Capitulo 10
"Bien, así que la abuela Hibi ha muerto."
"Sí..."
Asentí mientras me sentaba en la mecedora donde solía sentarse la abuela. El tío Bill, que estaba sentado en la silla opuesta a la mesa, estaba llorando, y la tía Marge asintió con un rostro sombrío.
"Era vieja y tenía una enfermedad crónica".
"Te costó mucho cuidarla hasta sus últimos momentos, Cornelia".
Sonreí levemente ante las palabras del tío Bill, llenas de tristeza y luto.
"¿Lo hice? ¿No me preocupé de mi abuela hasta su último aliento?' No importa lo que piense al respecto, fui una nieta muy mala.
Mientras jugueteaba con mis dedos sin responder, la tía Marge cambió de tema. Seguramente, se dio cuenta de que me estaba costando el tema.
"Vas a celebrar el funeral de la abuela Hibi aquí, ¿verdad?"
"Sí, descansar en su tierra natal fue su última voluntad".
"De acuerdo. Ponte cómodo. Debe haber sido un viaje difícil desde la capital. Se lo haré saber al Jefe".
[tl/n: Jefe como en el Jefe de la Aldea]
"Coman en mi casa. Me ocupé de tu casa, pero no me aprovisioné".
Mi casa se puso a la vista sólo cuando la tía Marge lo dijo. Como ella había expresado, el hogar al que regresamos después de dos años era viejo, pero estaba impecable. Los muebles no estaban rotos ni descuidados, y hasta la ropa de cama y las mantas estaban lavadas y limpias. Miré la casa durante un rato. Estaba tan bien organizada que podría instalarme enseguida cuando volviera.
"Gracias, tía. Has cuidado muy bien de nuestra casa".
"Bueno, es que... es un hecho. ¿No tienes frío? Solías tener mucho frío cuando eras pequeña. ¿Pongo la chimenea?"
"No pasa nada, tengo un chal. Ahora es primavera".
Me envolví el chal sobre el hombro y sonreí. El tío Bill me habló con voz brillante.
"Después de una repentina visita a la capital, ¡te ha limpiado la casa, te lo digo yo! ¡He reparado todos los muebles rotos! Ah, he tirado la silla pequeña. Se rompió una pata y no pude hacer nada al respecto".
"¿Capital? Abrí mucho los ojos ante sus palabras. '¿La tía Marge ha venido alguna vez a la capital?'
La tía Marge sintió mi mirada y de repente le dio un golpe al tío Bill en el costado.
"Cariño, Cornelia tiene hambre. Ve a casa y trae salchichas y sopa".
"¿También traigo algo de carne? Hemos ahumado un poco la última vez".
"Sí, eso también. Date prisa".
"Vale, vale. Cornelia, espera un momento. Este viejo mostró algunas buenas habilidades ayer. Tienes mucha suerte. ¡Te vas a comer la comida de este viejo!"
"¡Oh, vamos! ¡Anda! Si tiene tiempo para presumir, mejor que vaya rápido y lo traiga. Tiene hambre. ¿Cuánto tiempo vas a hacer pasar hambre a esta niña?"
Cuando el tío Bill, que había sido empujado por la tía, cerró por fin la puerta y se fue, los dos nos quedamos en silencio. Ella evitó mi mirada, y yo la miré fijamente sin decir una palabra.
'No lo creo. No me digas que la tía escuchó algunos de esos rumores maliciosos... no es eso, ¿verdad?'
"Tía, ¿has estado alguna vez en la capital?"
Fui yo quien rompió el silencio. Ante mi pregunta, la mirada de la tía Marge cayó al suelo, y luego asintió lentamente.
"...Sí, fui un tiempo por motivos de trabajo. Y... también escuché los rumores".
"-!"
"Así que oíste..." Sentí un mareo y mi cuerpo se tambaleó. Sólo deseaba que mi abuela y los aldeanos nunca oyeran esos rumores maliciosos sobre mí, porque sabía que a ellos les dolería más que a mí. Mi mente se agitó frenéticamente.
Una excusa... de alguna manera, una excusa. Por cualquier medio... tengo que inventar una excusa. La tía no debería sobresaltarse por mi culpa-.
"Cornelia".
De repente, una sensación cálida me envolvió los hombros. Cuando levanté la vista sorprendida, la tía Marge me miraba con ojos decididos.
"Vuelve". Diciendo esto, me abrazó de nuevo con fuerza, y su gran mano acarició mi espalda como si quisiera calmar a un bebé.
"Cuando oí los rumores sobre ti en la capital, me devané los sesos pensando en qué podía hacer por ti. Al final, sólo fue algo de limpieza, pero sentí que podrías sentirte más en paz si todavía tenías un hogar al que volver, así que..."
"Tía..."
"Has pasado por muchas cosas. Siento no haber podido ayudarte".
Temblé entre lágrimas mientras sacudía la cabeza ante las palabras de Marge. Era algo que quería escuchar. Deseaba tanto esas palabras. Pero quería oírlas de otras personas, no de la tía.
-Lo siento. Siento no haber podido ayudarte. Siento mucho haberte hecho sentir sola todo este tiempo. Cornelia.
'Yo... quería escuchar esas palabras de Debron y mis camaradas'.
Me mordí el interior de la boca con fuerza para no llorar. Sin embargo, las lágrimas cayeron de mis ojos y empaparon el dobladillo de la ropa de Marge.
