Capitulo 80
El territorio de Ardell era un lugar tranquilo en el que sería difícil encontrar un solo viajero.
Pero un invitado había llegado inesperadamente.
No, tal vez en cierto sentido se les esperaba......
"¿......Irene?"
Mi invitada.
Irene Prius.
Ella realmente vino......
"Mhm. No tienes que preocuparte por llegar aquí después de mí. Yo también acabo de llegar hoy".
Sonrió juguetonamente mientras se sentaba junto a mi padre y Ruina.
Ruina intercambió miradas con mi padre antes de hacer un mohín.
"Hermano, ¿te importa explicar esta situación?"
"......"
Mi padre también asintió, con la esperanza de recibir una respuesta.
Era la primera vez que lo veía con esa expresión.
Incluso cuando le dije que había salido victorioso en el Gran Festival, no tenía una expresión así.
Era como si dijera,
'Este chico ya ha crecido'.
Tenía una sonrisa amable, como la de un abuelo que acaba de ver a sus nietos.
Padre, ¿en qué estabas pensando?
Sólo somos amigos.
* * *
"...... ¿Así que lo que estás diciendo es que... sólo sois amigos?"
Ruina se sentó a mi lado mientras hacía un mohín, como si se sintiera incómoda por algo.
"Estás diciendo la verdad, ¿verdad? No estáis saliendo ni nada por el estilo, ¿verdad?".
Su tono al hablar de mi relación con Irene no era muy diferente al de un detective interrogando a un criminal.
Yo también me estaba sintiendo incómodo.
"Pft...... Sí. Así es. Sólo amigos".
Irene no pudo contener la risa ante esta situación.
Pero Ruina tampoco podía dejarlo pasar.
"Señorita, ¿por qué se ríe? ¿Es que soy graciosa?"
"Ah, lo siento. Pft. Es que eres muy mona".
"Sabes que ya tengo 12 años, ¿puedes no decir eso?"
"......"
Ah, ¿es así?
Lady Ruina, que ya tenía 12 años, declaró con orgullo "¡no llamarme mona!" mientras tenía las manos en las caderas.
E Irene terminó riéndose de nuevo.
"Ah...... Yo también quiero una... Una hermana menor tan mona".
Le agradecí que pensara que mi hermana era linda......
Pero no podía acostumbrarme en absoluto a esta situación.
Mi padre era como los demás, parecía estar disfrutando.
"¿Dijiste que eras la señorita Prius?"
"Ah, sí. Me llamo Irene Prius".
"Ruina no es una niña maleducada. Parece que siente que su hermano, al que no había podido ver en 6 años, está siendo robado por un amigo... pero debería calmarse pronto".
"Sí, lo entiendo. Sinceramente, es genial ver a una familia así......"
Mi padre parecía bastante satisfecho por el comportamiento educado de Irene y se reía con ganas.
"Entonces, Ruina, ¿podrías enseñarle a la señorita Prius nuestro territorio? Tengo que hablar con tu hermano de algo".
"¿Yo? ¿Por qué?"
"¿No quieres? Entonces supongo que no hay opción. Tendré que enviar a Ruin para que lo haga él mismo......"
"¿Eh? ¿Mi hermano, por sí mismo......?"
Oh ho.
Así que había un método como este.
Ruina, después de haber caído en la trampa de mi padre,
"¡N-no! Yo lo haré. Lo haré".
Se levantó más rápido de lo que la había visto moverse antes y agarró la mano de Irene.
"Sígueme. Te guiaré".
"Ah, gracias... ¿Jovencita Ruina?"
"Señorita, ¿puede no llamarme así? Parece que te estás burlando de mí".
"Lo siento. Entonces, ¿cómo debo llamarte?"
"Sólo Ruina está bien. Ruina".
"Fufu. Entendido".
Irene se echó a reír de nuevo mientras se limpiaba una lágrima de los ojos.
Parecía que, a diferencia de la intención de Ruina de repeler a Irene, ésta acababa por gustarle aún más.
"Entonces, nos vemos luego".
