"Heuk".
El Duque sólo pudo respirar profundamente ante el rostro del hombre conocido.
Aunque tenía la apariencia de un vendedor ambulante de aspecto cutre y desaliñado...
"¡Ese tipo...!
Louis Kaistein.
Ese hombre era el tercer príncipe del reino, y era llamado un genio en muchos aspectos.
Entre ellos, su habilidad como espadachín era lo que más destacaba.
A menudo se decía que tenía caballeros reales que lo seguían.
A diferencia del Segundo Príncipe, que ponía demasiada confianza en su espalda, el Tercer Príncipe era un tipo temible que comenzó a tomar el poder usando su propia fuerza.
'Aunque su poder es todavía más débil que el de los otros, no es alguien fácil de tratar'.
No destacaba mucho antes de su ceremonia de mayoría de edad, hace dos años. Sin embargo, después de la ceremonia, se había vuelto cada vez más prominente.
E Ian no podía entender qué le traía por aquí.
El Duque parecía inusualmente muy ansioso.
Sin embargo, el Tercer Príncipe, el que sorprendió al Duque, estaba tranquilo.
"Mi Señor, ¿me dará un centavo?"
Incluso sonrió como si supiera que le iban a pillar.
"Me has golpeado así, no te vas a lavar las manos, ¿verdad, oh el gran Duque García?".
Al ver la expresión en el rostro del Tercer Príncipe, como si hubiera captado su debilidad, el corazón del Duque se hundió.
El Duque miró a su alrededor por un momento.
Parece que no hay caballeros de escolta'.
Si los escoltas del príncipe hubieran estado por aquí, Galon se habría dado cuenta enseguida.
Entonces, ¿salió por su cuenta sin miedo?
Teniendo en cuenta el lugar y el momento, ¿no sería extraño que lo asesinaran aquí?
El Duque incluso pensó en deshacerse del Tercer Príncipe aquí y ahora.
Pero.
No.
Podría haber sido su plan el aparecer así en primer lugar.
El Tercer Príncipe era un tipo que usaba su cabeza correctamente, a diferencia del idiota Segundo Príncipe. Más bien, podría estar incitando al Duque a atacarlo.
En la guerra real, la justificación era la clave de la victoria.
Debe haber venido a buscar una justificación para atacar al Duque García.
'El Tercer Príncipe es tan escurridizo, que su rostro no es bien conocido, excepto por sus allegados'.
Nathan, el segundo hijo de una gran familia aristocrática que debería conocer las caras de la familia real, ni siquiera lo reconoció.
Una vez decidido, el duque sacudió la cabeza como si no tuviera otra opción.
'Puede que haya un espía que el rey colocó observando esta situación en algún lugar de aquí'.
¿Y si esta situación fue creada intencionalmente en primer lugar?
'Debemos evitar la lucha aunque perdamos ahora'.
Finalmente, el duque se recompuso y sonrió lentamente. Su rostro era tan digno como de costumbre.
"Todo el mundo, devuelve tu espada. Este es el Tercer Príncipe..."
Pero justo en ese momento.
"¡Qué están haciendo todos ustedes!"
"!"
Todos giraron la cabeza sorprendidos por la voz que escucharon desde atrás.
El que gritaba no era otro que el Séptimo Príncipe Ian. El Duque parecía especialmente sorprendido, pero a Ian no le importó.
"Ese hombre es un estafador que intenta saltar a un carruaje que pasa y provocar un accidente, pero por si fuera poco, intenta extorsionar con falsas heridas. Deshazte de él ahora mismo".
"!!!"
Entonces los sorprendidos soldados se volvieron hacia el Duque.
Parecían preguntar si podían escuchar la orden del Séptimo Príncipe en lugar de la suya.
Pero entonces.
"Tomaré su mando".
A la orden de Ian, Galon sacó su espada.
El Tercer Príncipe gritó sorprendido por el inesperado giro de los acontecimientos.
"Eh... ¿Eh?"
No sabía que Galon iba a atacarle de verdad, así que miró al Duque apresuradamente.
