Capitulo 8
Fue cuando Liv estaba a punto de subir las escaleras del centro para llegar a su habitación.
"¡Señorita!"
Era la criada que le entregaba a Liv el libro. Corría con una expresión de felicidad en su rostro, como si hubiera estado esperando la llegada de Liv.
"¿Qué tal el libro?"
"Fue muy divertido".
"¿Verdad?"
La cara de la criada se iluminó y habló en voz baja.
"Me preocupaba que pensaras que no era divertido, pero me alegro. Tengo muchos otros libros, ¿quieres que te los preste?"
"Te lo agradecería. No he cortado en tu secuencia de lectura, ¿verdad?"
"No, ya lo he leído todo. Y durante un tiempo, todo el mundo hablaba de Aiden".
Aiden era el protagonista masculino de la novela.
"Pero es un playboy, ¿no?"
"Es un playboy, pero luego sólo se fijó en una mujer. Eso me gusta mucho. Todo el mundo ha cambiado su gusto por un hombre de pelo castaño".
Liv y la joven criada subieron juntas las escaleras.
"¿De verdad?"
"Sí, antes me gustaban los hombres de pelo oscuro como yo, pero ahora me gustan los de pelo castaño como Aiden. ¿Y tú?"
El pelo negro pasó por la mente de Liv.
"Yo, bueno...... Si tuviera que decir, ¿pelo negro?"
Abrió la puerta y Liv le hizo un gesto para que entrara. Cuando la criada siguió a Liv a la habitación, vio un escritorio de madera bien hecho, que desprendía una atmósfera tranquila.
Liv abrió el cajón del escritorio, sacó una caja cuadrada y se la entregó a la criada. La criada la recibió con una expresión de curiosidad.
"¿Puedo abrirla?"
"Claro".
Cuando abrió la caja con cuidado, vio una hilera de bombones del tamaño de un guijarro alineados ordenadamente. La criada miró a Liv con los ojos muy abiertos.
El chocolate era caro, por lo que era difícil de comprar para la gente común.
"Es a cambio de prestarme un libro interesante. Compártalo con los demás niños".
A Liv le gustaba tanto el chocolate que el cajón de su escritorio estaba siempre lleno de chocolate.
"¡Gracias! Señorita. Comeré bien".
La criada le dio las gracias a Liv con una cara muy emocionada.
"Toma".
Cuando Liv le entregó el libro, la criada lo recibió rápidamente con la otra mano, asintió y salió de la habitación.
Liv abrió otra caja de bombones, se llevó uno a la boca y se sentó en la silla. El chocolate se derritió densamente en su boca. Liv cogió un bolígrafo, saboreando el sabor del chocolate que llenaba su boca. Luego se puso a escribir atentamente en un papel en blanco.
No dejaba de escribir ni un solo día. Los pensamientos que le venían a la mente ese día, un breve poema, y la apreciación de la lectura de un libro. El tema era variado. Escribir era el único pasatiempo de Liv, junto con la lectura.
*
"Oh, Conde Rayleigh".
Anton saludó a Rayleigh con una expresión agradable. Liv, que pensaba que no podrían reunirse hasta el mes que viene, se sorprendió de que se encontraran antes de lo esperado.
Rayleigh saludó a Anton y miró a Liv. Cuando Liv le saludó con una expresión de bienvenida, la expresión de Rayleigh cambió a la de un joven fresco. Anton no pasó por alto esa expresión.
"La comida se enfriará. Venid por aquí".
Los tres se sentaron en un enorme salón con una variedad de comida profusamente dispuesta.
Gracias al hábil chef, la comida era muy sabrosa y el ambiente era agradable.
"¿Qué te parecen los platos de marisco de Hale?"
"Es digno de presumir. Es uno de los mejores platos de marisco que he comido nunca. Te envidio por poder comer este marisco fresco porque tienes el mar al lado".
"Si el Conde se decide, podrá comer el marisco fresco de Hale todos los días".
A pesar de las significativas palabras de Anton, Rayleigh se limitó a sonreír, fingiendo no saberlo.
'Seguro que le interesa mi hija.......'
Impaciente ante la actitud imprecisa de Rayleigh, Anton decidió hacer una apuesta arriesgada.
"Oh, no, lo había olvidado".
Cuando Anton miró al mayordomo que estaba junto a la puerta, se acercó.
"¿A qué hora habíamos quedado?"
El mayordomo, que llevaba mucho tiempo con Anton, le leyó la mente de inmediato e igualó el falso ritmo.
"Seguramente estará apretado aunque te vayas ahora".
"Oh no, oh no".
Anton, con la mano en la cabeza, miró a Rayleigh con expresión de disculpa.
"Conde, parece...... que me he equivocado. Esta persona o yo nos estamos haciendo mayores, así que a menudo nos confundimos con nuestras citas. El Conde se puso en contacto conmigo primero, así que me alegré de concertar una cita para una comida rápida. Ahora acabo de recordar mi compromiso anterior".
Liv miró a Anton con cara de asombro.
'¡Cómo puede cometer semejante error mi padre, que odia morbosamente que se manche su honor......!'
Además, la otra persona era un conde. Era difícil de creer.
El mayordomo se limitó a mantener la mirada baja con un rostro inexpresivo. Liv era la única que estaba desconcertada.
A pesar del comportamiento grosero de Anton, Rayleigh le miró con una suave sonrisa en lugar de sentirse disgustada. Pero había una evidente mueca de desprecio mezclada en ella. Parecía haberse dado cuenta del truco de Anton para dejarlos solos a él y a Liv.
