Capitulo 30
Se decía que las personas, cuando se enfrentaban a situaciones extremas, solían utilizar ingenio y medios antes desconocidos para ellos. Conseguían maravillas que antes consideraban imposibles.
Fui capaz de pensar en múltiples cosas, elaborando múltiples escenarios para salir de esta peligrosa circunstancia, mientras bloqueaba la garra que se balanceaba como una cuchilla, y también era la primera vez que mi mente mostraba tan asombrosas capacidades.
Ding-
Aparecieron manchas rojas en el cuerpo de la bestia con el sonido habitual y las letras que acompañaban a dicho sonido. Nunca pensé que vería puntos de acupuntura en el cuerpo de una bestia. Fue surrealista.
Me recuerda a la época en la que mi padre practicaba la acupuntura en las gallinas que criaba.
Maldita sea, parece que las prácticas raras que hacía eran realmente legítimas. ¡Yo creía que eran simples tonterías!
Kareureuk.
"Ugh-"
De todos modos, había un asunto más urgente en el que pensar ahora mismo. Era obvio para mí cómo escapar de los ataques de la garra delantera de esta bestia.
Como era una bestia enorme, la fuerza de sus patas delanteras estaba más allá de mi imaginación. No, incluso me daba miedo imaginarlo. Me recuerda a la abrumadora fuerza física de Elfriede. El único resultado de ser golpeado por sus ataques es terminar como un sándwich aplastado, ¡listo para ser comido como la merienda del gato-león!
"¡Oi, oi, date prisa y haz lo tuyo, Luna!"
"¡Espera un poco más! ¡Es tan difícil encenderlo! ¿Es porque estoy mojada?"
"¡Uf, maldita sea, maldita agua subterránea!"
"¡Espera, hermano! ¡Te animaré con algunos cantos de batalla!"
Tak- Tak- Tak- Taktak-
Marco comenzó a tocar su instrumento en un canto de batalla. Todavía no sabía si llamar a ese instrumento suyo castañuelas o anacardos. Era demasiado extraño.
Tak- Tak - Tatak-
Tak-
¡Maldito bastardo! ¿Probablemente vamos a terminar en el estómago de este gato-león y la mejor idea que se te ocurre es tocar ese maldito instrumento? ¡Voy a volverme loco por culpa de este maldito músico!
¡Kareureuk!
Parece que el gato-león también estaba enfadado por los actos despiadados de Marco, dejándome a mí, su amigo y miembro del grupo, defendiéndome del gato-león yo solo mientras él jugaba con su instrumento de aspecto absurdo. Tan enfadada estaba la bestia, con él, que... en realidad me ignoró por completo y corrió furiosa hacia Marco, aplastando su torso con sus patas delanteras.
"¡Q-qué, por qué, por qué ha venido hacia mí! S-Señor Mercurioyy!"
¡Kak!
El gato-león seguía golpeando a Marco, con sus grandes patas felinas, como si disfrutara de sus reacciones ante su agresión.
Puk- Puk- Pukpuk- Puk-
Aunque parecían las suaves patas de un gato, cuando se usaban para golpear a alguien, daban bastante miedo por el peso y la fuerza que había detrás, lo que las hacía bastante letales. Me alegro de no estar en su lugar.
"¡Gaeg, Gag, Hikhik, Hak!"
Marco hizo un ruido gracioso con cada golpe del gigantesco gato. Como no podía soportar el dolor, acabó convirtiéndose él mismo en un instrumento musical. Realmente, era una figura ejemplar para todos los músicos callejeros.
"Maldita sea, bastardo. Nunca te olvidaré, ¡incluso después de que mueras! Tu sacrificio no será en vano".
"Todavía no estoy muerto, por favor sálvame... ¡No me des por muerto ya, hermano!"
"¡Ya he terminado! ¡Yo-yo le prendí fuego! El humo... ¡el humo está saliendo a borbotones!"
Oí la alegre voz de Luna desde detrás de mí. El humo comenzó a extenderse por todas partes al mismo tiempo que Luna pronunciaba sus palabras de alegría.
