"En cambio, quiero conocer al Duque Lavaltor en persona. ¿Dónde podría estar?"
Ante la aguda sonrisa de Ian, el caballero que se identificó como Chris se estremeció.
De todas las cosas, ¿por qué iba a pedir conocer al Duque Lavaltor en persona?
Aunque fuera un caballero de Lavaltor, la petición nunca era fácil.
Ian, que conocía muy bien la razón, sonrió para sus adentros.
Sí, el duque Lavaltor le tiene terror a García'.
El duque Lavaltor era el caballero más destacado del reino y un famoso espadachín del continente.
Era conocido por ser muy honorable e inflexible, por lo que contrastaba con García, que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa por su propósito.
'Parece que algo pasó en el pasado'.
En cualquier caso, Lavaltor nunca quiso tener nada que ver con García.
Si alguna vez se involucraba con García, optaría por retirarse de las cosas importantes, al menos en el comercio o la industria logística. Por ello, Lavaltor llegó a sufrir grandes pérdidas.
Entonces, ¿si se encontraba con el sucesor empujado por el Duque García?
'Originalmente, es absolutamente imposible'.
En el pasado, el duque Lavaltor no se molestó en mirar a Ian. Ni siquiera intentó hablar con él.
A diferencia de la ceremonia de legitimación de Ian, que se celebró modestamente sin la familia real, la ceremonia de mayoría de edad se consideraba más importante que cualquier otro evento en Kaistein. Incluso en la ceremonia de mayoría de edad de la familia real, en la que todos los jefes de las familias nobles debían reunirse legalmente en un mismo lugar, el duque Lavaltor sólo envió a su hijo con un título inferior al del propio duque.
Aunque fue entonces cuando Ian empezó a obtener cierto reconocimiento como príncipe.
Hasta ese punto, el duque Lavaltor odiaba incluso mirar a Ian, la persona que tomaba la mano de García.
Pero, ¿y si un caballero del Duque Lavaltor se ofreciera a organizar un encuentro con Ian?
Justo en ese momento, el Segundo Príncipe gritó ante la sugerencia de Ian como si estuviera diciendo tonterías.
"¿Cuál es tu plan con el Duque Lavaltor?"
El Segundo Príncipe estaba sangrando tanto que el color se agotó de sus labios. Pero no dejó de hablar.
Nunca imaginó que Ian mencionaría a Lavaltor de la nada.
Por lo tanto, estaba ansioso por dentro, pero no lo demostró y le lanzó una mirada a Ian.
"No sé qué estás tramando, pero ¿crees que el duque Lavaltor aceptará reunirse contigo?"
"¡Príncipe, no debes moverte...!"
"¡Cállate! Aunque me hayan cortado el brazo, soy uno de los herederos legítimos del trono. Lavaltor nunca me traicionará".
Ian resopló ante estas palabras.
Bueno, el Segundo Príncipe tenía una razón para estar tan seguro.
Porque el duque Lavaltor es su suegro'.
Más tarde, incluso después de que Lavaltor conociera la verdadera naturaleza del Segundo Príncipe, no podría perderlo por culpa de su hija. Por eso el Segundo Príncipe estaba lo suficientemente seguro de que el duque no lo traicionaría.
Pero el Segundo Príncipe claramente malinterpretó algo.
¿La lealtad del duque?
'Eso es asumiendo que no criaste asesinos'.
¿Y si el duque Lavaltor descubriera que este tipo robó los preciados candidatos a caballero de Lavaltor y los crió como asesinos?
Eso no era lo único.
Aunque su estatus todavía era de prometido, el Segundo Príncipe había hecho muchas cosas que nunca debería haber hecho incluso con el Duque Lavaltor como suegro. Si Ian recordaba correctamente, el trabajo de compromiso todavía estaba en curso.
Por supuesto, Ian no tenía intención de revelarlo aquí.
En su lugar.
Chuck.
"¡Uf!"
Ignorando totalmente las palabras del Segundo Príncipe, Ian volvió a apuntar la espada cerca de su cuello.
"No soy muy paciente. ¿Debo cortar tu cuello así?"
"Estás loco..."
Fue entonces.
Chris asintió como si finalmente se hubiera decidido.
"Ciertamente enviaré un mensaje al Duque Lavaltor. Así que, por favor, devuelve tu espada".
