Capitulo 35
"Oh, Sr. Hassan. He vuelto a oír hablar mucho de sus hazañas. Parece que atrapó un gran león con sus propias manos".
La recepcionista de pelo verde, Daphne, nos recibió con una carcajada. Y en cuanto me vio, me preguntó por lo sucedido con el gato-león.
Lo mismo ocurrió antes con las Doncellas de la Espada, los rumores en este mundo se propagan tan rápido que es simplemente irracional.
Lo más probable es que esta rápida transmisión de noticias candentes se deba a que se compartían como charla ociosa mientras se tomaban bocadillos en los bares, y entre los músicos callejeros que cantaban esas historias de forma epatante.
"Bueno, en realidad no era un león... Más bien un gato gigante... Tampoco lo maté, sólo lo capturé con ayuda de otras personas".
"Ya veo. Pero eso también es genial. La fama del Sr. Hassan se está extendiendo por toda la ciudad."
"¿Fama?"
"¡Las expectativas para usted son altas ya que por fin ha aparecido un novato destacado después de mucho tiempo! El último fue Hippolyte. Se siente muy bien poder reprender a las pretenciosas perras recepcionistas del Gremio de Minerva!"
"Ya veo..."
"Digamos que te lo has cargado. ¿Quieres que también exagere el tamaño? Hagamos que sea un drake en su lugar".
"¿No es eso una mentira demasiado grande?"
"Tienes que hacer esto si quieres pisotear a los bastardos del Gremio de Minerva. Destruyamos completamente a esos bastardos usando este método!"
El conflicto entre el Gremio de Minerva y el Gremio de Marte parecía ser algo similar a la Guerra Fría entre la Unión Soviética y los Estados Unidos.
Parecían verse mutuamente como rivales, queriendo presumir y mostrar su fuerza a su oposición y estando ansiosos por no poder debilitar al otro en cualquier oportunidad.
Daphne volteó el ábaco frente a ella mientras tenía pensamientos aburridos sobre la estructura política de la sociedad de este mundo.
"Hmm, dos monedas de plata por ese tipo de trabajo parece un poco barato. Tendré que avisar a la señora Nemea, la alquimista de los barrios bajos de la puerta oeste".
"¿Una advertencia?"
"Sí, para empezar no le permitiremos utilizar los servicios del Gremio durante unos días y hasta unos meses. Si incluso entonces el precio sigue sin estar a la altura y no se ajusta al precio del mercado, tendremos que considerar la denegación permanente de los servicios."
Así que había algo así. Maldita sea, no puedo creer que recibir dos platas signifique que me tocó el extremo corto del palo. No tenía ni idea, sólo pensé que era bueno que recibiera más dinero que mi tiempo como esclavo.
Volviendo a mirar atrás, la verdad es que sufría mucho.
Claro que entonces pagué muy caro por juntar dinero... Bueno, prefiero no recordarlo, lo enterraré en mi corazón por el resto de mi vida.
"De todos modos, tengo grandes expectativas para ti, Hassan. Eres el bendito samaritano, después de todo. ¡Va a hacer mucho ruido! Al aumentar tu reputación, la de nuestro Gremio también mejorará. Como tu recepcionista, puede que yo también ascienda..."
Daphne sonreía como si tuviera un gran sueño sobre un hermoso futuro por delante. Bueno, todo el mundo tendría reacciones similares cuando sus intereses estuvieran en juego, supongo.
"Dejando eso de lado, alguien pidió por usted y la señorita Luna específicamente. ¡Los honorarios de la comisión son 10 monedas de plata! Y si lo completa..."
Tak- Tatatak- Tak-
Daphne siguió usando su ábaco para hacer algunos cálculos, luego miró a Luna y dijo en tono jovial.
"... Después de tener en cuenta todos sus logros y contribuciones, la señorita Luna será promovida al rango de bronce".
"¡¿Seré ascendida?!"
Luna, literalmente, gritó incrédula.
Yo estaba tan sorprendido como ella. ¿Luna será ascendida al rango de bronce? ¿No estará entonces en el mismo rango que esas amazonas con armadura de antes?"
Bueno, no es que las perspectivas de crecimiento de Luna fueran malas. Era la hija de ese extraño ser, Knox o algo así. Era prácticamente la hija de una divinidad. ¿Pero el rango de bronce no es todavía demasiado para la Luna actual?
"Yo... yo pensé que me tomaría más misiones para obtener la etiqueta de rango de bronce..."