Un hedor peculiar pero indescriptible comenzó a extenderse alrededor con la llegada del humo gris oscuro.
Keureureu- Keureureu-
El cuerpo del gato-león de color blanco prístino, que había estado ocupado intimidando a Marco hasta ahora, se sacudió violentamente, su cuerpo se volvió hacia Luna y hacia mí con un brusco y apresurado movimiento.
"Oi, oi, esto debería funcionar ¿no?"
"Los gatos se vuelven locos cuando lo huelen. También debilita sus sentidos, enervándolos y haciendo que se duerman si se inhala el tiempo suficiente. No te preocupes, la bestia caerá en poco tiempo".
Me pregunto si confiar en Luna era algo bueno. No podía decidir si lo era o no, no importaba cuántas veces lo pensara, en esa fracción de segundo.
Lo que podía ver frente a mí ahora era un gato-león con dientes, que coincidían con los de los antiguos depredadores llamados Sabertooths, colgando de su boca y la saliva goteando a través de ellos, cayendo sobre el agua subterránea en gotas pegajosas.
Lo más llamativo era que los ojos de la bestia eran rojos e inyectados en sangre, como un ente salvaje y despiadado en busca de sangre y vísceras.
"Es extraño, ¿por qué no se derrumba todavía? ¿Tal vez el efecto se redujo a la mitad porque es demasiado grande?"
"¡Maldita sea!"
¡Guaag!
El gato-león blanco no tardó en rugir furiosamente hacia nosotros con la boca abierta. El poder y la intimidación detrás de ese rugido eran tan grandes que Luna cayó con un sonido "Heuu-" justo en el suelo, aterrizando sobre sus nalgas, y comenzó a hundirse en el agua subterránea apestosa.
No me pareció extraño que sus pies se aflojaran por el miedo al gran rugido del gato-león. Si no hubiera estado acostumbrado a la intimidación prepotente de Elfriede, probablemente habría mojado los pantalones. Aunque no fuera así, estaba seguro, al menos, de que ahora mismo estaría en peores condiciones que la asustadiza Luna.
Ah, maldita sea. Tuve que sufrir durante dos años bajo esa chica viciosa y psicótica, y ahora, que por fin me había liberado de sus miserables garras, iba a acabar como comida para animales en este apestoso y húmedo cauce subterráneo?
No estoy dispuesta.
"¡Acércate, maldito animal bastardo!"
¡Kareurek!
Tanto yo como el salvaje gato-león saltamos al mismo tiempo, nuestros cuerpos se superpusieron mientras ambos se enzarzaban en un concurso de fuerza. Parecía intentar derribarme apretando mis hombros con sus dos patas delanteras.
"¡Oye, Luna! Parece que funciona".
En comparación con antes, su fuerza y vigor se habían reducido significativamente, por lo que era relativamente más fácil luchar contra ella ahora. Muy bien, este esfuerzo inútil ahora se convirtió en un intento al menos.
Así que apreté mis puños, los apreté tan fuerte como pude, usando toda la fuerza de mi cuerpo, y apunté directamente a uno de los puntos rojos expuestos en el estómago de la bestia salvaje.
Puk-
Kareureuk-
Parece que el efecto del puñetazo en la bestia blanca fue bastante bueno, el cuerpo del gato-león se agitó enormemente tras recibir el sabor de mis puños.
Seguí con el impulso creado y rápidamente comencé a golpear las manchas rojas que podía ver en su estómago.
Takakakakakakaka-
"¡Muere, bastardo!"
¡Kagaeck!
Sin embargo, al contrario de lo que los dolorosos gritos del gato-león podrían hacer pensar, no mostraba ningún signo de caer, sino que se mantenía obstinadamente en su sitio.
Tal vez su grueso pelaje de cuero lo hacía impermeable a los puños humanos. De todos modos, me dolían tanto las manos que era más probable que cayera antes que la bestia.
¡Kareureureuk!
Yo, inevitablemente, fui el primero en perder las fuerzas, y el gato-león me apretó el hombro en cuanto notó mi agotamiento. No tuve más remedio que caer hacia atrás bajo el poder de sus fuertes patas.
Kareureu...
