Capitulo 7
* * *
Charter Kaien.
Fue evaluado de manera completamente diferente a su padre. A diferencia de su padre, que era estricto pero compasivo, él era una persona sin compasión ni simpatía.
Charter vivió más que nadie durante más de 10 años antes de hacerse con el título. El anterior duque murió cuando él tenía 9 años, y antes de que se le pasara la pena de perder a su padre, tuvo que sufrir muchas veces los celos, las calumnias y las amenazas.
El tío de Charter, junto con su esposa, cubrió su posición y su fortuna mientras vigilaba y reprimía cada uno de sus movimientos, creyendo que Charter sería engatusado a su gusto.
"Soy el Conde Wironson. A partir de ahora, seré su tutor".
Charter aún tenía madre, pero hasta que se hiciera mayor de edad, su tutor legal era su tío, el Conde Wironson. El Conde Wironson hizo las maletas y se instaló en el ducado antes de que terminara el funeral de su padre. Y trató el ducado como si fuera su propia casa.
"Me gusta la caoba lujosa y pesada. Deshazte de todas esas mesas y sillas blancas".
La condesa Wironson cambió a su antojo todo el mobiliario y la distribución de las habitaciones del ducado. Echó a la duquesa a una habitación pequeña y destartalada en las afueras del ducado y tomó la habitación de la duquesa como propia.
"Duquesa". El jefe del duque Kaien es el conde Wironson, así que no le importa cómo he decorado el ducado, ¿verdad?"
A pesar de los arrogantes comentarios de la condesa Wironson, la duquesa mantuvo la calma.
"Hazlo".
Sólo eran los guardianes, pero eran groseros y arrogantes como si fueran los jefes del Estado.
La Carta se rebelaba ante su tiranía, pero la duquesa lo aceptaba todo sin rechistar. Odiaba ver a su madre y a su hermana, que no podía decir nada porque tenía miedo de que la trataran así.
Esa noche, fue a visitarlas porque él, el sucesor del duque, quería decir algo. Sorprendentemente, escuchó su conversación.
"Por cierto, ¿esperabas que el duque fuera realmente allí?"
"Le convencí mucho, así que ¿por qué no iba a ir? Eres muy inteligente al animar a esa despiadada concubina".
"No es gran cosa engatusar a una mujer tan estúpida. Aun así, fue una pena. Habría sido más fácil si la duquesa hubiera estado con él, no la concubina".
"¿Qué poder tiene esa mujer? Soy el jefe en funciones de este ducado. Ella sabrá lo que pasará si me ofende. Por eso se mantendrá callada. Porque es una mujer sensata".
"Aún así, la odio. Parece que me está mirando con esa cara descarada y ese cuello rígido".
Charter dudó de sus oídos.
"¿Qué? ¿Están diciendo que el accidente de mi padre fue algo inventado por ellos? ¿Dónde demonios se ha metido mi padre?".
A Charter le dijeron que su padre murió mientras patrullaba la finca lejos de la capital, y que su carruaje resbaló en la lluvia y murió. Pero, ¿hay otro secreto oculto tras la muerte de su padre?
Era un padre estricto y temible, pero Charter sabía que su padre se preocupaba por él. Aunque su padre y su madre no se llevaban bien, él seguía respetando a su padre.
¿Pero dicen que su padre fue asesinado?
¿Por qué?
Sabía que su padre le había dado un título a su tío y que le proporcionaba apoyo financiero cuando lo necesitaba. Pero, ¿por qué?
La respuesta a la pregunta llegó enseguida.
"¿Quieren que me quede quieto sólo con los títulos de la cuenta y unos cuantos dólares? Ni hablar. Se ha convertido en el hijo mayor y ha conseguido el puesto de jefe a pesar de ser un hijo ilegítimo. ¡Está ignorando las estrictas leyes imperiales!"
"Eso es lo que estoy diciendo. Tu padre también. No sé en qué estaba pensando al convertirlo en su hijo mayor".
