelo mientras le
hablaba dulcemente. "Eres tan molesto", habría respondido mientras se
sentía ligeramente tímida y avergonzada.
"Hay uno ahí".
Como si percibiera mi incomodidad, Luna habló de mala gana con una
voz aguda que no ayudaba a ocultar su molestia.
****
『El almacén general de Ruth』
Eso es lo que mostraba el cartel.
Diligencia-
Un timbre comenzó a sonar con un tono agudo cuando abrí la puerta. Lo primero que pude ver en el interior de la tienda fue una nube de polvo que salía de ella y todo tipo de basura y trastos apilados por todas partes en montones desordenados. Esto sí que parece un almacén de ramos generales.
Era como ese pequeño almacén de ramos generales que podías ver en casi cualquier barrio o la mini papelería que había frente a tu escuela primaria cuando eras niño.
"¿Quién es?"
Preguntó un hombre de mediana edad con gruesos músculos mientras salía a trompicones de la tienda. De su cuello colgaba un collar con una placa cuadrada que reflejaba un tono azulado.
Era la etiqueta de identificación del gremio de aventureros. Una etiqueta que mostraba su identidad como aventurero de nivel de bronce.
Parecía un empleado o quizás el dueño de la tienda. Pero parecía que también era un aventurero.
Luna realmente me llevó al lugar correcto esta vez. Incluso tenían cosas que sin duda necesitaríamos y otras en las que ni siquiera había pensado antes, pero que sin embargo serían útiles en nuestro viaje.
"¿Qué necesitas?"
"Vamos a bajar a los canales subterráneos. Necesitamos antorchas y alimentos en conserva, ¿los tienes?"
"Ah... Claro. El acueducto subterráneo. Mucha gente se dirige allí estos días, tengo todo lo que necesitas".
El aventurero de mediana edad de nivel bronce me entregó un paquete que parecía tan enorme y pesado como el equipo militar que solía llevar durante mi época de servicio. El volumen era bastante grande y el peso bastante significativo, parecía contener muchas cosas. No estaba seguro de si todo era necesario o no.
"Una antorcha, madera para hacer hogueras, raciones secas, agua, vendas, hierbas repelentes de insectos... Juro por Lord Marte que no falta nada necesario para tu viaje".
"¿Puedo comprobar lo que hay dentro?"
"Eres libre de hacerlo siempre que lo hagas bajo mi supervisión".
"Dame un minuto..."
Rummage~
Después de pedirle permiso al dueño y abrir el paquete pude ver todo tipo de artículos de aspecto necesario como me había informado.
Cuando se trata de artículos que estaban metidos en una bolsa, algunos bastardos de Kalkata solían sustituir la mercancía por piedras. Teniendo en cuenta esa horrible experiencia, no podía ser descuidado. Pero por lo que parece, no había tal cosa en Sodomora.
"¿Cuánto cuesta?"
Pregunté después de volver a empaquetar todas las cosas.
"Son sólo 50 cobres".
50 cobres - un poco más de lo que pensaba.
"Te parece un poco caro, ¿verdad? Pero hay una razón para ello. Te voy a cobrar 10 cobres más por un impermeable".
"¿Un impermeable?"
"Sí, los canales de agua subterráneos de esta ciudad están mal gestionados, el agua pútrida y turbia cae de todas las direcciones, inundando los pasillos. Acabarás empapada por las salpicaduras perdidas o los chaparrones directos si no llevas algo apropiado, especialmente esta chica de pelo rosa..."
El tendero miró a Luna.
"No puedes ir allí sin zapatos también. Si compras sandalias, te las vendo junto con dos impermeables por 50 cobres, lo que hace un total de 1 plata por todo."
Maldita sea, 1 plata. Aunque estaba obteniendo 2 monedas de plata de esta búsqueda, también significaba que había que utilizar 1 moneda de plata de mis fondos de reserva, lo que reducía drásticamente las ganancias de esta búsqueda.
La sensación de que me estaban engañando empezó a crecer en mi corazón, hasta que el dueño clavó el último clavo en el ataúd de mis sentimientos.