"¡Chris! ¿Estás loco? Sólo está fanfarroneando..."
"No. Va en serio".
Chris tragó saliva mientras miraba los ojos decididos de Ian.
A primera vista, se ocultaba tras el cálido iris dorado, pero eran literalmente los ojos de una persona acostumbrada a asesinar.
Una persona así no dudaría en cortarle la cabeza en el acto.
Pero eso era sólo la imaginación de Chris.
'Genial. Ahora se acabó'.
Ian se sintió aliviado por dentro. No tuvo más remedio que hacerlo.
En el momento en que su brazo se fue, este bastardo ya tendría sus derechos al trono despojado.
'Debo tratar con este tipo sólo después de reunirme con el Duque Lavaltor'.
El Duque Lavaltor debe abandonar al Segundo Príncipe primero.
De lo contrario, sólo sería marcado como el asesino del Segundo Príncipe y se convertiría en un enemigo de Lavaltor.
Cualquiera que sea la verdad, a los ojos de Lavaltor, sólo sonaría como una excusa para el asesino que mató al sucesor que apoyaba.
'Por culpa de este imbécil, no hay nada que ganar convirtiendo al duque, el pilar del reino, en un enemigo'.
Una vez que el Segundo Príncipe fue traicionado, estaba destinado a caer por su cuenta en poco tiempo. Bastaba con ponerle fin después de haber perdido por completo a la persona en la que confiaba.
'Y el Duque Lavaltor, al que tanto creías, estará de mi lado'.
Ian tampoco podía confiar únicamente en el duque García. No sabía cuándo el Duque volvería a apuñalarlo por la espalda como lo hizo en el pasado.
Entonces, debía encontrar otra forma de sobrevivir.
El Duque Lavaltor sería un rompeolas seguro para él.
Y al darse cuenta de que la sombra que el Duque le había unido se había ido, Ian le entregó algo a Chris.
"Dígale al Duque Lavaltor junto con esto. Si rompe su promesa, quién sabe lo que le ocurrirá al Segundo Príncipe mientras lo tratan aquí".
Finalmente, Chris inclinó la cabeza.
Fue entonces.
"¡Príncipe!"
"¿Está usted bien? ¿Estás herido en alguna parte?"
Ian se estremeció al ver que alguien aparecía frente a él de la nada.
No era otro que Galon, que apareció tan repentinamente que Ian se preguntó qué clase de humano era capaz de moverse tan rápido.
El duque y sus ayudantes también llegaron.
Nathan quería apresurarse como Galon, pero su rostro estaba lleno de insatisfacción, probablemente por la orden como caballero de escolta de Karan.
Y fue entonces.
"¿Qué demonios es esto?"
Ian giró la cabeza ante la voz familiar. Era el Duque García.
Al ver su expresión, Ian sonrió para sus adentros.
"¿Oh? ¿El Duque sabe poner una cara así?
La expresión del Duque, famoso por su cara de póker, se desmoronaba.
Por supuesto, sólo era normal si veía la sangre en el suelo y al Segundo Príncipe con un brazo cortado.
'En cierto modo, parece que le he jodido indirectamente, así que se siente bien'.
El Duque era el hombre que había abusado mental y físicamente de Ian. Envió asesinos, diciendo que era una lección básica, y lo criticó por no estar siempre a la altura de las expectativas.
En ese momento, Ian creía que todo era por su bien.
"Príncipe, ¿podría explicar lo que pasó?"
El duque García, que había traído un sanador para el Segundo Príncipe, miró a Ian con una mirada aguda.
Por supuesto, debía sentirse reconfortado por dentro al ver al Segundo Príncipe, que era una espina en sus ojos, en este estado, y era mejor que el brazo del Séptimo Príncipe saliera volando.
Sus ojos brillaron con rabia, temeroso de ser mordido por el perro que había criado.
Pero Ian dijo con una expresión temerosa a propósito.
"Fue un error. Todavía soy inexperto con las espadas, así que mi mano resbaló".
El Duque abrió mucho los ojos, y el Segundo Príncipe gritó con odio.
"¡Error mi trasero! Apuntaste a mi brazo a propósito".
Entonces Ian puso cara de abatimiento, como si el Segundo Príncipe tuviera el corazón para decir tal cosa.
"¡Cómo voy a derrotar a mi hermano con la espada...! Sólo aprendí esgrima ceremonial".