"¡El carruaje casi vuelca, y mi gran benefactor, el Duque, casi sufre graves heridas!".
Al escuchar de nuevo el grito de Ian, Galon apuntó con su espada al Tercer Príncipe.
Pero Galon no era el único que se movía.
"¡Sí, no sé quién es! Vamos a por él primero!"
Nathan se clavó en el costado del Tercer Príncipe.
Estaba un poco molesto después de perder la salida ante Galon.
Así, el Tercer Príncipe fue rodeado por dos caballeros en un instante.
"¡He-hey! En realidad estoy..."
"¡Cállate la boca!"
"¡Espera un momento!"
Pero los caballeros no esperaron. Finalmente, mientras las espadas de los caballeros volaban y el Duque no sabía qué hacer.
"¡Caramba, de verdad!"
El Tercer Príncipe no tuvo más remedio que sacar su espada.
¡Clang!
Y ante esa escena, Ian sonrió como si lo hubiera esperado.
"Pues bien".
El Tercer Príncipe paró inmediatamente los ataques de los dos caballeros. Y con sus extraños movimientos, esquivó rápidamente los golpes de los caballeros.
Los soldados se sorprendieron al verlo.
Incluso si los dos caballeros no iban a por todas, él podía esquivarlas tan bien.
Al mismo tiempo, el Tercer Príncipe gritó con frustración.
"¡Eh! ¡Para! ¿Sabes quién soy?"
Tan frustrado que intentó arrancarse la ropa que llevaba puesta.
Pero Ian no era de los que se limitan a mirar.
"¡Vas a dejar que el enemigo siga ladrando!"
"!"
Ante esas palabras, los ojos de Nathan cambiaron.
Era una regla no escrita el no usar <Asesinato> a oponentes que no fueran compañeros caballeros. Porque ninguna persona ordinaria podía resistir el poder de un sobrehumano.
Sin embargo, no había necesidad de atenerse a las reglas para el enemigo o aquellos que tenían un propósito inquietante como ahora.
En un instante, la luz de <Oath> estalló en el cuerpo de Nathan.
[Lucharé cada momento de mi vida sin vergüenza].
El cuerpo de Nathan desapareció en un instante.
Los ojos de Ian se abrieron con sorpresa.
'¡Ese es el Juramento de Nathan!'
Era un tipo de juramento completamente diferente al de Galon.
A diferencia del <juramento> de Galon, que consistía en no dejarse empujar por ataques externos, el de Nathan se especializaba en la velocidad.
Desapareció literalmente como un rayo y reapareció frente al Tercer Príncipe.
El Tercer Príncipe ni siquiera sintió que Nathan se acercaba.
"¡Mierda!"
Y entonces.
¡Contraataque!
La espada de Nathan cortó la pierna del Tercer Príncipe sin piedad. No fue un corte limpio como el que Ian le hizo al Segundo Príncipe.
Pero fue suficiente para derribarlo.
El Tercer Príncipe rodó por el suelo.
"¡Uf. No, quiero decir!"
Mientras el golpeado Tercer Príncipe estaba a punto de gritar algo al final.
¡Chuck!
Una espada apareció a su vista.
Era la espada de Galon. Estaba envuelta por una intensa intención asesina que no dudaba en cortarle la cabeza inmediatamente si seguía hablando.
Así que el Tercer Príncipe mantuvo la boca cerrada.
Fue entonces.
"¡Detente! ¡Sujeta tu espada y retrocede!"
Gritó el Duque con voz urgente. Su rostro estaba lleno de incredulidad, como si no esperara que Galon y Nathan llegaran tan lejos.
Pero Galon no escuchó sus órdenes.
En cambio, miró a Ian sin decir una palabra.
El duque estaba enfadado, pero primero le pidió a Ian un favor.
"Séptimo Príncipe, por favor, diles que devuelvan su espada. Probablemente no lo sabías, pero en realidad es el Tercer Príncipe..."
"Lo sé".
"¿Sí?"
Sabiendo la expresión que ponía el Duque, Ian se echó a reír.
Y entonces dijo.
"Toma tu espada de vuelta, Galon".
