Capitulo 12
Me cansé de las repetidas disculpas de Dale.
¿Cómo puede una persona ser tan terca?
A pesar de que le dije que estaba bien varias veces, estaba dispuesto a renunciar a su cabeza. Al final, lo castigué por su tonta terquedad más allá de la honestidad.
"Entonces, ¿qué tal si me concedes un favor más tarde? No importa lo difícil que sea mi favor, lo harás incondicionalmente. Por supuesto, no pediré un favor que vaya en contra de la caballerosidad".
Dale dio la impresión de que no era lo suficientemente difícil, pero también me aferré a la actitud de que no podía ser más que eso. Al final,
"Lo juro por mi honor".
Así fue como llegué a un acuerdo con Dale.
El mercado nocturno se fue animando a medida que avanzaba la noche. Contuve mi antojo de cerveza y arrastré a Charter con la motivación de ver todos los puestos del mercado nocturno. Entonces, me detuve en un lugar que vendía accesorios varios. Horquillas, anillos y collares estaban perfectamente expuestos en el puesto.
Cuando Arianne, mirando por aquí y por allá, detuvo sus pies, Charter la miró para ver qué pasaba. Vio que sus mejillas, ligeramente hinchadas, eran como las de su sobrino, que no se iba antes de recibir un caramelo.
'Lo sabía'.
Siguiendo su mirada, había una horquilla tachonada con una gruesa gema púrpura en forma de ala.
"¿Quieres eso?"
"Um, realmente no lo quiero, pero... si me lo compras, no me negaré".
"En realidad no lo quieres, pero si te lo compro, no te negarás".
Charter tuvo que contener la risa cuando la imagen de su sobrino de cinco años se superpuso a la de Arianne. Por su instinto, algo muy grande ocurriría si se reía allí.
"Hoho, ¿no son una pareja atractiva? Señor Esposo~ En momentos como este, deberías comprarlo como si no pudieras ganar con ella".
La Señora que vendía esos bienes era buena con sus palabras, y yo era una mujer que conocía las oportunidades. Al ver que Charter sacaba su cartera, me apresuré a coger una horquilla más.
"Esta también".
Caminamos durante un buen rato, mientras yo llevaba una pequeña bolsa de horquillas. Como resultado, me empezaron a doler los pies. Caminamos de punta a punta del mercado nocturno, así que no me extraña que me empezaran a doler los pies.
"Vamos a sentarnos y a descansar un rato".
"Allí hay un banco".
Decidimos sentarnos en un banco bajo una farola y descansar un rato. Estiré las piernas y me senté contra el respaldo. Incluso Charter dejó escapar bajos suspiros mientras inclinaba la espalda en una postura suelta, como si estuviera cansado de la apretada agenda.
"Oye, ¿has oído eso? Sobre la historia del Imperio Kelteman".
"Tú también lo habrás oído. Otra guerra, ¿no? He oído que han venido hasta nuestro Imperio Harpion".
"¿Estás seguro de que no vendrán hasta aquí?"
"Por supuesto. ¡Este hombre! ¿Dónde estamos ahora? ¿Cómo se atreven esos bárbaros a invadirnos?"
Era una conversación común entre hombres, pero Charter y yo endurecimos nuestros rostros.
¿Kelteman vino hasta aquí?
Entre las noticias de las que hablaban las doncellas, yo había oído hablar del Imperio Kelteman, pero sólo había oído que estaban en plena guerra, no que hubieran venido hasta aquí.
'No puede ser. ¿Sometieron a todas esas tribus y reinos?'
Una vena surgió en medio de la frente de Carta.
El Imperio Kelteman. El país del lejano oriente que recientemente se autodenominó imperio y siguió expandiendo su poder. La identidad de su actual emperador, incluyendo su origen y edad, era completamente desconocida. Lo único que se conocía era su cruel personalidad y sus despiadadas manos.
Entre el Imperio Harpion y el Imperio Kelteman había innumerables tribus y dos reinos. Aunque los dos reinos también han sido descuidados por ser bárbaros, han estado viviendo sin importar lo que ocurra más allá de la frontera, pero también han sido subyugados...
