Capitulo 14
"¿Qué tontería es esa? ¿Tiene sentido vivir allí antes de nuestro matrimonio?"
exclamé.
Aunque estuviéramos de acuerdo en adelantar el día de la boda, para mí era un asunto completamente distinto vivir allí antes de nuestro matrimonio. Además, no ayudaba en absoluto a mi reputación.
Charter siguió hablando con indiferencia, como si esperara mi reacción.
"Normalmente, las mujeres reciben la educación prematrimonial de su madre, pero... Arianne, tú no tienes madre ahora mismo".
Parpadeé con mis grandes ojos como si no tuviera nada que ver conmigo.
"¿Y qué?"
Charter se inclinó hacia mí, me miró directamente a los ojos y dijo: "Después de todo, nadie te enseñará en esta mansión, así que ¿no estaría bien venir al ducado por adelantado y recibir educación como anfitriona? Nadie diría nada si te educara mi madre".
Mis ojos se abrieron de par en par ante la inesperada sugerencia.
¿Recibir educación de la famosa Madam Kaien?
Que no pudiera participar en actividades sociales no significaba que no conociera ninguna tendencia social. Era porque Madam Loela, mi tutora, me informaba diligentemente de las novedades sociales. Tampoco descuidé la preparación de mi debutante, que se produciría algún día.
Conocía la frialdad de Madam Kaien. ¿No decían que de tal palo tal astilla?
¿"De tu madre"? Por supuesto, agradecería que fuera así, pero... ¿lo permitirá tu madre?".
Pregunté sin pensarlo mucho porque creía que ella nunca lo permitiría.
¿Acaso la arrogante y fría señora vería con buenos ojos que su hijo se casara conmigo? Además, ¿educarme en el prematrimonio? De ninguna manera. Su oposición a nuestro matrimonio sería más creíble.
Cuando le pregunté, Charter levantó las comisuras de los labios y respondió con una mirada de "me han pillado".
"Sí, no tienes que preocuparte por eso. Mi madre ya lo ha permitido".
Por supuesto. No, ¿espera? ¿Qué... qué ha dicho?
"¿Sí? ¿De verdad? No, espera. Eso no es... como yo pensaba..."
Yo, que tardé en comprender la situación, traté de decir mis palabras con urgencia. Sin embargo, el hombre que tenía delante nunca fue un rival fácil.
"Entonces ya lo sabes y prepárate para ello. Póngase en contacto conmigo cuando haya terminado de empaquetar sus pertenencias".
Como si su asunto hubiera terminado, se levantó de su asiento, me saludó amablemente y salió del salón.
"Estoy jodido".
Mis vanas palabras resonaron en el aire.
* * *
Después de que Charter se marchara, me dirigí a mi padre, le expliqué mi situación y le pedí permiso. Tenía una expresión aterradora en su cara de no saber lo que Charter estaba haciendo. Luego, se sintió tentado por las palabras de que Charter pagaría todos los gastos de la boda, y no tenía ninguna razón para oponerse. En cuanto a mí, más bien lo acogí con agrado porque sin duda podría ocuparme del tema del traslado de la mina si la boda se celebraba rápidamente.
Tres días después, estaba tomando el té con mi tutora, Madam Loela, en el salón.
"A partir de hoy, tu educación ha terminado. Por favor, no olvides mis enseñanzas incluso después de casarte con el duque Kaien. Debes mantener tus virtudes como dama".
Los ojos de Madam Loela, que dijo eso, tenían una fuerte voluntad.
"Sí".
Respondí sin sinceridad y levanté la taza de té. En contra de mi cara de mala leche, mi etiqueta era perfecta, sin ninguna laguna.
Señora, señora. Hasta el final, seguías hablando de ser una dama... ¿No te cansas?
murmuré para mis adentros. ¿Tengo que escuchar el regaño que he estado escuchando durante 5 años hasta el último día?
Madam Loela continuó como si hubiera visto a través de mis pensamientos internos.
"Hay una razón por la que te hablo de esto con frecuencia. Ahora vas a ser duquesa. Si actúas a tu antojo, puede perjudicar a tu familia".
"Ya veo".
Dejé la taza de té y giré la cabeza como si no quisiera escucharlo más. Mi mirada se desvió hacia la ventana. Más allá de la ventana, vi un invernadero de cristal que se reflejaba en la luz del sol y brillaba con fuerza.
Antes de irme, debería pasar por el invernadero.
* * *
En una esquina de mi habitación había una montaña de equipaje. Empaqué todo lo posible porque mi padre no me daba ni dote ni dinero de bolsillo. Incluso empaqué mis zapatos desgastados. Incluso desgastados, seguían siendo producto de la famosa boutique de la capital.
Aunque no tenía dinero, todo lo que llevaba era caro. Eran cosas que podrían revenderse cuando las quisiera, así que empaqué todo lo que tenía como pude. Cuando terminé de empaquetar mis cosas, me tomé un respiro. Por supuesto, fue Madrenne quien empacó.
Toc. Toc.
Alguien llamó a la puerta.
Debe ser uno de los sirvientes, así que dije mientras me tumbaba en el sofá: "Pase".
"Ahí... Arianne".
Se oyó la voz de alguien que no era en absoluto bienvenido. Mi ceño se frunció automáticamente. Entonces me levanté del sofá y me dirigí al dueño de la voz.
"¿Qué la ha traído aquí? Señora Irene".
Fue Madam Irene, la amante de mi padre, quien visitó mi habitación. Era la primera vez desde que entró en la mansión hace cinco años.
"He oído que mañana dejas la mansión".
"Sí, mañana dejo la mansión. Ahora, habrá una persona menos de la que debas ser consciente, así que podrás pasar tu tiempo cómodamente".
