Capitulo 8
"...¿Qué me has dicho hace un momento?"
"He dicho que no hace falta".
Sonreí alegremente, en contraste, el rostro del mayordomo se ensombreció. Me duelen las piernas de estar de pie. Con el mayordomo inmóvil, me senté en la silla y me golpeé los pies.
"¿Dices que no sabes por qué he venido?"
Sus orejas estaban rojas como si no le gustara mi actitud grosera. Sonreí mientras me acariciaba el pelo.
"Pues habrás venido a hablar del horario de mañana".
La razón externa puede ser por mi partida de mañana, pero sus verdaderas intenciones debían ser ridiculizarme. Por mucho que lo pensara, el mayordomo nunca había venido al anexo del lejano oriente por otra razón que no fuera esa. En los dos años que he vivido aquí, el mayordomo sólo se había dejado ver por aquí dos veces. Cuando llegué por primera vez, y ahora cuando estoy a punto de irme.
A los ojos del mayordomo, había venido a observar a la plebeya que había entrado confiada en la casa del duque tras seducirlo y que ahora abandonaba la mansión desanimada. Pero la situación había cambiado.
"¿Pero cómo has podido hacer esto? Estoy aquí por la señorita Cornelia..."
"Si realmente estuvieras por mí, habrías guardado la mínima cortesía".
Me reí. La persona que dijo que venía por mí abrió la puerta sin llamar y entró imprudentemente en la habitación. Las cejas del mayordomo se fruncieron y sus ojos temblaron como si se hubiera quedado sin palabras ante mis palabras.
"¿Recuerda cuántas veces ha venido a este anexo?"
No hubo respuesta, como si no pudiera recordar. Has venido sólo dos veces pero aún no lo recuerdas.
"¿Cuántas veces has negado mi petición?"
De nuevo, la respuesta que llegó fue el silencio. Aunque no puedas recordar las dos veces que viniste, ¿cómo no puedes recordar esto?
Todas mis otras peticiones fueron ignoradas, excepto la medicina y la petición de llamar a un sacerdote. La mansión del duque Astorf era hermosa y elegante. Sin embargo, como fue construida junto con la construcción del Imperio, requería mucha asistencia. El edificio principal llamaba periódicamente a los sirvientes, pero el anexo este estaba excluido de él. Por eso, la barandilla rota de la escalera estuvo descuidada durante bastante tiempo. Hice varias peticiones para arreglarla, pero cada vez el mayordomo ignoraba mi solicitud, diciendo que no tenía tiempo para llamar a la mano de obra para repararla.
¿No reparó la barandilla después de que Bell casi se hiciera daño? ¿Qué dijo? ¿No dijiste que te habías olvidado por error?'
"Incluso cuando mi abuela se fue al lado de Dios, me ignoraste".
Sólo entregaron la ropa de luto a través de Bell. Sin embargo, era muy consciente de que incluso esa era la medida mínima para evitar ser culpado por Debron.
"Aparte de eso, ¿había algo más?"
Solté las palabras y me acaricié la barbilla. Pude ver cómo el rostro del mayordomo se ensombrecía.
"Dejaste que los rumores sobre mí fluyeran más allá de la mansión y llegaran a las calles".
Mis acciones dentro de la mansión se torcieron y se inflaron y llegaron al exterior. Si enviaba una carta a Debron, las habladurías acababan diciendo que yo, una plebeya, intentaba seducir al duque. Si cometía un error por no conocer la etiqueta nobiliaria, se me manchaba como una plebeya inculta que intentaba descaradamente ocupar el puesto de duquesa.
Bueno, así fue. Aun así, los que utilizaban mis rumores para entretenerse acogieron con agrado las historias que habían surgido desde el interior de la residencia del duque, y los rumores no tardaron en extenderse por toda la capital.
'Un simple sirviente de la mansión no habría podido difundir el rumor con facilidad... A menos que el mayordomo o la criada principal lo difundieran o lo consintieran'. Y el puesto de mayordomo en la mansión de los Astorf estaba actualmente vacante.
"Ese es el error de los humildes. Por mucha educación que les des, no se enteran".
La voz del mayordomo, que se apresuró a trasladar sus errores a los sirvientes, como si él no tuviera la culpa, era indiferente. Pero no podía ocultar su temblor. Levanté la comisura de los labios. Y le dije al mayordomo lo que había olvidado.
