El despacho del duque.
Karan miró a su padre sentado en el despacho con la frente fruncida.
"Padre, ¿estás realmente de acuerdo con esto?"
Karan se refería al hecho de que Ian fuera a la sala de entrenamiento con el Segundo Príncipe.
Ante las palabras de su hijo, el Duque selló el documento como si fuera una tontería preguntar.
"¿Ya te has encariñado con él?"
El Duque respondió sin mirar a Karan. Era una voz muy fría.
Por el contrario, Karan frunció las cejas en señal de repulsa. No podía ser posible.
"A este paso, definitivamente habrá un problema con la ceremonia de legitimación. Si hay algún problema con el cuerpo del Séptimo Príncipe, Su Majestad se pondrá furioso".
"No importa. A Su Majestad no le importará de todos modos."
"¿Qué?"
El Duque habló con una voz sin emoción.
"He dicho que no le importará".
"De ninguna manera. Aun así, es su propio hijo".
"¿Infantil? Es el tipo de persona que considera un desperdicio de su sangre si sus hijos son débiles. Además, alguien como el Séptimo Príncipe que viene de un origen humilde y no ha recibido una educación adecuada. ¿Crees que a Su Majestad le importaría? Será un milagro que aparezca en la ceremonia".
Karan no pudo entender las palabras de su padre.
"¿Estás diciendo que no aparecerá en la ceremonia?"
"¿No es obvio? Si lo sabes, deja de hablar. Todavía tengo mucho trabajo que hacer".
La ceremonia de legitimación de Ian había sido decidida por una carta de la familia real hace mucho tiempo.
En lugar del rey, la ceremonia de legitimación del Séptimo Príncipe sería confiada al arzobispo.
No fue sólo eso.
De forma privada y sencilla, sólo asistiría un pequeño número de invitados distinguidos y personas afines. Probablemente sería una ocasión modesta y demasiado ambigua para llamarla siquiera ceremonia de legitimación.
'Bueno, por desgracia, hasta ahí llegará'.
Desde el punto de vista del rey, el niño siervo nunca podría haber sido bienvenido.
García de Oro había invertido en este trabajo poco rentable incluso mientras se reía de Lavaltor, pero no tenía otra opción ahora que ya había perdido al Primer Príncipe.
Karan parecía no estar nada convencido.
"Aunque organizó la ceremonia de legitimación así, al final, el rey cedió a la petición de esperar y ver la educación del Segundo Príncipe..."
¡Una bofetada!
El duque finalmente golpeó con fuerza la pluma que sostenía. Sus ojos azules brillaron fríamente contra la luz del sol.
"¿Si no?"
"¿Qué?"
"¿Estás insinuando que debemos arriesgarnos a enfrentarnos a dos monstruos -el reino y Lavaltor- sólo con el poder de García?"
"... Eso es..."
"Si no tienes ninguna contramedida adecuada, será mejor que cierres la boca. Sólo demostrará tu incompetencia".
Karan se mordió los labios.
Es un padre que no le gustaba, pero no le llamaban el cerebro del reino por nada. No había forma de que Karan pudiera vencerle con palabras.
Mientras tanto, el duque sonreía siniestramente mientras miraba la carta en la esquina de su escritorio.
Había una palabra que sellaba el sobre.
<Lavaltor>
El Duque sonrió cruelmente mientras miraba el nombre de su enemigo.
'Lavaltor. Ese jabalí simplón e ignorante hizo una buena jugada en poco tiempo'.
Era una carta del Duque Lavaltor. En ella se pedía a grandes rasgos que el Duque perdonara que el Segundo Príncipe educara al Séptimo Príncipe.
Por supuesto, si fuera sólo una petición de Lavaltor, la habría ignorado de alguna manera.
Justo al lado del sello de Lavaltor.
<Eloin Kaistein>
El sello del rey estaba claramente estampado.
Como si no fuera a perdonar nunca al Duque si se negaba o interfería en este decreto.
'Bueno, no hay nada que no pueda hacer con los dos si me pongo serio'.
La familia García era muy poderosa.
No se llamaban García de Oro por nada. Se rumoreaba que todo el reino se podía comprar sólo con el oro que tenían.
