Capitulo 3
Al mismo tiempo que yo entraba, el salón de baile se quedó en silencio. Tras un momento de silencio, pronto un murmullo llenó el espacio.
"¿Quién es esa? ¿No la habéis visto venir con el Conde Bornes?"
Todo el mundo hizo un escándalo sobre mi identidad. Por no hablar de que era mi primera aparición en el mundo social, que está lleno de rumores.
"Supongo que el ángel del Conde Bornes que se rumorea es esa mujer. Es tan deslumbrantemente bella".
"Como los rumores, es una mujer hermosa".
Se oyeron voces de hombres alabando mi belleza, y...
"Es bonita. Pero su imagen es diferente de lo que he oído".
"Así es. Su vestido, maquillaje y peinado... ¿no son un poco vulgares?"
"Oh, Dios mío... tan vulgar."
Podía oír las voces de las mujeres que me menospreciaban.
Oye, taparte la boca con un abanico no significa que no pueda oírte.
Eché un vistazo a las mujeres que me habían maldecido. Eran unas desvergonzadas que insistían en que eran cultas si se tapaban la boca con abanicos aunque dijeran palabras malsonantes.
Para empeorar el asunto, el conde Bornes desapareció para ocuparse de sus propios asuntos, dejándome solo en medio de la naturaleza salvaje que me miraba fijamente como si quisiera devorarme.
Sabía que esto sucedería.
La falta de corazón de mi padre casi me hizo maldecir, pero miré a mi alrededor con toda la tranquilidad que pude. No debería haber mostrado una apariencia tonta. Porque eso me haría parecer una presa deliciosa para ellos.
No me importaban esas bestias hambrientas. Sólo una persona era importante para mí.
El hombre de pelo negro... pelo negro...
El Duque Kaien. Tenía el pelo negro, algo raro en el Imperio, así que busqué en las cabezas de la gente del recinto para encontrarlo, pero parecía que aún no había llegado. Entonces, mis ojos se dirigieron a un lugar especialmente concurrido. En el centro había un hombre de mediana edad con una expresión relajada y aburrida.
¿Es el Duque Krou? El jefe de la facción del Príncipe Heredero...
El Duque Krou. El tío materno del Príncipe Heredero, en otras palabras, es el hermano mayor de la Emperatriz. Una figura destacada que ayudó al actual Emperador al trono y se convirtió en el segundo duque del Imperio.
Ese es el hombre al que mi padre quiere aferrarse tanto.
Y como era de esperar, el conde Bornes se acercaba a él y le hablaba con cara de pocos amigos. En efecto, el duque Krou parecía desinteresado.
¿Eh?
Mientras miraba al duque Krou, sentí de repente una mirada descarada centrada en mí. Hasta hace un rato, la mirada era cuidadosa, y ahora que mi padre no estaba cerca de mí, la mirada me miraba abiertamente.
Esto es...
Conseguí contener lo que quería decir debido a las miradas de desagrado que me miraban desde todas las direcciones. No debería crear molestias innecesarias ahora. Porque hay un objetivo que debo alcanzar hoy.
Reténgalo. Tengan paciencia.
En cuanto di un paso para trasladarme a un asiento de la esquina para evitar las miradas de la gente, dos hombres se acercaron a mí como si hubieran esperado.
"Saludos, Lady Arianne. Por fin os veo. Me fascinó a primera vista vuestra seductora belleza. Soy Drude Merionus, el segundo hijo del Conde Merionus".
"Saludos, Lady Arianne. Soy Hulteban Wales, el segundo hijo del Vizconde Wales. Eres... realmente una figura fascinante".
Las miradas de los hombres bajaron desde la parte superior de mi cabeza, y luego se fijaron de nuevo en mi pecho.
¡Ja! ¡Están escudriñando abiertamente mi apariencia en primer lugar! ¡Y cuando hablas con una persona, la miras a los ojos!
Ah, no puedo aguantar porque me siento muy sucia. Llevémoslos a la esquina y démosles una lección...
Mi cara, que miraba a su alrededor de reojo, estaba llena de frustración. Pero había muchos ojos a mi alrededor. Finalmente, no pude darles una lección, y mientras pensaba en cómo sacarlos, un grupo de mujeres se acercó a mí.
"Oh, Dios mío~ Lord Drude y Lord Hulteban parecen haber saludado ya a Lady Arianne~ Ahora que han saludado, ¿podrían apartarse para que podamos saludar a Lady Arianne?".
Una mujer que parecía ser la líder del grupo les dijo a los dos hombres esas palabras. Aunque los hombres no querían hacer eso, se apartaron rápidamente debido al estatus bastante alto de la mujer.
Gracias a Dios.
Pensé que si seguían mirándome con esos ojos pegajosos, podría incluso pincharles los ojos con un abanico. Pero no tenía intención de causar ningún problema hasta que conocí al duque Kaien.
Por cierto,
¿Qué pasa con estas mujeres?