"El trabajo del mayordomo de la mansión es gestionar esas cosas".
Olvidando incluso lo que debía hacer por su aparente falta de habilidad. Ante mis palabras, el mayordomo se puso rígido y me levanté. Me acerqué lentamente a él.
"La descortesía de olvidarse de llamar a la puerta, el error de olvidarse con frecuencia de mis peticiones, y la falta de habilidad para hacer siquiera el trabajo correctamente".
Juntando todo, era aún más grosero e incompetente. Mis pasos se detuvieron justo delante de él. Miré al mayordomo temblando de rabia y mirándome fijamente.
¿Qué sentido tiene enfadarse? Ahora las cosas han cambiado.
"Tendré que contarle esto al señor Debron".
". . .!"
Podría incluso extenderse más rápido que mis rumores. Además, sería expulsado de la mansión que considera suya. Porque no había manera de que Debron pudiera mantener a una persona así en la mansión. Me reí del rígido mayordomo.
"No lo necesito".
Fuera. No necesité terminar mis palabras. El mayordomo ya había entendido.
"Yo, lo siento".
El pálido mayordomo se disculpó con voz temblorosa y luego salió de la habitación.
'Estoy tan aliviada. Debería haber hecho esto antes'.
La risa se filtró. El día de salida era mañana. Tardaría más de cinco días a caballo hasta el pueblo de Yorkben y más de diez días en carruaje. Debron me dijo que podría moverme con mana con su ayuda, así que serían unos dos días. Sin embargo, ese favor no llegó, así que incluyendo el tiempo que pasaré en Yorkben para el funeral, tardaría alrededor de un mes.
Parpadeé lentamente, enterrando la cara en la almohada.
Un mes. Por mucho que lo pensara, era tiempo suficiente para que una persona desapareciera.
* * *
Temprano en la mañana, estaba parado frente a la residencia del Duque. Un carro de tamaño medio y tres caballeros venían como escolta. Me acomodé el velo mirando con cuidado.
'Esto no es tan malo'.
Era un carro de tamaño decente, y había tres caballeros añadidos como escolta. La abuela subió al carro primero, y un sirviente puso en silencio la bolsa debajo del carro y se fue. Era el momento de partir. Me di la vuelta y miré por última vez la mansión de los Astorf. La enorme mansión que no podía sostenerse en una mirada estaba decorada a la altura de su reputación. Cuando vi por primera vez esta residencia, había esperanza. Mi mirada tocó familiarmente una ventana. El despacho de Debron. Donde pasaba la mayor parte del tiempo en esta mansión y donde más tiempo he mirado.
Casualmente, la ventana del despacho era claramente visible desde el anexo este donde me alojaba. No podía ver a través de la ventana porque tenía que mirar hacia arriba, pero al menos podía saber por la luz que Debron se alojaba allí. Mirando la ventana que podía dibujar incluso con los ojos cerrados, me relamí un par de veces antes de cerrar la boca. Una amargura llenó mi boca con palabras que no pude terminar.
"Debes irte ahora".
Me quedé mirando la mansión durante mucho tiempo, y uno de los caballeros me llamó en voz baja.
Sí, era hora de irse. Cuando me giré y abrí la puerta del carruaje, alguien me llamó por detrás.
"¡Espere un momento, señorita Cornelia!"
Al ver la voz urgente, Bell respiraba con dificultad. Corrió tan rápido que su cara se tiñó de rojo.
"Lo siento, lo siento. Quería reunirme con usted a tiempo, pero el mayordomo me llamó de repente para trabajar".
Oh, lo sabía. Me reí amargamente. Era extraño que Bell, nadie más, no viniera a recibirme, pero entendí por qué.
¿No le hice algo al mayordomo ayer?
El mayordomo intentaba vengarse llevándose a la única persona que me despedía en esta mansión.
"Está bien, Bell. Cálmate".
Cuando sonreí y le di una palmadita en el hombro, Bell asintió y sacó un pequeño bolsillo de sus brazos y me lo tendió. Cuando desaté la correa del bolsillo, salió un olor fragante.
