Capitulo 8
En cuanto Charter dejó el condado de Bornes, regresó inmediatamente al Ducado. Era para informar a su madre del compromiso.
Charter frunció el ceño en cuanto bajó del carruaje. Un carruaje con el sello de una familia conocida estaba aparcado justo en la entrada. Cuando Charter entró, un mayordomo alto y delgado de mediana edad cogió el abrigo de Charter como si lo hubiera estado esperando.
"La hija del Conde Proud está aquí".
"Parece que no se cansa".
Las frías palabras de Charter hicieron que su mayordomo bajara las cejas como si estuviera conteniendo la risa.
"La Señora parecía estar esperando que el Maestro se cansara primero".
"¿Y madre?"
Charter ya no sentía que valiera la pena hablar de ella, así que había decidido comunicarle a su madre su compromiso.
"La señora ha salido".
Charter asintió con la cabeza y subió las escaleras sin decir nada. El salón estaba en el primer piso, pero no tenía intención de ir allí.
Charter era un hombre ocupado. No estaba tan ocioso como para pasar tiempo con gente que ni siquiera le interesaba.
Entonces, se oyó una voz que lo retenía.
"Duque, estás aquí. Me preguntaba cuándo volverías".
Suspiró por lo bajo y se dio la vuelta. Dos mujeres de la escalera lo miraban extasiadas.
"Lady Layla".
Charter conocía a la mujer de pelo castaño claro. Cada vez que se producía esta situación, se sentía molesto y cansado de ella, pero por ahora, eran las invitadas de su madre, así que tenía que mantener la mínima cortesía.
Ni siquiera sabía el nombre de Lady Proud, que se sonrojó junto a Layla. Después de volverse de mala gana ante la llamada de Layla y hacer toda la cortesía, levantó ligeramente la cabeza y se dio la vuelta, pero Layla continuó rápidamente.
"¿Te gustaría tomar una taza de té? Lady Merian ha traído hoy unas preciosas hojas de té. Son hojas de té que llegaron a través del mar".
Charter las miró con cara fría.
"..."
Luego se dio la vuelta sin despedirse y subió las escaleras. A pesar de su grosero comportamiento, las mujeres que estaban en el vestíbulo seguían con cara de sueño.
"Vaya, hasta parece guay cuando tiene frío".
Ante las palabras de Merian, Layla puso los ojos en blanco al ver que Merian no podía ver y fingió que no había pasado nada.
"Vamos a tomar el té. Parece que hoy está un poco ocupado. Preguntaré por él para la cena".
Ante las palabras de Layla, Merian habló con los ojos llenos de envidia.
"Lady Layla, la envidio mucho. Estáis viviendo en el mismo lugar que el duque Kaien..."
Layla levantó la cabeza y se dirigió al salón. Merian, como siempre, estaba ocupada siguiéndola y preguntando por el duque Kaien.
* * *
Han pasado dos días desde que se fue. Ahora que el dolor de mi hombro casi había desaparecido, tenía que pasar al siguiente paso.
Escribí y envié una breve carta a Charter. Ahora que mi cuerpo se había recuperado, le dije que viniera aquí dos días después. También le dije que guardara algo de tiempo libre para ese día.
"¡Oh, Dios! ¡Señora! Estás muy guapa. Te queda bien ese vestido".
Madrenne me admiró y elogió mientras me ponía el vestido de paseo y me miraba en el espejo. Además de guapa, parecía más feliz de ver a su señora de buen humor. Por lo general, su señora era siempre cortante, y cuando la ofendía, toda la casa estaba de mal humor ese día.
Al notar esto, sentí un poco de náuseas cuando intentó decir otra palabra.
Seamos pacientes hoy.
En primer lugar, estaba satisfecho con mi reflejo en el espejo. Y hoy es un día especial.
El vestido azul cielo tenía un diseño elegante que resaltaba mi esbelta cintura, y el encaje de primera calidad, que no era exagerado en la parte superior del cuello y las mangas, era encantador. El aspecto general combinaba bien con el fino cabello plateado que llevaba suavemente trenzado a un lado.
Maldije por dentro al no poder comer ni un solo pastel por culpa del apretado corsé, pero lo perdoné al verme elegante.
"Señora, el duque Kaien está aquí".
Me levanté de mi asiento como si hubiera estado esperando la noticia. Poniéndome los guantes blancos de tela cien por cien fina y cogiendo la preciosa sombrilla de encaje, salí de la habitación para reunirme con él.
Charter estaba sentado en el salón, esperándome. Al verle, empecé a emocionarme. Ah, por supuesto, eso no significa que me guste. Sin embargo, hoy es un día especial.
"Bienvenido. Siento haberte hecho esperar".
Me presenté sin hacerle esperar tanto.
"No, acabo de llegar".
Charter me miró con sus ojos indiferentes. En la carta, le pedí que viniera sin decir mucho, pero tenía una expresión en la cara de que no entendía por qué me arreglaba.
"¿Adónde vas? Debo haber venido a destiempo".
"No, has acertado. Ahora, ¿salimos juntos?"
Charter no entendía lo que decía. Pero cuando vio mis ojos brillantes, de alguna manera sintió que tenía que moverse según mi voluntad.
No dije nada mientras se preparaba su carruaje en la entrada de la mansión. Al final, Charter, sin poder contener su curiosidad, preguntó,
"¿Puedo preguntar a dónde vamos?"
"A cualquier sitio. Ahora estamos en una cita".
Sonreí y miré a Charter a los ojos. Mis ojos daban a entender que tenía muchas ganas de que llegara la cita de hoy, así que él tendría que dar lo mejor de sí mismo.