Pero, en contra de lo que esperaba, el gato-león no me atacó ni me mordió en absoluto, sino que se limitó a mirarme con una mirada desenfocada. ¿Quizás estaba decidiendo de dónde tomar un bocado de su comida, que soy yo por supuesto, primero?
Kareureu-
El gato-león parecía haber tomado una decisión, ya que empujó su cabeza hacia mi nuca. No tenía forma de evitar que este animal que pesaba cientos de kilos presionara mi pobre cuerpo.
"¡Me van a comer vivo! ¡Maldita sea, ayudadme, chicos!
"¡Hassan! ¡Aguanta la respiración!"
Clink-
Pronto un terrible olor comenzó a extenderse junto con los sonidos de cristales rompiéndose. Era simplemente indescriptible. Apestaba como las fosas más calientes y malolientes del infierno. Casi dudaba de que incluso el infierno no fuera tan cruel como para infligir a sus pecadores un olor tan insoportable. El efluvio era simplemente así de malo.
"¿Jadea, hermana, qué clase de olor es éste? No puedo respirar".
"¡Aceite de sapo paralizante! Cada botella cuesta 1 plata... En fin, ¿estás bien, Hassan?"
Luna se fijó en mí. Estaba bien en su mayor parte, aparte del olor que hizo que mi nariz se torciera y casi se cayera de su sitio, eso sí. Ver sufrir a ese cabrón de gato león me llenó de energía y de un vigor sin precedentes.
¡Kareureuk!
"¡Maldita sea, esta mierda apesta tan jodidamente mal!"
Noté que el gato-león se estremeció por un momento, y aproveché esa pequeña oportunidad atando mis brazos alrededor de su cuello, como un lazo apretado, tan fuerte como pude.
Akekek, kaek, kaek
"¡Toma esta sujeción para dormir, bastardo!"
Kaek, kaekaek
El gato-león se debatía con angustia, como si estuviera en una gran agonía.
"¡Bastardos, no os quedéis mirando desde ahí, ayudadme a golpearlo, ya!"
"¡Yo te ayudaré, Hassan!"
"¡Yo también estoy aquí, hermano!"
Sólo entonces Luna y Marco recobraron el sentido y presionaron el cuerpo del gato-león con toda la fuerza que pudieron.
Aunque fueron repelidos repetidamente por los frenéticos forcejeos de la bestia, no se rindieron. ¿Tenían estos tipos realmente algunas agallas en ellos? No puedo quedarme atrás entonces.
"Malditoooooo!!!!!"
Gaeg- Gaegaeg- Gaeg-
El gato-león entonces comenzó a jadear continuamente como si algo estuviera atascado en su garganta.
Pensé que era una señal de que se estaba debilitando, así que apreté los dientes con fuerza, agitado mientras usaba hasta la última pizca de mi fuerza que había ahorrado hasta ahora, y apreté mi asfixia alrededor de su cuello; decidido a derribar a este maldito animal.
"¡Uuuuuggggh!
Gaeg-
Ding-
『Se cura el parásito del corazón de Whitey』
『Valor de la tarea + 10』
El gato-león finalmente cayó al suelo como si estuviera muerto, el sonido de algo siendo escupido también se escuchó antes de su colapso. Mis manos se relajaron al mismo tiempo. Maldita sea. Creí que se me iban a salir los brazos de tanto sostener al ruin animal.
"¡Hermano! ¡Hermano derrotó al león! Dios mío, ¿es esto real? ¡Hermano sometió a un león con sus propias manos!"
"¡Hassan! ¡Vivo! ¡Todavía estamos vivos! ¿Qué te parece? ¡¿No fui de ayuda?!"
"Más que nada, mi música de batalla ciertamente jugó un gran papel..."
Luna y Marco se levantaron de debajo del cuerpo caído del gato-león y empezaron a hacer aspavientos. Yo también estaba muy contento por nuestra imposible victoria, pero el cansancio que se extendía por todo mi cuerpo no me dejaba celebrarlo. Al final, lo único que pude hacer fue seguir jadeando con una respiración agitada.
