Capitulo 13
"¿Cómo llegué aquí? Uhm... ¿Caminé mientras dormía?"
Ante la visión familiar, parpadeé un momento y tiré de la cuerda para llamar a Madrenne.
"Señora, por fin se ha levantado. Ya es la hora del té de la tarde".
"¿Tanto tiempo he dormido?"
Madrenne me levantó, que seguía tumbada en la cama, y me llevó al baño.
"Debes haber estado agotada. Lady no podía levantarse ni siquiera después de llegar a la mansión, así que te apoyamos y te trajimos aquí. Lady ha dormido tan bien que incluso ha roncado".
"¿Qué?"
Volví a la realidad.
¿Ronqué delante de él? Oh, Dios mío...
Me agarré a mi espíritu mareado e insté a Madrenne.
"De verdad, ¿estaba roncando?"
Madrenne asintió.
"No puede ser".
No podía creerlo. Yo, que era pulcra y pura como un diamante, ¿roncaba mientras dormía? Tonterías.
"Compra, ¿no suele roncar la señora mientras duerme?"
Sumergí mi cara en el agua de lavado ante las palabras de Madrenne, recordándome que era la realidad.
Mátame. Mátame de una vez...
"Señora, ¿sabe qué rumores he escuchado esta mañana?"
preguntó de repente Madrenne, que me estaba cepillando el pelo.
Ya es un caos, ¿pero aún hay más? Ni siquiera estamos jugando a las adivinanzas.
Arrugué la frente. Entonces me sentí extraño por un momento. Al principio, Madrenne nunca hacía preguntas primero. No sólo hacía preguntas, sino que rara vez hablaba primero. Se convirtió en una persona callada frente a mí, temiendo ir en contra de mi estado de ánimo... No era como ella habitualmente.
Me pregunté qué demonios estaba tratando de decir, entonces decidí preguntar.
"¿Qué rumores?"
Madrenne, reflejada en el espejo, no pudo ocultar la sonrisa de su boca.
"He ido al centro esta mañana porque tenía algo que hacer. Pero todo el pueblo se ha alborotado con los rumores sobre Lady y el duque Kaien".
"¿De verdad?"
"Sí. 'Es la primera vez que veo una pareja tan encantadora en el mundo', 'Eran una pareja perfecta', 'El romance del siglo entre la dama angelical y el duque de sangre de hierro escultural', todos hablaban de eso. Me alegré cuando lo oí".
"Ah~ sí."
Era justo lo que quería. Mi plan original era contar la historia de nuestro compromiso, pero la cita de ayer facilitó las cosas más de lo esperado.
Haría estallar a mi padre sin ensuciarme las manos. Bueno, tampoco está mal.
Si hubiera difundido los rumores, habría gente que los creería, pero también habría gente que dudaría de la veracidad de los rumores. Sin embargo, no lo dudarán cuando lo vean con sus propios ojos. Ahora, el romance del siglo entre el duque Kaien y yo se ha convertido en un hecho incuestionable.
Ni siquiera se dirá que el matrimonio entre nuestras familias es un matrimonio político para beneficiar a nuestra familia o algo así. Más bien, el amor verdadero sonaría más creíble.
Hasta ahora, esto está en línea con lo que planeé.
Si pudiéramos casarnos con seguridad... Lo único que me quedaba por pensar era "cómo puedo gastar el dinero de forma más desconsiderada y sin sentido" con la enorme pensión alimenticia.
La idea de vivir libremente sin preocuparme por el dinero me hizo sentir mejor, y las comisuras de mis labios se levantaron.
Al verme así, Madrenne sonrió como si fuera una oportunidad y me habló.
"Como era de esperar, pensé que a Lady le gustaría que tú también escucharas los rumores".
"No creo que sólo hubiera buenos rumores".
¿Realmente sólo había buenos rumores sobre el escándalo entre el duque Kaien, el mejor novio del Imperio, y yo, la hija del mayor villano del Imperio? No puede ser que no sea así.
Madrenne, que llevaba un rato mirándome, no pudo resistir mi mirada y abrió la boca de mala gana.