Incluso si se enfrentaban a los numerosos caballeros reales del reino y a los invencibles caballeros de Lavaltor, los García podrían enfrentarse a ellos si daban rienda suelta a su riqueza.
Pero.
"Tengan en cuenta. Actualmente hay tres soles en Kaistein".
"!"
Karan abrió mucho los ojos.
Por supuesto, los tres soles a los que se refería el duque eran las dos familias ducales y la familia real.
Pero, ¿por qué lo mencionó de repente?
"¿Te acuerdas de Adria?"
Es imposible que Karan no lo supiera.
"¿No es una familia ducal que una vez se llamó Adria del Intelecto y sirvió al reino como canciller durante generaciones?"
"Correcto. No olvides cómo se derrumbó tal familia".
Karan se rió. Se preguntó por qué había sacado el tema de nuevo.
"¿Tienes miedo de que hagan una coalición?
Así es, la familia Adria se derrumbó bajo la coalición de García y Lavaltor. Aunque fue posible porque la familia real sólo observó su destrucción al margen.
En cualquier caso, es natural que García lo pasara mal si los dos se unían.
Además, no era una pérdida para el Duque si descuidaba a Ian.
'Si el precio de quedarse de brazos cruzados es un millar de caballos de guerra de Lavaltor, es una ganga bastante ventajosa'.
Los caballos eran uno de los recursos más caros de este continente.
Además, los caballos criados por el poderoso Lavaltor eran de una raza especial bien reconocida por el continente.
Eran difíciles de conseguir por mucha riqueza que García derramara.
Pero a cambio de pasar por alto las atrocidades del Segundo Príncipe por un momento, ¿cuántos miles de caballos, cada uno de los cuales no tenía precio, obtendría?
"Y el Séptimo Príncipe estará bien, así que no te preocupes".
"!"
Ian tenía un truco bajo la manga por si acaso, todo para poder conservar su vida al menos.
En cambio, el Duque se sentía ansioso al recordar la extraña energía que sintió de Ian allá en el salón.
'De todos modos, no importa. Puedo usarlo mientras esté vivo'.
Más bien, podría resultar mejor si Ian albergara algo de odio hacia el Segundo Príncipe.
Porque podría necesitar un sabueso malicioso más que una marioneta dócil que sólo escuchaba bien.
Si no, lo único que tenía que hacer Ian era tener la firme decisión de cortar los lazos de sangre.
Fue cuando el Duque García pensaba así.
"¿Cuánto tiempo vas a estar ahí parado?"
La aguda mirada del Duque se dirigió hacia la entrada.
Allí había gente inesperada.
"Su Excelencia, por favor, permítame ir".
"El príncipe está en peligro".
Eran Nathan y Galon, que habían estado escoltando a Ian.
Los dos habían estado esperando en el castillo según las órdenes del Duque desde la mañana temprano.
"Por favor, reconsidere. Nosotros..."
"¿De qué estás hablando? Fue el Séptimo Príncipe quien te hizo volver en primer lugar".
"¡Su Excelencia, sabe que no es eso lo que quise decir!"
"¡Podrías haberle dicho que se detuviera!"
Las caras de Nathan y Galon se arrugaron de exasperación.
"Ahora es sólo un niño de diez años. Además es de origen humilde que ha estado viviendo como siervo hasta ahora. Es imposible que un niño así sobreviva al cruel Segundo Príncipe".
Nathan estaba seguro de ello, ya que había enseñado a Ian personalmente, pero el duque sólo chasqueó la lengua.
"He puesto una sombra allí, y se moverán si es necesario".
"¡Esos tipos van a vigilar hasta el último momento! Ni siquiera les importa si el brazo del príncipe vuela".
Mientras el duque García fruncía el ceño y estaba a punto de decir algo.
¡Bang!
"¡Es un gran problema, Su Excelencia!"
La puerta del despacho se abrió de golpe.
Molesto porque la puerta se abriera con demasiada brusquedad, el duque iba a reñirle, pero el asistente gritó con urgencia
"El príncipe. ¡El Séptimo Príncipe! ¡Su brazo! Brazo cortado".
Todos miraron como si el peor escenario se hubiera hecho realidad.