"¿Qué es esto? Parece una especie de bicho... ¡Oh, qué tenemos aquí, esto es en realidad un Gusano del Corazón!"
Luna agarró la áspera bola de pelo que el gato-león acababa de escupir.
El tamaño del gusano enroscado era más o menos el de las canicas que solían vender en las papelerías cuando yo era joven, y la forma era muy parecida al cuerpo redondo de un Armadillidium Vulgare -el bicho de la patata de mi mundo-.
"¡Es negro puro! ¡Vaya, es un verdadero gusano del corazón! ¡Tenemos mucha suerte! Debe ser la bendición de Lady Knox en juego aquí!"
"Hermana, ¿por qué haces un escándalo por un gusano que parece un caracol salado sacado directamente de su concha?"
"¡Este tipo de gusano anida en el corazón de los gatos! Se utiliza principalmente para hacer elixires, secándolo y moliéndolo hasta convertirlo en polvo. Vaya, como el gato es bastante grande, ¡el gusano también es relativamente grande!"
"¿Polvo de insecto seco? Esa es una forma segura de reducir el apetito de alguien. ¿A la gente de Ideope le gusta comer cosas así?"
"¡No tiene mucho sabor, aunque es muy bueno para la salud! El elixir completo se vende por unos 6 silvers, así que incluso después de dividirlo a partes iguales, ¡son 2 silvers para cada uno de nosotros!"
"Bastardos, si os podéis permitir hablar, atad a esta bestia bastarda aquí..."
Al borde del agotamiento, hice lo posible por agarrar con firmeza los últimos vestigios de mi conciencia y recogí la cuerda que estaba tirada en el suelo. Fue una suerte que el paquete de exploración incluyera una cuerda.
Entonces utilizamos la cuerda para atar las patas del gigantesco gato-león, atándola incluso tres veces por si acaso, no fuera a ser que la bestia recuperara el sentido y desgarrara fácilmente sus limitaciones. También hicimos un nudo para que las ataduras no se soltaran.
"Maldita sea, por fin ha terminado..."
Por fin pude celebrarlo... Apenas. Entonces sentí un movimiento repentino detrás de mí, era Hamelin, la flautista femenina, que apareció de la oscuridad y se acercó a nosotros con pasos pesados.
"Resultados interesantes... Expectativas superadas. Un poco descuidado. Pasable. Sin embargo..."
La flautista desapareció en la oscuridad de la que había aparecido repentinamente después de haber murmurado un galimatías inaudible.
"¿Qué es, maldita sea? ¿Pasable? ¿Qué significaría el fracaso entonces? En fin, salgamos de aquí cuanto antes, quiero darme un baño".
Así, la búsqueda del gato de Nemea llegó a su fin. Maldita sea, es imposible que esta bestia salvaje pueda ser considerada un gato.
***********
Cuando salí del canal subterráneo, el mundo estaba cubierto por un velo de tenue oscuridad.
"Oh señor, mira eso. Mira ese pelaje blanco. ¿Es un león?"
"¡Parece un gato, sin embargo; tan lindo!"
"Pero tiene el tamaño de un león, ¿no? Así que probablemente sea un león... No creo que puedas encontrar ningún gato de este tamaño".
"Maldita sea, bastardo, ¿estás cuestionando mi declaración? Hagamos un duelo, te enviaré a Plutón, maldito bastardo".
"Vamos, bastardo de una sola bola. Te voy a cortar la otra y te voy a convertir en eunuco".
Mucha atención se dirigió hacia nosotros mientras llevábamos el gato-león gigante en la cabeza. Algunos incluso empezaron a dirigirse a nosotros con cumplidos y preguntas.
"¡Qué buena captura... qué gran pelaje! ¿Lo has cazado tú mismo?"
"En realidad..."
Cuando iba a contestar, Marco, que estaba levantando el culo del gato-león, respondió en su lugar.
"¡Sí! ¡Este hermano samaritano mató a este león sólo con sus manos! Este bardo Marco lo ha visto claramente con mis propios ojos!"
"Vaya, maldita sea, no puedo creer que haya capturado a esa enorme bestia con sus propias manos. No es un salvaje común y corriente. Me mojaría los pantalones como una niña si esa bestia mirara en mi dirección".