"Eso es lo que se decidió tras una reunión interna. Luna es muy valorada por los ejecutivos ya que es la única proveedora de Licor de Avispa en todo Sodomora. Tendrá derecho a un préstamo del Gremio si asciende a la categoría de bronce. A partir de ahí te será fácil montar tu propia cervecería".
"¿Abrir una cervecería? ¿¡De verdad!? Eso es una locura".
"No es ninguna locura. Después de comprobarlo con el banco Mercury, descubrí que un lote de terreno en las islas Ideope era legalmente suyo. Es un crédito más que suficiente... Me pregunto por qué te mueres de hambre cuando tienes tanto. Es usted una persona muy extraña, señorita Luna".
"¡Dios mío, Hassan! ¡Dicen que me van a ascender! Podré montar mi propia fábrica de cerveza!"
Luna me agarró de la mano y empezó a dar saltos emocionados. Sin embargo, no pude responder mucho, ya que estaba bastante distraída después de las afirmaciones sobre la cantidad de bienes inmuebles que poseía, pronunciadas por Daphne.
Creía que era una mendiga indefensa como yo, pero resultó ser una señora súper rica o algo por el estilo. La imagen de Luna en mi mente empezó a cambiar.
"Hassan, ¿también escuchaste eso?"
"S-Sí, lo he oído, señora".
"¿Hmm? ¿Qué te pasa de repente?"
Luna frunció el ceño ante mi repentino tono cortés al hablar. Daphne, la recepcionista, por su parte, nos explicó rápidamente la trampa del asunto.
"Por supuesto, todo eso se basa en el supuesto de que la siguiente Mision se termine con éxito. Como es de esperar por las recompensas, esta misión es muy delicada y difícil. Tendrás que ir a los pantanos de Acheron1. La Mision se reduce a tratar con los espiritus indigenas que viven alli y deshacerse de los cultistas de Pluton entre ellos".
Tratar con los espíritus, deshacerse de los cultistas.
Eso suena como una misión normal para un aventurero.
Recuerdo haber vislumbrado cómo era la vida de un aventurero cuando aún estaba con Elfriede y su pandilla de matones. Este tipo de misiones que ponen en peligro la vida sólo se daban a los aventureros de nivel Bronce y superiores, y sólo unos pocos casos excepcionales como nosotros ahora mismo.
Parece que estoy progresando bastante rápido. Probablemente estoy cargando con muchas expectativas. ¿Soy algo así como un súper novato, ahora?
"Bueno, ¿puedo preguntar qué es el culto de Plutón Srta. Daphne?"
"Ah... Son tipos malvados. El dios de la muerte... Hmm..."
Cerró la boca casi al final, como si estuviera a punto de revelar algo que no debía. Luego tosió, para ocultar su desliz momentáneo, y continuó con su explicación.
"Son paganos que adoran extraoficialmente al dios de la riqueza, Plutón. No importa cuántas veces los cuelgues o los quemes en una hoguera, estos cadáveres blasfemos siguen reapareciendo. Es natural querer golpearlos y reducir su número, ¿verdad?"
"Ya veo."
"Ya que estás de fiesta con la señora Luna, aprovecha para aprender de ella sobre las religiones. Aunque ella no adora a uno de los Doce Dioses, la fe en Knox sigue estando dentro de las religiones ortodoxas."
**********
Salí del Gremio con Luna. Daphne nos dijo que debíamos partir mañana. También dijo que sería una expedición bastante grande, y que tendría que trabajar junto con otros aventureros además de Luna.
Eso es mucho gasto ya que la recompensa era de 10 silvers por persona...
...¿El dinero que sólo pude reunir después de sufrir como esclavo durante medio año se dio así en una sola búsqueda?
¿Esto es real?
Mis sentidos monetarios se han vuelto raros.
Se sentía muy similar a la organización de una incursión de jefe, y debido a este pensamiento ominoso, no pude evitar ponerme ligeramente nervioso.
Maldita sea, tendré que huir lo más lejos posible si aparece un jefe de verdad. Bueno, no sólo yo, todo el mundo probablemente comenzará a correr si eso llegara a suceder.
"¿Todavía me estás escuchando?"
"Ah... Sí, señora".
"¿Por qué hablas con tanto respeto de repente? Es raro. Déjalo ya".
"Eso no es nada. Nada en absoluto..."
"Así que, los doce dioses habitan en el Monte Olimpo. Entre ellos, tres dioses tienen el mayor poder. El más famoso sería Júpiter, el dios todopoderoso del cielo. Luego Neptuno, el indiscutible señor de los mares, y finalmente Plutón, el dios de la riqueza y los tesoros.
