Capitulo 4
"¡Ah! ¡Lo siento!"
La mujer ni siquiera podía levantar la cabeza y se disculpaba repetidamente. Fui yo quien se precipitó y chocó con ella, pero a la mujer no pareció importarle en absoluto ese hecho.
"Oh no~ Mi vestido se ha ensuciado".
Miré torpemente mi vestido, que estaba cubierto de crema batida. La mujer que lo vio se sorprendió aún más, agachó la cabeza y comenzó a disculparse una y otra vez.
Incluso inclinó la cabeza hasta la altura de la cintura.
"¡Lo siento! Que yo haga algo así... Ah, qué debo hacer..."
La inquieta mujer rompió a llorar. Sus lágrimas cayeron al suelo.
...¿He elegido a la persona equivocada?
No quería nada de esta situación. Lo que quería era salir del salón de baile y decir: "Los dos tenemos la culpa porque nos hemos chocado...
"¿Disculpe, señora? Estoy bien. Hemos cometido un error, así que, por favor, deje de llorar y levántese".
"Ah... No... Es mi culpa. Esto no habría pasado si hubiera caminado de frente".
Eso es cierto. Tal vez no habría considerado chocar con ella si no lo hubiera hecho.
Sin embargo, no quería que esta mujer se acostara en un ataúd. Porque esa mujer parecía moribunda en este momento. Pero ahora, no puedo decir que haya chocado deliberadamente con ella. La gente ya se agolpaba a nuestro alrededor como si hubieran encontrado algo interesante que ver.
"Oh, Dios mío... Lady Sosime, ¿ha causado otro accidente?"
Dijo una de las personas que nos rodeaban.
¿Otra vez?... Debe ser una alborotadora. Entonces no tengo que lamentar añadir un accidente más que ella hizo, ¿verdad?
Empecé a actuar como una señora amable mientras mi mente tenía una victoria en la fiesta.
"No, debería haber tenido cuidado... Pero, mi vestido..."
El Conde Bornes finalmente mostró su cara ante la conmoción en el salón de baile.
Vio mi vestido y su cara se puso roja.
"¡Qué es esto! Su Alteza el Príncipe Heredero estará aquí dentro de un rato, ¡y cómo puede verlo así!"
Dije con una expresión hosca en mi rostro.
"¿Qué debo hacer? Padre... me he tropezado accidentalmente con esta señora..."
El conde Bornes miraba fijamente a Lady Sosime, que ya estaba agazapada como una criminal.
Pero no tenía escapatoria. No podía mostrar así a su hija al Príncipe Heredero. Al final...
"No se puede evitar. Ve a casa rápidamente. No me avergüences".
"Sí, Padre. Lo siento."
Después de doblar las rodillas para saludarle, me apresuré a salir del salón de baile.
Cuando me di la vuelta, Lady Sosime seguía rodeada de gente. Parecía un conejo temblando solo en medio de un grupo hambriento de gente. Me preocupaba por qué tenía ese aspecto.
Tengo que dejarla así por hoy. La próxima vez que la vea, pagaré esta deuda, Lady Sosime.
Me habían enseñado que la amabilidad no se paga, pero debería hacer una excepción esta vez porque había causado problemas a una persona lamentable.
* * *
En cuanto regresé a la mansión, me quité la ropa vulgar y la tiré.
Con la ayuda de la criada, me lavé y me puse el pijama. Ya era de noche.
Colgué un pañuelo blanco junto a la ventana para que el duque Kaien pudiera reconocer mi habitación y esperé en el sofá.
Entonces, un pensamiento repentino aparece en mi mente.
Espera, si le saludo así, podría pensar que estoy intentando seducirle, ¿verdad?
Mientras pensaba eso, llamé a Madrenne y me cambié a mi pulcra ropa de diario. Voy a hacer un trato con él, para no seducir al hombre que entró en mi habitación por la noche.
Madrenne se preguntaba por qué me ponía mi ropa informal por la noche, pero no era tan estúpida como para preguntarme por qué.
Envié a mi criada fuera y me senté en el sofá, esperando al duque Kaien.
Cuando venga, le mostraré una parte del libro de cuentas que preparé de antemano y le ofreceré las condiciones. Si nada se tuerce, estoy seguro de que podré hacer un contrato con él. Así lo creí.
Pero después de mucho tiempo, no apareció. No me digas...