"¿No es este tipo Hassan? El que acuchilló a cien duendes. Tiene el mismo pelo negro que los rumores".
"¿Ha sido exiliado a la ciudad por sus hermanos porque ha matado a demasiada gente en las tierras salvajes?"
"Por lo que he oído, una vez le llamaron el carnicero humano, cuando vagaba por las tierras salvajes. Dicen que es un gran bastardo".
Espera, maldita sea, ¿qué demonios está pasando? ¿Hay un Hassan, además de mí, que no conozco?
"Hermano, parece que te has hecho bastante famoso ahora gracias a mí. No te preocupes, no hay necesidad de agradecerme ya que somos hermanos..."
"Oi, maldita sea, ¿esto es obra tuya? ¿Qué demonios has estado difundiendo sobre mí?"
"Yo nunca miento hermano. Sólo digo la verdad, sólo que a veces la verdad es más fea que la peor de las mentiras".
Este bastardo estaba soltando las mismas palabras que esa mujer flautista, Hamelin. Parecía que le gustaban mucho sus palabras.
Pero... ¿Dónde carajo está la verdad en estos rumores? En lugar de ser la fea verdad, todo son atroces mentiras, maldito bastardo.
Honestamente me sentí molesto por toda la atención que se centró en mí. Debería devolver esta bestia monstruosa a su dueño y obtener mi dinero lo antes posible.
"Hermano, ¿puedo dejarlo aquí?"
"Sí, te lo has currado, cabrón. Ella dijo que era un gato, pero maldita sea, este bastardo pesa mucho, me duele todo el cuerpo sólo por llevar esta pesada bestia... ¿Hmm?"
"Deja mi 10% en la recepción del Gremio. Tengo un trabajo que hacer en el canal subterráneo. Así que, umm, me iré ahora mismo".
"Oh, gran nariz. Antes de que te vayas, toma esto... Es un tótem Moai".
Luna sacó un tótem coreano con forma de estatua Moai de la gabardina, ahora arrugada y de aspecto viejo, que llevaba, y se lo entregó a Marco.
"Qué buena manera de estimular mi libido artística. En fin, hablamos luego, tengo que irme..."
Marco dejó el gato-león frente a la tienda de alquimia de Nemea y se alejó apresuradamente de la escena, sin mirar atrás ni una sola vez, como si fuera a volver a coger algún tipo de tesoro escondido.
"Narigón, ese bastardo fanfarrón. Su nariz grande realmente se lastimará un día de estos si sigue haciendo cosas como esta".
"Está bien, Hassan. Mi experiencia como chamán vudú me dice que algún día lo van a lapidar".
"S-sí..."
Aun así, fue de gran ayuda sin importar lo que diga de él, fue bueno que lo conociéramos en los canales.
Sinceramente, no creo que su capacidad de guía fuera necesaria, pero sin él, Luna y yo tendríamos que mover solos a este enorme gato o león o lo que fuera esta bestia bastarda.
En otras palabras, tendría que moverlo yo solo. Sinceramente, era espantoso sólo de pensarlo. Por supuesto, Luna también ayudaba a su manera.
Si Luna no hubiera quemado la hierba y usado su aceite de sapo en el momento crítico, podría haber acabado ya en el estómago de este gato-león.
"Tú también hiciste un gran trabajo, Luna. Fuiste muy útil".
"¿Verdad? Puedo hacerlo si lo intento!"
Después de usar una poción que valía una plata, el costo de esta búsqueda pasó directamente a 2 platas.
Era un completo desperdicio de dinero, pero no dije nada porque no quería empañar el ánimo de Luna con esta información.
"Entonces, ¿puedo irme yo también, Hassan?"
Luna dudó cuando estaba a punto de llamar a la puerta de la tienda de Nemea. Ella sostenía una botella de agua de cuero mientras parecía bastante conflictiva mientras miraba de un lado a otro entre la botella y yo.
Parecía una niña con su regalo de Navidad en la mano, que no podía esperar a desenvolverlo para ver lo que había dentro.