"¿Padre... era un hijo ilegítimo?
Era la primera vez que lo oía. No podía creer lo que había escuchado. Tal vez fue más impactante que el hecho de que su padre había sido asesinado.
Cuando escuchó que su padre era en realidad un hijo ilegítimo, que era venerado como la sangre más noble, excepto la familia imperial, sintió como si una gran piedra se sentara en su corazón.
Charter corrió directamente hacia su madre.
"¡Madre! ¡Padre! ¡Padre fue...!"
Charter le dijo a su madre que su padre podría haber sido asesinado por el Conde Wironson y el nacimiento de su padre.
"Charter, escúchame bien. No debes decir en ningún sitio que tu padre fue asesinado. Ya se ha concluido que fue un accidente y no tenemos pruebas".
"¡Pero la condesa Wironson lo dijo! ¡Engañando a la concubina!"
"Carta, incluso si hay pruebas, nuestro testimonio no será aceptado."
"¿Por qué?"
Charter no pudo contener su ira mientras su rostro enrojecía, y la Duquesa miraba alrededor de su estrecha y destartalada habitación.
"Porque esta madre es una mujer, y tú aún no eres mayor de edad".
"¿Y eso qué tiene que ver? ¿Quiere decir que debemos dejar en paz a esos criminales?"
"Esa es la ley. Las mujeres y los menores no tienen autoridad legal. Esa es la ley de este imperio".
Charter no podía entender ni aceptar las palabras de su madre.
¿No puedes demandar a los criminales porque eres una mujer o un menor? ¿Por qué la ley imperial es tan absurda e irracional?
¿Quién hizo la ley? ¿Para quién la hicieron?
"Y sobre tu padre".
Charter miró a su madre. Los ojos claros de su madre parecían haberse nublado a primera vista.
"Es cierto que nació con un embarazo prematrimonial. Perdió a su madre en el mismo momento de su nacimiento. Pero el anterior duque lo hizo su hijo oficialmente".
Su madre, que había elegido sus palabras por un momento, habló con cuidado.
"El anterior duque dijo que lo hizo porque tu padre era fruto de la mujer que realmente amaba. Y a tu padre no le faltaba nada como duque. Sólo tienes que recordarlo. ¿Entendido?"
Sin embargo, eso no fue suficiente para aflojar el gran bulto en su pecho.
"¡Pero es un hijo ilegítimo!"
"Carta, un hijo ilegítimo también es un ser humano. Esta madre es humana, y tú también. ¿Crees que es correcto vivir sin ser tratado con igualdad sólo por tu nacimiento, género o edad?"
"..."
Charter no pudo responder. El mundo en el que ha vivido todo este tiempo y las cosas que le han contado le enseñaron eso. Entonces, ¿por qué su madre dice algo así?
"Sé que eres demasiado tú para entender las palabras de esta madre. Sin embargo, Charter, sólo recuerda esto. Tu padre no tiene la culpa. Lo mismo ocurre con esta madre y contigo".
Dijo la Duquesa, cogiendo sus manos con fuerza y mirando a los ojos de Charter, tragando lágrimas.
"Tienes que poner u[ con ello, Charter. Ahora es el momento de tener paciencia".
"¿Hasta cuándo? ¿Hasta cuándo tengo que aguantar que destruyan mi casa, mi pueblo? Y..."
"¿Cuándo podré castigar a los que mataron a mi padre?
La Duquesa le abrazó y le dio unas palmaditas en la cabeza, susurrando a la pregunta airada del pequeño Carta.
"Hasta el día en que te conviertas en adulto. Si sobrevives sin morir hasta ese día... Ganarás".
"¿No podemos echarlos hasta entonces?"
"Así es. No podemos echarlos mientras la ley imperial permanezca intacta".
De acuerdo con la ley imperial, si el sucesor del título era un menor, el varón más cercano entre los adultos de la línea inmediata o colateral tenía la autoridad y los deberes como jefe de familia en funciones.