"Obedeceré sus órdenes".
Ian caminó directamente hacia el frente del Tercer Príncipe.
"Encantado de conocerte, Hermano Mayor. Mi nombre es Ian".
El Tercer Príncipe dejó escapar una carcajada boquiabierta.
"¿Qué demonios es esto ..."
Iba a ocultar su identidad y venir a sorprender a su hermano pequeño. En lugar de eso, todo lo que obtuvo a cambio fue sufrimiento.
***
"Llegaremos al castillo real en breve".
Las palabras del soldado sonaron desde el exterior del carruaje. Pero a Ian ni siquiera le importó lo que decía fuera.
Era algo natural.
"Huh, pensé que todos mis hermanos menores eran raros. Tú pareces ser único entre ellos".
Era por el Tercer Príncipe Louis que iba junto en el carruaje.
Karan ya se había movido a otro carruaje, probablemente por la incomodidad, por lo que ahora sólo ellos dos estaban en el carruaje. Sin embargo, Ian no se sentía incómodo con el Tercer Príncipe.
'Es el hermano mayor que me trató como un humano en el pasado. Bueno, eso es todo'.
De todos modos, incluso el Tercer Príncipe, que era cercano a él, acabó convirtiéndose en enemigo de Ian.
También trató de matar a Ian utilizando un método letal.
Ian no sabía por qué.
Sin embargo, el Tercer Príncipe colocó con decisión a Nathan al frente para hacer tropezar a García.
Era así de peligroso.
'De todos modos, para empezar, no podría decir lo que está en su mente'.
Debe estar fingiendo ser un mendigo para que lo maten por error.
'En cualquier caso, es diferente al caso del Segundo Príncipe'.
A diferencia del Segundo Príncipe, que sólo recibió el apoyo de Lavaltor, el Tercer Príncipe era muy popular en varios lugares.
La justificación para matarlo era pobre, e incluso si lo mataban, Ian sería atacado por otros nobles, y a cambio, al menos las cabezas de Nathan y Galon serían sacrificadas.
Por supuesto, la mayor razón era otra.
'Si lo mato aquí, no habrá nadie que mantenga a raya al Duque García o a los otros hermanos'.
En la mitad y la segunda mitad de la guerra de sucesión, se producirían varios problemas debido a la situación en otros países.
Ahora todavía estaba tranquilo, especialmente con el Reino de los Magos.
Por eso era mejor para él hacer uso de su poder para sí mismo ahora.
Entonces el Tercer Príncipe mostró interés en Ian.
"He oído que el Segundo Hermano fue a tu casa. ¿Cómo le va?"
"Bueno, no sé si está bien porque no tiene un brazo".
"¿Qué?"
El Tercer Príncipe instó a Ian a dar más detalles.
Ian se vio obligado a decirle que al Segundo Príncipe le habían cortado el brazo y que probablemente estaba siendo tratado en el ducado de García.
Ante esas palabras, el Tercer Príncipe estalló en carcajadas.
"Ese tipo sólo confiaba en Lavaltor y corría a lo loco sin pensárselo dos veces. Nunca imaginé que llegaría ese día".
De hecho, desde la perspectiva del Tercer Príncipe, era razonable que tuviera esos pensamientos.
El Segundo y el Tercer Príncipe eran medio hermanos, y el Segundo Príncipe lo perseguía por la identidad de su madre.
'Aunque sea una concubina, sigue siendo una dama noble. Al menos es mucho mejor que el estatus de mi madre, que era una sirvienta...'
Por otro lado, el Segundo Príncipe era el hijo de la reina oficial.
Todos pensaban que era extraño que el Segundo Príncipe no fuera elevado inmediatamente al trono.
De todos modos, se decía que había sido intimidado por el Segundo Príncipe hasta que llegó Ian.
"Así que empecé a aprender esgrima. Quería darle un golpe en la cara".
"¿Es así? Entonces, ¿por qué rechazaste ser el discípulo del Duque Lavaltor?"
"No me gusta mucho Lavaltor, por eso".
Ian miró al Tercer Príncipe con extrañeza debido a la información que nunca había conocido en el pasado.