Y así, Irene y Ruina salieron de la sala de recepción, y sólo quedamos mi padre y yo.
Mi padre preguntó en un tono que sugería honestidad en esta conversación de hombre a hombre,
"¿De verdad no es tu novia?"
"Ya le he dicho que no".
"...... Eso es bastante desafortunado".
¿Qué era tan desafortunado?
En cualquier caso, nuestra charla personal entre padre e hijo terminó aquí.
Teníamos mucho que hablar sobre los 10 mil de oro que gané y los 36 mil de oro que recuperamos de Monzo,
y por cosas como estas...
"Bolsón, entra".
Mi padre llamó al Jefe Bolsón, que estaba de pie fuera de la sala de recepción.
Llevaba en la mano la caja con los 10 mil de oro que le di antes, y después de que mi padre recibiera esta caja, me la devolvió.
"No puedo aceptar este dinero".
"¿Por qué?"
"Esto es tuyo, Ruin. No es el dinero de Ardell".
Esta inflexibilidad de mi padre, y su frialdad.
Yo, que respetaba esta parte de él más que nadie, pude entender sus intenciones inmediatamente, pero al mismo tiempo, me entristeció un poco.
"¿No soy una parte de Ardell?"
Parecía que iban a pasar años antes de que yo participara en la gestión del territorio de Ardell.
Sin embargo, mi padre habló con más firmeza.
"No importa lo que digan, nadie puede negar que eres el corazón de la familia Ardell, Ruin. Sin embargo, aún te queda mucho por hacer fuera de Ardell, ¿no es así?"
"No. Mis pensamientos son diferentes. Es mi dinero, pero también es el dinero de Ardell, así que lo gastaré como quiera, igual que tú."
"......"
Igual que mi padre.
Tras escuchar lo que dije, mi padre miró al jefe Bolsón, y éste se rascó la nuca, un poco avergonzado.
"Haha...... Parece que he cometido otro desliz. Había juzgado que el joven maestro debía saber lo que usted hizo para mantener nuestro territorio con su propio dinero, mi señor. Me disculpo".
"Será bueno que vengas a discutir conmigo antes de tomar una decisión precipitada en el futuro".
"Sí, mi señor. Lo tendré en cuenta".
"......"
Aun así, mi padre seguía siendo terco, sin cambiar su voluntad en este asunto.
"Aunque pienses eso, no lo permitiré. No tengo intención de poner la carga del territorio sobre ti todavía".
Levantó la bolsa con los 36 mil oros dentro y sonrió ligeramente.
"¿No tengo los 3600 de oro en esta bolsa? Era justamente nuestro dinero, pero se siente muy bien, como encontrar algunos fondos de emergencia".
¿Eh? ¿36 cientos de oro?
¿No 36 mil de oro?
Ahora que lo pensaba, el tamaño de la bolsa que se suponía que contenía 36 mil oros era bastante pequeño.
¿Qué demonios era esto?
Cuando abrí mi caja de oro, tenía los 10 mil de oro, así como 32 mil y 400 de oro adicionales.
"No voy a preguntar cómo fuiste capaz de conseguir 10 veces el dinero que nos debían de Vilcos Monzo. Puedo adivinar".
"......"
"Tampoco te diré que se lo devuelvas a Vilcos, pero eso no significa que pueda aceptar ese dinero tan fácilmente. Tampoco es el dinero de Ardell".
Ese dinero injusto que no coincidía con sus creencias.
No lo aceptaría, pasara lo que pasara.
Miré a mi padre.
Si yo estuviera en su lugar, ¿sería capaz de rechazarlo, como hizo él?
No lo sabía.
No era una pregunta fácil.
Sin embargo, una cosa era segura.
"Nosotros, Ardell, no somos abundantes, pero tampoco nos falta. Así que usa ese dinero como quieras. Como quieras".
Respeté los deseos de mi padre.
Miré hacia el Jefe Bolsón y le pregunté,
"Lo que hablamos antes. ¿Se lo has dicho a mi padre?"
El sometimiento y la expansión de nuestro territorio,
Y cómo invertir los 10 mil de oro en eso.