Charter recordó de repente al enviado del Reino Chewin que había visitado recientemente el Imperio Harpion. El Duque Crow estaba tratando con ellos, así que no sabía lo que estaba pasando, pero probablemente vinieron a pedir ayuda para la invasión del Imperio Kelteman. Sin embargo, aunque el duque Crow lo sabía, ocultó la información tanto a Charter como al emperador. Si el emperador lo hubiera sabido, por supuesto, Carta también lo habría sabido.
"Duque Crow... ¿Qué más está tramando?
Pocas personas conocían su crueldad y meticulosidad, ocultas por sus buenos modales y su risa. Era una bestia que escondía sus dientes sin que nadie lo supiera, hasta el punto de que Charter se dio cuenta de ello sólo después de recibir el consejo del emperador.
Este era un asunto que no se podía pasar por alto. El Imperio Kelteman, que se levantó como un maremoto, no tenía como objetivo el Imperio Harpion.
'He estado demasiado relajada'.
Como sólo se ocupaba de los asuntos internos que tenía delante, no tenía ni idea de que la amenaza externa al Imperio Harpion estaba a la vuelta de la esquina. Básicamente, los rumores relacionados con la seguridad del bienestar del pueblo comienzan a extenderse desde el punto más bajo. Podría haberse dado cuenta mucho tiempo después, o demasiado tarde, si no hubiera venido hoy aquí.
'Debo convocar una reunión imperial de inmediato'.
Charter se enjugó los ojos por el cansancio y la vergüenza apresurados.
"Antes existía el Gran Duque Federut, pero ni siquiera sabemos si sigue vivo, ¿verdad?"
¿Federut?
Mi rostro se puso rígido. El nombre que se mencionaba no era nada agradable.
Federut. El apellido de mi madre, la familia que me abandonó.
"¿Pero no existe ahora el duque Kaien? Un caballero de sangre de hierro que no tiene ni sangre ni lágrimas".
La ceja izquierda de Charter se levantó. Ajeno al hecho de que el sujeto del que hablaban estaba justo al lado, el hombre siguió hablando de Charter.
"Ehei. Aun así, no es tan bueno como el Gran Duque Federut".
'...'
El rostro de Charter se endureció fríamente.
"Eso es cierto. Si al menos tuviera un hijo..."
En otro sentido, Arianne y Charter no tuvieron más remedio que tragarse sus palabras. Durante un rato, los hombres lamentaron la ausencia del Gran Duque Gederut y se movieron cuando se acabó el alcohol. Independientemente de los sentimientos encontrados de aquellos, el mercado nocturno se animó a medida que avanzaba la noche.
Charter miró hacia otro lado en silencio. Al principio, se sentía como si estuviera muriendo en este lugar, pero ahora que se había acostumbrado a él, no le disgustaba del todo el ajetreo. A diferencia de la reunión imperial, donde siempre había disputas agudas y comentarios abusivos, era bastante relajante ver el lado humano de la gente que se lleva bien sin estar pendiente.
Una costumbre que regateaba el precio de las mercancías, un comerciante con el que no era fácil tratar, un buen amante, un hombre que andaba por ahí borracho, un hombre al que le pillaba la oreja la mujer que parecía ser su esposa. Y los hombres del banco que no paran de reírse de lo que es bueno. Esta visión desconocida de alguna manera levantó su corazón. El corazón de Arianne también sintió lo mismo, que había sido bloqueado por la sensación de libertad por primera vez abierta.
Era tan luminoso, cálido y ruidoso incluso por la noche...
La mansión en la que vivía era tan silenciosa que, incluso durante el día, apenas podía oír las voces de la gente, y por la noche era tan silenciosa que ni siquiera se oían los pasos de las hormigas. Llegaba a pensar que una mansión embrujada sería más ruidosa. Tal vez por eso a veces me preguntaba si estaba vivo.
Hoy he podido sentir plenamente que estaba vivo. La gente me saludaba calurosamente, se reía y hablaba conmigo, y compartía el calor de la vida.
Y... jugué con las horquillas compradas en el puesto hace un rato. En el extremo de la horquilla había una gema púrpura en forma de ala de plata. Me atrajo porque tenía el mismo color que mis ojos, y Charter la compró para mí.
Me lo puse con cuidado en la cabeza y se lo enseñé a Charter.
"¿Qué te parece?"
"Es precioso".
No hubo necesidad de pensar. De hecho, se limitó a decir el hecho.