"Tenía la autoridad y los deberes como jefe de familia en funciones".
El significado de esa única frase nunca se tomó a la ligera. La frase, demasiado concisa, no establecía los límites de la autoridad del jefe de familia en funciones, y el jefe en funciones puede abusar de esa autoridad.
Una vez que se prueba el poder, es difícil soltarlo. En algún momento, se hizo más común que el jefe de familia en funciones se convirtiera en el jefe de la casa en lugar de dejar de serlo. Esto se debe a que los sucesores que eran objeto de su protección a menudo morían por enfermedad o fallecían en accidentes inesperados. Podían adivinar por qué esos accidentes les ocurrían comúnmente sin siquiera tener que preguntar. Pero los muertos guardaban silencio, y sólo los supervivientes continuaban su vida.
A la Duquesa le preocupaba todo eso, por lo que tenía que apaciguar y persuadir a su hijo. Para mantenerlo fuera de su vista.
"Afila tu espada, pero nunca reveles tu destreza. Deja que te miren con desprecio. Al final, el que ríe último es el verdadero ganador".
Charter juró con las palabras de su madre grabadas en su pecho y en sus puños. Sobrevivirá y los castigará. Luego destruirá las leyes imperiales que le hicieron a él y a su familia tan indefensos.
Al final, Charter sobrevivió a todas las amenazas y hostilidades contra él y se convirtió en duque. Tan pronto como se convirtió en duque, se ocupó de sus viejos rencores contra el Conde Wironson y su esposa.
"Por el Conde Wironson, que se apropió indebidamente de los bienes del duque y ejerció su poder para socavar la autoridad del duque, confisqué sus bienes familiares y los expulsé".
Gritó el conde Wironson mientras lo miraba con una vena en el cuello.
"¡Cómo te atreves a expulsarme!"
"¡Cómo te atreves! ¡No conoces nuestra gracia para criarte cuando eres tan malo como un animal!"
La Condesa Wironson también ayudó.
Los hermosos labios de Charter se llenaron de palabras venenosas.
"Si es la gracia de criarme... supongo que es una gracia conducir a tu sobrino de quince años al campo de batalla de un reino vecino, enviar un asesino y alimentarlo con veneno".
"¡Qué clase de conspiración es esa! ¡Fuiste a la guerra por tu hermana! ¿A quién culpas?"
El grito del Conde Wironson dio vida a los profundos y negros ojos de Charter.
"Así es. Te casaste con mi hermana en un reino en guerra".
"¡Qué hay de malo en eso! Deberías estar agradecido por haberla casado con una posición en la que se convertirá en reina. Aunque te pongas de rodillas y reces, ¡no será suficiente!"
Charter levantó los labios como si hubiera escuchado algo gracioso.
"¿Un puesto para ser reina? ¿Creías que mi hermana sobreviviría después de enviarla con el príncipe más impotente de un reino con cuatro príncipes?"
"¡Después de todo, terminó siendo una reina! ¡Eso es todo gracias a mí! Bastardo desagradecido!"
La cara del Conde Wironson, con las venas reventadas en el cuello y gritando, estaba a punto de estallar. A eso, Charter se limitó a responder con calma.
"No, todo es gracias a mí que mi hermana se convirtió en reina sin problemas. No, no es así. Sólo tengo 15 años y yo mismo me he visto empujado al campo de batalla, así que te lo debo a ti".
Sus ojos, más fríos que el hielo de las montañas nevadas, miraban fijamente al Conde Wironson. Nunca miró fijamente a su benefactor, pero el Conde Wironson se sintió abrumado por esa feroz mirada y se calló.
"A lo sumo, sólo hablas de vender a mi hermana a un reino vecino por dinero".
"¡Hiik! ¡Me estás calumniando! Te demandaré!"
El Conde Wironson dijo que lo demandaría por difamar su reputación cuando se revelara lo que había hecho.