Ante esas palabras, el Segundo Príncipe se atragantó.
No había nadie en la sala de entrenamiento, ¡pero eso era una mentira descarada!
"¡Seguro que lo hiciste con esa esgrima...!"
Pero, cuando estaba a punto de decir más, el Segundo Príncipe pudo sentir los ojos a su alrededor.
'El Séptimo Príncipe ciertamente no pudo haber cortado su brazo a propósito. La diferencia de edad y experiencia es tan grande como el océano.'
"¿Acaba de perder con una espada ceremonial?
"De ninguna manera. ¿El Segundo Príncipe?'
'Entonces, ¿no es una vergüenza el Segundo Príncipe? ¿Perdió contra ese espadachín ceremonial?'
El Segundo Príncipe se estremeció de miedo. Incluso sintió pánico.
Los caballeros no lo expresaron, pero lo sintió claramente el Segundo Príncipe, que era bueno leyendo y sintiendo la mirada de la gente.
Qué tipo de pensamiento tenían detrás de esas miradas dirigidas a él.
El Segundo Príncipe miró a Ian con rabia.
¡Todo esto son sus planes!
Así, el Segundo Príncipe se dejó llevar con los dientes apretados.
Por supuesto, sólo uno de ellos sabía la verdad.
Como prueba, Nathan le dio una palmada en el hombro a Galon.
"Galon. ¿Qué piensas de esta situación?"
"¿Sobre qué?"
"La esgrima ceremonial es la mejor. Nada puede detenerlo, ¿no es así?"
***
El castillo del Duque era un bullicio. En la superficie, todos estaban preocupados por el Segundo Príncipe, pero la verdad era diferente.
"Es impresionante. Él, un simple siervo nacido, logró ganar contra el Segundo Príncipe".
"Así es. No esperaba que derrotara al Segundo Príncipe que fue enseñado por el propio líder de los caballeros reales. He oído que el Duque Lavaltor también se ocupó de su entrenamiento con la espada de vez en cuando".
"Me pregunto qué pensará la joven de Lavaltor, su prometida. Ella no va a crear ningún problema, ¿verdad?"
Cada vez que la gente del duque García se reunía, se discutían todo tipo de cosas.
La mayoría especulaba sobre el impacto de las acciones de Ian en los acontecimientos futuros.
Pero Duke García era diferente.
"¿Me has llamado, Duke?"
Un hombre enmascarado apareció frente a Duke García. Había estado escondido en la sombra de Ian hasta ahora.
El Duque preguntó sin apartar la vista del anexo donde estaba Ian.
"Informe detallado".
"Sí. Al principio, como era de esperar, el Segundo Príncipe trató de iniciar la educación mediante la provocación primero, pero..."
Mientras la explicación del enmascarado continuaba, el rostro del Duque se endureció.
En particular, la parte sobre la espada de Ian fue impactante.
"¿Estás diciendo que el Segundo Príncipe realmente le dio esa espada al Séptimo Príncipe?"
"Sí, así es. ¿Hay algún problema?"
En cambio, la cara del Duque se volvió pesada.
Se trataba de esa espada. Sólo con oír su aspecto, sabía lo que era y lo que el Segundo Príncipe pensaba cuando se la dio a Ian.
¿Pero Ian la cogió y le hizo caso?
¿Incluso la hizo girar?
El duque García se mareó por un momento.
'El verdadero sucesor de Kaistein. ¿Es realmente cierta esa leyenda?
Desde la primera vez que se encontró con Ian en el Castillo del Duque, había sentido una inexplicable inquietud en su corazón.
Los ojos del Duque se volvieron afilados.
Inicialmente, planeaba quedarse sentado hasta el momento importante en la guerra de sucesión, el momento decisivo en que el Séptimo Príncipe fuera finalmente nombrado príncipe heredero de Kaistein.
Pero por muy destacado que fuera Ian, si se trataba de un tipo problemático que no podía controlar a su alcance, la historia sería diferente.
'Tendré que apretar la correa de alguna manera. Antes de que crezca más'.
Podía hacer uso del lavado de cerebro. También era una forma de crear debilidades y encadenarlo.
El duque no sabía cómo saldría el rey de esto, pero no supondría un gran problema. Algunas personas parecían pensar de manera diferente, pero basándose en la evidencia de la escena, era simplemente un error de Ian.
