Capitulo 65
"Entonces podemos ir al grano a partir de ahora".
Todas las miradas estaban puestas en las palabras de Ian. Debían de estar sorprendidos por la palabra "negocios".
Sin embargo, Ian continuó con una sonrisa.
"He oído que la razón por la que el enviado vino aquí fue para celebrar mi ceremonia de legitimación".
Por supuesto, Ian no dijo esto para pedir un regalo de felicitación.
"El propósito de su visita no se limita a eso, ¿verdad?"
"Por supuesto, Su Alteza".
Ante el intercambio de Ian y el enviado, los ojos de los sucesores al trono cambiaron en un instante.
¡Este chico apestoso se atrevió a ganarles el pulso!
'La razón por la que el enviado del Imperio de Cantum ha venido es por la Expedición del Norte'.
Conociendo la situación de los países vecinos, ya sabían el propósito del enviado sin que él dijera nada.
'Están tratando de atacar el reino del norte, Bahara'.
Bahara era un reino que también limitaba con Kaistein. Aunque era un reino, en realidad eran invasores que no se diferenciaban de los bárbaros. Como tal, los países vecinos estaban sufriendo, y recientemente, Bahara había tomado medidas excesivas contra dichos países.
Por lo tanto, estaba claro que el enviado habría venido a pedir a Kaistein que trabajara en la Expedición del Norte esta vez también.
Pero este hecho aún no se había hecho público.
"¿Se lo han dicho los duques a los más jóvenes?
Los sucesores no pudieron evitar mirar a Lavaltor y a García.
Y había una razón por la que reaccionaron con tanta sensibilidad.
'Esta Expedición del Norte es muy probable que sea la misión de la competencia'.
El rey aún no había planteado la competición en detalle, pero según las palabras que corrían por ahí, habría varios temas para la competición.
Uno de ellos era <Tierra>.
La tierra, que era la base para otorgar un título, era el poder de la autoridad real y el poder de la nobleza.
Sin embargo, la tierra era limitada. Actualmente, no había mucha tierra de la familia real en Kaistein.
¿Pero qué pasaría si las tierras de la familia real aumentaran?
'Obtener la tierra de Bahara fortalece el poder real hasta ese punto'.
Al aumentar el número de títulos o tierras que se podían conceder, podía dominar a los nobles.
Eso no implicaba que la autoridad real fuera débil ahora, pero ciertamente merecía salir a la luz como la misión de la competencia para seleccionar un rey.
De hecho, el rey Eloin lo consideraba bastante importante.
¿Y por qué iba Ian a servir carne de dragón al enviado en tal situación y a jugarse la suerte aquí?
'Está claro que aspira al puesto de comandante de la Expedición del Norte'.
'Debe haber complacido al enviado. No hay duda de que el enviado lo aceptará'.
Y así, los sucesores enviaron miradas frías a los duques, preguntando en silencio si los dos habían avisado a Ian.
'?'
Los dos duques pusieron ojos despistados como si nunca lo hubieran hecho.
Al ver esto, el príncipe y la princesa estaban confundidos.
¿No son los dos duques? Entonces, ¿quién es?
Pudieron conocer esta información de antemano porque el jefe de su facción les informó, pero el propósito del enviado era desconocido para cualquiera que no fuera el rey y su séquito.
'Como era de esperar, el más joven es peligroso'.
'No tengo más remedio que hacer algo'.
Cuando los sucesores estaban a punto de usar sus manos con intención asesina.
El rey habló de repente.
"Este no es un lugar apropiado para hablar. También incomodará al enviado, así que organizaré una reunión por separado más tarde".
"No, Su Majestad. Es bastante interesante escuchar lo que dice. Si no le importa, me encantaría escucharlo".
Al escuchar esas palabras, los rostros de los hermanos se pusieron rígidos como si estuvieran condenados, e Ian sonrió.
"¿No habéis venido aquí por el asunto de la aldea de Labadom?"
"¿Oh? ¿Ya conocíais esa historia?"
La expresión de todos se volvió extraña ante las palabras de Ian.
¿Aldea Labadom? ¿No es Bahara?
"Está cerca de Bahara, pero esa tierra no tiene nada que ver con Bahara".
Sin embargo, el enviado respondió con naturalidad, jugueteando con su bigote.