Galon se mordió el labio con fuerza, pensando que había fallado en proteger a Ian, mientras el Duque chasqueaba la lengua.
Prometió a la familia real y a Lavaltor que no se haría responsable de nada de lo que ocurriera, pero... No podía creer que ese bastardo le cortara realmente el brazo a su hermano pequeño.
"Trae un sanador al Séptimo Príncipe de inmediato y envía a Su Alteza el Segundo Príncipe de vuelta".
"¡Ah, no, no fue el Séptimo Príncipe al que le cortaron el brazo, es el Segundo Príncipe!"
Dudaron de sus oídos por un momento.
"¿Qué? ¿A quién le cortaron el brazo?"
"Es el Segundo Príncipe..."
"¡Habla claro!"
"¡El Séptimo Príncipe le cortó el brazo al Segundo Príncipe!"
***
"Tú, loco gamberro. ¿Te das cuenta de lo que has hecho?"
El Segundo Príncipe estaba mirando a Ian como si fuera a matarlo. Sin embargo, parecía mantener su dignidad como miembro de la familia real a pesar de que el dolor debe ser insoportable.
Pero Ian empujó la espada en lugar de responder.
"Eso es extraño. Hermano, dijiste claramente que debería ser capaz de enfrentarme a cualquiera con lengua bífida y a cualquier ataque de mis propios hermanos que se me presente. ¿No era esto parte de tu supuesta educación?"
"¿Qué quieres decir?"
En primer lugar, Ian no tenía intención de acabar con esto sólo con un brazo. Apuntó también a la cabeza.
Y aunque no estaba muy de acuerdo, devolvió las palabras que el Segundo Príncipe le había dicho en el pasado.
"¿Por qué te sorprendes tanto? No es que el que ataca sea demasiado, el que recibe el primer golpe es un idiota. Ese es el principio y la virtud del mundo".
El Segundo Príncipe de su vida anterior a menudo torturaba a Ian para satisfacer su sadismo.
'Nunca dejaré ningún remordimiento'.
Entonces, apuntó la espada al cuello del Segundo Príncipe.
Al ver eso, el Segundo Príncipe gritó.
"¿Sabes que ni siquiera estarás a salvo si me haces esto? Padre... ¡La familia real y Lavaltor, irán a por ti!"
Ian sonrió fríamente al Segundo Príncipe.
"¿No intentaste hacer lo mismo conmigo, hermano?"
"¿Qué?"
"Si vas a quitarle la vida a alguien con tu espada, deberías estar preparado para que te quiten la tuya también".
Ian ya no dudó.
"No te preocupes. Diré a los demás que has muerto en un accidente inesperado durante el combate, no porque hayas perdido contra mí".
La espada de Ian descendió firmemente hacia el cuello del Segundo Príncipe. El Segundo Príncipe estaba tan aterrorizado que ni siquiera pudo emitir un sonido.
En ese momento.
¡Clank!
Alguien bloqueó la espada de Ian.
Ian frunció el ceño.
"¿Quién es usted?"
"¡Lo siento, Su Alteza el Séptimo Príncipe!"
No era otro que el caballero del Segundo Príncipe que se interpuso en el camino de Ian. Él estaba esperando fuera, y debe haber oído un grito inusual.
Ian preguntó con voz fría.
"Al principio, cuando comenzó esta lucha desventajosa, te sentaste y observaste. Ahora estás interfiriendo en la honorable lucha de otros".
"..."
El caballero se arrodilló en el acto.
"Su Alteza, por favor, perdóneme. Pero se supone que no debe morir aquí todavía".
Ian se sentía más curioso que enojado.
No podía creer que un caballero de Lavaltor, que valoraba el honor más que la muerte, rogara por la vida de su señor.
Era extrañamente sorprendente que el objeto de su lealtad fuera un humano tan desagradable.
Ian observó detenidamente el rostro del caballero.
'No recuerdo su rostro'.
¿Significaría eso que tendría poco impacto en el futuro?
Fue entonces.
"¡Caballero Chris! Pagaré el precio por interrumpir la honorable lucha al Séptimo Príncipe".
Chris sacó una espada junto con esas palabras. Parecía que iba a cortar su propio brazo en cualquier momento.