"Has aguantado muy bien, Cornelia. La abuela Hibi también estará muy orgullosa de ti. Y ahora estará en paz al otro lado del río, en el campo abierto".
Eso espero. Espero que ya no esté enferma y que esté cómoda en el otro lado. No te preocupes por mí, relájate...
Finalmente, las lágrimas volvieron a brotar y asentí, enterrando mi cara en sus brazos.
Fue un día en el que no pude dejar de llorar.
* * *
El funeral de mi abuela se celebró al día siguiente de mi regreso al pueblo. Fue repentino, pero gracias a que la mayoría de los habitantes del pueblo dejaron de trabajar y ayudaron, no faltaron trámites para el funeral.
Me quité la ropa de luto que había llevado desde la capital y me puse la ropa de luto que me había traído la tía Percy. Las ropas de luto preparadas por el mayordomo de la casa Astorf eran de la mejor tela, pero me gustaban más las ropas de luto un poco torpes que había traído la tía.
Todos los habitantes del pueblo acudieron al funeral, que comenzó cuando el sol empezó a ponerse.
"La abuela Hibi nació en la aldea de Yorkben, y siempre ha ayudado a la gente con profunda sabiduría..."
No hubo tiempo de llamar a un sacerdote, así que el jefe de la aldea leyó el discurso de despedida en su lugar. Miré el féretro de mi abuela, escuchando el discurso de despedida del jefe de la aldea, cuya voz se hacía más pequeña como si la tristeza le ahogara, y los gritos de los aldeanos que venían por detrás.
Era la última vez. Era realmente la última vez que podía ver a la abuela.
Podía sentir la mano de la tía Marge sosteniéndome. La mano de la anciana, que siempre me había tranquilizado, también temblaba de tristeza.
"Por favor, descansa en paz".
Tras el torpe pero sincero discurso de despedida del jefe de la aldea, el ataúd donde dormía mi abuela bajó a la tierra. Los aldeanos lo cubrieron con tierra, y yo también lo cubrí suavemente con manos temblorosas. En cierto modo, fue un funeral que tuvo lugar un tiempo después de que mi abuela falleciera.
Los gritos de la gente se oían con más fuerza, y yo miraba, un poco aturdida, el monumento con el nombre de mi abuela.
[Hibi,
La tercera hija de Milton y Leah, la madre de Makiel y la abuela de Cornelia duerme aquí]
El nombre grabado era corto porque los plebeyos no podían tener un apellido. Un nombre con sólo cuatro letras. Me quedé con la mirada perdida ante el nombre de mi abuela. A la abuela no le gustaba mucho su nombre corto. Por eso siempre la llamaba "abuela guay" o "abuela hibi". Mi abuela me puso el nombre de Cornelia cuando nací. Tras muchas deliberaciones, se le ocurrió un nombre común, pero mi abuela y yo estábamos satisfechas. Acaricié suavemente el final del nombre de mi abuela.
Quería poner un apellido después de esto...".
Por varias razones, ofrecí mi ayuda a los guerreros. Lo que me conmovió fueron las palabras de Lucen de que convertirme en guerrera podría darme un título de nobleza, y mi abuela estaría orgullosa de mí. Si su nieta se llamaba héroe, estaría muy contenta. Y, si se añadiera un apellido a su nombre, estaría un poco más orgullosa al presentarse. La idea de que mi abuela se presentara felizmente tras recibir un maravilloso apellido me hizo actuar sólo con imaginarlo.
Pero al final, todo fue en vano.
No debería haber dejado a la abuela.
Cuando terminó el funeral, los aldeanos se quedaron a mi lado y luego volvieron al pueblo uno por uno. Todos me dijeron que me animara y me invitaron alegremente a comer en sus casas. Asentí con la cabeza mientras los miraba.
Cuando pasó mucho tiempo -el suficiente para preguntarme cuánto tiempo había permanecido allí- y prácticamente todos habían regresado, me senté inexpresivamente frente a la lápida y me recompuse.
"Cornelia".
"Ah... tía".
La última persona que quedaba era la tía Marge. La miré y sonreí arduamente.
"Gracias por ayudar con los arreglos del funeral, tía".
"Por supuesto, eso es lo que debo hacer".
La mujer de mediana edad me sonrió como si me tranquilizara. Pude celebrar el funeral nada más llegar, gracias a la plena ayuda de Marge y los aldeanos. A pesar de que era tarde en la noche, esta anciana llamó a las puertas de la gente. La mujer sentada a mi lado abrió la boca con cautela.
"Cornelia, no vas a volver a la capital, ¿verdad?"
La miré y asentí con la cabeza. La tía me devolvió el saludo y giró la cabeza hacia la lápida de mi abuela. Una brisa fresca agitaba su cabello castaño claro mientras el sol se ponía en el horizonte.
Como si se sintiera aliviada por mi respuesta, la tía Marge sonrió y volvió a asentir con la cabeza, luego continuó la conversación mientras miraba el monumento con ojos tristes.
"Sí, quédate aquí. Vivir solo sería un poco incómodo, pero estoy al lado. Puede que sea un poco borrosa y habladora, pero te ayudaré-"
"Tía".
Al llamarla en voz baja, su mirada se posó en mí. Lo pensé una y otra vez mientras venía hacia aquí.
'No volveré a la capital. Pero, entonces, ¿qué? ¿Puedo quedarme en Yorkben?' Seguramente, sólo había una respuesta correcta a esa pregunta.
"Me voy de Yorkben".
Miré a la tía Marge y me costó sacar las palabras.
***