"Pft. ¿Qué fue eso? ¿No has contestado sin alma?"
Riendo tímidamente bajo la luz de la farola, era como la diosa de la luna.
"Lo digo en serio".
"Sí, digamos que sí".
Arianne sonrió y lo pasó como si pensara que eran palabras vacías, y Charter se sintió ligeramente injusto. Mostró una mirada de injusticia que ella no creía sus palabras.
Al verlo así, le sonrió. Era una sonrisa brillante y fresca. Al verla, Charter pensó que el rumor de que Arianne era un ángel no circulaba en vano. Su aspecto parecía realmente el de un ángel.
Pensé que no debía juzgar a alguien por los rumores. Al igual que yo, este chico mostraba un lado diferente al de los rumores. Era una persona cariñosa que expresaba sus emociones y sabía comprender los sentimientos de los demás.
¿Dónde diablos se puede encontrar su sangre y frialdad?
Si alguien conociera a este tipo, diría lo mismo que yo.
De repente, el entorno se volvió ruidoso. Cuando el instrumento empezó a sonar, la gente de alrededor empezó a reunirse. Comenzaron el baile, pidiendo a la persona de al lado que se uniera, sin importar quién fuera el primero. No era algo formal ni coreografiado. Era simplemente un baile libre y emocionante, corriendo y girando a su antojo.
En ese momento, me levanté de mi asiento y me acerqué a Charter, pensando que quería ser como ellos.
"Charter, ¿bailamos?"
"..."
Los ojos de Charter parpadearon muy lentamente. Ella le pidió que bailara. Parecía que Arianne no sabía que Charter ni siquiera bailaba en el baile imperial. ¿Pero bailar con esta música callejera?
Apareció una sonrisa de satisfacción. Y las palabras inesperadas salieron de la boca de Charter.
"Todo lo que quieras".
Hoy era un día extraño. Se dejó llevar por la extraña mujer sin poder evitarlo. Pero, ¿cuál es el problema? Se racionalizó diciendo que se divertía tanto como ella.
Arianne se levantó de su asiento, juntando sus manos. Por encima de sus cabezas había una cálida y amarilla luz de calle, y las estrellas brillaban en la distancia. Charter y Arianne se unieron al cuervo para bailar. Por supuesto, Charter sólo lo hizo para estar a la altura de Arianne.
Mi corazón latía con fuerza al oír las risas de la gente y al darme cuenta de que estaba disfrutando de mi primera libertad. Por alguna razón, sentí que estaba a punto de llorar.
Charter sonrió ligeramente, mirándola con emoción, corriendo como un cachorro que ve la nieve por primera vez. A primera vista, sus ojos brillantes le miraban como preguntando: "Tú también estás emocionada, ¿verdad?". Se veía tan linda.
"¿Mona?
Algo debe estar mal hoy. Charter no podía creer que pensara que una mujer adulta era linda. Borró esa sensación de inmediato.
¿Cuánto tiempo ha pasado? Después de un baile, el mercado nocturno fue cerrando poco a poco, y las calles quedaron vacías mientras la gente desaparecía una a una. Amanecía en la distancia.
Arianne se quedó dormida en cuanto subió al carruaje de Charter, quizás porque se sentía cansada. Mirando su cabeza temblorosa, Charter se acercó a su lado. Luego movió con cuidado su cabeza temblorosa y la apoyó en su hombro.
"Zzzzz~"
"Oh, Dios mío. Ella ronca. Parece que va a durar toda la noche".
Charter ya pensaba que no podría dormir bien después de casarse con ella, ya que era sensible. Pero ni siquiera tenía que compartir la cama con ella.
"Ya estamos aquí".
El cochero anunció la llegada.
"¡Oh, Dios mío! ¡Señora!"
No pudo apartar los ojos de ella hasta que su figura desapareció en el interior de la mansión mientras observaba cómo los sirvientes la llevaban, que estaba profundamente dormida y no se despertaba fácilmente.
"Vamos ya".
A su indicación, el cochero alejó el carruaje del condado de Bornes. De repente, recordó lo que había vivido desde ayer y lo dijo como si estuviera aturdido.
"Qué mujer tan extraña".
Había una sonrisa de satisfacción en la comisura de los labios de Charter al hablar así.
***