La mujer bajó el abanico que le cubría la boca y se presentó con una sonrisa arrogante.
"Encantada de conocerla, Lady Arianne. Como dicen, eres una mujer muy hermosa. Como nunca te presentaste en sociedad, circulaban rumores de que en realidad eras una mujer fea y no una mujer hermosa. Ahora que has debutado en sociedad vamos a llevarnos bien. Soy la esposa del Conde Proud".
"Es un honor conocerla, Condesa Proud".
La saludé cortésmente primero, y luego saludé también a las otras mujeres.
"Por cierto... Lady Arianne~ Ese vestido, ¿no es un poco vulgar para una dama? No eres una prostituta tratando de seducir a un hombre".
"Eso es cierto~ La Dama se viste como las concubinas del Príncipe Heredero".
Por supuesto. Porque este es el lugar para presentarme como la concubina del Príncipe Heredero.
¿Qué saben de mí? Pensarían en mí como una dama sin cerebro, pero no saben que soy una mujer inteligente.
"Lady Arianne~ Como senior, le aconsejo que lleve un vestido modesto. Asegúrese de llevar ese vestido cuando sirva a su marido en la cama en el futuro".
¿Qué? ¿Servir en la cama? Se está pasando de la raya.
No me lo puse porque quisiera, y no tenía ninguna intención de escuchar sólo esos consejos. En el momento en que me pregunté cómo debía atender a esta mujer que se estaba portando mal innecesariamente, una sonrisa surgió en mi boca.
Estas mujeres estaban de espaldas a la entrada, por lo que no parecían verlas. Las reconocí. Las llamadas mujeres vulgares de las que hablan se acercan.
Hablé deliberadamente en voz alta: "¿Perdón? ¿Vestirse vulgarmente como las concubinas del príncipe heredero? ¿Qué quiere decir?"
La Condesa Proud continuó con sus consejos, sin notar que los feroces lobos se acercaban detrás de ella.
"Lady Arianne, ¿no se lo he dicho ya? Naturalmente, el atuendo de una dama debe ser modesto. Si te vistes tan vulgar como ellos, serás tratada igual que ellos".
"¿Quién es vulgar? Condesa Proud, ¿se refiere a mí ahora?"
Las lobas eran las concubinas del Príncipe Heredero. La tez de la Condesa Orgullosa se volvió blanca como si estuviera muy asustada por la voz detrás de ella. Ella también estaba desconcertada por la multitud y no sabía qué hacer.
"Ah... Debe haber habido un malentendido, Lady Kotenophen".
"¿Malentendido? A diferencia de los demás, aún soy joven, así que es imposible que lo escuche mal".
Dijo Lady Kotenophen, mirando a la Condesa Proud, cubriendo su boca con un abanico.
Wow~ Eso es muy fuerte.
Estaba puramente admirando la escena.
"No... eso es... sólo hablaba de gustos".
La Condesa Orgullosa respondió con una sonrisa como pudo y se tapó apresuradamente la boca con el abanico.
"Entonces, condesa Proud, ¿está diciendo que los gustos del príncipe heredero son vulgares?"
"¿Sí? ¡Eso! ¡Cómo podría ser! Está usted equivocada. Por favor..."
Ahora la Condesa Proud estaba a punto de llorar.
¿Dijo que era Lady Kotenophen? Era una belleza tan espléndida, pero sus cejas alzadas y sus ojos ardientes no los podía tener una dama corriente.
La Condesa Proud puede tener una posición más alta que Lady Kotenophen. Sin embargo, su oponente era la concubina del príncipe heredero y una de las figuras influyentes del salón de baile. Con su palabra, la Condesa Proud podría ser conducida a las afueras inmediatamente.
La Condesa Proud sólo cometió un error. Ella eligió al oponente equivocado.
No debería haberme tocado.
Por supuesto, ver la pelea es divertido, pero si me enredo, sólo me cansaré, así que debería evitar este lugar.
Me cubrí la cara con un abanico y me escabullí a la esquina mientras la gente miraba la pelea entre ellos.
¿Por qué demonios no está todavía aquí el duque Kaien?
Fue entonces.
"¡Su Excelencia el Duque Kaien está entrando!"
Finalmente, apareció.
Tras el grito del sirviente, apareció en la entrada del salón de baile. Di fuerza en mi mano mientras sostenía el abanico. El hombre cruzó el salón de baile con una expresión indiferente en su rostro, con su pelo negro brillante pulcramente peinado, vistiendo un uniforme blanco que contrastaba con él.
"¡Su apariencia pasó!"
Apreté mi abanico en voz alta. Aunque fuera un matrimonio por contrato, es natural que mi pareja sea un hombre guapo.
Ahora, sólo es cuestión de cómo acercarse a él.