"Así es. Estoy seguro de que algunos de ustedes ya lo saben, pero una de las razones por las que estoy aquí hoy es por el incidente de la aldea de Labadom".
Labadom era una remota aldea de tala y quema en la frontera de Cantum y Kaistein.
Allí había tenido lugar un extraño caso de asesinato.
"Como saben, hemos recibido informes de que todos los aldeanos de allí han desaparecido. Debido a la ubicación, nos gustaría crear un equipo de investigación conjunto para investigarlo."
Todos los residentes de la aldea habían desaparecido.
Esto no era algo que pudiera descartarse como un simple caso de asesinato. Por eso el emperador buscaba específicamente la cooperación de Kaistein.
Sin embargo, el enviado sonrió astutamente.
"Ciertamente quería preguntarle a la princesa dueña de la zona por esa parte. ¿Por qué lo pregunta de repente, Su Alteza?"
Ian sonrió como si hubiera estado esperando las palabras del enviado.
De hecho, esto era lo que Ian quería.
"Si está satisfecho con mi recepción, me gustaría aceptar el trabajo".
"!?"
Tanto la familia real como los nobles abrieron mucho los ojos ante las palabras de Ian.
La Expedición del Norte era, sin duda, el tema central que debían cubrir entre los objetivos del enviado.
Pero, ¿qué quería decir con eso de investigar un pueblo de tala y quema?
¿No conoce la misión de la competencia?
A no ser que ese lugar tuviera un tesoro nacional, ¿cómo podría un sucesor renunciar a la Expedición del Norte y elegirlo?
Sin embargo, era Ian, quien había hecho movimientos extraños hasta ahora.
"Su Alteza, ¿hay algún secreto que desconozcamos?"
"Por qué razón..."
Los nobles y ministros no pudieron evitar preguntarlo.
A pesar de ello, Ian respondió, haciéndose el inocente.
"A primera vista, sabía el motivo de la visita del enviado. Pero como miembro de la familia real de Kaistein, me duele el corazón ignorar simplemente la historia de los campesinos."
"!"
"Y la Expedición del Norte no es algo que alguien como yo deba hacer. ¿No es algo a lo que se movilizarán las fuerzas reales?"
Las palabras de Ian hicieron que algunos nobles estallaran en carcajadas.
Era un niño que todavía no conocía las costumbres del mundo.
'Su Majestad en realidad pretende enviar a sus sucesores como comandantes en lugar de las fuerzas reales durante esta Expedición del Norte'.
'¿Cree que no será capaz de competir porque su fuerza es demasiado pequeña, así que elige al que más puntos aportará?'
Si ese tampoco es el caso.
'¿Le recordó sus días de siervo?'
'Estas cosas pasan. Los campesinos que viven en la frontera en su mayoría no están protegidos por el reino.'
De todos modos, no tenían ninguna razón para objetar.
Ahora era una situación crucial en la que no podían pensar en otras cosas que no fueran la Expedición del Norte sobre Bahara.
Tenían un dolor de cabeza al pensar que el rey tendría que enviar a los nobles a la frontera para eso.
Los nobles de otras facciones se rieron.
'Estúpido Séptimo Príncipe. Al final, caíste en tus propios trucos'.
'Si eres enviado como investigador de la aldea, no puedes convertirte en el líder de la Expedición del Norte. Esa fue una elección equivocada, Séptimo Príncipe'.
Sólo cuando se convirtió en el comandante de la Expedición del Norte tuvo una mayor oportunidad de ocupar la tierra.
En otras palabras, en esta competición en la que tenían que ocupar mucho terreno, él ya había perdido.
Y sabiéndolo mejor que nadie, el rey Eloin preguntó.
"¿De verdad que no te vas a arrepentir?"
De hecho, como este incidente estaba destinado a ser utilizado en la competición, el rey tenía que estar en una posición neutral.
Aun así, le dio a Ian otra oportunidad de elegir.
"Por supuesto. Estoy satisfecho con el puesto de investigador. Las cosas grandes deben ser manejadas por mis hermanos mayores".
Ian habló como si realmente no le importara.
Tenía una razón para ello.
Porque el trabajo de este equipo de investigación de la aldea es más importante que la Expedición del Norte".
Para ser precisos, los acontecimientos que se desarrollan en la unidad de investigación y las personas que se reúnen allí eran importantes.