'Todavía queda un mes para la ceremonia de legitimación. Hasta entonces, es posible hacer del Séptimo Príncipe una marioneta'.
En primer lugar, el rey no estaba interesado en Ian.
No le sería difícil controlar a Ian más allá de la mirada del rey.
Fue cuando el Duque se decidió.
"¡Duque! Este es un telegrama urgente del palacio real!"
El Duque abrió la carta real entregada por el mayordomo jefe.
Y pronto su rostro se volvió serio.
[Traiga al Séptimo Príncipe al palacio real inmediatamente].
La carta real estaba arrugada en la mano de García.
***
"Príncipe, el Duque quiere verte un rato".
Ian tuvo un descanso como la miel en estos últimos días.
Originalmente, tuvo que ir directamente al castillo después de ser convocado por la familia real.
"El Príncipe Ian está actualmente en la cama con dolores y molestias".
Ian había estado acostado en la cama durante varios días como consecuencia del breve combate.
Por supuesto, la verdad era diferente.
'¿Es la secuela de <Faith>? Mi cuerpo no se mueve'.
Además del uso repentino de <Faith>, su cuerpo se sentía muy pesado debido al uso excesivo. Era tan grave que otras personas lo confundían con un dolor de cuerpo.
Fue esta mañana cuando el sanador vio que había mejorado.
Ian también recibió una citación para entrar en el palacio real inmediatamente, pero bueno.
'Esto no es bueno. Tendré que ir a buscar un arma al palacio real para usarla en la ceremonia de legitimación'.
También fue así en el pasado.
En aquel entonces, sólo podía elegir el día anterior a la ceremonia de legitimación, pero ahora podría recibir alguna reprimenda como premio.
Así que ignoró deliberadamente la llamada del Duque y se acostó con la excusa de que estaba enfermo, pero parecía que ya no funcionaba.
"¿Me está buscando, Duque?"
Al llegar al despacho del Duque, el Duque García le entregó algo en lugar de responder.
"¿Qué es esto?"
"Un edicto del palacio real. Ábrelo".
Cuando Ian vio la carta del palacio real con el símbolo de un león en ella, se sorprendió.
[Eloin Kaistein]
Esto no fue enviado por la familia real; fue enviado directamente por el rey.
Confundido, Ian abrió la carta.
El contenido era sobre la ceremonia de legitimación.
Pero no era una ceremonia ordinaria. Efectivamente, el duque García decía.
"La ceremonia que en un principio estaba prevista en el templo se celebrará en el palacio real. Parece que todos los nobles centrales están convocados, y Su Majestad participará directamente".
"...!"
"Tendrá que reservar una habitación en el palacio real antes de la ceremonia de legitimación, por lo que se le ordena que entre ya".
Ian se sintió un poco turbado por el cambio del pasado.
¿Qué se le pasó por la cabeza al rey para buscarlo por capricho?
Fue entonces.
¡Toc toc!
Alguien llegó al despacho.
Era una cara que Ian conocía bien.
"¿Sir Chris?"
"Me disculpo por venir tan tarde, Séptimo Príncipe".
Era el caballero que estaba al lado del Segundo Príncipe. El Duque García preguntó con un rostro severo.
"Entonces, ¿qué otra excusa tienes para buscarme de nuevo?".
Estaba claro que Cris había estado buscando al Duque desde hace unos días. Sin embargo, debió ser rechazado debido a su identidad como caballero de Lavaltor.
Chris reveló lentamente su propósito a pesar de la expresión de molestia del Duque.
"El Duque Lavaltor te ha enviado un mensaje".
"Vuelve. Sé que tiene mucho que decir sobre el Segundo Príncipe, pero voy a estar ocupado con la ceremonia de legitimación".
Sin embargo, Chris no se echó atrás.
"Sí. El duque me ha dicho que le informe de que le verá en la capital antes de la ceremonia de legitimación. Por favor, vaya a la sede de la Primera Orden de Caballeros en el palacio real".
El duque abrió mucho los ojos. ¿Cómo se atrevía a ordenarle que acudiera a su antojo?
"Si quiere verme, el duque Lavaltor debe venir en persona".
Pero las siguientes palabras de Chris tomaron completamente por sorpresa al Duque.
"Lo siento, pero el duque Lavaltor quiere ver al príncipe Ian, no al duque García".
"¿Qué?"
La cara del Duque García se contrajo.