Luna comenzó a compartir sus conocimientos sobre esto y aquello mientras caminábamos. Ahora hablaba de los dioses y los mitos de este mundo. Me sonaba a cuento de hadas si tenía que ser sincero.
Una parte de mí se molestó por algo mientras escuchaba su explicación.
"¿No debería ser el inframundo cuando se trata de Plutón? Quiero decir, ¿no debería ser el dios del inframundo?".
Ahora que lo pienso, un pantano parecía bastante adecuado como entrada al inframundo.
El cielo, el mar y la tierra eran los componentes o jerarquías más básicos en la mayoría de los mitos y cuentos. Empecé a recordar el contenido de los cómics que había leído cuando era niño.
"Shhh, no puedes decir eso. Es un tabú".
Luna empezó a mirar a su alrededor como un coreano que gritara en secreto "¡Viva la rebelión!" en medio de policías japoneses y me advirtió en un tono sobresaltado y susurrante.
"Plutón es el dios de la riqueza. Sólo los cultistas creen que es el dios del inframundo. No vuelvas a decir eso".
"¿De verdad?"
Iba a preguntar por qué era así, pero decidí no hacerlo. No tenía nada que ver conmigo, después de todo. Ni siquiera era eso lo que más me interesaba.
Habíamos ganado dos platas tras encontrar al gato de Nemea. Le di a Luna una plata, su parte de la comisión, y luego le hice la pregunta que más me irritaba.
"Oye, Luna".
"¿Sí? ¿Tienes más preguntas? ¿Qué es esta cosa? Santo cielo... ¿¡Esto es realmente una plata!? ¡Esto es demasiado, Hassan!"
"De todos modos, no quise entrometerme pero, escuché que tenías muchas tierras a tu nombre".
"Ah, ¿eso? No lo sé. Los ancianos del pueblo se encargan de eso. Las tierras son como un santuario en primer lugar y no se pueden vender, no hay manera de hacer dinero con ellas. Así que no importa mucho, no importa cuántas tierras tenga a mi nombre".
¿Qué quería decir con que eran un santuario y que no podía ganar dinero con ello? ¿Quizás era como el cinturón verde en Corea que impedía que los terrenos fueran urbanizados? Aun así, tener la propiedad de tanta tierra seguía siendo sorprendente para mí.
No es que tener tierras o edificios a tu nombre fuera raro, pero era un concepto que se sentía más cercano a mi propio mundo que a este bárbaro.
Maldita sea, no era un rosa estúpido, sino un rosa "precioso". ¿Era realmente una Chikorita brillante todo el tiempo? ¿Puedo siquiera llamarla Chikorita? ¿Pero qué debo decir entonces? ¿Qué carajo? No puedo entenderlo con mi aburrido cerebro.
"Pero habrías podido tener una buena vida si te hubieras quedado en las islas, ¿no? ¿Hay alguna razón para que vengas aquí, tan lejos de tu casa, y sufras así?"
"Como te dije, las islas de Ideope están malditas. Quiero encontrar una manera de liberar esta maldición. ¡¡¡Tal vez encuentre una reliquia que levante la maldición si me convierto en un aventurero de alto rango!!! Tengo que intentarlo al menos".
"Hmm, puede que tengas éxito".
"¿No estás en la misma situación, Hassan? Samaria está bastante lejos de aquí, ¿qué te llevó a este lugar entonces?"
"¿Lejos de casa? En efecto, tienes razón en eso".
Maldita sea, ¡nadie en el mundo quiere saber cómo llegué a ser transportado aquí más que yo!
¿Por qué estoy aquí, Hassan? Corea, donde solía vivir, estaba tan lejos de aquí en comparación con las tierras salvajes de Samaria que no había forma de describir siquiera la diferencia, al menos con mi limitado vocabulario.
Dejando a un lado los pensamientos inútiles, llegó la hora de comer y entramos en un restaurante cercano.
Pedí una sopa de arroz por valor de 5 cobres que fue más que suficiente para llenar mi estómago junto con un té de cebada por valor de 3 cobres la taza y salí con la barriga saciada. Cuando salí, vi que la gente se reunía en la plaza principal y armaba jaleo.
"¿Quieres piedras? Acércate, acércate. Vendo piedras duras y fáciles de lanzar. Las he recogido yo mismo".
"¡Las vendemos más baratas que la competencia de allí! 1 piedra por 1 cobre, también puedes pagar 5 cobres por una enorme".