Sin embargo, Bolsón negó con la cabeza.
"No. Como el señor ni siquiera aceptó el dinero, no pude sacar el tema".
"¿Es así?"
Esto estaba bien.
Con los 10 mil de oro ganados y los 32 mil cuatrocientos que conseguí de Monzo...
Le pregunté a mi padre de nuevo,
"Padre. Has dicho que puedo usar este oro como quiera, ¿verdad?"
"Así es."
"......Está bien. Lo haré".
Sin la ayuda de mi padre, el Señor del territorio, o de Bolsón, el jefe de la oficina...
lo haría yo mismo.
Como yo quisiera.
Como la voluntad del joven señor de la Casa Ardell.
Como Ruin Ardell deseaba.
Sí.
Sólo tenía que hacerlo "directamente".
* * *
Salí de la habitación y me dirigí directamente a la terraza.
Si tuviera que elegir lo mejor de Ardell, elegiría esta terraza que permitía ver el pueblo en la base de la colina.
Pude ver a Irene y Ruina mientras salían del pueblo y se dirigían a la mansión.
No pude escuchar lo que hablaban, pero pude notar que su relación había cambiado bastante desde antes.
Ruina intentaba guiar activamente a Irene, sonriendo con ella.
Su cara también se ponía a veces roja de vergüenza, pero pronto pude saber de qué se trataba.
"Por favor, mantén lo del novio en secreto para mi hermano".
"......¿Novio?"
"¡Hiek! ¿Ruin?"
Ruina se sobresaltó al verme aparecer de la nada y se escondió detrás de Irene.
Entrecerré los ojos y volví a preguntarle a Ruina,
"¿Qué... Ruina, ya tienes novio?"
"¡N-no! ¿Yo? ¿Un no-novio? No puede ser. ¿Verdad, Irene?"
"......"
Parece que tenía razón.
Esta mocosa.
Ya tiene un amante a una edad tan temprana.
Cuando tenía tu edad, ni siquiera había cogido la mano a nadie.
Bueno, los niños de hoy en día hacen las cosas demasiado rápido.
"¿Quién es? Necesito verlo para ver cómo es. Ahora que hemos llegado a esto, quiero verlo directamente......"
"¡Está bien! ¿Por qué estás escuchando a alguien más? Hmph!"
"Alguien más...... Tu hermano está triste al escuchar eso......"
"Irene, te dejaré a mi hermano. ¡Juguemos juntos mañana también!"
"Fufu. Claro".
Después de estar completamente alterada, Ruina dejó a Irene para que me cuidara y corrió hacia la mansión.
Hablando de jugar juntos mañana...
¿Eran ya tan amigas?
Los ojos de Irene sonrieron mientras miraba con cariño a Ruina.
"¿No crees que Ruina es tan linda?"
"Em... Sí. Es guapa, pero antes lo era más. Recientemente, se ha convertido en una persona violenta, que golpea a la gente en la espalda sin razón alguna......"
"¿Violenta? ¿No empezó a aprender esgrima para proteger a su débil hermano mayor? Qué admirable".
"......Sí, es cierto. No puedo refutar eso".
Irene aspiró el verde profundo del bosque de Ardellian.
"Es muy diferente a Ravirdyne".
"¿Es demasiado incómodo para ti?"
"No. Me gusta este lugar. Es hermoso y sencillo. Creo que entiendo por qué tienes orgullo por tu ciudad natal. Es bonito tener una ciudad natal que quieres proteger".
Ciudad natal......
Pero espera, ¿cómo era la familia Prius?
Recién entonces me di cuenta de que nunca había escuchado nada sobre la Casa Prius.
Pero también acabé perdiendo la oportunidad de preguntarle a Irene sobre ello.
"¿Has pensado en tus planes para este descanso?"
"Sí".
"¿Cuáles son?"
"Necesito proteger mi territorio".
Sin la ayuda de mi padre, no habría muchas cosas que podría hacer ahora.
Con pequeños pasos, lentos pero constantes...
Lo primero que necesitaba hacer......
Conseguir más dinero.
***