"Que... había rumores de que el conde Bornes amenazaba al duque con su debilidad, Lady embrujaba al duque con tu belleza o algo así".
Bueno, al menos uno era cierto. Usé el libro secreto para amenazarlo.
Mientras almorzaba tarde y pensaba en qué hacer hoy, apareció el mayordomo.
"Señora, el duque Kaien está aquí".
"¿Qué? ¿Por qué?"
La noticia de su repentina llegada me dejó perpleja sin darme cuenta. Pero pronto me di cuenta de mi error. El mayordomo y mi padre no sabían del trato entre el duque y yo, así que en cuanto recordé que tenía que fingir ser una pareja que se amaba lo más posible, rápidamente recompuse mi expresión y sonreí.
"Oh mi~ Debe haber venido a verme de nuevo porque me echa de menos. Muy bien, enseguida voy para allá".
El mayordomo asintió con la cabeza con una expresión fría en su rostro y se fue. Entonces me mordí los labios.
¿Es esa persona insomne? Se quedó conmigo hasta el amanecer, ¿por qué ha vuelto a venir? Ah... ¡Maldita sea!
Recordando de nuevo mi fealdad de la noche anterior, desde que le pedí bailar en la calle y roncar de camino a casa, recosté la cabeza en el sofá.
Era imposible que lo viera hoy. Empecé a reflexionar seriamente sobre lo que debía decir para mandarlo de vuelta
¿Debo decir que estoy enfermo? ¿O que tengo resaca? Ah... él sabía que yo no bebía. Y sólo estaba comiendo delante del mayordomo. Ah~ ¿Qué debo hacer?
Ya le dije al mayordomo que bajaría pronto. Ahora, aunque diga que estoy enfermo, no funcionará, y si lo mando de vuelta sin verlo, el mayordomo y mi padre dudarían de nosotros.
Finalmente, menos de un día después de lo ocurrido, me encontré cara a cara con él.
¡Diablos, ese hombre ni siquiera tenía modales con las mujeres!
* * *
"Es una tarde relajada, ¿verdad? Duque Kaien".
Me acerqué a él, que me esperaba tomando té en el salón. No pude soportar mirarle a la cara, limitándome a hacer un saludo formal y a mirar el jarrón que tenía al lado.
"Debes haber estado muy cansada ayer".
Tal vez se refiera a mis ronquidos. Maldita sea.
"Ah... gracias por tu preocupación. Ayer estaba un poco... así".
No había nada que decir. Sólo quería que lo olvidara. No, sólo quería que al menos fingiera que lo había olvidado... Pero era un hombre que se atrevía a venir a mí después de eso...
Gruñido.
Pensé que tenía que cambiar el tema de alguna manera, y mientras me devanaba los sesos, él abrió la boca primero.
"Arianne. En realidad, he venido a decirte algo".
"Sí, adelante".
Fue un alivio. Mientras pudiéramos cambiar de tema, no importaba de qué quería hablar. A menos que fuera sobre la anulación de nuestro compromiso.
"Me gustaría que nos casáramos antes".
Sí, siempre que no se trate de la anulación de nuestro compromiso... ¿Pero qué? ¿Nos apresuramos a casarnos?
"¿Perdón? ¿Qué tan rápido será si tienes prisa?"
Respiró un momento ante mi desconcertante pregunta y dijo con indiferencia.
"Será dentro de un mes".
...¿Un mes?
"Todavía no hemos celebrado la ceremonia de compromiso".
Así es, ni siquiera nos hemos comprometido todavía, y los rumores de nuestra relación apenas se estaban extendiendo... ¿Pero casarse en un mes? Pensé que todavía era demasiado pronto.
Pero Charter no tenía tiempo. Después de enviar de vuelta a Arianne, se dirigió directamente al Palacio Imperial. Se reunió con el emperador a primera hora de la mañana y le informó sobre el Imperio Kelteman y el comportamiento absurdo del Duque Crow.
"Necesito arrastrarlo cuanto antes. Es más temprano de lo esperado, pero sería tarde después de que Kelteman irrumpiera".