"Lo entiendo. Hoy sólo he venido a comer, así que no tienes que preocuparte demasiado. A juzgar por tu expresión, parece ser muy importante, así que puedes irte".
"Gracias. Conde. Vamos a tener una conversación adecuada la próxima vez. Liv, por favor, cuida bien del conde".
"F, padre."
"¿De verdad te vas así?
Anton se apresuró a abandonar la sala antes de que Liv pudiera levantarse de su asiento.
El ambiente, que era tan suave como el agua que fluye, se endureció en un instante.
"¿Qué demonios estaba pensando el padre? ......
Liv, que había estado mirando la puerta por la que había salido Anton con ojos desconcertados, miró atentamente a Rayleigh. Rayleigh parecía pensativo mientras cortaba la almeja del plato con un cuchillo.
"Lo siento, Conde Rayleigh. Esto nunca había sucedido antes......"
"No pasa nada. Me preocupa que la Señora se sienta incómoda comiendo a solas conmigo".
"¡De ninguna manera! Sólo me preocupaba que el Conde se hubiera ofendido......."
Era la primera vez que Liv experimentaba algo tan absurdo.
"En qué lugar del mundo se puede ver a alguien que tiene una cita con un invitado y simplemente desaparece. ¿Y mi padre que siempre hablaba de valores nobles?
"Debe ser muy urgente".
Rayleigh tomó el cuchillo y colocó el pescado recortado en el plato.
"Por cierto, ¿no decidiste llamarme por mi nombre cuando estábamos solos?"
"Ah......"
"No importa. Estoy bastante contento de que haya una boca menos para comer comida deliciosa".
Ante sus juguetonas palabras, Liv esbozó una ligera sonrisa.
Miró a la puerta por la que desapareció Anton, suspiró profundamente en su interior y volvió a concentrarse en su comida.
*
Rayleigh era un hombre que tenía la capacidad de tranquilizar a los demás. Gracias a ello, hizo que Liv se sintiera como si estuviera hablando con un viejo amigo durante toda la comida.
Después de la cena, Rayleigh sugirió ir a dar un paseo, diciendo que era una pena despedirse después de la comida. Liv lo aceptó de buen grado, y las dos caminaron por el jardín del interior de la mansión y continuaron su conversación inconclusa.
Como Liv pasaba la mayor parte del tiempo en la mansión, sentía curiosidad por el mundo exterior. La que preguntó fue Liv, y la persona que respondió fue Rayleigh.
Mientras Liv estaba embelesada con su discurso que se movía libremente entre la seriedad y la ligereza, no sabía cuánto tiempo había pasado. Su conversación continuaba como el agua de una fuente que brota continuamente.
Decidieron descansar en un banco de un lado del jardín.
Rayleigh, que no podía ver bien el jardín porque estaba hablando con Liv, finalmente miró alrededor del jardín. Entonces, una fuente en el centro del jardín le llamó la atención.
Aunque no había ninguna diferencia significativa con otras fuentes, las de aquí tenían un aspecto especial. El dibujo de piedra de Hale fue lo primero que le llamó la atención.
"¿Te gusta la fuente?"
"Es realmente única. La apariencia no es diferente a la de las fuentes de otros jardines, pero se ve así con un solo patrón. Puede que a Lady Ragnell no le impresione mucho, pero a mí me hace mantener la mirada".
"Parece que te interesa mucho la arquitectura".
"Sí, me gusta. Aunque ahora soy un hombre de negocios, antes quería ser artista. En particular, me interesaban mucho la escultura y la arquitectura".
"¿No está triste por haber abandonado el camino de artista?"
"Más que pesar, ahora es sólo un recuerdo del pasado. He llegado demasiado lejos para retroceder por ese camino".
le preguntó Liv en voz alta, sin poder ocultar su decepción.
"...... ¿has estado alguna vez en la plaza?"
"No. No he estado allí".
"Entonces, la próxima vez que vengas, ¿qué tal si vas a la plaza? Allí también hay una fuente, y la sensación es diferente a la de aquí".
"Hmmm......"
Rayleigh dudó un momento y luego miró a Liv.
"¿Vienes conmigo?"
"¿Sí?"
"Es porque me gusta más verlo junto a alguien que verlo solo".
¿Será porque tiene muchas similitudes con ella? La conversación que mantuvo con él fue agradable, y aunque era la segunda vez que mantenía una conversación propiamente dicha, no hubo ninguna incomodidad. Liv asintió, y Rayleigh sonrió satisfecha.
No mucho después de que Rayleigh se fuera, entró Anton. En cuanto volvió a la mansión, buscó primero a Liv por alguna razón.
"¿Qué has hablado con el conde Rayleigh?"
"Sólo...... Tuvimos una conversación normal".
"¿No dijiste que querías volver a verlo la próxima vez?"
"...... Hemos decidido ir juntos a la plaza la próxima vez que nos veamos".
Anton, que miraba a Liv con expresión firme, se echó a reír. Era la primera risa que le mostraba a Liv.
"¡Bien hecho! Todavía no eres muy inútil!"
Anton le dio una palmadita en el hombro a Liv y subió las escaleras con una sonrisa en la cara.
El calor subió cerca del hombro donde su mano tocó. Liv liberó la tensión que tenía cuando la mano de Anton se acercó a ella. No se imaginaba qué tipo de cosa útil había hecho ella para que él se emocionara tanto.
***