* * *
Charter miró a los ojos de Arianne sin decir una palabra.
'Una cita'.
Fue el segundo momento más embarazoso de su vida. Arianne parecía avergonzarle cada vez que la veía. Sin embargo, cuando se enfrentaba a esos vivaces ojos púrpura, no podía atreverse a negarse. Al final, Charter decidió acompañarla. Ya que hoy hizo tiempo libre como Arianne notificó antes.
'No hay nada que pueda hacer al respecto'.
* * *
Me di cuenta de los ojos temblorosos de Charter que no esperaba la fecha de hoy en absoluto.
¿Qué pasa? Ya escribí en la carta que hiciera algo de tiempo libre para hoy. ¡Debería haber entendido!
refunfuñé para mis adentros, pensando que debería haber conocido a un hombre que entendiera lo que quería decir.
"Esto no es una cita de verdad. Digamos que es una forma de glorificar nuestro compromiso".
Charter asintió ligeramente con la cabeza, como si lo entendiera.
Caminamos rápidamente hacia el carruaje que llegó frente a la mansión. Y cuando llegué al carruaje delantero...
* * *
'Esto...'
Arianne le recordó que debía escoltarla. Siguiéndola, la acompañó con un toque de torpeza. Las manos de ella eran lo suficientemente finas como para caber en su mano.
Arianne, que era indiferente a las pequeñas y temblorosas puntas de los dedos de Charter, que se sentía avergonzada por el inesperado roce, no lo notó en absoluto.
Tras un breve roce que no contenía emoción alguna, Arianne se sentó frente a frente en el vagón con Charter.
Charter preguntó como si no le quedara energía.
"¿A dónde vamos?"
"Al teatro. Nunca he estado allí".
Charter se quedó perplejo.
"¿Nunca... vas allí? Eso es raro. Por lo que sé, el conde Bornes suele reservar allí asientos VIP".
"Así es".
Arianne terminó la frase, desvió la mirada hacia la ventana y cerró la boca. Eso significaba que no quería hablar más. Charter no preguntó más porque se dio cuenta.
* * *
Entre las numerosas cosas que tiene Charter, la segunda mejor fue que no preguntó más. La primera, por supuesto, es su riqueza y estatus. Puede que no esté interesado en mí, pero es cierto que me sentía cómoda con él.
No quería hablar con él de mi situación. Nos casaremos por un contrato de todos modos, no por amor.
Obviamente, habrá asientos VIP para el Conde Bornes en el teatro. Los nobles solían disfrutar de la vida cultural, como el teatro, la ópera y la equitación para lucirse. También lo hacía mi padre.
Pero no se aplicaba a mí. Sólo había una razón. Porque es peligroso.
Todos los lugares fuera de la mansión, incluidos el teatro y el picadero, eran un lugar peligroso para mí. Más de una o dos personas le guardaban rencor a mi padre, y no se atrevían a atacarlo, por lo que la flecha apuntaba a un lugar a cambio. Por supuesto, a la hija del Conde Borne.
Fui secuestrada cuando era una niña. Fue cuando intenté ir a una famosa tienda de postres en la capital. Salí con una escolta, pero no pude librarme de las garras de quienes estaban decididos a capturarme. Por supuesto, mi padre los castigó cruelmente, pero desde entonces no he podido salir de la mansión.
Ni siquiera podía ir donde las criadas podían ir.
Trabajar como sirviente para el Conde Bornes era una pesadilla, pero definitivamente estaba mejor pagado que en cualquier otro lugar. El conde Bornes era un hombre que no escatimaba en dinero; si alguien hacía bien su trabajo, pagaba más del doble del salario de los demás sirvientes. Gracias a esto, los sirvientes de la mansión también podían entrar en un teatro caro una o dos veces al año.
"Oh, Dios. Escúchame. Ayer fui al teatro. Es la primera vez que voy a un lugar tan magnífico y elegante. Me quedé realmente asombrada..."
"¿Acabas de ir allí? Qué envidia. Vamos allí una vez al año".
"¿De verdad? Ah, me alegro de haber trabajado aquí. Nuestros maestros dan miedo, y el trabajo es duro, pero ¿dónde más te pagarían tanto?"
"¿Por qué hay tanto ruido? ¿Habéis terminado de hacer vuestro trabajo?"
Yo, que estaba escuchando la conversación de la criada, me irrité y enfadé de repente. Creo que era porque estaba celoso por el hecho de que yo solo no podía ir a un lugar al que los plebeyos podían ir o a un lugar al que todos en el imperio podían ir si tenían dinero.
Nunca pude salir de la mansión. Cuando pregunté si estaría bien salir con un montón de escoltas, el conde Bornes simplemente se negó, diciendo: 'Si no sales en absoluto, no te secuestrarán, así que ¿por qué tengo que pasar por tantas molestias?
Así que, hasta el día de hoy, he vivido como si estuviera preso en la mansión. Por supuesto, hay una excepción para visitar el orfanato todos los fines de semana por orden de mi padre. Así que no dejé que nadie supiera que iba a salir hoy, ni siquiera a Charter.
Me preocupaba que si mi padre se enteraba, me impidiera volver a salir. Afortunadamente, nadie me impidió salir con Charter, y pude salir como es debido después de unos años.
Por lo tanto, mi cita de hoy con Charter es muy emocionante, y la he anticipado. Aunque el propósito de la cita era resaltar nuestro compromiso, no pude evitar estar emocionada.
Con su rostro indiferente, Charter sonrió al verme, que estaba emocionada como una niña.
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