Maldita sea, ¿a qué venden las piedras?
"¡Hassan, mira allí! Debe ser un festival de piedras!"
Luna empezó a saltar emocionada como una chica de instituto que estuviera asistiendo al concierto de su grupo favorito. ¿Qué demonios es un Festival de la Piedra? Sólo pude arrugar las cejas en señal de confusión.
No me quedó más remedio que preguntarle al bastardo con turbante que estaba a mi lado y que vendía piedras en un puesto.
"¿Qué clase de festival es éste?"
"¿Festival? Te equivocas. Esto es una ejecución. Aquellos que rompieron los preceptos de los dioses serán asesinados con estas piedras. Dicho esto, ¿quieres comprar una? Es muy barata".
¿Una ejecución?
Al oír esta terrible palabra, empecé a mirar a mi alrededor hasta que por fin pude ver a alguien atado a un armazón parecido a un crucifijo que estaba elevado en lo alto de la plaza, probablemente para que todo el mundo lo viera.
Su rostro estaba hinchado hasta un grado indescriptible, y sus ropas hechas jirones, probablemente debido a los continuos lanzamientos, mostraban heridas que apretaban el corazón. Parecía que le habían azotado más de veinte veces. Elfriede y sus matones me habían maltratado tantas veces que mi observación probablemente no estaba muy lejos de la verdad.
"Ejem... ejem... ¡escuchen, gente! Este hombre aquí, Penny, rompió los preceptos de los dioses. Su crimen fue tratar a la gente sin obtener el permiso del templo".
"¡Me alimentó con moho!"
"¡Yo también! Yo también!"
La prisionera tosió sangre ante estas acusaciones.
"¡No es moho sino medicina! Antibióticos para tratar enfermedades que son invisibles a simple vista..."
"¡Cállate, cultista malvado! ¡El moho que me diste de comer hizo que se me cayera el pelo por completo! Era una poción maldita para la caída del cabello, ¡maldito bastardo!"
"Probablemente se deba a razones hereditarias..."
"¡No me importa! ¡Es tu culpa! Tiremos algunas piedras!"
¡Woh!
La gente a mi alrededor comenzó a lanzar piedras, esta horrible y bárbara escena no podía ser descrita sólo con el discurso. Naturalmente, ¡me quedé sin palabras durante todo el evento!
"¡Brochetas de pollo! 5 cobres por una brocheta de pollo!"
"¡Gasta tan sólo 3 cobres y obtén un refrescante té de cebada!"
A mi alrededor había puestos que vendían todo tipo de aperitivos, todos estaban ocupados y la gente parecía disfrutar del espectáculo de las piedras como si realmente estuvieran en medio de un festival y no en medio de una ejecución en la que se apedrea brutalmente a un hombre.
¡Este maldito y jodido mundo! ¡¿Cómo podía la gente sonreír y reír despreocupadamente después de apedrear a una persona hasta la muerte de esa manera?!
"¿Quieres un pincho, Hassan? Te lo pagaré ya que me acaban de pagar".
"Por supuesto, quiero uno".
Como era de esperar, a los ricos siempre les gustaba gastar el dinero en cuanto lo conseguían.
Mientras esperaba que el pollo se asara, el hombre que parecía el anfitrión volvió y continuó la ejecución, trayendo a la siguiente víctima al escenario.
"¡Aquí viene el siguiente! Es Marco, un músico callejero. Ya tiene una deuda de más de 20 monedas de plata. Depende de ustedes si se deshacen de él o lo venden como esclavo por deudas".
"¡Arrojemos piedras!"
"¡Hermano, ayúdame! ¡Dije que te pagaría una vez que me hiciera famoso! Esta firma se convertirá en una fortuna una vez que lo haga. Es un tesoro en ciernes!"
......
......
"¡Tiremos una piedra!"
¡Woh!
No, ¿por qué está atado ahí? De todos modos, tuve la suerte de conocerte, maldito bastardo. He sufrido mucho por tu culpa.
"Jefe, dame una piedra. Una grande".
"Oh, te has adaptado muy rápido a las costumbres de este continente, samaritano. No hay nada más entretenido que lanzar piedras. Pero ten cuidado, podrías volverte adicto a esto. Incluso podrías vender a tu mujer por algunas piedras".
Podía conseguir una piedra tan grande como mi puño con un solo cobre. Apreté el puño todo lo que pude y estaba a punto de lanzarla a la gran nariz del bastardo cuando...