"Aunque ya seas duque, ¿crees que podrás castigarme sin un juicio o la aprobación del Emperador? ¡Nunca olvidaré tu figura de hoy! Te castigaré con todo el poder y las conexiones que tengo".
Charter no respondió a sus palabras y arrojó a sus pies el pergamino que estaba a su lado. Los ojos del Conde Wironson se volvieron hacia sus pies, y sus ojos se abrieron de par en par con incredulidad.
"¡Q-Qué es esto!"
"Como puede ver".
El sello del pergamino era obviamente el sello del emperador. Era tan obvio. El cuerpo del Conde Wironson comenzó a temblar.
"¡Qué! ¡Qué! ¡Eso es ridículo! ¡Cómo puede Su Majestad! Voy al Palacio Imperial ahora mismo..."
"¿No vas a ver el contenido? Bueno, te lo diré en persona. Se dice que sus cargos por el asesinato del antiguo Duque Kaien hace 10 años".
El Conde Wironson y su esposa eran aficionados al alcohol; cuando estaban borrachos, a menudo calumniaban a sus predecesores. Al mismo tiempo, hablaban de cosas que no deberían haber dicho, y gracias a ello, todos sus conocidos lo sabían. Que el Conde y la Condesa estaban involucrados en la muerte del anterior duque. Sin embargo, si se convierten en el verdadero jefe, permanecer en silencio sólo les beneficiará.
Charter los amenazó y reunió testimonios. Basándose en sus testimonios, también se reunieron pruebas relacionadas con el accidente de hace 10 años. Ya se habían presentado todas las pruebas, y sólo quedaba la defensa final y las sentencias del Conde Wironson. La defensa final no habría tenido sentido. No hay palabras que puedan anular las pruebas.
"Por eso deberías haber cuidado tu boca".
"¡Esto es ridículo! ¡Eso fue un accidente! Parece que ahora estás tramando un truco para matarme, ¡pero eso no sucederá! ¡Su Majestad me apoyará!"
"Su Majestad me dijo que le entregara estas palabras".
Los ojos temblorosos del Conde Wironson tocaron a Charter. Charter seguía hablando con una expresión seca en su rostro.
"Ahora el Conde Wironson no existe en el Imperio Harpion. Eso es lo que dijo Su Majestad".
El Conde Wironson se desplomó. La Condesa, que lo vio así, también se desplomó y sólo miró a su marido, esperando que pudiera hacer algo con esta situación.
"Ahora guárdalos".
"¡Sí!"
A la orden de Charter, los soldados del duque se llevaron al Conde Wironson y a su esposa. No dejaron de gritar y maldecir mientras eran arrastrados por los rudos toques de los soldados.
"¡Iiik! ¡Sabemos que eres el hijo de un ilegítimo! Te diré de dónde eres ahora mismo..."
"Tan ruidoso. Córtales la lengua primero. Pueden escribir su defensa final".
"¡Sí!"
La cara del Conde Wironson se puso blanca ante la orden de Charter. Y,
"¡Ah! ¡Suelta! ¡Suéltame! ¿No sabes quién soy?"
Puck.
La rebelde condesa Wironson fue golpeada en la cabeza por un soldado y se desmayó. Entonces los dos fueron arrastrados fuera, y Charter preguntó al diputado, Chris.
"¿Y qué pasa con el impuesto sobre el patrimonio?"
"Sí, comparado con el año pasado..."
La conmoción de hace un rato no volvió a ocurrir allí. Durante los siguientes años, se distrajo con el trabajo del conde Wironson y su esposa, que habían desordenado la vida del duque y la hacienda durante más de 10 años. El amor y el matrimonio ni siquiera eran sus prioridades. No tenía intención de perder el tiempo en la actividad de cría para transmitir el título a su estirpe.
Cuando cumplió 25 años, conoció a una mujer vivaz, altiva y de ojos púrpura.
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