No era sólo eso.
El trabajo del equipo de investigación no terminaba con una simple investigación.
Lo que ocurriera en ese lugar y las personas que allí se encontraran sería la misión clave más importante de la Expedición del Norte.
No, debido al papel del equipo de investigación, la Expedición del Norte, que sus hermanos codiciaban, daría un giro completo.
Porque lo que ocurría allí era una gran controversia en el continente.
'Más bien, tomar el trabajo del equipo de investigación es la clave de la Expedición del Norte'.
E incluso después de tomar el trono, la tierra era importante.
Pero los nobles se rieron y dijeron.
"Estoy tan conmovido por su profundo corazón, Su Alteza".
"Estamos de acuerdo, Su Majestad. El Séptimo Príncipe que sirvió de cocina de dragón al enviado del Imperio de Cantum ha demostrado ser excelente".
"Recomendamos encarecidamente el nombramiento de Su Alteza el Séptimo Príncipe como jefe del equipo de investigación conjunto".
Apoyaron con vehemencia a Ian.
No eran sólo ellos.
"Estoy a favor, por supuesto. ¿No es el más joven que atrapó al dragón? Es un chico de confianza".
"Lo mismo ocurre con nosotros".
Incluso todos los sucesores del trono estuvieron unánimemente de acuerdo.
Por supuesto, algunos tenían una mirada agria en sus rostros, pero no se opusieron.
Ian no mostró sus sentimientos ante la escena y sólo inclinó la cabeza.
"Por supuesto, la voluntad de Su Majestad es lo más importante en este caso".
A los ojos de Ian, el rey se dirigió al enviado.
"¿Estás de acuerdo con el Séptimo Príncipe?"
Entonces el enviado sonrió sutilmente, como si supiera que la misión del equipo de investigación tenía mucha más importancia. Todavía se estaba discutiendo, pero él sabía a quién se le asignaría.
Y...
"Sí, por supuesto. A mí también me invitaron a un plato de dragón".
El enviado asintió.
Y con eso se acabó todo.
El rey Eloin declaró con orgullo.
"Muy bien. Entonces nombraré al Séptimo Príncipe Ian como jefe de este equipo de investigación conjunto".
Ian sonrió.
Sin embargo, el príncipe y la princesa miraron nerviosos al enviado.
Querían oír hablar de la Expedición del Norte.
Y en ese momento.
"Hablando de la Expedición del Norte".
Las esperadas palabras atrajeron la atención de todos hacia el enviado.
Pero, sin prestarles atención, el enviado abrió la boca.
"La flor de nuestro imperio está buscando un prometido. Creo que es mejor confiar la Expedición del Norte a otra persona".
"!"
Todos parecían perplejos ante sus inesperadas palabras.
El enviado incluso lanzó una mirada suave hacia Ian.
No.
No era sólo su mirada.
"¿Qué hay del Séptimo Príncipe? He oído que aún no está comprometido".
Los otros sucesores se estremecieron ante las palabras del enviado.
Realmente creían que Ian estaba fuera de la Expedición del Norte al enviarlo como investigador. En cambio, ahora parecía que iba a monopolizarlo todo.
Y el rey Eloin, que no podía desconocer las intenciones de Cantum, esquivó hábilmente.
"El compromiso con el imperio será un gran acontecimiento en su vida. Hablemos de ello más tarde".
Parecía que nunca entregaría a su hijo menor tan fácilmente.
Sin embargo, el enviado no se dio por vencido, como si le hubiera tomado cariño a Ian.
"Si es así, ¿cuándo sería un buen momento para discutirlo? Es una joven muy hermosa".
Parecía decidido a obtener una respuesta definitiva aquí mismo.
Como el ambiente fluyó de alguna manera a la charla sobre su compromiso, Ian no tuvo más remedio que intervenir él mismo.
"Bien. Todavía nos queda mucha comida. ¿Alguien quiere más?"
Todos los nobles levantaron ansiosamente la mano ante las palabras de Ian.
Y fue el enviado quien levantó la mano en primer lugar.
***
Por alguna razón, la Primera Princesa estaba inquieta.
'El más joven. No me digas que sabe algo que yo no sé'.
Ella sospechaba de Ian por alguna razón.
Se decía que Ian estaba excluido debido al trabajo del equipo de investigación, pero ella sentía que él podría interferir con la Expedición del Norte.