Madam Irene pareció dolida por mis duras palabras, pero lo borró inmediatamente y me miró. La miré como si me molestara.
Otra vez. Esos ojos parecían compadecerse de mí.
Ella siempre ha sido así. La forma en que me miraba estaba llena de lástima y simpatía. Ni siquiera sabía quién simpatizaba con quién en el tema de vivir como concubina y no como esposa oficial.
"No te ofendas, sólo escucha. Normalmente... es correcto que una madre cuide de su hija que se va a casar. Tu madre no está aquí ahora mismo..."
"..."
¿Qué demonios está tratando de decir? Parecía cautelosa por si sus palabras no se decían fácilmente. La echaría inmediatamente si me regañara ridículamente.
Ella mostró la cajita que había estado escondiendo detrás de ella y habló: "Esto... lo tenía antes de venir a esta mansión. Si tuviera una hija, le habría dado esto. Pero no existe... Quería dártelo a ti".
"..."
Me quedé mirando la caja sin decir nada.
¿Qué? ¿Ahora intenta ser mi madre? ¿Se ha vuelto loca?
Era tan absurdo que no pude decir nada. No había ninguna razón para que yo recibiera estas cosas de ella. Nunca la consideré como mi madre. También lo hizo mi padre.
Cuando parecí no estar dispuesta a recibir la caja, ella la colocó cuidadosamente sobre la mesa y dijo: "Sé lo que piensas de mí. Sin embargo... la mujer que perdió a su marido en este imperio no tiene elección... Espero que lo entiendas".
"..."
No abrí la boca hasta el final. Y Madam Irene, que me miraba fijamente sin decir nada, salió tranquilamente de la habitación con una sonrisa amarga.
Sí, tenía razón. Este imperio es un lugar así.
¿De qué sirve ser hija de una familia rica? Este imperio no pasaba las propiedades de los padres a sus hijas. Ya sea un pequeño pedazo de tierra o una mansión. Esa pequeña herencia era suficiente para que una mujer viviera el resto de su vida.
Si un padre no tenía un hijo, su hija biológica no tenía derecho a heredar sus bienes, por lo que se los entregaría al sobrino, no a su hija. Lo mismo ocurría cuando te casabas. Si tu marido moría sin dejar un hijo, tu patrimonio pasaba a los parientes masculinos de tu marido y te echaban de tu casa. Y era habitual que la mayoría de esas mujeres se convirtieran en concubinas de alguien para ganarse la vida.
Convertirse en la esposa o concubina de alguien eran los dos únicos futuros para las mujeres. Yo no quería vivir así. Quería vivir donde pudiera ser la dueña de mi propia propiedad, no de otra. Por eso me obsesionaba el dinero. El dinero era necesario para no vivir como esposa o concubina de alguien. Pero se necesita mucho dinero. Así que, a cambio de este contrato de matrimonio, pensaba recibir una cantidad considerable de pensión alimenticia.
"Eso es. Entonces por qué..."
Levanté la caja que había sobre la mesa y la abrí. Contenía anillos y collares hechos con joyas bastante caras, como rubíes y esmeraldas. Algunos parecían antiguos. Quizá la señora Irene lo recibió de su propia madre.
¿Por qué... me das esto?
Madam Irene quedó viuda tras perder a su marido y no tuvo hijos. Como ella misma dijo, nunca pudo pasar sus pertenencias a su hija. Pero no había ninguna razón para dármelo a mí. Yo no era su hija, y ella nunca sería aceptada como mi madre.
"¿Qué? En primer lugar, las joyas son dinero. Cuanto más dinero, independientemente de la fuente, mejor".
Decidí no pensar en ello profundamente, luego arrojé casualmente la caja en el equipaje y llamé a Madrenne.
"Tendré té en el invernadero, así que prepáralo".
"Sí, Señora".
El invernadero era mi único lugar favorito en esta mansión. No sentía ningún afecto por mi habitación o el salón de esta mansión. ¿Era porque sabía que todo en esta mansión no era enteramente mío?
Pero el invernadero era diferente. Las flores, los árboles y las hierbas, ya sean pequeñas o grandes, se cultivaban con mis manos. No podía dar cariño a nadie, pero un día cultivé por casualidad una flor que me habían regalado y por fin encontré algo que me atraía. Cuando puse todo mi corazón en ello, las plantas crecieron y florecieron en respuesta a mí.
Como yo cuidaba de las plantas en el invernadero durante horas el día de tomar el té en el invernadero, Madrenne preparaba el té y volvía a la mansión a descansar.
Hoy era mi último día en este invernadero. Como cualquier otro día, envié de vuelta a Madrenne y capturé la vista del invernadero una por una.
"Si me voy, ¿qué pasará con ustedes?"
No podía llevarme todas las plantas del invernadero. Así que volví a la mansión con sólo una de mis plantas más preciadas. Y en cuanto abrí la puerta y entré, supe que algo iba mal. Todo mi equipaje estaba desempacado.
No puede ser...
Dejé apresuradamente la maceta y corrí hacia mi equipaje para comprobarlo.
No me digas...
Mi padre era una persona que se quedaba así.
Estaba demasiado relajado.
Era una persona que no toleraba ni un ápice de sospecha. De ninguna manera una persona así me dejaría ir. Pero, ¿por qué no pensé que revisaría mi equipaje?
Me estremecí ante mi estupidez.
Ya lo tenía escondido por si acaso... Con manos temblorosas, recogí el corsé blanco del montón de ropa interior. Mi mano se deslizó por el forro del apretado corsé. Y entonces,
nada.
Cogí otro corsé a toda prisa. Pero de nuevo, el interior estaba vacío.
Plop.
Mis piernas perdieron fuerza y me desplomé.
Ya no está.
Sin dejar una sola página, el libro secreto había desaparecido.
***