Francamente, no había descubierto cómo acercarme al duque Kaien. Mi padre, que está en la facción del Príncipe Heredero, no me presentaría a él, pero en el mundo social de los nobles, no había forma de que una persona de bajo título lo saludara primero. En otras palabras, no podía hablar con él primero.
Entonces, tendré que hacer que él hable conmigo.
Afortunadamente, tengo confianza en mi apariencia. Pensé que no podría evitar hablar conmigo si conseguía que sus ojos se fijaran en mí. Incluso ahora, no sólo uno o dos hombres estaban tratando de acercarse a mí.
Yo, que me sentía en el radio de su mirada, naturalmente posé.
¡Ahora! ¡Mira! ¡La seductora figura mía!
Rodeé mi cuerpo con sus manos, incliné la cabeza y bajé los ojos lastimosamente. Era una técnica secreta que aprendí de Madrenne. Tal vez el efecto se multiplicó por el vulgar vestido que llevaba. Por supuesto, también porque lo practiqué durante mucho tiempo frente al espejo toda la noche.
"¡Ja!"
Pude oír a los hombres que me miraban jadeando.
Huh, es un éxito.
A juzgar por la reacción de los hombres a mi alrededor, debo haber llamado la atención del duque Kaien también.
¿Qué tal? Te gusta, ¿verdad? ¡Ven y habla conmigo!
Pero entonces.
¿Eh? ¿A dónde vas?
En contra de mis expectativas, se dio la vuelta y salió a la terraza, como si no le interesara.
¿Oh? ¿Qué es esto? ¿Mi hermosa apariencia no funcionó?
Nunca había utilizado su hermosa apariencia, pero nunca pensé que no funcionaría.
De ninguna manera... ¿era cierto el rumor? Que se casó con su espada...
Por supuesto, la razón no podía ser que careciera de encanto. Debe haber algo malo en ese hombre. Aun así, mi vida estaba en juego, así que no podía rendirme aquí.
Apreté los dientes y le seguí hasta la terraza. Cuando entré en la terraza, me preguntó si había sabido que esto pasaría.
"¿Qué hace usted aquí? Señora..."
"Me llamo Arianne".
Doblé ligeramente las rodillas y me incliné cortésmente, pensando que era el momento de hacerlo.
"Sí... Lady Arianne. Discúlpeme, pero ¿tiene algún negocio conmigo?"
Dijo con un rostro frío y sin emoción. No, parece que está un poco enfadado.
¿Qué? ¿Realmente no está interesado en mí en absoluto?
Mi boca se abrió de par en par avergonzada por un momento, pero rápidamente me corregí y enderecé mi postura. No importaba lo que pasara hoy, tenía que conseguir mi objetivo.
Dije con una mirada provocativa que había practicado varias veces en el espejo.
"Me llamo Arianne Bornes. La hija del Conde Bornes".
"..."
En este punto, debería haberse presentado o haber dicho algo, pero no respondió. Más bien, se limitó a mirarme con ojos más fieros.
Huh. ¿Crees que eres el único que puede mirar fijamente? Yo también...
Por un momento, me enfurecí y me mordí los labios mientras lo miraba fijamente. Le di fuerza a la mano que sostenía el abanico con fuerza.
Sujétalo. No estoy aquí para pelear.
Apreté los dientes y calmé mi mente, luego abrí la boca.
"Esta noche, por favor, ven a mi habitación".
El duque Kaien me miró con el ceño fruncido, como si hubiera escuchado algo desagradable. Y suspiró como si no tuviera nada más que decir y abrió la boca quizá para echarme, pero la cerró cuando continué.
"Tengo el libro secreto del Conde Bornes".
En un instante, su mirada se volvió aguda.
En ese momento, oí voces del exterior. Entonces escupí mis palabras como si fueran armas de fuego rápido.
"Yo también voy a hacer una buena oferta para ti. Por favor, ven a mi habitación esta noche. Colgaré un pañuelo blanco junto a la ventana. Eres un genio de la esgrima, así que puedes encontrarlo, ¿verdad? Entonces hablaremos de los detalles".
Dijeron que las relaciones de empuje y arrastre entre hombres y mujeres son importantes. Como mi negocio estaba hecho, era hora de que me fuera.
Sin darle la oportunidad de responder, me abaniqué fuera de la terraza y salí al salón de baile como si nada hubiera pasado.
Algunas personas me hablaron al verme salir de la terraza, pero las ignoré y caminé por el salón de baile, fingiendo tranquilidad.
Ahora que había conseguido mi objetivo, tenía que crear una excusa para volver a casa antes de que apareciera el príncipe heredero.
En ese momento, una mujer se acercó a mí.
Parecía llevar un trozo de pastel de nata montada y se dirigía hacia la esquina. Su cabeza estaba inclinada para que no pudiera verme.
Bien. Puedo usar a esa mujer.
" ¡Oh, Dios!"
Mientras la mujer se sorprendía, cogí rápidamente el pastel de nata montada que tenía en la mano y me lo restregué por el vestido.
***