Su rostro estaba resuelto sin mostrar ningún signo de vacilación.
Ian se apresuró a detenerlo.
"¿Qué estás haciendo?"
"Si pudiera salvar al Segundo Príncipe con esto, Su Alteza, estoy dispuesto a ofrecerle mis dos brazos, no sólo uno".
"¿Eh?"
Ian se quedó sin palabras.
La lealtad de este caballero era la que más destacaba entre los muchos caballeros que había encontrado en su vida anterior.
Ian no estaba seguro de cómo era en la antigüedad, pero los caballeros que vivían en el presente eran extremadamente individualistas. Se decía que su juramento y lealtad se dirigían a los propios caballeros, no a sus señores.
Muchos consideraban que era una parte del principio del <juramento> que permitía a un caballero hacer un juramento a sí mismo.
Por eso le parecía un desperdicio una lealtad tan poco vista, pero Ian no lo expresó.
Se limitó a levantar la comisura de la boca y decir algo más.
"Entonces, ¿querías decir que el brazo de un caballero vale lo mismo que la vida de la familia real?"
Por un instante, la expresión del caballero se congeló.
"... ¿Perdón?"
"Qué arrogante. Pensar que la vida de un simple caballero puede reemplazar la vida de un príncipe o de alguien que sucederá al sol".
Chris se estremeció ante los ojos de Ian que no podían pensarse como los de un niño.
"Yo... me disculpo. Por favor, ¡perdóname! ¡Eso no es lo que pretendía! ¡Para mí, es...!
"¡Cállate la boca!"
Fingiendo sentirse desagradable a propósito, Ian dijo distantemente.
"No necesito tus brazos triviales ni tu humilde vida. Aceptaré el precio equivalente a la vida de un príncipe".
"Si lo haces..."
Los ojos de Ian brillaron.
"En cambio, quiero conocer al duque Lavaltor en persona. ¿Dónde podría estar?"
Los ojos del caballero temblaban fuertemente.
***
Un hombre estaba sentado en el trono con la barbilla apoyada arrogantemente.
Era Eloin Kaistein.
El único rey de este país, llamado el gran espadachín, y el sol absoluto que ni siquiera los grandes nobles se atrevían a levantar la cabeza temerariamente.
Frente al rey, el chambelán real cayó de rodillas.
"Es urgente, Su Majestad. Su Alteza el Segundo Príncipe se ha reunido con Su Alteza el Séptimo Príncipe".
"..."
El rey no parecía estar interesado.
Pero al escuchar lo que el chambelán real dijo a continuación, su mirada indiferente cambió.
"Aunque aún no ha sido reconocido, Su Alteza el Séptimo Príncipe le cortó el brazo al Segundo Príncipe".
¡Rayos!
Los ojos del rey, que habían estado empapados de aburrimiento, se iluminaron con vigor.
Enderezando la espalda, el rey preguntó con voz seria pero abrumadora.
"¿Le ayudó García?"
"No, se dice que los dos lucharon entre sí sin que nadie los molestara".
El rey, sin emoción, levantó la comisura de los labios.
Al ver la escalofriante sonrisa, el chambelán real agachó la cabeza apresuradamente.
'Peligroso. Su Majestad ha mostrado interés'.
La posición de rey de Kaistein no era algo en lo que cualquiera pudiera convertirse sin más. Sólo los más fuertes y poderosos de Kaistein podían ascender al trono.
Y el actual monarca reinante, el rey Eloin, fue el que ascendió al trono tras matar hasta doce hermanos.
El chambelán real, que había actuado lo suficientemente bien como para servir a tres generaciones de reyes hasta ahora, se dio cuenta de que el ambiente era inusual.
Y así fue.
"Interesante. Ese mocoso logró vencerlo".
El rey se rió.
"Tengo que ir a la ceremonia de legitimación".
"¿Perdón? Pero, ¡la ceremonia esta vez se celebrará en secreto y se encomendará al arzobispo en el templo...!"
"No. Traedme al Séptimo Príncipe. Debo ver su cara en persona".
A lo largo de la vida de Ian, el gobernante absoluto, que nunca se movió primero, comenzó a hacer un movimiento.