Pero el Tercer Príncipe sonrió como si no fuera gran cosa.
"Muy bien entonces, ahora es tu turno".
"¿De qué estás hablando?"
"¿Cómo demonios me has reconocido?"
Por supuesto, también estaba la pregunta de por qué Ian jugó tal broma incluso después de reconocerlo.
Ian se rió como si nada.
"Tu color de ojos es el mismo que el mío. ¿No se dice que es un color que se ha transmitido sólo a la realeza de Kaistein de generación en generación?"
Entonces el Tercer Príncipe miró fijamente a Ian como si quisiera comprobar sus palabras.
"¿El mismo color?
No, era totalmente diferente.
Parecía dorado, pero el de Ian era dorado brillante y puro. Los otros hermanos eran más rojizos, verdosos o multicolores con diferentes tonos de oro.
Por supuesto, el propio Tercer Príncipe estaba bastante cerca del dorado, por eso el Segundo Príncipe a menudo le molestaba mucho.
'Más bien, los ojos de este tipo son bastante similares a los de Padre'.
El Tercer Príncipe no pudo evitar reírse mientras fruncía el ceño.
'¿Tuvo siquiera tiempo de ver el color de mis ojos en esa situación de urgencia?'
Bueno, su agudeza visual parecía ser buena. Pudo notar que Ian confiaba tanto en los caballeros, pero no perdió fácilmente la compostura.
El Tercer Príncipe sonrió como si le gustara y le dijo a Ian.
"Por cierto, tus caballeros son muy útiles".
"!"
Los ojos de Ian cambiaron instantáneamente ante la mención de los caballeros.
El Tercer Príncipe era famoso por su avidez por coleccionar caballeros, algo que los aristócratas ni siquiera pensarían en hacer.
Especialmente si él tenía un historial de atar a Nathan.
Tal como se esperaba.
"¿Fueron Nathan y Galon? Te daré algo precioso a cambio, tal vez..."
"No mis caballeros."
"!"
Ante la mirada feroz de Ian, el Tercer Príncipe se rió tímidamente. De todos modos, no tenía intención de rendirse.
"Aunque no sea yo, otros tratarán de arrebatárselos como fantasmas. Galon, en particular, es un caballero al que incluso el rey ha echado el ojo. Quién sabe cómo habían sido los caballeros en el pasado, pero hoy en día son todos unos egoístas que sólo se valoran a sí mismos, así que no les creas demasiado... Oh, ya estamos aquí".
El Tercer Príncipe miró fuera del carruaje y le lanzó algo a Ian.
Era un colgante tachonado de pequeñas joyas.
"Habrá cosas que tendrás que hacer. Todo el mundo está clamando por tu llegada".
Al ver ese colgante, el rostro de Ian se endureció en un instante.
Había una razón para ello.
"¿Un material de plata, una gema verde?
Al darse cuenta del significado, Ian estuvo a punto de llamar al Tercer Príncipe a toda prisa.
Traqueteo.
El Tercer Príncipe abrió la puerta del carruaje en marcha.
"Buena suerte con la ceremonia".
"!"
"Bueno, no sé si podrás pasar por "eso" primero".
Inmediatamente se bajó, dejando atrás unas palabras que Ian no entendió.
Ian frunció las cejas.
"¿Eso?
Era y siempre había sido un hermano mayor incomprensible.
Pero Ian no tenía tiempo para perderse en sus pensamientos.
"Felicidades por su llegada al castillo real, Su Alteza el Séptimo Príncipe".
Ian finalmente llegó al castillo real.
A partir de este momento, su papel como príncipe y heredero al trono comenzaría en serio.
Ian siguió inmediatamente las indicaciones del chambelán y se dirigió a la habitación que le habían asignado.
"Aquí es donde se alojará el príncipe a partir de ahora".
La habitación era mucho mejor de lo que él podría haber imaginado en el pasado.
Cuando Ian entró en la habitación que le habían asignado.
"!"
Había una carta en la habitación.
[Eloin Kaistein]
Una carta del rey junto con dos objetos.