Por supuesto, los nobles de su facción hicieron una investigación exhaustiva y le aseguraron que todo estaría bien.
"Pensando en lo que ha mostrado hasta ahora, nunca debería bajar la guardia".
La Expedición del Norte era realmente importante para que ella pudiera acceder al trono.
Además, si el oponente era el más joven que había mostrado un rendimiento extraordinario hasta el momento, no debía bajar la guardia.
Entonces se acercó Orlando, el hijo mayor del marqués Adelas.
"Lo he comprobado varias veces, así que por favor no se preocupe demasiado, Su Alteza".
Sin embargo, la preocupación de la Primera Princesa no parecía cesar.
Es más, el Séptimo Príncipe parecía estar creciendo lo suficientemente rápido como para amenazarla.
"Podemos ganar ahora, pero puede ser difícil si le damos más tiempo".
Pero ella no podía usar veneno o enviar un asesino.
Él estaba recibiendo mucha atención en este momento. Incluso el rey mostraba interés en él.
Entonces los ojos de Orlando brillaron con frialdad.
"Entonces, ¿por qué no adelantas la Batalla de Clasificación antes de lo previsto?"
"¿La Batalla de Clasificación?"
"Si presionas en la Batalla de Rango, podrás debilitar al Séptimo Príncipe y quitarle todo lo que tiene".
Tenía razón.
La Batalla de Clasificación era un verdadero combate de espadas para ganar ventaja en la competición.
Al mismo tiempo, era una carta de cambio oculta. Esto se debía a que el último lugar podía ascender al primer lugar y el primer lugar podía hundirse hasta el último lugar en un solo momento.
Por supuesto, como era una carta de cambio, pensaba utilizarla cuando Ian tuviera más.
Aun así, debían permanecer atentos.
"Has oído al enviado antes, ¿verdad? Sin duda, es difícil hacer que el más joven se comprometa con la princesa del Imperio Cantum".
"Entonces apuntemos a la Batalla de la Clasificación".
"También es un niño que atrapó un dragón. No va a ser fácil".
Los labios de Orlando se curvaron.
"¿Sabes por casualidad que no puede eludir la Batalla de Ranking como un hombre?"
"¿Oh?"
"Además, Nathan está al lado del Séptimo Príncipe. En caso de emergencia, se moverá por su cuenta".
"Bueno, él estaba allí".
La expresión de la Primera Princesa se suavizó ligeramente al mencionar el nombre de Nathan.
Era natural.
Orlando también lo sabía, por lo que su rostro sonrió con orgullo.
"Es como una brisa, pero no creo que ese estúpido tenga otros pensamientos sobre la Primera Princesa que se convertirá en su prometida".
En realidad, Nathan iba a ser el prometido de la Primera Princesa.
Esa fue también la razón por la que el Marqués Adelas y la Primera Princesa se unieron en primer lugar.
Aunque era un secreto que aún no había sido revelado a nadie, sólo los relacionados, el marqués Adelas y Orlando estaban al tanto. De todos modos, Nathan nunca podría traicionarla.
Por supuesto, Orlando no estaba satisfecho con esto.
'¿Por qué me dejaste y te enamoraste de un tipo tan jodido...'
Sabía que la princesa siempre había tenido a Nathan en mente desde que era joven.
Nathan tenía una personalidad bastante afable y una gran facilidad de palabra, así que era comprensible, pero no podía evitar sentirse un poco resentido por el hecho de que ella se fijara en Nathan antes que en él, el hijo mayor.
Fuera lo que fuera, todo era bueno.
'En el mejor de los casos, obtuvo la mano de la Primera Princesa en matrimonio e incluso el título de Marqués Adelas. ¿Rechazaría eso?'
A menos que fuera un tonto, nunca sucedería.
Bueno, a él le importaba la princesa, pero era un loco bastardo que de repente corrió hacia el Duque García después de escuchar que había una persona maravillosa en García.
No sabía en absoluto qué diablos pasaba por su cabeza, pero sabía la gravedad del asunto.
Y la Primera Princesa, interesada en esta idea, ordenó.
"Dile a Sir Nathan que traiga su debilidad y que espere el momento oportuno. Si la situación lo requiere... puede sacar su espada".
Los dos sonrieron con malicia.
***