Ella ha estado en este estado desde que tuvo en sus manos ese gusano, ese Heartworm o algo así.
"¿Qué vas a hacer?"
"La frescura de los ingredientes es de vital importancia cuando se hacen elixires. Voy a conseguir el resto de los ingredientes de inmediato. No creo que las tiendas estén cerradas todavía, así que tengo que ir ahora. Si me quedo toda la noche haciéndolo, el elixir debería estar listo mañana por la mañana".
"¿Por qué no esperas a que nos paguen a los dos por este trabajo? Ambos hemos trabajado muy duro para ello, ya sabes..."
"...no quiero entrar ahí."
"Hmmm..."
"¡Nos vemos en el gremio mañana por la mañana, Hassan!"
"Oi", Luna desapareció de su lugar con una sonrisa y un travieso "Hehe..." sin siquiera dejarme terminar mis palabras.
Suspirando por sus payasadas, llamé a la puerta de la tienda mientras me desconcertaba interiormente la ridícula visión de las colas gemelas rosas desapareciendo tras la esquina del callejón de los comerciantes.
Knock- Knocknock-
"Ah~ Has llegado, amigo mío~ Hasta luego, entonces~ Tengo que atender a los invitados ahora~"
La voz suave y ligeramente aletargada de Nemea llegó desde el otro lado de la puerta de la tienda. Me pregunté si habría otros huéspedes a los que estaría atendiendo. Sin embargo, pronto se abrió la puerta y un enjambre de asquerosas ratas negras salió disparado a mis pies, desapareciendo en la oscuridad de la noche.
¡Sisisik!
"¡Maldita sea, qué demonios!"
"Oh, Dios mío~ Es Whitey~ Mira lo delgado que se puso mi pobrecito después de no comer durante un tiempo~"
La bruja chasqueó la lengua en señal de lástima tras abrir la puerta y ver a la bestia de pelaje blanco tirada casi sin vida en el suelo.
Por muchas veces que lo mirara, parecía un gran león, más que un gato, que comía bastante bien y estaba en perfectas condiciones. No parecía en absoluto delgado ni flaco. También era muy enérgico para alguien supuestamente hambriento. Es aterrador pensar en cómo habría sido la pelea si estuviera en perfectas condiciones.
"Entra, amigo mío~ Hay muchas cosas de las que quiero hablar~ Parece que tú también has conocido a Hamelin~"
"¿La historia ya se ha extendido hasta aquí?"
"Las brujas tienen muchos ojos y oídos y están en todas partes~"
¿Cómo se enteró tan rápido de esta noticia en un mundo sin teléfonos móviles? Como era de esperar, tenía una magia de vigilancia aterradora bajo la manga.
Por supuesto, la ciencia no se desarrollaría con una magia tan conveniente alrededor. Si lo piensas, la magia es en realidad un mal muy arraigado.
"Whitey~ ¿Cuánto tiempo vas a estar acostado~? Apúrate~"
Clatter-
"¡Oh, maldita sea, me has asustado!"
La bestia gigante, que antes pensaba que estaba inconsciente, arrancó la cuerda que estaba atada a sus patas delanteras como si fueran meras hierbas, luego se levantó y se giró para mirar a la bruja.
Y entonces empezó a frotar su cabeza en el dobladillo de la falda de la bruja, como una mascota obediente. Esta escena fue tan jodidamente aterradora que me puso la piel de gallina por todo el cuerpo.
Kareureureuk
"¿Te han dado un masaje?"
¡Kareureuk!
"¿También has escupido un bicho~? Jeje~ Amigo mío, parece que a Whitey le gustó~ Bueno, a mí también me gustó~ Todavía puedo recordar ese día muy vívidamente~ Eso es definitivamente hacer trampa~ No salgas como te gusta a partir de ahora, Whitey~ ¿De acuerdo~?"
La bruja y el gato entraron en la tienda mientras yo estaba aturdido, viendo sus interacciones.
"¿Qué están haciendo~? Date prisa y entra, amigo mío~ Parece que el chico no está aquí contigo~ Hay unos cuantos sitios de los que quiero que te ocupes con tus manos mágicas~"
***