"Escúchame antes de que te arrepientas después. Eres del Gremio de Marte, ¿verdad? Es el único gremio que acepta samaritanos, que yo sepa. Yo también soy de allí, así que lo estoy vendiendo barato, como consideración para un compañero del gremio."
"Hmmm".
Justo cuando tarareaba dudando, Luna cerró la brecha entre nosotros y habló en voz baja en tono de susurro.
"No necesito sandalias, Hassan. Me gusta caminar con los pies descalzos".
Para ser sincera, no estoy segura de si camina descalza porque le gusta o porque no puede permitirse comprar zapatos. Pero, en cualquier caso, creo que Luna también necesitaba sandalias.
No importa dónde haya vivido anteriormente, las alcantarillas no eran un lugar lo suficientemente higiénico como para caminar descalzo.
Y como los pies también eran llamados el segundo corazón para los humanos, había que prestarles mucha atención.
" Sigh, 1 plata. Muy bien, lo tomaré".
"Sabia decisión, Samaritano, definitivamente no te arrepentirás. No sé por qué alguien se molesta en visitar estos canales subterráneos. Aun así, si encuentras algo que parezca útil, tráelo aquí. Te lo compraré".
Aunque me sentí como si estuviera cortando una parte de mi propia carne, desprendiéndome de mis preciadas reservas de fondos, aun así decidí aceptar su trato y pagar una plata por el paquete de exploración de las vías fluviales subterráneas, un par de impermeables y unas sandalias para Luna.
El término "chubasquero" era muy apropiado, ya que no era más que una capucha unida a un saco o a unas pajas cortadas... tal vez. No estaba muy seguro de los materiales, ya que tenían un aspecto muy extraño.
Por supuesto, no tenía derecho a quejarme, ya que la mayoría de las prendas, si no todas, que se vendían por menos de 1 plata eran así de burdas y descuidadas.
"¿Qué te parece?"
Me puse el abrigo raído y luego le hice la pregunta a Luna. Ella enarcó las cejas y luego respondió despreocupadamente en un tono pausado.
"Pareces un asesino.
Vete a la mierda.
"¿Y yo, Hassan? Es un poco largo, ¿no? ¿No parezco tonto con él? Seguro que me siento tonto, al menos".
La gabardina que apenas me cabía a mí, era lo suficientemente larga como para llegar a los pies de Luna.
Parecía una niña que llevaba la ropa de un adulto. Era muy gracioso de ver. Pero, aunque era un poco lamentable, en cierto modo, también sentí alivio porque su cuerpo estaba ahora mucho menos expuesto.
La ropa habitual de Luna llamaba demasiado la atención. Eran perfectas para provocar peleas innecesarias o causar incidentes molestos. Sería mucho mejor para nosotros hoy si ella se vistiera adecuadamente de esta manera.
"Se ve bien, no te preocupes. ¿Te quedan bien los zapatos?"
Bueno, digo zapatos pero parecían más bien sandalias con dos cuerdas atadas a una gruesa placa de cuero. Aunque no era mucho, la diferencia debe ser enorme comparada con caminar descalzo.
Luna se miró los pies y luego respondió con un tono ligeramente molesto.
"Me siento un poco pesada al llevarlos. Tal vez, porque estoy acostumbrada a caminar descalza. Pero... me gusta. Sin embargo, no tenías que comprármelos. Así que, gracias, Hassan".
Su gratitud me dejó un poco aturdido.
Aunque había vivido durante casi dos décadas y media, seguía sin saber qué tipo de expresión debía hacer después de que alguien me elogiara o mostrara su agradecimiento.
"Te lo pagaré más tarde".
O eso dijo mientras se relamía los labios en señal de resolución.
"Qué bonito, es bueno ser joven. Ahora que lo pienso, mi mujer y yo también exploramos juntos esto y aquello cuando teníamos tu edad. Bueno, toma esto, es un mapa de las vías fluviales subterráneas expedido por la oficina gubernamental de Sodomora. Normalmente cuesta 5 cobres, pero considéralo un servicio gratuito".