"¿Guau, eres tú hermano? ¡Este es un encuentro fatídico! ¡Gracias, Mercurio! ¡Hermano! Voy a morir apedreado, ¿por qué no me ayudas un poco?"
Al verme entre la multitud, Marco comenzó a forcejear hasta que la cuerda que lo ataba se aflojó un poco.
Maldita sea, ¿cómo se fijó en mí entre tanta gente? ¿Será por mi pelo? Era muy astuto.
"¿Ayudar a un prisionero?"
"¿Quién se atreve?"
El fuerte grito de Marco atrajo la atención hacia mí. La visión de esta gran multitud sosteniendo piedras era lo suficientemente aterradora como para que mis piernas se debilitaran por el miedo.
"No tengo intención de ayudar, sólo he venido a tirar piedras".
"¡Tiremos piedras!"
"¡Woooh!"
"¡Hermano! Gaah, ¡sólo los inocentes pueden...!"
La nariz de Marco, que ya era grande, se hizo aún más grande después de ser golpeada por las piedras. Después de algunas deliberaciones, Marco finalmente levantó sus manos como si estuviera cansado de los interminables golpes.
"Sólo los inocentes pueden tirarme piedras"
Thud- Thud-
Las manos que lanzaban piedras se detuvieron de repente. Marco comenzó a gritar, no dejando que esta oportunidad se desperdiciara.
"¡Hermanos, lo sé todo! ¡El tipo rubio de allí! Se escabulló ayer a espaldas de su mujer..."
"¡Ajá!"
"¡S-Sí, hermana, tú, junto a él! A pesar de que ustedes hicieron un voto de castidad..."
"¡C-Cállate! ¡¡Criminal vil!!"
"¡Todos somos pecadores! ¿Por qué un pecador puede condenar a otro pecador? ¡Sólo Dios puede juzgar mis pecados!"
Su voz era parecida a la de un moribundo, muy desgarradora, como si le hubieran cortado los intestinos por la mitad, mientras soltaba el último grito de indignada resistencia.
Había en él algo parecido a la locura, un cierto tipo de inquietud, que hacía que la gente soltara las piedras que tenía en la mano y desapareciera. Tal vez sea porque acostumbraba a cantar en la calle, pero su voz era muy fuerte y poderosa, pudiendo resonar alrededor en un área grande.
"Dios mío, casi me muero allí".
"Te doy una semana más para que me pagues, payaso de medio pelo. Te castraré y luego te venderé como esclavo eunuco si no lo haces".
"Te lo devolveré".
Y así Marco fue liberado. Luego cojeó frente a mí y a Luna mientras se limpiaba la nariz ensangrentada.
"Vaya, he sobrevivido gracias a ti, hermano. Gracias a ti, he podido darle la vuelta".
Maldita sea, no he hecho una mierda. Sólo tiré disimuladamente mi piedra al suelo para que no la viera.
"Oi, bastardo. ¿Por qué no pagas tus deudas? Por eso te apedrean así".
"Soy todo lo pobre que se puede ser, ¿qué voy a hacer si tengo hambre? El camino de un artista siempre estuvo plagado de hambre. Yo lo tengo aún peor. Quiero conseguir dinero, pero no encuentro ningún trabajo".
"¡Tienes muchos problemas, cabrón!" 2
"¡Hablar de mis problemas llevaría mucho tiempo! ¡Suspira, Señor Mercurio! ¿Qué se supone que debo hacer en este tiempo de lucha?"
La solitaria espalda de Marco se fue alejando poco a poco. Mentiría si dijera que no me compadece al menos un poco. De todos modos, probablemente nunca nos volveremos a encontrar.
Eso es lo que pensaba hasta que me encontré con él al día siguiente frente a la puerta oeste.
"Hermanas de las Doncellas de la Espada. ¡Denme su equipaje! ¡Este Marco llevará con seguridad el equipaje de todas! Al pantano de Acheron!"
Creo que estoy empezando a creer en ese dios de los encuentros y el destino, Mercurio o algo así. La verdadera fe se demuestra mejor con acciones que con sermones.
De todos modos, así es como empezó mi primera misión de subyugación. En otras palabras, esta búsqueda fue mi verdadero juego de colocación, ya que para Luna fue un juego de promoción, supongo. 3
"¡Hassan de Samaria! ¡Nos encontramos de nuevo! Parece que estamos en el mismo grupo. Nos vamos a ver mucho los siguientes días".
"¡Hola-Hippolyte...!"
***