¿Estaba sospechando de mí más de lo que esperaba? Si ese es el caso, estoy en problemas...
Arañé el inocente sofá en medio de la ansiedad.
Aún así, la noche no ha terminado, así que esperemos hasta el final.
Me senté pensando así, y luego me quedé dormido en el oscuro sofá.
* * *
Chirp, chirp.
Cuando abrí los ojos con el sonido de los pájaros piando, el sol ya había salido.
¿Qué? No puede ser... ¿el sol ya sale? ¡Ese estúpido! ¿Me he equivocado con él?
Me quedé de piedra. Entonces, enfadada, cogí el cojín que tenía al lado y lo golpeé contra el inocente sofá.
"¡Idiota! Hombre estúpido!"
Aun así, no me sentí mejor. Porque me voy a vender por culpa del estúpido que dejó pasar una oportunidad tan dorada.
No puede ser así. ¿Es huir por la noche la única opción que tengo ahora?
No hay manera de que pueda conseguir la llave de la caja fuerte de mi padre ahora mismo...
Tengo que buscar en la habitación de Madrenne lo antes posible...
"Ya estás despierta".
"!"
Yo, sobresaltado, tiré el cojín hacia el sonido y metí la mano en el hueco del sofá. Mi corazón sorprendido pronto se calmó cuando una sensación familiar se transmitió a mi mano.
Cuando giré la cabeza para comprobarlo, el duque Kaien estaba apoyado en la puerta mientras sostenía un cojín.
"¿Cuándo has venido?"
pregunté mientras sacaba la mano que sostenía una pistola que había escondido en el hueco del sofá y me levantaba de mi asiento.
"Lady Arianne, llamé varias veces, pero no hubo respuesta, así que, por favor, discúlpeme. Creo que han pasado unas dos horas desde que estuve aquí".
"¿Qué? Entonces, ¿por qué no me despertaste...?"
"No podía ser descortés al despertar a la dama dormida".
Respondió el duque Kaien sin rodeos.
Ah... ya veo.
¿Así que ha estado mirando a la dama dormida durante dos horas?
No podía decir si este hombre estaba siendo considerado o grosero.
Sólo espero que no ronque o duerma con la boca abierta.
"Siéntate por aquí".
Fingí estar tranquila y me arreglé la ropa, señalando el sofá de enfrente para que el Duque se sentara.
Hasta ahora, no podía verle bien la cara hasta que el duque Kaien se sentara en el sofá.
En el salón de baile, sólo lo miraba de lejos, o me distraía, así que sólo sabía que era guapo aunque lo mirara de refilón, pero no podía verle la cara de cerca.
Su rostro, visto de cerca, podría describirse como una "escultura de guapo".
Hmm, es más guapo de lo que pensaba.
El pelo negro brillante, los ojos negros profundos pero vivos, las cejas oscuras de grosor moderado, el puente de la nariz alto y los labios finos pero bien cerrados parecían mostrar su personalidad erguida.
A juzgar por el aspecto exterior de su uniforme bien vestido, esperaba que fuera un buen chico. Su piel moderadamente bronceada contrastaba con el uniforme blanco que llevaba.
Este hombre tan guapo no quería casarse. Sería una verdadera pérdida para el Imperio, no, para el mundo. Pero no era su apariencia lo que importaba. En este momento, lo más importante para mí es su estatus y su riqueza.
Cuando me senté cara a cara con él, la tensión se apoderó de mí. Pensé que me abrumarían los ojos afilados que me miraban como si pudieran hacerme un agujero en la cara. Pero si parezco torpe, no me servirá de nada, así que tengo que ir con fuerza.
Me aclaré la garganta y dije,
"Entonces, ¿empezamos el trato ahora?"
A pesar de mis atrevidas palabras, el duque Kaien sólo me miró con la boca cerrada.
Me sentí asfixiado bajo su presión, aunque no dijo nada.
¿Está enfadado? ¿O no? ¿Tal vez sea su rostro inexpresivo? ¿No tenía sentimientos?
Me aterrorizaba ver cómo me miraba fijamente con sus ojos afilados sin decir una palabra.
Parecía que no saldría ni una gota de sangre si lo apuñalaba con un cuchillo. Además de mi padre, era un hombre capaz de infundirme miedo, del que se rumoreaba que tenía sangre azul.
Si el conde Bornes era una serpiente que te asfixiaba lentamente, este hombre era como una bestia que podía morderte el cuello de golpe.