¿Servicio gratuito? Maldita sea, nunca pensé que me harían un favor los demás. Esta es una tienda muy bonita.
Tengo que memorizar la ubicación de esta tienda. Definitivamente vendré aquí de nuevo para abastecerme de artículos antes de aventurarme.
*****
"¡Mira esto! ¡Es un charco de agua! Es muy cómodo caminar sobre él con zapatos".
Splash- Splash-
Luna empezó a correr por el barro y los charcos de agua quieta hasta el punto de que los zapatos recién comprados estaban todos mojados por el barro y el agua. Verla hacer eso mientras llevaba un chubasquero de gran tamaño la hacía parecer exactamente una niña pequeña.
"Bueno, ese es el objetivo de comprar zapatos. Podrás caminar sobre terrenos y sustancias irritantes sin tener que sentirlas. Es realmente conveniente de esa manera".
"¡Oh! ¿Así que es así, eh? Eres aún más inteligente de lo que inicialmente pensé que eras, Hassan".
¿Era realmente una cuestión de ser inteligente o no? Sentí que se burlaban de mí en lugar de elogiarme, ¡maldita sea!
Después de dar vueltas durante un buen rato, Luna finalmente volvió a mi lado y me siguió tranquilamente hasta nuestro destino.
Parecía sentirse tan bien que barrió todos los sentimientos negativos que tenía hacia mí tras la discusión que tuvimos, justo después de salir de la casa de la bruja.
Lo único que pude pensar después de ver esto fue que, además de mostrar síntomas de Síndrome de Asperger, parecía estar mostrando también signos de TDAH. ¿Podré curarla dándole una pequeña bofetada como hice con Daphne?
Estaba considerando seriamente esa opción mientras me preguntaba si la terrorífica madre de la noche, Knox, volvería a aparecer si la abofeteaba.
"Mira, Hassan. Creo que es esto".
Dijo de repente Luna, que caminaba vigorosamente a mi lado, con un tono realmente desanimado.
Parece que la causa de su pérdida de entusiasmo era lo que estaba mirando ahora mismo. Luna miraba fijamente un agujero oscuro y de aspecto sombrío en medio de la carretera.
Según el dueño de la tienda general, esta era la entrada a los canales subterráneos.
Susurro-
El extraño y un poco espeluznante sonido del viento que salía de él era como los lamentos que se filtraban desde las profundidades del abismo. Me parecía que podía oír el llanto de las bestias y los gritos de la gente si escuchaba con atención.
Aunque los canales de Kalkata estaban asquerosamente sucios, no se sentían tan amenazantes como éste. Maldita sea, ¿realmente tenemos que ir allí?
En ese momento, Luna se acercó mientras miraba sin comprender. Entonces susurró suavemente en un tono tembloroso.
"...Aquellos que se atrevieron a venir aquí... ¡Abandonen toda esperanza!"
"¿Qué es eso?"
"Es lo que está escrito en las ruinas subterráneas de Plutón. Desde la antigüedad, se han descubierto muchos lugares subterráneos conectados a las ruinas de Plutón. Tal vez éste sea uno de ellos".
Luna respiró profundamente después de murmurar esa inquietante información.
Estaba muy nerviosa porque, aunque sólo estábamos entrando en un acueducto subterráneo, se sentía más como si estuviéramos entrando en las puertas del infierno.
"¿No dijo que el gato se llamaba Whitey? ¿No saldrá si lo llamamos?"
"Oi, por mucho que quieras evitar entrar, ¿no es demasiado exagerado?"
"Nunca se sabe, podría funcionar. Whitey, Whitey, ¿estás aquí? Contéstame si estás..."
Luna gritó en los huecos del agujero oscuro y escuchó con atención, rezando por una respuesta. Pero, ninguna respuesta volvió, destrozando sus ingenuas esperanzas.
"Esto es raro, por qué no sale".
"Por supuesto, no saldrá si lo dices así. Tienes que usar el lenguaje de los gatos, tonta".
"¿Es así? ¡Miau, miau!"
Maldita sea, ¿realmente debería formar un partido con ella?
***