"No es gran cosa, pero pensé que te aburrirías de camino a casa. He hecho galletas de bellota".
Abrí mucho los ojos ante las palabras de Bell. En nuestro pueblo cercano al bosque, solíamos recoger bellotas y ponerlas en galletas.
¿Cómo sabía ella de este alimento si no se veía en la capital? ¿Se lo dijo la abuela a Bell cuando yo no estaba?
Las mejillas y los ojos sonrientes de Bell estaban un poco rojos. Al ver el fuerte olor a galletas que emanaba de su cuerpo y su dobladillo, me pareció que se había levantado temprano por la mañana y había horneado galletas a tiempo para despedirme. Sin embargo, por culpa del mayordomo, llegó tarde a despedirme, y Bell me hizo una y otra vez una reverencia como si lo lamentara. No había razón para que se sintiera cohibida. No era su culpa que el mayordomo la hiciera trabajar.
"Bueno, me gusta mucho".
Sonreí abiertamente y acepté la galleta. Sentí que se me enfriaba la nariz y estuve a punto de llorar, pero me contuve. Sería un poco triste que la última reunión estuviera llena de lágrimas.
"Yo también tengo un regalo".
Después de juguetear con la bolsa de galletas durante un momento, saqué un pequeño alfiler de joya de mi bolsillo y se lo puse en la mano. Este alfiler de joyería, que yo solía llevar, era uno de los objetos obtenidos de Aktail. Lo puse en manos de Bell. Además de este broche, ya me había deshecho de todas las demás joyas que más me gustaban. Porque era lo más caro que tenía. Sus ojos se agrandaron y pronto sacudió la cabeza sin miedo.
"Yo, yo no puedo tomar esto".
"No, tómalo".
La agarré de la mano y sonreí alegremente.
"He estado muy agradecida. Te ha costado mucho servirnos a mi abuela y a mí".
¿Quién iba a servir a la plebeya que estaba atrapada en la residencia del duque? Cuando llegué a la mansión del duque, varias criadas fueron cambiadas. Estaban enfermas o habían renunciado... Las que nos dejaron a mí y a mi abuela de esa manera trabajaban casualmente en el edificio principal de la mansión. Era consciente de que en algún momento el anexo este se había convertido en un lugar de exilio para la gente de la casa.
La entrega del tesoro de Aktail habría cambiado su comportamiento. Lo sabía bien, pero no quería renunciar a él.
Entonces la conocí.
"A partir de hoy, serviré a la señorita Cornelia".
Dicho esto, ella ha estado conmigo hasta el día de hoy. ¿No se quedó incluso con mi abuela en su lecho de muerte?
Finalmente, las lágrimas brotaron.
"Realmente... Gracias. Por estar conmigo en todos los momentos difíciles".
"...Srta. Cornelia."
Ella miró el broche de la joya en mi mano por un momento y lo sujetó con fuerza. Los grandes ojos marrones de Bell también tenían lágrimas.
"Gracias. Durante dos años, me lo he pasado muy bien gracias a la señorita Cornelia y a Hibi. Y..."
Su voz se hizo más pequeña. Me susurró suavemente como si estuviera contando un secreto.
"Creo que la señorita Cornelia es una persona diferente a los rumores".
"...¿De verdad?"
"¡De verdad!" Bell sonrió alegremente y asintió. "Porque la señorita Cornelia, a la que he visto durante los dos últimos años, no era el tipo de persona que haría esas cosas".
Me enjugué las lágrimas y asentí ante la lealtad que nunca había recibido en la capital.
Sí, no soy esa clase de persona.
"Gracias por confiar en mí".
"¡Tenemos que irnos! Si sigues así, ¡no podremos cumplir con el horario!"
El conductor interrumpió nuestra conversación con voz molesta, y Bell soltó mi mano con una mirada triste.
Realmente era hora de irse.
"Adiós, Bell. Muchas gracias por todo este tiempo".
Bell me llamó una vez más justo antes de subir al vagón. La voz urgente me hizo mirar hacia atrás por última vez.
"¡Señorita Cornelia! Usted... va a volver en un mes, ¿verdad?"
No respondí a la pregunta que sonaba más como una confirmación. Me limité a sonreírle alegremente a Bell y a subirme al carro.
Era la última vez en la pacífica capital.
***