¿Hacer un contrato con alguien como él?
Mi miedo a este hombre se redujo lentamente. Mi mayor temor ahora es ser vendida como la concubina del Príncipe Heredero.
Contrólate Arianne.
Es bastante bueno si no tiene emociones. Como es un matrimonio por contrato, no hay necesidad de vivir con emociones hacia el otro para poder divorciarnos limpiamente.
"Sinceramente, no lo entiendo, Lady Arianne".
Le pregunté entonces al duque Kaien, que abrió la boca.
"¿Qué quieres decir con que no entiendes?"
Me miró intensamente, aún sin expresión. Podía sentir su voluntad de averiguar lo que pensaba en esa mirada. Entonces abrió su boca cerrada.
"¿Por qué dijiste que traicionarías a tu padre?"
Ah, no mucha gente conoce la situación de mi familia...
Era una sospecha razonable. Pero es mejor mostrar pruebas sólidas que sospechas.
"Eso no es lo importante, ¿verdad? Lo importante es esto".
Le entregué parte del libro de contabilidad secreto que había preparado. Había tantas irregularidades que incluso una pequeña parte suponía tres hojas de papel. Cogió el libro con ojos indiferentes y empezó a revisarlas, página a página. Y entonces.
"Como dijo la señora, este libro secreto pertenece realmente al conde Bornes".
"Huu".
Suspiré aliviado.
El libro que le mostré había sido seleccionado especialmente por mí, e incluía la corrupción de algunos nobles de la facción del Príncipe Heredero y la corrupción que ellos mismos hicieron.
El valor del libro debió de aumentar gracias a la inteligencia de mi vicioso padre. Se aprovechó de la debilidad de los demás y chupó la médula. Las cosas parecían ir bien. Pero el duque Kaien no me creyó fácilmente.
"Pero tendrás que explicar por qué vas a traicionar a tu padre y entregarlo a mí".
Me reí con amargura.
Como era de esperar, no puede dejarlo pasar fácilmente.
Para ser honesto, no quería exponer mi desgracia, pero no debería haber mentido para tratar con este hombre.
"Hu". Voy a ser honesto con usted. Mi padre me va a convertir en la concubina del Príncipe Heredero".
Lo solté con cuidado, como si confesara un secreto. Pero el Duque Kaien aún no tenía ninguna expresión. No había agitación hasta el punto de que le resultara fácil decir cosas como "Ah, ¿es así?".
Estaba molesto por esta frustrante falta de respuesta. Al final, el calenturiento yo añadió,
"No tengo intención de entrar como concubina de nadie. No, no quiero el puesto de esposa de nadie".
Por un momento, pareció tener una mirada extraña en sus ojos, pero no estaba segura porque sólo fue un instante.
"Entonces, ¿qué me vas a pedir?"
Finalmente, respondió.
Antes de contestar, tomé aire por un momento. Ahora era el momento de ir al grano.
"Es el matrimonio".
El ceño del duque Kaien se frunció. Era el primer cambio en su expresión que veía desde que lo conocí.
"Obviamente, he oído que no quieres el puesto de esposa de nadie".
Respondí con mis ojos brillantes,
"Sí. Lo que quiero del Duque es un matrimonio por contrato. Puede divorciarse un año después. Por supuesto, pediré una pensión alimenticia. Necesito ganar algo".
Me miró con los brazos cruzados, apoyando la espalda en el sofá, como si se divirtiera.
"Lady Arianne, lo siento, pero ¿cómo puedo confiar en usted? Ahora lo dices, pero ¿quién sabe cuánto tiempo aguantarás porque no quieres divorciarte?".
"¿No es ese el objetivo de escribir un contrato?" Respondí.
"Ya veo. Pero, ¿permitirá tu padre que te cases conmigo?".
Sacudí la cabeza ante la pregunta del duque Kaien.
"Por supuesto que no. Así que sólo hay un camino".
Me miró como para escuchar. Es como si no se le ocurriera una manera, y menos aún que parezca que no sabe qué manera. Curiosamente, aunque era una diferencia muy sutil, ya estaba leyendo su expresión.
Sí, es cierto. Es algo que nunca se le ocurriría.
No importaba la vergüenza que me daba decir esto en voz alta, sólo había una manera para mí.
Abrí la boca,
"Tenemos que hacer un accidente."
***