Si la guerra estallaba de inmediato, no podría prestar atención a los asuntos internos. Y no sabía lo que haría si el imperio se encontraba en estado de agitación. No, era algo obvio. Sin embargo, no había justificación para ocuparse de él inmediatamente, así que primero tenía que cortarle las extremidades.
Afortunadamente, el libro de cuentas de Arianne facilitaría las cosas. En su mente, quería celebrar una boda de inmediato y conseguir el libro de contabilidad secreto y derrotar a la banda del duque Crow, pero el imperio tenía una ley. Los nobles del imperio debían presentar su permiso de matrimonio a la familia imperial. Una vez concedido el permiso, la boda sólo podía celebrarse un mes después. Era costumbre preparar la boda mientras tanto.
"Una ceremonia de compromiso es sólo un acto de promesa de matrimonio. No creo que celebrar el matrimonio antes sea un problema".
"Ah... eso es cierto. Pero dentro de un mes... ¿no es poco?"
Aunque su boda sería en un mes sin periodo de compromiso, seguía siendo una boda... Nunca lo he hecho, pero he oído que hay mucho que preparar y estudiar.
"Sí, es ajustado, pero tampoco creo que sea una mala oferta para ti".
"Bueno, no es mala, pero tampoco es buena". Di mis palabras.
Por mucho que nuestra relación fuera un matrimonio por contrato, no quería que fuera como un rayo de la nada, así. Después de difundir la noticia de nuestro romance del siglo, quería celebrar una boda sagrada pero espléndida con la bendición y la envidia de todos. Y fue una boda única en la vida. ¿No era natural que quisiera que fuera más espléndida que ninguna otra?
Charter suspiró por lo bajo al ver mi expresión inapropiada.
"Voy a ser sincero contigo. Arianne, necesito eso que tienes lo antes posible".
En otras palabras, dijo que necesitaba urgentemente el libro de contabilidad secreto que yo tenía. Pero esa era su situación.
"Ah~ Sí~ Pero un mes... La preparación de nuestra boda parece tener prisa, y mi reputación es importante para mí, así que no sé qué dirá la gente... Estoy preocupada".
Dije eso y miré fijamente a Charter.
En realidad, mi reputación no importaba. Sin embargo, lo dije con la intención de que nunca lo permitiría a menos que él me diera un precio para abrochar nuestra boda, aunque eso rebajara mi reputación.
Seguro que lo entiende porque es una persona sensata, ¿no? Entonces, ¿qué me daría a cambio?
Levanté las cejas y le insté a hablar. Él sonrió y abrió la boca con una expresión que no podía ganar.
"Como era de esperar, no puedo ganarte. Entonces, te confiaré todos los asuntos relacionados con nuestra boda para que la saques adelante. Por supuesto, el presupuesto lo paga todo mi familia".
Oho~ Entonces eso sería una historia diferente.
"¿Quieres decir todo? ¿No te importa a quién invite o cuánto gaste?"
Respondió Charter, mirándome directamente a los ojos.
"Sí. No importa a quién invites o cuánto gastes, no me importa".
Si ese era el caso, tenía que aceptarlo.
"Sí, eso es genial. Entonces hagamos una boda en un mes". Lo dije como si hubiera sido generoso.
Charter dejó escapar un pequeño suspiro de alivio y apoyó la espalda en el sofá como si se hubiera relajado.
Mi mente se inundó de pensamientos sobre nuestra boda, que se celebraría un mes después. El lugar de la boda debía ser la mansión del duque, que era el orgullo del imperio. Mi vestido debía ser encargado por el diseñador más famoso... El tiempo apremiaba porque sólo era un mes. Pensando que debía conseguir el vestido lo antes posible, debía recibir al menos 20 juegos de joyas como regalo.
Cuando sólo estaba entusiasmada por gastar dinero, Charter continuó mirándome a lo que estaba haciendo sin ir todavía.
"En primer lugar, por favor, ven al ducado esta semana".
"Sí... ¡¿Sí?!"
Pregunté sorprendida yo, que estaba respondiendo a medias.
¿Qué estaba diciendo este tipo? ¿Por qué debería ir allí?
***